Fundacja Square Peg: Gdzie Dzieci I Konie leczą się Nawzajem

Fundacja Square Peg zatrudnia byłe konie wyścigowe jako zwierzęta terapeutyczne dla dzieci ze spektrum autyzmu. Joell Dunlap jest założycielem grupy z siedzibą w Half Moon Bay w Kalifornii. Założona w 2004 r., Square Peg ma obecnie dwa obiekty i 20 koni, z których wszystkie są końmi czystej krwi, które nie były jeszcze na torze wyścigowym, a które są dostarczane przez CARMA, organizację non-profit zajmującą się rehabilitacją, przekwalifikowaniem i/lub emeryturą koni, które ścigały się w Kalifornii.

Więc pojawia się pytanie, dlaczego konie? Rzecz w tym, że koń nigdy nie widzi potencjału w nikim. Koń widzi cię dokładnie takim, jakim jesteś, i koń oferuje ci godność tego. Godność bycia przestraszonym, godność bycia rozregulowanym, godność bycia ciekawym, miłym lub podekscytowanym. Godność bycia po prostu sobą. Koń nie jest w stanie zaprojektować pojęcia tego, kim powinieneś być, kim możesz być lub kim mógłbyś być. Jako zwierzęta stadne, przetrwanie konia zależy od zdolności do oceny i zrozumienia twojej roli. Biologicznie rozumieją młodość, rozumieją dzieci, rozumieją, że są niezbędne do przetrwania stada i reagują pewną miarą opieki ochronnej lub delikatnym szturchnięciem, domagając się niezależności. To nie jest antropomorfizacja, ludzie, to przetrwanie. A moment, w którym inna istota spojrzy na ciebie i zobaczy cię dokładnie takim, jakim jesteś, to moment, w którym zaczynasz rozkwitać. Więc ile zapłaciłbyś za terapeutę, który mógłby cię dokładnie ocenić w 30 sekund lub krócej? Więc jaki jest nasz szalony pomysł na zmianę świata? Najpierw zmieniamy słowa i przewodzimy przykładem, stawiając godność na pierwszym miejscu. Ponieważ każdy z nas w pewnym momencie potrzebuje wsparcia i wszyscy zasługujemy na społeczność. A z nogami skierowanymi ku godności potkniemy się i upadnęmy czasami, ale zmiana nadejdzie. Wyobrażamy sobie świat, w którym zawsze zakładanie inteligencji jest normą, a nie wyjątkiem, gdzie godność dla każdego nie będzie czymś niezwykłym, a życie rodzin się zmieni / rodziny i możliwości dla każdego, aby zrealizować swój ludzki potencjał, będą miały miejsce w ten sposób idziemy naprzód, a rewolucja dobroci maszeruje dalej, dołącz do nas

Eksperci twierdzą, że ludzi nie interesuje, co robisz, ale dlaczego to robisz.

Square Peg został wymyślony przez młodą matkę z dzieckiem, które potrzebowało ruchu i zachęty do rozwijania swojej ciekawości oraz zrozumienia jego dobroci jako siły. Został stworzony, aby stworzyć przestrzeń dla byłych koni wyścigowych, które dały z siebie wszystko na torze i teraz potrzebowały miejsca, w którym byłyby bezpieczne, potrzebne i otoczone opieką. Square Peg został zbudowany dla rodzica, który rozpaczliwie chciał, aby jego dziecko było zrozumiane – być może podziwiane i gdzie rodzic ten mógłby usłyszeć magiczny dźwięk śmiechu swojego dziecka.

W 1984 roku, w wieku 16 lat, zostałam mamą. Mój syn urodził się 9 tygodni przed terminem i ważył 3 i pół funta. Podczas gdy on dorastał w inkubatorze w szpitalu, ja ukończyłam liceum i pierwszy kwartał studiów.

Trudności w nauce mojego syna zaczęły się wcześnie. Miał problemy z koncentracją i pozostawaniem w bezruchu. Im więcej osób próbowało zmusić go do siedzenia w klasie, tym gorsza stawała się jego frustracja. Był wytykany palcami przez dyrektora, zawieszany, nękany nie tylko przez inne dzieci, ale także przez rodziców, którzy uważali, że ich dziecko nie otrzymuje potrzebnej mu edukacji z powodu jego niezdolności do „usiadania w bezruchu”.

W 5 klasie skończyły mi się opcje. Został ponownie wyrzucony ze szkoły. Pracowałam na dwóch etatach. Wyciągnęłam go ze szkoły i zaczęłam uczyć go w domu, mimo gróźb ze strony dyrektora, który ostrzegał mnie, że nie otrzyma potrzebnej mu socjalizacji. Przypomniałam mu, że mój syn został brutalnie pobity w szkole przez innego ucznia 5 klasy. Tyle o magii szkolnej socjalizacji.

