Square Peg Foundation: איפה ילדים וסוסים מרפאים זה את זה

קרן Square Peg מעסיקה סוסי מרוץ לשעבר כחיות טיפול לילדים על הספקטרום האוטיסטי. ג'ואל דאנלאפ הוא המייסד של הקבוצה שבסיסה ב-Half Moon Bay, קליפורניה. הוקמה בשנת 2004, ל- Square Peg יש כעת שני מתקנים ו-20 סוסים, כולם גזעיים מחוץ למסלול המסופקים באמצעות CARMA, העמותה המוקדשת לשיקום, הסבה ו/או פרישה עבור סוסים שרצו בקליפורניה.

אז עולה השאלה למה סוסים? הנה העניין-- סוס אף פעם לא רואה פוטנציאל באף אחד. סוס רואה אותך בדיוק מי שאתה וסוס מציע לך את הכבוד של זה. הכבוד לפחד, הכבוד להיות לא מווסת, הכבוד להיות סקרן, או אדיב, או נרגש. הכבוד להיות רק אתה. סוס אינו מסוגל להקרין מושג מי אתה צריך להיות, מי אתה יכול להיות, או מי אתה יכול להיות. כחיות עדר, ההישרדות של סוס תלויה ביכולת להגדיל אותך ולהבין את תפקידך/ ביולוגית הם מבינים את הנוער, הם מבינים ילדים, הם מבינים שהם חיוניים להישרדות העדר, והם מגיבים במידה מסוימת של טיפול מגן או דחיפה עדינה הדורשת עצמאות. זה לא אנתרופומורפיזציה של אנשים, זו הישרדות. והרגע שבו יצור אחר מסתכל עליך ורואה אותך בדיוק מי שאתה הוא הרגע שבו אתה מתחיל לפרוח. אז כמה הייתם משלמים עבור מטפל שיוכל להעריך אתכם במדויק תוך 30 שניות או פחות? אז מה הרעיון המטורף שלנו לשנות את העולם? ראשית אנו משנים את המילים ואנחנו מובילים בדוגמה על ידי שימת הכבוד במקום הראשון. כי כל אחד מאיתנו בשלב מסוים זקוק לתמיכה ולכולנו מגיע קהילה. ועם רגלינו מופנות לעבר הכבוד ימעד ויכשל לפעמים אבל השינוי יגיע. אנו מדמיינים עולם שבו תמיד ההנחה שהאינטליגנציה היא הנורמה ולא היוצא מן הכלל, שבו הכבוד לכולם לא יהיה יוצא דופן וחיי המשפחות ישתנו / יתרחשו משפחות והזדמנויות לכולם לממש את הפוטנציאל האנושי שלו. כך אנחנו מתקדמים קדימה ומהפכת החסד צועדת הצטרפו אלינו

המומחים אומרים שלאנשים לא יהיה אכפת מה אתה עושה - אכפת להם למה אתה עושה את זה.

כיכר פג חלמה על ידי אם צעירה עם ילד שהיה צריך לזוז ולעודד אותו בגלל סקרנותו וטוב הלב שלו ככוח. הוא נוצר כדי ליצור מקום לסוסי מרוץ לשעבר שנתנו הכל על המסלול ועכשיו היו צריכים מקום שבו הם בטוחים וזקוקים ומטופלים בו. Square Peg נבנה עבור הורה שנואש שילדה יובן - אולי נערץ ושם ההורה הזה יכול לשמוע את הצליל הקסום של הילד שלה צוחק.

ב-1984, בגיל 16, הפכתי לאמא. הבן שלי נולד 9 שבועות מוקדם ושקל 3 וחצי קילו. בזמן שהוא גדל בחממה בבית החולים, סיימתי גם את התיכון וגם את הרבעון הראשון שלי בקולג'.

קושי הלמידה של הבן שלי התחיל מוקדם. הוא התקשה להתמקד ולהישאר בשקט. ככל שאנשים ניסו להכריח אותו לשבת בכיתה, כך גבר התסכול שלו. הוא סומן לביקורים אצל המנהלת, השעיות, בריונות לא רק של ילדים אחרים, אלא על ידי הורים שחשו שילדם לא מקבל את החינוך הדרוש להם בגלל חוסר יכולתו "לשבת בשקט".

עד כיתה ה' נגמרו לי האפשרויות. הוא שוב גורש מבית הספר. עבדתי בשתי עבודות. משכתי אותו מבית הספר והתחלתי ללמוד בבית למרות איומים מצד המפקח שהזהיר אותי שהוא לא יקבל את הסוציאליזציה שהוא צריך. הזכרתי לו שהבן שלי הוכה באכזריות על ידי כיתה ה' אחרת בבית הספר. עד כאן הקסם של סוציאליזציה בבית הספר.

מה שלמדתי על חינוך - למדתי מהבן שלי. למדתי שהוא צריך לגעת בדברים; לתמרן ולהרגיש אותם. המוח שלו דרש ריצה וטיפוס ותהייה. למדתי שזמן חלימה בהקיץ הוא זמן עיבוד מוח קריטי.

