Square Peg Foundation: สถานที่ที่เด็กๆ และม้าเยียวยากันและกัน

มูลนิธิ Square Peg จ้างม้าแข่งที่ผ่านการอบรมแล้วให้เป็นสัตว์บำบัดสำหรับเด็กออทิสติก Joell Dunlap เป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มที่ตั้งอยู่ในเมืองฮาล์ฟมูนเบย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย Square Peg ก่อตั้งขึ้นในปี 2547 ปัจจุบันมีสถานที่สองแห่งและม้า 20 ตัว ซึ่งทั้งหมดเป็นม้าพันธุ์แท้ที่มาจากสนามแข่ง โดยได้รับการสนับสนุนจาก CARMA ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่อุทิศตนเพื่อการฟื้นฟู การฝึกใหม่ และ/หรือ การเกษียณอายุสำหรับม้าที่เคยแข่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย

คำถามจึงเกิดขึ้นว่าทำไมต้องเป็นม้า ม้าไม่เคยมองเห็นศักยภาพในตัวใครเลย ม้ามองเห็นคุณในแบบที่คุณเป็น และม้าก็มอบศักดิ์ศรีนั้นให้กับคุณ ศักดิ์ศรีในการกลัว ศักดิ์ศรีในการไม่ควบคุมตัวเอง ศักดิ์ศรีในการอยากรู้อยากเห็น ศักดิ์ศรีในการใจดี หรือศักดิ์ศรีในการเป็นตัวของตัวเอง ม้าไม่สามารถแสดงภาพว่าคุณควรเป็นใคร คุณอาจเป็นใคร หรือคุณอาจจะเป็นใครได้ ในฐานะสัตว์ในฝูง การเอาชีวิตรอดของม้าขึ้นอยู่กับความสามารถในการประเมินคุณและเข้าใจบทบาทของคุณ ในทางชีววิทยา ม้าเข้าใจเยาวชน เข้าใจเด็ก เข้าใจว่าตนเองมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของฝูง และตอบสนองด้วยการดูแลปกป้องในระดับหนึ่งหรือการกระตุ้นเบาๆ เพื่อเรียกร้องความเป็นอิสระ นี่ไม่ใช่การมองว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิต แต่เป็นการเอาชีวิตรอด และทันทีที่สิ่งมีชีวิตอื่นมองคุณและมองเห็นว่าคุณเป็นใคร นั่นคือช่วงเวลาที่คุณเริ่มเบ่งบาน แล้วคุณจะจ่ายเงินเท่าไหร่สำหรับนักบำบัดที่สามารถประเมินคุณได้อย่างแม่นยำภายใน 30 วินาทีหรือน้อยกว่านั้น แล้วแนวคิดสุดบ้าของเราในการเปลี่ยนแปลงโลกคืออะไร ก่อนอื่น เราเปลี่ยนคำพูดและเป็นผู้นำโดยการเป็นตัวอย่างโดยให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีเป็นอันดับแรก เพราะเราทุกคนในบางครั้งต้องการการสนับสนุนและเราทุกคนสมควรได้รับชุมชน และเมื่อเราก้าวเท้าไปสู่ศักดิ์ศรี บางครั้งอาจสะดุดและล้มเหลว แต่การเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้น เราจินตนาการถึงโลกที่การถือเอาว่าสติปัญญาคือบรรทัดฐานและไม่ใช่ข้อยกเว้น ที่ศักดิ์ศรีของทุกคนจะไม่โดดเด่น และชีวิตของครอบครัวจะเปลี่ยนไป ครอบครัวและโอกาสที่ทุกคนจะได้ตระหนักถึงศักยภาพของมนุษย์จะเกิดขึ้น นี่คือวิธีที่เราจะก้าวไปข้างหน้าและการปฏิวัติแห่งความเมตตาจะดำเนินต่อไป ร่วมกับเรา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผู้คนไม่สนใจว่าคุณทำอะไร แต่พวกเขาสนใจว่าคุณทำสิ่งนั้นเพื่ออะไร

Square Peg เป็นผลงานของแม่ลูกอ่อนที่เลี้ยงลูกอ่อนซึ่งต้องการกำลังใจในการเคลื่อนไหวและต้องการกำลังใจจากความอยากรู้อยากเห็นและความมีน้ำใจของลูกที่ถือเป็นจุดแข็ง Square Peg ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นพื้นที่สำหรับอดีตม้าแข่งที่ทุ่มเททุกอย่างให้กับสนามแข่งและตอนนี้ต้องการสถานที่ที่ปลอดภัยและเป็นที่ที่พวกเขาต้องการและดูแล Square Peg สร้างขึ้นเพื่อพ่อแม่ที่อยากให้ลูกๆ ของเธอได้รับความเข้าใจ บางทีอาจชื่นชมและได้ยินเสียงหัวเราะอันแสนวิเศษของลูก

