Square Peg Foundation: Hvor Barn Og Hester Helbreder Hverandre

Square Peg Foundation ansetter eks-veddeløpshester som terapidyr for barn på autismespekteret. Joell Dunlap er grunnleggeren av gruppen med base i Half Moon Bay, California. Square Peg ble etablert i 2004, og har nå to fasiliteter og 20 hester, som alle er fullblods utenfor banen levert gjennom CARMA, den ideelle organisasjonen dedikert til rehabilitering, omskolering og/eller pensjonering for hester som har løpt i California.

Så spørsmålet kommer opp hvorfor hester? Her er tingen - en hest ser aldri potensialet i noen. En hest ser deg for akkurat den du er, og en hest gir deg verdigheten av det. Verden å være redd, verdigheten å være uregulert, verdigheten å være nysgjerrig, eller snill eller begeistret. Verden å bare være deg. En hest er ikke i stand til å projisere en forestilling om hvem du burde være, hvem du kan være eller hvem du kan være. Som flokkdyr avhenger hestens overlevelse av evnen til å dimensjonere deg og forstå rollen din/ Biologisk forstår de ungdom, de forstår barn, de forstår at de er avgjørende for flokkens overlevelse, og de reagerer med en viss grad av beskyttende omsorg eller et mildt dytt som krever uavhengighet. Dette er ikke å antropomorfe folk, det er overlevelse. Og øyeblikket et annet vesen ser på deg og ser deg for akkurat den du er, er øyeblikket du begynner å blomstre. Så hvor mye vil du betale for en terapeut som kan vurdere deg nøyaktig på 30 sekunder eller mindre? Så hva er vår gale idé om å forandre verden? Først endrer vi ordene og går foran som et godt eksempel ved å sette verdighet først. Fordi hver og en av oss på et tidspunkt trenger støtte og alle fortjener fellesskap. Og med føttene pekt mot verdighet vil snuble og feile noen ganger, men endringen vil komme. Vi forestiller oss en verden der det å alltid anta at intelligens er normen og ikke unntaket, der verdighet for alle ikke vil være bemerkelsesverdig og familienes liv vil endre seg / familier og muligheter for alle til å realisere sitt menneskelige potensial vil oppstå. Dette er hvordan vi går videre og vennlighetens revolusjon marsjerer videre, bli med oss

Ekspertene sier at folk ikke bryr seg om hva du gjør – de bryr seg om hvorfor du gjør det.

Square Peg ble drømt opp av en ung mor med et barn som trengte å bevege seg og bli oppmuntret for sin nysgjerrighet og for å få godheten hans forstått som en styrke. Den ble opprettet for å lage et rom for eks-veddeløpshester som hadde gitt alt på banen og nå trengte å ha et sted hvor de var trygge og trengte og ble tatt vare på. Square Peg ble bygget for en forelder som var desperat etter at barnet hennes skulle bli forstått – kanskje beundret og hvor den forelderen kunne høre den magiske lyden av barnet sitt som ler.

I 1984, 16 år gammel, ble jeg mamma. Sønnen min ble født 9 uker for tidlig og veide 3 og et halvt kilo. Mens han vokste i en inkubator på sykehuset, fullførte jeg både videregående og mitt første kvartal på college.

Min sønns lærevansker startet tidlig. Han hadde problemer med å fokusere og holde seg i ro. Jo flere folk prøvde å tvinge ham til å sitte i et klasserom, desto verre ble frustrasjonen hans. Han ble skilt ut for besøk til rektor, suspensjoner, mobbing fra ikke bare andre barn, men av foreldre som følte at barnet deres ikke fikk den utdannelsen de trengte på grunn av hans manglende evne til å «sitte stille».

I 5. klasse hadde jeg gått tom for alternativer. Han ble utvist fra skolen igjen. Jeg jobbet to jobber. Jeg trakk ham fra skolen og begynte på hjemmeundervisning til tross for trusler fra superintendenten som advarte meg om at han ikke ville få sosialiseringen han trengte. Jeg minnet ham på at sønnen min ble slått brutalt av en annen 5. klasse på skolen. Så mye for magien med skolesosialisering.

Det jeg lærte om utdanning - lærte jeg av sønnen min. Jeg lærte at han trengte å ta på ting; å manipulere og føle dem. Hjernen hans krevde løping og klatring og undring. Jeg lærte at dagdrømmetid er kritisk sinnsbehandlingstid.

