Fundația Square Peg: Unde Copiii și Caii Se vindecă Reciproc

Fundația Square Peg angajează foști cai de curse ca animale de terapie pentru copiii cu autism. Joell Dunlap este fondatorul grupului cu sediul în Half Moon Bay, California. Înființat în 2004, Square Peg are acum două facilități și 20 de cai, toți fiind pur-sânge off-track furnizați prin CARMA, organizația non-profit dedicată reabilitării, reantrenării și/sau pensionării cailor care au concurat în California.

Deci apare întrebarea de ce cai? Iată chestia... un cal nu vede niciodată potențial în nimeni. Un cal te vede exact ceea ce esti si un cal iti ofera demnitatea asta. Demnitatea de a fi speriat, demnitatea de a fi dezregulat, demnitatea de a fi curios, amabil sau entuziasmat. Demnitatea de a fi doar tu. Un cal nu este capabil să proiecteze o noțiune despre cine ar trebui să fii, cine ai putea fi sau cine ai putea fi. Ca animale de turmă, supraviețuirea unui cal depinde de capacitatea de a vă mări și de a înțelege rolul dvs./ Din punct de vedere biologic, ei înțeleg tineretul, înțeleg copiii, înțeleg că sunt vitali pentru supraviețuirea turmei și reacționează cu o anumită măsură de îngrijire protectoare sau cu un ghiont blând cerând independență. Asta nu este oameni antropomorfizați, ci supraviețuire. Iar momentul în care o altă ființă se uită la tine și te vede exact cine ești, este momentul în care începi să înflorești. Deci, cât ați plăti pentru un terapeut care ar putea să vă evalueze cu precizie în 30 de secunde sau mai puțin? Deci, care este ideea noastră nebună de a schimba lumea? Mai întâi schimbăm cuvintele și dăm exemplul punând demnitatea pe primul loc. Pentru că fiecare dintre noi la un moment dat are nevoie de sprijin și toți merităm comunitate. Și cu picioarele noastre îndreptate spre demnitate, se vor poticni și vor eșua uneori, dar schimbarea va veni. Ne imaginăm o lume în care asumarea permanentă a inteligenței este norma și nu excepția, în care demnitatea pentru toată lumea nu va fi remarcabilă și viețile familiilor se vor schimba / familiile și oportunitățile pentru ca fiecare să-și realizeze potențialul uman se va întâmpla așa mergem înainte și revoluția bunătății marșează alături de noi.

Experții spun că oamenilor nu le va păsa ce faci – le pasă de ce faci asta.

Square Peg a fost visat de o tânără mamă cu un copil care trebuia să se miște și să fie încurajat pentru curiozitatea lui și pentru a avea bunătatea înțeleasă ca un punct forte. A fost creat pentru a face un spațiu pentru foști cai de curse care au dat totul pe pistă și acum aveau nevoie să aibă un loc în care să fie în siguranță, necesari și îngrijiți. Square Peg a fost construit pentru un părinte care era disperat ca copilul ei să fie înțeles – poate admirat și unde acel părinte putea auzi sunetul magic al copilului ei râzând.

În 1984, la 16 ani, am devenit mamă. Fiul meu s-a născut cu 9 săptămâni mai devreme și cântărea 3 kilograme și jumătate. În timp ce el a crescut într-un incubator din spital, am terminat atât liceul, cât și primul trimestru de facultate.

Dificultățile de învățare ale fiului meu au început devreme. A avut probleme în a se concentra și a rămâne nemișcat. Cu cât mai mulți oameni încercau să-l forțeze să stea într-o sală de clasă, cu atât frustrarea lui creștea mai rău. El a fost remarcat pentru vizite la director, suspendări, agresiune nu doar de la alți copii, ci și de părinți care simțeau că copilul lor nu primește educația de care aveau nevoie din cauza incapacității lui de a „sta nemișcat”.

Până în clasa a 5-a rămâneam fără opțiuni. A fost din nou dat afară din școală. Lucram două locuri de muncă. L-am scos de la școală și am început să fac școală acasă, în ciuda amenințărilor din partea superintendentului care m-a avertizat că nu va primi socializarea de care are nevoie. I-am reamintit că fiul meu a fost bătut cu brutalitate de un alt elev de clasa a 5-a la școală. Atât de magia socializării școlare.

