Square Peg Foundation: Nơi trẻ Em và ngựa chữa lành Cho Nhau

Square Peg Foundation sử dụng những chú ngựa đua cũ làm động vật trị liệu cho trẻ em mắc chứng tự kỷ. Joell Dunlap là người sáng lập nhóm có trụ sở tại Half Moon Bay, California. Được thành lập vào năm 2004, Square Peg hiện có hai cơ sở và 20 chú ngựa, tất cả đều là ngựa Thoroughbred không có trong đường đua được cung cấp thông qua CARMA, tổ chức phi lợi nhuận dành riêng cho việc phục hồi chức năng, đào tạo lại và/hoặc nghỉ hưu cho những chú ngựa đã đua ở California.

Vậy câu hỏi đặt ra là tại sao lại là ngựa? Vấn đề là - ngựa không bao giờ nhìn thấy tiềm năng ở bất kỳ ai. Ngựa nhìn nhận bạn chính xác là con người bạn và ngựa mang đến cho bạn phẩm giá của điều đó. Phẩm giá để sợ hãi, phẩm giá để không bị kiểm soát, phẩm giá để tò mò, tử tế hoặc phấn khích. Phẩm giá để chỉ là chính bạn. Ngựa không có khả năng thể hiện khái niệm về việc bạn nên là ai, bạn có thể là ai hoặc bạn có thể là ai. Là động vật sống theo bầy đàn, sự sống còn của ngựa phụ thuộc vào khả năng đánh giá bạn và hiểu vai trò của bạn/ Về mặt sinh học, chúng hiểu tuổi trẻ, chúng hiểu trẻ em, chúng hiểu rằng chúng rất quan trọng đối với sự sống còn của bầy đàn và chúng phản ứng bằng một số biện pháp chăm sóc bảo vệ hoặc một cú huých nhẹ nhàng đòi hỏi sự độc lập. Đây không phải là nhân cách hóa mọi người, mà là sự sống còn. Và khoảnh khắc một sinh vật khác nhìn vào bạn và nhìn nhận bạn chính xác là con người bạn chính là khoảnh khắc bạn bắt đầu nở rộ. Vậy bạn sẽ trả bao nhiêu cho một nhà trị liệu có thể đánh giá chính xác bạn trong 30 giây hoặc ít hơn? Vậy ý tưởng điên rồ của chúng ta để thay đổi thế giới là gì? Đầu tiên, chúng ta thay đổi lời nói và chúng ta dẫn đầu bằng tấm gương đặt phẩm giá lên hàng đầu. Bởi vì mỗi người trong chúng ta tại một thời điểm nào đó đều cần sự hỗ trợ và tất cả chúng ta đều xứng đáng có cộng đồng. Và khi chúng ta hướng đôi chân về phía phẩm giá, đôi khi chúng ta sẽ vấp ngã và thất bại nhưng sự thay đổi sẽ đến. Chúng ta tưởng tượng ra một thế giới mà trí thông minh luôn là chuẩn mực chứ không phải là ngoại lệ, nơi phẩm giá của mọi người sẽ không đáng kể và cuộc sống của các gia đình sẽ thay đổi / các gia đình và cơ hội để mọi người nhận ra tiềm năng của con người sẽ xảy ra, đây là cách chúng ta tiến về phía trước và cuộc cách mạng của lòng tốt sẽ tiến lên cùng chúng ta

Các chuyên gia cho rằng mọi người sẽ không quan tâm bạn làm gì – họ quan tâm tại sao bạn làm điều đó.

Square Peg được một bà mẹ trẻ có một đứa con cần được vận động và được khuyến khích vì sự tò mò của mình và lòng tốt của con được coi là một điểm mạnh. Square Peg được tạo ra để tạo ra một không gian cho những chú ngựa đua đã cống hiến hết mình trên đường đua và giờ đây cần có một nơi an toàn, cần thiết và được chăm sóc. Square Peg được xây dựng cho một phụ huynh đang tuyệt vọng muốn con mình được hiểu - có lẽ là được ngưỡng mộ và nơi mà phụ huynh đó có thể nghe thấy âm thanh kỳ diệu của tiếng cười của con mình.

Năm 1984, ở tuổi 16, tôi đã trở thành một người mẹ. Con trai tôi chào đời sớm 9 tuần và nặng 3,5 pound. Trong khi con lớn lên trong lồng ấp ở bệnh viện, tôi đã hoàn thành cả chương trình phổ thông và học kỳ đầu tiên của trường đại học.

Khó khăn trong học tập của con trai tôi bắt đầu từ rất sớm. Cháu gặp khó khăn trong việc tập trung và giữ yên. Càng nhiều người cố ép cháu ngồi trong lớp, cháu càng cảm thấy chán nản. Cháu bị hiệu trưởng đến thăm, bị đình chỉ học, bị bắt nạt không chỉ bởi những đứa trẻ khác mà còn bởi những phụ huynh cảm thấy con mình không được giáo dục đúng mức vì cháu không thể "ngồi yên".

Đến lớp 5, tôi đã hết lựa chọn. Cháu lại bị đuổi học. Tôi làm hai công việc. Tôi kéo cháu ra khỏi trường và bắt đầu dạy học tại nhà mặc dù bị giám đốc nhà trường đe dọa rằng cháu sẽ không được giao lưu với mọi người. Tôi nhắc nhở ông ấy rằng con trai tôi đã bị một học sinh lớp 5 khác đánh đập dã man ở trường. Thật là hết phép màu của giao lưu ở trường.

Những gì tôi học được về giáo dục – Tôi học được từ con trai tôi. Tôi học được rằng con cần chạm vào mọi thứ; thao tác và cảm nhận chúng. Não của con cần chạy, leo trèo và ngạc nhiên. Tôi học được rằng thời gian mơ mộng là thời gian xử lý tâm trí quan trọng.