קראנו ספרים על עצים, למדנו שברים במטבח עם כוסות מדידה ושקיות של אטריות מקרוני. למדנו היסטוריה מקריאת סרטים זרים. ביקרנו במוזיאונים לאמנות והשתכשנו בנחל. בגלל שעדיין הייתי צריך לעבוד בשתי עבודות חיפשתי מדריכים - מהמאבטחים - כולם שוטרים בדימוס במסלול המרוצים - שלימדו אותו על אקדחים ועל השימוש והטיפול הראויים בהם (נחרדתי) ועד לפרש שלימד אותו טיפול נכון בכלים - בני למד בעשייה ובתנועה. הוא התחיל להאמין שהוא לא טיפש או לא מסוגל.

עברנו לדרום קליפורניה שם רשמתי אותו לחטיבת ביניים תחרותית מבחינה אקדמית. הוא התלבט. הוא נפל עם "הילדים הלא נכונים" והחל לדלג מבית הספר. בית הספר היה מפותל עבורו מתמיד. הספירלה כלפי מטה נמשכה וצפיתי בו שוקע בדיכאון.

בשנת 2004, הקמנו את Square Peg Ranch. בני היה עכשיו בחור צעיר, שעבד בחווה במאווי. במאווי, הוא גילה מחדש את הטבע והיופי. הוא רכב על סוסים שוב והדריך אותו מקצוען הפולו המקומי שלימד אותו את המשחק שהוא אוהב. לבדו, הוא חקר את הר הגעש Haleakla ברכיבה על סוסים במשך ימים ארוכים.

כשהחיים שלו התחילו להתגבש, הדבר הזה שנקרא כיכר פג עשה גם כן. ידעתי עד כמה ילדים שלא מרגישים שהם "מתאימים" צריכים מקום שבו הם מוערכים ומקובלים. רציתי גם לספק מקום לסוסים שלא מתאימים - בעיקר סוסי מירוץ שנכשלו יכלו למצוא בטיחות. המחשבה שלי הייתה שהילדים האלה ידאגו לסוסים ושניהם ימצאו שלווה.

חמש עשרה שנים מאוחר יותר אנחנו שני מתקנים ועובדים על עוד. יש לנו למעלה מ-20 סוסים ואוכלוסיה משגשגת של משפחות שיודעות את הבדידות של אין היכן להשתלב.

כל יום אני יושבת עם הורים שמספרים לי סיפורים על איך ילדם גורש, התרחק, נדחה בגלל "התנהגויות" בכיתה. אני שומע על איך אנשים ניגשו אליהם במכולת כדי לומר להם שהילד שלהם צריך "בעיטה מהירה בישבן". הם מספרים לנו סיפורים שגילו את ילדם מסתכל במראה בחדר האמבטיה ואומרים לבבואתם שהם "רעים" או "משוגעים".

בחווה חוגגים את ההבדל - הילדות נערצת. החיות משקפות בחזרה את התמימות ואת הסקרנות שהתלמידים מקרינים. התפאורה הטבעית יוצרת מרחב עם טריגרים תחושתיים מינימליים - הדברים שלעתים קרובות מביאים להתנהגויות כמו תוקפנות או בריחה (בריחה) או התקפי הזעם המפחידים של אוטיזם - (בכי וצרחות שעשויים להימשך שעות).

הסביבה שפיתחנו בחווה בנויה כך שישנה תחושת שלווה אינהרנטית להורים ולבעלי החיים ובעיקר לתלמידים. צחוק הוא התקשורת המקורית מכיוון שהוא מעניק את הרשות לשמוח.

Square Peg בנתה מוניטין של אמון עם המשפחות האלה על ידי שימת כבוד האדם במקום הראשון - וזה עשה את כל ההבדל.

Square Peg יהיה מוצלח כאשר שום דבר שאנו עושים אינו מיוחד.

אנחנו פועלים ללא לאות כדי שזה יקרה. אנו מראים לעולם שכבודו של אדם הוא קדוש וראוי ליראה. לעזור לאחרים להבין שסקרנותו של ילד היא כוח חשוב יותר מעובדות ונהלים ושהכישורים החשובים ביותר בחיים - שמחה, סנגור עצמי, בניית קהילה וחמלה חיוניים לטפח ולעודד כך ש"יתדות מרובעות" אלו יוכלו לממש את הפוטנציאל שלהם. כשנוירו-גיוון הוא המגניב החדש נדע שאנחנו מצליחים.

יחד נבצע שינוי עבור המשפחות הללו ועבור מיליוני משפחות כמוהן, אנו מציעים קרן של תקווה.

הצהרת המשימה שלנו נכונה היום כמו ביום שכתבנו אותה לפני יותר מ-15 שנה: המשימה של Square Peg היא להפוך את "הלוואי" ל"אני יכול".