ในปี 1984 เมื่ออายุได้ 16 ปี ฉันก็ได้เป็นแม่ ลูกชายของฉันคลอดก่อนกำหนด 9 สัปดาห์และมีน้ำหนัก 3 ปอนด์ครึ่ง ขณะที่เขาเติบโตในตู้ฟักไข่ในโรงพยาบาล ฉันก็เรียนจบทั้งมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยในไตรมาสแรก

ลูกชายของฉันมีปัญหาในการเรียนรู้ตั้งแต่ยังเล็ก เขามีปัญหาในการจดจ่อและอยู่นิ่งๆ ยิ่งมีคนพยายามบังคับให้เขานั่งในห้องเรียนมากเท่าไหร่ ความหงุดหงิดของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น เขาถูกเลือกให้ไปพบผู้อำนวยการ ถูกพักการเรียน ถูกกลั่นแกล้งจากไม่เพียงแต่เด็กคนอื่นๆ เท่านั้น แต่ยังถูกพ่อแม่ที่รู้สึกว่าลูกของตนไม่ได้รับการศึกษาที่จำเป็นเนื่องจากเขาไม่สามารถ "นั่งนิ่งๆ" ได้

พอถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ฉันก็หมดทางเลือกแล้ว เขาถูกไล่ออกจากโรงเรียนอีกครั้ง ฉันทำงานสองงาน ฉันดึงเขาออกจากโรงเรียนและเริ่มสอนลูกที่บ้าน แม้ว่าผู้อำนวยการโรงเรียนจะขู่เขาว่าเขาจะไม่ได้รับการเข้าสังคมที่เขาต้องการ ฉันเตือนเขาว่าลูกชายของฉันถูกเด็กชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 อีกคนทุบตีอย่างโหดร้ายที่โรงเรียน มนต์เสน่ห์ของการเข้าสังคมในโรงเรียนก็หมดลง

สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับการศึกษา – ฉันได้เรียนรู้จากลูกชาย ฉันได้เรียนรู้ว่าเขาต้องสัมผัสสิ่งของ จัดการและรู้สึกถึงสิ่งของเหล่านั้น สมองของเขา ต้อง วิ่ง ปีน และต้องสงสัย ฉันได้เรียนรู้ว่าช่วงเวลาแห่งการเพ้อฝันเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการประมวลผลของจิตใจ

เราอ่านหนังสือบนต้นไม้ เราเรียนรู้เรื่องเศษส่วนในครัวด้วยถ้วยตวงและถุงมักกะโรนี เราเรียนรู้ประวัติศาสตร์จากการอ่านภาพยนตร์ต่างประเทศ เราได้ไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ศิลปะและเล่นน้ำในลำธาร เนื่องจากฉันยังต้องทำงานสองงาน ฉันจึงแสวงหาที่ปรึกษา ตั้งแต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ซึ่งเป็นตำรวจเกษียณที่สนามแข่งม้า สอนให้เขารู้จักปืน การใช้และการดูแลที่ถูกต้อง (ฉันตกใจมาก) ไปจนถึงช่างตีเกือกม้าที่สอนให้เขาดูแลเครื่องมืออย่างถูกต้อง ลูกชายของฉันเรียนรู้จากการทำและการเคลื่อนไหว เขาเริ่มเชื่อว่าเขาไม่ได้โง่หรือทำไม่ได้

เราย้ายไปอยู่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ ซึ่งฉันส่งเขาไปเรียนในโรงเรียนมัธยมต้นที่มีการแข่งขันทางวิชาการสูง แต่เขากลับเรียนไม่เก่ง เข้าเรียนกับ “เด็กผิด” และเริ่มหนีเรียน โรงเรียนทำให้เขาต้องเจอกับเรื่องร้ายๆ มากกว่าเดิม ชีวิตเขาย่ำแย่ลงเรื่อยๆ และฉันเห็นเขาจมดิ่งลงสู่ภาวะซึมเศร้า

ในปี 2004 เราได้ก่อตั้ง Square Peg Ranch ลูกชายของฉันเป็นชายหนุ่มแล้วและทำงานในฟาร์มแห่งหนึ่งในเมืองเมานี เขาได้ค้นพบธรรมชาติและความงามอีกครั้งในเมืองเมานี เขาขี่ม้าอีกครั้งและได้รับคำแนะนำจากนักขี่ม้ามืออาชีพในท้องถิ่นที่สอนกีฬาที่เขารักให้กับเขา เขาใช้เวลาหลายวันในการสำรวจภูเขาไฟฮาเลอากลาโดยขี่ม้าตามลำพัง