Chúng tôi đọc sách trên cây, chúng tôi học phân số trong bếp bằng cốc đong và túi mì macaroni. Chúng tôi học lịch sử bằng cách đọc phim nước ngoài. Chúng tôi đến thăm các bảo tàng nghệ thuật và té nước ở con suối. Vì tôi vẫn cần phải làm hai công việc nên tôi đã tìm kiếm người cố vấn – từ nhân viên bảo vệ – tất cả đều là cảnh sát đã nghỉ hưu tại trường đua ngựa – người đã dạy anh ấy về súng và cách sử dụng và chăm sóc súng đúng cách (tôi đã rất kinh hoàng) cho đến người thợ đóng móng ngựa đã dạy anh ấy cách chăm sóc đúng cách các công cụ – con trai tôi học bằng cách thực hành và di chuyển. Anh ấy bắt đầu tin rằng mình không ngu ngốc hay không có khả năng.

Chúng tôi chuyển đến Nam California, nơi tôi ghi danh cho con vào một trường trung học cơ sở cạnh tranh về mặt học thuật. Con loay hoay. Con giao du với “những đứa trẻ không tốt” và bắt đầu trốn học. Trường học đối với con trở nên gian nan hơn bao giờ hết. Vòng xoáy đi xuống tiếp tục và tôi chứng kiến ​​con chìm vào trầm cảm.

Năm 2004, chúng tôi thành lập Square Peg Ranch. Con trai tôi giờ đã là một chàng trai trẻ, làm việc tại một trang trại ở Maui. Ở Maui, cháu đã khám phá lại thiên nhiên và vẻ đẹp. Cháu lại được cưỡi ngựa và được một chuyên gia chơi polo địa phương hướng dẫn, người đã dạy cho cháu trò chơi mà cháu yêu thích. Một mình, cháu đã khám phá Núi lửa Haleakla bằng ngựa trong nhiều ngày liền.

Khi cuộc sống của anh bắt đầu định hình, thứ được gọi là Square Peg này cũng vậy. Tôi biết những đứa trẻ không cảm thấy mình "phù hợp" cần một nơi mà chúng được coi trọng và chấp nhận như thế nào. Tôi cũng muốn cung cấp một không gian cho những chú ngựa không phù hợp - chủ yếu là những chú ngựa đua thất bại có thể tìm thấy sự an toàn. Tôi nghĩ rằng những đứa trẻ này sẽ chăm sóc những chú ngựa và cả hai sẽ tìm thấy sự bình yên.

Mười lăm năm sau, chúng tôi có hai cơ sở và đang xây dựng thêm nhiều cơ sở nữa. Chúng tôi có hơn 20 con ngựa và một cộng đồng gia đình đông đúc, những người hiểu được nỗi cô đơn khi không có nơi nào để hòa nhập.

Mỗi ngày, tôi ngồi với những phụ huynh kể cho tôi nghe những câu chuyện về việc con họ bị đuổi học, xa lánh, từ chối vì “hành vi” trong lớp học. Tôi nghe về việc mọi người đến gặp họ ở cửa hàng tạp hóa để nói với họ rằng con họ cần “một cú đá vào mông”. Họ kể cho chúng tôi nghe những câu chuyện về việc thấy con mình nhìn vào gương trong phòng tắm và nói với hình ảnh phản chiếu của mình rằng chúng “xấu” hoặc “điên”.

Tại trang trại, sự khác biệt được tôn vinh – tuổi thơ được tôn kính. Các loài động vật phản ánh lại sự ngây thơ và sự tò mò mà học sinh thể hiện. Bối cảnh tự nhiên tạo ra một không gian có ít tác nhân kích thích giác quan nhất – những thứ thường gây ra các hành vi như hung hăng hoặc bỏ trốn (bỏ trốn) hoặc cơn giận dữ đáng sợ của chứng tự kỷ – (khóc lóc và la hét có thể kéo dài hàng giờ).

Môi trường chúng tôi phát triển tại trang trại được thiết lập sao cho có cảm giác bình yên vốn có cho cha mẹ và động vật, đặc biệt là cho học sinh. Tiếng cười là phương tiện giao tiếp ban đầu vì nó truyền đạt sự cho phép để vui vẻ.

Square Peg đã xây dựng được uy tín với những gia đình này bằng cách đặt phẩm giá con người lên hàng đầu – và điều đó đã tạo nên sự khác biệt.

Square Peg sẽ thành công khi không có gì chúng ta làm là đặc biệt.

Chúng tôi làm việc không biết mệt mỏi để biến điều đó thành hiện thực. Chúng tôi cho thế giới thấy rằng phẩm giá của một người là thiêng liêng và đáng được tôn kính. Giúp người khác hiểu rằng sự tò mò của trẻ em là một sức mạnh quan trọng hơn sự thật và thủ tục và rằng các kỹ năng quan trọng nhất trong cuộc sống - niềm vui, tự bảo vệ, xây dựng cộng đồng và lòng trắc ẩn là điều cần thiết để nuôi dưỡng và khuyến khích để những "Square Pegs" này có thể phát huy hết tiềm năng của mình. Khi sự đa dạng thần kinh là điều mới mẻ, chúng ta sẽ biết rằng mình đã thành công.

Chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên sự thay đổi cho những gia đình này và cho hàng triệu gia đình khác giống như họ, chúng ta sẽ mang đến một tia hy vọng.

Tuyên bố sứ mệnh của chúng tôi vẫn đúng cho đến ngày nay như ngày chúng tôi viết nó cách đây hơn 15 năm: Sứ mệnh của Square Peg là biến “Tôi muốn” thành “Tôi có thể”.