Square Peg Foundation: Wo Kinder Und Pferde Sich Gegenseitig Heilen

Die Square Peg Foundation setzt ehemalige Rennpferde als Therapietiere für Kinder mit Autismus ein. Joell Dunlap ist der Gründer der Gruppe mit Sitz in Half Moon Bay, Kalifornien. Square Peg wurde 2004 gegründet und verfügt heute über zwei Einrichtungen und 20 Pferde. Bei allen handelt es sich um nicht mehr rennsportbegeisterte Vollblüter, die von CARMA, der gemeinnützigen Organisation für die Rehabilitation, Umschulung und/oder den Ruhestand von Rennpferden in Kalifornien, bereitgestellt werden.

Es stellt sich also die Frage: Warum Pferde? Der Punkt ist: Pferde sehen nie das Potenzial eines Menschen. Sie sehen dich genau so, wie du bist, und bieten dir die Würde, die du hast. Die Würde, Angst zu haben, die Würde, unkontrolliert zu sein, die Würde, neugierig, freundlich oder aufgeregt zu sein. Die Würde, einfach du selbst zu sein. Pferde können dir keine Vorstellung davon vermitteln, wer du sein solltest, wer du sein könntest oder wer du sein könntest. Als Herdentier hängt das Überleben von Pferden davon ab, dich einzuschätzen und deine Rolle zu verstehen. Biologisch verstehen sie Jugendliche, sie verstehen Kinder, sie wissen, dass sie für das Überleben der Herde unerlässlich sind, und sie reagieren mit einem gewissen Maß an Schutz oder einem sanften Anstoß, der Unabhängigkeit fordert. Das ist keine Vermenschlichung, sondern Überleben. Und sobald ein anderes Wesen dich ansieht und dich genau so sieht, wie du bist, beginnst du aufzublühen. Wie viel würdest du also für einen Therapeuten bezahlen, der dich in 30 Sekunden oder weniger genau einschätzen kann? Was ist also unsere verrückte Idee, die Welt zu verändern? Zuerst ändern wir die Worte und gehen mit gutem Beispiel voran, indem wir Würde an erste Stelle setzen. Denn jeder von uns braucht irgendwann einmal Unterstützung und wir alle verdienen Gemeinschaft. Und mit dem Streben nach Würde werden wir manchmal stolpern und scheitern, aber die Veränderung wird kommen. Wir stellen uns eine Welt vor, in der Intelligenz die Norm und nicht die Ausnahme ist, in der Würde für alle nichts Besonderes ist und sich das Leben von Familien verändert. Familien und die Möglichkeit, ihr menschliches Potenzial zu entfalten, werden entstehen. So kommen wir voran und die Revolution der Güte schreitet voran. Mach mit!

Experten sagen, dass es den Leuten egal ist, was Sie tun, sondern warum Sie es tun.

Square Peg wurde von einer jungen Mutter mit einem Kind erdacht, das sich Bewegung wünschte, seine Neugier gefördert und seine Freundlichkeit als Stärke verstanden wissen wollte. Es sollte einen Ort für ehemalige Rennpferde schaffen, die auf der Rennbahn alles gegeben hatten und nun einen sicheren, gebrauchten und umsorgten Ort brauchten. Square Peg wurde für eine Mutter gebaut, die sich verzweifelt wünschte, dass ihr Kind verstanden – vielleicht bewundert – würde und wo sie das magische Lachen ihres Kindes hören konnte.

1984 wurde ich mit 16 Jahren Mutter. Mein Sohn kam neun Wochen zu früh zur Welt und wog 1,5 Pfund. Während er im Krankenhaus im Brutkasten wuchs, schloss ich die High School und das erste Studienviertel ab.

Die Lernschwierigkeiten meines Sohnes begannen früh. Er hatte Probleme, sich zu konzentrieren und still zu sitzen. Je mehr man versuchte, ihn zum Sitzen im Klassenzimmer zu zwingen, desto frustrierter wurde er. Er wurde gezielt zum Direktor geschickt, von der Schule suspendiert und nicht nur von anderen Kindern, sondern auch von Eltern schikaniert, die das Gefühl hatten, ihr Kind würde aufgrund seiner Unfähigkeit, „still zu sitzen“, nicht die nötige Bildung erhalten.

In der fünften Klasse hatte ich keine Wahl mehr. Er flog wieder von der Schule. Ich hatte zwei Jobs. Ich nahm ihn von der Schule und begann mit dem Heimunterricht, trotz der Drohungen des Schulleiters, der mir sagte, er würde nicht die nötige Sozialisierung erhalten. Ich erinnerte ihn daran, dass mein Sohn in der Schule von einem anderen Fünftklässler brutal geschlagen worden war. So viel zum Zauber der Schulsozialisierung.

Was ich über Bildung gelernt habe, habe ich von meinem Sohn gelernt. Ich habe gelernt, dass er Dinge anfassen, manipulieren und fühlen muss. Sein Gehirn brauchte Laufen, Klettern und Staunen. Ich habe gelernt, dass Tagträumen die entscheidende Zeit für die Verarbeitung des Gehirns ist.