Vi leste bøker i trær, vi lærte brøker på kjøkkenet med målebeger og poser med makaroninudler. Vi lærte historie av å lese utenlandske filmer. Vi besøkte kunstmuseer og plasket i bekken. Fordi jeg fortsatt trengte å jobbe med to jobber, oppsøkte jeg mentorer – fra sikkerhetsvaktene – alle pensjonerte politimenn på veddeløpsbanen – som lærte ham om våpen og riktig bruk og stell (jeg ble forferdet) til hesteskoeren som lærte ham riktig omsorg for verktøy – sønnen min lærte ved å gjøre og bevege seg. Han begynte å tro at han ikke var dum eller ute av stand.

Vi flyttet til Sør-California hvor jeg meldte ham inn på en akademisk konkurransedyktig ungdomsskole. Han flunket. Han falt sammen med "feil barn" og begynte å hoppe over skolen. Skolen var mer kronglete for ham enn noen gang. Den nedadgående spiralen fortsatte og jeg så ham synke ned i depresjon.

I 2004 startet vi Square Peg Ranch. Sønnen min var nå en ung mann som jobbet på en gård i Maui. I Maui gjenoppdaget han naturen og skjønnheten. Han kjørte på hest igjen og ble veiledet av den lokale polo-proffen som lærte ham spillet han elsker. Alene utforsket han Haleakla-vulkanen på hesteryggen i flere dager.

Da livet hans begynte å ta form, gjorde også denne tingen som heter Square Peg. Jeg visste hvor mye barn som ikke følte at de "passet inn" trengte et sted hvor de ble verdsatt og akseptert. Jeg ønsket også å gi plass til hestene som ikke passet inn – hovedsakelig mislykkede løpshester kunne finne trygghet. Tanken min var at disse barna ville ta vare på hestene og begge ville finne fred.

Femten år senere er vi to anlegg og jobber med flere. Vi har over 20 hester og en blomstrende befolkning av familier som kjenner ensomheten i å ikke ha noe sted å passe inn.

Hver dag sitter jeg sammen med foreldre som forteller meg historier om hvordan barnet deres ble utvist, avvist, avvist på grunn av «atferd» i klasserommet. Jeg hører om hvordan folk kom bort til dem i matbutikken for å fortelle dem at barnet deres trengte «et raskt spark i baken». De forteller oss historier om å finne barnet sitt se i speilet på badet og fortelle refleksjonen at de er «dårlige» eller «gale».

På ranchen feires forskjellen – barndommen er æret. Dyrene reflekterer tilbake uskylden og nysgjerrigheten som elevene projiserer. De naturlige omgivelsene skaper et rom med minimale sensoriske triggere – de tingene som ofte forårsaker atferd som aggresjon eller rømming (løper unna) eller de fryktede autismeutbruddene – (gråt og skrikende jager som kan vare i timevis).

Miljøet vi utviklet på ranchen er lagt opp slik at det er en iboende følelse av ro for foreldrene og dyrene og spesielt for elevene. Latter er den opprinnelige kommunikasjonen fordi den gir tillatelse til å være glad.

Square Peg bygget et rykte for tillit hos disse familiene ved å sette menneskeverdet først – og det har gjort hele forskjellen.

Square Peg vil være vellykket når ingenting vi gjør er spesielt.

Vi jobber utrettelig for å få det til. Vi viser verden at en persons verdighet er hellig og verdig ærbødighet. For å hjelpe andre til å forstå at et barns nysgjerrighet er en kraft som er viktigere enn fakta og prosedyrer, og at de viktigste ferdighetene i livet – glede, selvforkjempelse, å bygge fellesskap og medfølelse er avgjørende for å dyrke og oppmuntre slik at disse «firkantede pinnene» kan leve opp til sitt potensial. Når nevro-mangfold er det nye kule, vil vi vite at vi har suksess.

Sammen vil vi gjøre endring for disse familiene, og for de millioner av familier som dem, gir vi en stråle av håp.

Vår misjonserklæring er like sann i dag som den dagen vi skrev den for over 15 år siden: Square Pegs misjon er å gjøre «jeg ønsker» til «jeg kan».