Ce am învățat despre educație – am învățat de la fiul meu. Am învățat că avea nevoie să atingă lucrurile; să le manipuleze și să le simtă. Creierul lui avea nevoie de alergare, cățărare și mirare. Am învățat că timpul de visare este un timp critic de procesare a minții.

Am citit cărți în copaci, am învățat fracții în bucătărie cu căni de măsurat și pungi cu tăiței macaroane. Am învățat istoria citind filme străine. Am vizitat muzee de artă și ne-am bălăcit în pârâu. Pentru că mai aveam nevoie să lucrez la două locuri de muncă, am căutat mentori – de la securiști – toți polițiști pensionari la hipodrom – care l-au învățat despre arme și despre folosirea și îngrijirea lor corectă (eram îngrozit) până la potcoaler care l-a învățat să îngrijească corect uneltele – fiul meu a învățat făcând și mișcându-se. A început să creadă că nu este prost sau incapabil.

Ne-am mutat în California de Sud, unde l-am înscris la un liceu competitiv din punct de vedere academic. S-a clătinat. S-a întâlnit cu „copiii greșiți” și a început să sară peste școală. Școala era mai întortocheată pentru el ca niciodată. Spirala descendentă a continuat și l-am privit scufundându-se în depresie.

În 2004, am început Square Peg Ranch. Fiul meu era acum un tânăr, lucra la o fermă din Maui. În Maui, el a redescoperit natura și frumusețea. Călărea din nou pe cai și a fost îndrumat de profesionistul local de polo care l-a învățat jocul pe care îl iubește. Singur, a explorat vulcanul Haleakla călare zile în șir.

Pe măsură ce viața lui a început să prindă contur, a făcut și acest lucru numit Square Peg. Știam cât de mult copiii care nu simt că „se potrivesc” au nevoie de un loc în care să fie apreciați și acceptați. De asemenea, am vrut să ofer un spațiu pentru caii care nu se potriveau – în principal caii de curse eșuați puteau găsi siguranță. Gândul meu a fost că acești copii ar avea grijă de cai și amândoi își vor găsi pacea.

Cincisprezece ani mai târziu suntem două facilități și lucrăm la mai multe. Avem peste 20 de cai și o populație înfloritoare de familii care cunosc singurătatea de a nu avea unde să se potrivească.

În fiecare zi, stau cu părinți care îmi povestesc despre cum copilul lor a fost expulzat, evitat, respins din cauza „comportamentelor” din clasă. Am auzit despre cum oamenii au venit la ei în magazin pentru a le spune că copilul lor are nevoie de „o lovitură rapidă în fund”. Ei ne spun povești în care și-au găsit copilul uitându-se în oglinda din baie și spunându-și reflecției că sunt „răi” sau „nebuni”.

La fermă, diferența este sărbătorită – copilăria este venerată. Animalele reflectă inocența și curiozitatea pe care elevii le proiectează. Cadrul natural creează un spațiu cu declanșatoare senzoriale minime – lucrurile care adesea provoacă comportamente precum agresivitatea sau fuga (fuga) sau temutele crize de autism – (plâns și țipete care pot dura ore întregi).

Mediul pe care l-am dezvoltat la fermă este amenajat astfel încât să existe un sentiment inerent de liniște pentru părinți și animale și mai ales pentru elevi. Râsul este comunicarea originală, deoarece oferă permisiunea de a fi bucuroși.

Square Peg și-a construit o reputație de încredere cu aceste familii punând demnitatea umană pe primul loc - și asta a făcut toată diferența.

Square Peg va avea succes atunci când nimic din ceea ce facem nu este special.

Lucrăm neobosit pentru ca acest lucru să se întâmple. Arătăm lumii că demnitatea unei persoane este sacră și demnă de venerație. Pentru a-i ajuta pe ceilalți să înțeleagă că curiozitatea unui copil este o forță mai importantă decât faptele și procedurile și că cele mai importante abilități din viață – bucuria, auto-advocacy, construirea comunității și compasiunea sunt esențiale de cultivat și încurajat, astfel încât acești „Square Pegs” să își poată ridica potențialul. Când neurodiversitatea este noul cool, vom ști că avem succes.

Împreună vom face schimbări pentru aceste familii și pentru milioanele de familii ca ei, oferim o rază de speranță.

Declarația noastră de misiune este la fel de adevărată astăzi ca și în ziua în care am scris-o acum peste 15 ani: Misiunea lui Square Peg este de a transforma „mi doresc” în „pot”.