Wir lasen Bücher in Bäumen, lernten in der Küche mit Messbechern und Tüten voller Makkaroni-Nudeln Bruchrechnung. Wir lernten Geschichte durch ausländische Filme. Wir besuchten Kunstmuseen und planschten im Bach. Da ich noch zwei Jobs hatte, suchte ich mir Mentoren – von den Sicherheitsleuten – allesamt pensionierte Polizisten der Rennbahn –, die ihm etwas über Waffen und deren richtigen Gebrauch und Pflege beibrachten (ich war entsetzt), bis zum Hufschmied, der ihm den richtigen Umgang mit Werkzeugen beibrachte – mein Sohn lernte durch Tun und Bewegen. Er begann zu glauben, dass er weder dumm noch unfähig war.

Wir zogen nach Südkalifornien, wo ich ihn auf eine leistungsorientierte Mittelschule schickte. Er scheiterte. Er geriet an die „falschen Kinder“ und begann, die Schule zu schwänzen. Die Schule war für ihn qualvoller denn je. Die Abwärtsspirale setzte sich fort, und ich sah mit an, wie er in Depressionen versank.

2004 gründeten wir die Square Peg Ranch. Mein Sohn war damals ein junger Mann und arbeitete auf einer Farm in Maui. Dort entdeckte er Natur und Schönheit wieder. Er ritt wieder und wurde vom örtlichen Poloprofi betreut, der ihm sein geliebtes Spiel beibrachte. Allein erkundete er tagelang den Vulkan Haleakla zu Pferd.

Als sein Leben Gestalt annahm, tat es auch Square Peg. Ich wusste, wie sehr Kinder, die sich nicht „zugehörig“ fühlten, einen Ort brauchten, an dem sie wertgeschätzt und akzeptiert wurden. Ich wollte auch den Pferden, die nicht dazugehörten – vor allem gescheiterten Rennpferden – einen Ort der Sicherheit bieten. Ich dachte, diese Kinder würden sich um die Pferde kümmern und beide würden Frieden finden.

Fünfzehn Jahre später sind es bereits zwei Einrichtungen und wir arbeiten an weiteren. Wir haben über 20 Pferde und eine wachsende Zahl von Familien, die die Einsamkeit kennen, die entsteht, wenn man keinen Platz hat.

Jeden Tag sitze ich mit Eltern zusammen, die mir Geschichten erzählen, wie ihr Kind wegen seines „Verhaltens“ in der Klasse von der Schule verwiesen, gemieden oder abgelehnt wurde. Ich höre, wie Leute im Supermarkt auf sie zukamen und ihnen sagten, ihr Kind brauche „einen Tritt in den Hintern“. Sie erzählen uns Geschichten, wie ihr Kind im Badezimmerspiegel in sein Spiegelbild schaute und ihm sagte, es sei „böse“ oder „verrückt“.

Auf der Ranch wird Andersartigkeit gefeiert – Kindheit wird hochgeschätzt. Die Tiere spiegeln die Unschuld und Neugier der Schüler wider. Die natürliche Umgebung schafft einen Raum mit minimalen Reizen – den Dingen, die oft zu Verhaltensweisen wie Aggression, Weglaufen oder den gefürchteten Wutanfällen bei Autisten führen – stundenlangen Schrei- und Weinanfällen.

Die Umgebung, die wir auf der Ranch geschaffen haben, ist so gestaltet, dass bei Eltern, Tieren und insbesondere bei den Schülern ein Gefühl des Friedens herrscht. Lachen ist die ursprüngliche Kommunikation, denn es vermittelt die Erlaubnis, fröhlich zu sein.

Square Peg hat sich bei diesen Familien einen Ruf des Vertrauens aufgebaut, indem es die Menschenwürde an erste Stelle setzt – und das hat den entscheidenden Unterschied gemacht.

Square Peg wird erfolgreich sein, wenn nichts, was wir tun, besonders ist.

Wir arbeiten unermüdlich daran, dies zu erreichen. Wir zeigen der Welt, dass die Würde eines Menschen heilig und ehrenwert ist. Wir wollen anderen vermitteln, dass die Neugier eines Kindes wichtiger ist als Fakten und Verfahren und dass die wichtigsten Fähigkeiten im Leben – Freude, Selbstvertretung, Gemeinschaftssinn und Mitgefühl – unbedingt gefördert werden müssen, damit diese „Unbekannten“ ihr Potenzial entfalten können. Wenn Neurodiversität der neue Trend ist, wissen wir, dass wir erfolgreich sind.

Gemeinsam werden wir für diese Familien etwas verändern und den Millionen anderer Familien wie ihnen einen Hoffnungsschimmer bieten.

Unser Leitbild ist heute noch genauso wahr wie an dem Tag, als wir es vor über 15 Jahren geschrieben haben: Die Mission von Square Peg besteht darin, aus „Ich wünsche“ ein „Ich kann“ zu machen.