Czego nauczyłem się o edukacji – nauczyłem się od mojego syna. Dowiedziałem się, że musi dotykać rzeczy; manipulować nimi i czuć je. Jego mózg wymagał biegania, wspinania się i zastanawiania. Dowiedziałem się, że czas na marzenia to krytyczny czas przetwarzania umysłu.

Czytaliśmy książki na drzewach, uczyliśmy się ułamków w kuchni z miarkami i torebkami makaronu. Uczyliśmy się historii, czytając zagraniczne filmy. Odwiedzaliśmy muzea sztuki i pluskaliśmy się w strumieniu. Ponieważ nadal musiałem pracować na dwóch etatach, szukałem mentorów – od ochroniarzy – wszyscy byli emerytowanymi policjantami na torze wyścigowym – którzy uczyli go o broni i jej właściwym użytkowaniu i pielęgnacji (byłem przerażony) po podkuwacza, który uczył go właściwej pielęgnacji narzędzi – mój syn uczył się przez działanie i ruch. Zaczął wierzyć, że nie jest głupi ani niezdolny.

Przeprowadziliśmy się do Południowej Kalifornii, gdzie zapisałam go do konkurencyjnego pod względem akademickim gimnazjum. Popadł w tarapaty. Zadawał się z „niewłaściwymi dziećmi” i zaczął opuszczać szkołę. Szkoła była dla niego bardziej bolesna niż kiedykolwiek. Spirala upadku trwała, a ja patrzyłam, jak pogrąża się w depresji.

W 2004 roku założyliśmy Square Peg Ranch. Mój syn był już młodym mężczyzną, pracującym na farmie w Maui. Na Maui na nowo odkrył naturę i piękno. Znów jeździł konno i był pod opieką lokalnego profesjonalisty polo, który nauczył go gry, którą kochał. Sam eksplorował wulkan Haleakla konno przez wiele dni.

Gdy jego życie zaczęło nabierać kształtu, to samo stało się z tą rzeczą zwaną Square Peg. Wiedziałem, jak bardzo dzieci, które czuły, że nie pasują, potrzebowały miejsca, w którym byłyby cenione i akceptowane. Chciałem również zapewnić przestrzeń koniom, które nie pasowały – głównie nieudane konie wyścigowe mogły znaleźć bezpieczeństwo. Myślałem, że te dzieci będą dbać o konie, a oba znajdą spokój.

Piętnaście lat później mamy dwa ośrodki i pracujemy nad kolejnymi. Mamy ponad 20 koni i prężnie rozwijającą się populację rodzin, które znają samotność braku miejsca, w którym mogłyby się zmieścić.

Codziennie siedzę z rodzicami, którzy opowiadają mi historie o tym, jak ich dziecko zostało wyrzucone, odrzucone, odrzucone z powodu „zachowań” w klasie. Słyszę o tym, jak ludzie podchodzili do nich w sklepie spożywczym, żeby powiedzieć im, że ich dziecko potrzebuje „szybkiego kopniaka w tyłek”. Opowiadają nam historie o tym, jak znaleźli swoje dziecko patrzące w lustro w łazience i mówiące swojemu odbiciu, że jest „złe” lub „szalone”.

Na ranczu celebruje się odmienność – dzieciństwo jest czczone. Zwierzęta odzwierciedlają niewinność i ciekawość, które projektują uczniowie. Naturalne otoczenie tworzy przestrzeń z minimalnymi bodźcami sensorycznymi – rzeczami, które często wywołują zachowania takie jak agresja lub ucieczka (ucieczka) lub przerażające napady złości u osób autystycznych – (napady płaczu i krzyku, które mogą trwać godzinami).

Środowisko, które stworzyliśmy na ranczu, jest tak zaprojektowane, aby rodzice, zwierzęta, a zwłaszcza uczniowie, mieli wrodzone poczucie spokoju. Śmiech jest pierwotną formą komunikacji, ponieważ daje pozwolenie na bycie radosnym.

Firma Square Peg zbudowała reputację opartą na zaufaniu wśród tych rodzin, stawiając na pierwszym miejscu godność człowieka – i to miało duże znaczenie.

Square Peg odniesie sukces nawet wtedy, gdy nic, co robimy, nie będzie wyjątkowe.

Pracujemy niestrudzenie, aby to się stało. Pokazujemy światu, że godność człowieka jest święta i godna czci. Aby pomóc innym zrozumieć, że ciekawość dziecka jest siłą ważniejszą niż fakty i procedury, a najważniejsze umiejętności w życiu – radość, samoobrona, budowanie społeczności i współczucie – są niezbędne do pielęgnowania i zachęcania, aby te „Square Pegs” mogły sprostać swojemu potencjałowi. Kiedy neuroróżnorodność stanie się nowym cool, będziemy wiedzieć, że odnieśliśmy sukces.

Razem dokonamy zmian dla tych rodzin, a dla milionów rodzin podobnych do nich dajemy promyk nadziei.

Nasza misja jest równie aktualna dzisiaj, jak i 15 lat temu, kiedy ją napisaliśmy: Misją Square Peg jest przekształcić „chciałbym” w „mogę”.