เมื่อชีวิตของเขาเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง สิ่งที่เรียกว่า Square Peg ก็เช่นกัน ฉันรู้ว่าเด็กๆ ที่ไม่รู้สึกว่าตัวเอง "เข้ากับสังคม" ได้ดีต้องการพื้นที่ที่พวกเขาได้รับการเห็นคุณค่าและยอมรับ ฉันยังต้องการสร้างพื้นที่ให้กับม้าที่ไม่เข้ากับสังคมด้วย โดยม้าแข่งที่ล้มเหลวส่วนใหญ่จะได้รับความปลอดภัย ฉันคิดว่าเด็กๆ เหล่านี้จะดูแลม้าและทั้งคู่ก็จะพบกับความสงบสุข

สิบห้าปีต่อมา เรามีศูนย์ดูแลสัตว์สองแห่งและกำลังดำเนินการสร้างเพิ่มอีก เรามีม้ามากกว่า 20 ตัวและประชากรครอบครัวที่เติบโตอย่างมั่นคงซึ่งรู้จักความเหงาจากการไม่มีที่พักอาศัย

ทุกๆ วัน ฉันนั่งคุยกับพ่อแม่ที่เล่าเรื่องราวที่ลูกของพวกเขาถูกไล่ออก ถูกเมินเฉย และถูกปฏิเสธเพราะ "พฤติกรรม" ในห้องเรียน ฉันได้ยินว่ามีคนเข้ามาหาพวกเขาในร้านขายของชำเพื่อบอกว่าลูกของพวกเขาต้อง "โดนเตะก้น" พวกเขาเล่าเรื่องราวที่เราเห็นลูกมองกระจกในห้องน้ำแล้วบอกกับเงาสะท้อนของตัวเองว่าพวกเขา "เลว" หรือ "บ้า"

ที่ฟาร์มแห่งนี้ ความแตกต่างได้รับการเฉลิมฉลอง วัยเด็กได้รับการเคารพ สัตว์ต่างๆ สะท้อนความไร้เดียงสาและความอยากรู้อยากเห็นที่นักเรียนแสดงออกมา สภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติสร้างพื้นที่ที่มีสิ่งกระตุ้นทางประสาทสัมผัสเพียงเล็กน้อย ซึ่งมักทำให้เกิดพฤติกรรมต่างๆ เช่น การรุกราน การหนี (การวิ่งหนี) หรืออาการงอแงที่น่ากลัวของโรคออทิสติก (การร้องไห้และกรี๊ดร้องที่กินเวลานานเป็นชั่วโมง)

สภาพแวดล้อมที่เราสร้างขึ้นที่ฟาร์มแห่งนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้พ่อแม่และสัตว์รู้สึกสงบสุขโดยธรรมชาติ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเรียน เสียงหัวเราะเป็นการสื่อสารแบบดั้งเดิม เพราะเสียงหัวเราะช่วยให้เกิดความสุข

Square Peg สร้างชื่อเสียงด้านความไว้วางใจกับครอบครัวเหล่านี้ด้วยการให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์มาเป็นอันดับแรก และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เกิดความแตกต่าง

Square Peg จะประสบความสำเร็จได้ แม้ว่าเราจะไม่ได้ทำอะไรพิเศษก็ตาม

เราทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เราแสดงให้โลกเห็นว่าศักดิ์ศรีของบุคคลนั้นศักดิ์สิทธิ์และสมควรได้รับการเคารพ เพื่อช่วยให้ผู้อื่นเข้าใจว่าความอยากรู้อยากเห็นของเด็กเป็นพลังที่สำคัญยิ่งกว่าข้อเท็จจริงและขั้นตอน และทักษะที่สำคัญที่สุดในชีวิต ได้แก่ ความสุข การสนับสนุนตนเอง การสร้างชุมชน และความเห็นอกเห็นใจ เป็นสิ่งที่จำเป็นที่ต้องปลูกฝังและส่งเสริม เพื่อให้ “ไม้เท้าสี่เหลี่ยม” เหล่านี้สามารถใช้ศักยภาพของตนได้อย่างเต็มที่ เมื่อความหลากหลายทางระบบประสาทกลายเป็นเทรนด์ใหม่ เราก็จะรู้ว่าเราประสบความสำเร็จ

เราจะร่วมกันสร้างการเปลี่ยนแปลงให้กับครอบครัวเหล่านี้ และสำหรับครอบครัวอีกนับล้านๆ ครอบครัวเช่นพวกเขา เราขอมอบแสงแห่งความหวังให้กับพวกเขา

คำชี้แจงภารกิจของเรานั้นยังคงเป็นจริงจนถึงปัจจุบันเช่นเดียวกับวันที่เราเขียนคำชี้แจงนี้เมื่อ 15 ปีที่แล้ว: ภารกิจของ Square Peg คือการเปลี่ยน "ฉันปรารถนา" ให้เป็น "ฉันทำได้"