Square Peg Foundation: on Els Nens I Els Cavalls Es Curen mútuament

La Fundació Square Peg utilitza ex cavalls de carreres com a animals de teràpia per a nens amb autisme. Joell Dunlap és el fundador del grup amb seu a Half Moon Bay, Califòrnia. Fundat l'any 2004, Square Peg compta ara amb dues instal·lacions i 20 cavalls, tots ells pura sang fora de pista proporcionats a través de CARMA, l'organització sense ànim de lucre dedicada a la rehabilitació, reciclatge i/o jubilació dels cavalls que han córrer a Califòrnia.

Així doncs, sorgeix la pregunta per què els cavalls? Aquí està la cosa: un cavall mai veu potencial en ningú. Un cavall et veu exactament com ets i un cavall t'ofereix la dignitat d'això. La dignitat de tenir por, la dignitat de desregular-se, la dignitat de ser curiós, o amable o emocionat. La dignitat de ser només tu. Un cavall no és capaç de projectar una noció de qui hauries de ser, qui pots ser o qui pots ser. Com a animals del ramat, la supervivència d'un cavall depèn de la capacitat d'ajustar-te i d'entendre el teu paper/ Biològicament entenen la joventut, entenen els nens, entenen que són vitals per a la supervivència del ramat i reaccionen amb una certa cura protectora o amb un suau impuls exigint la independència. Això no és antropomorfitzar gent, és supervivència. I el moment en què un altre ésser et mira i et veu exactament com ets és el moment en què comences a florir. Llavors, quant pagaríeu per un terapeuta que us pugui avaluar amb precisió en 30 segons o menys? Aleshores, quina és la nostra boja idea de canviar el món? Primer canviem les paraules i donem l'exemple posant en primer lloc la dignitat. Perquè cadascú de nosaltres en algun moment necessita suport i tots ens mereixem comunitat. I amb els peus apuntats cap a la dignitat ensopegarà i fallarà de vegades, però el canvi arribarà. Ens imaginem un món on assumir sempre la intel·ligència és la norma i no l'excepció, on la dignitat per a tothom no serà remarcable i la vida de les famílies canviarà / es produiran famílies i oportunitats perquè tothom s'adoni del seu potencial humà així és com avançarem i la revolució de la bondat marxà amb nosaltres.

Els experts diuen que a la gent no li importarà el que feu, els importa per què ho feu.

Square Peg va ser somiat per una mare jove amb un fill que necessitava moure's i ser animat per la seva curiositat i que la seva bondat s'entenés com una fortalesa. Va ser creat per fer un espai per als antics cavalls de carreres que ho havien donat tot a la pista i ara necessitaven tenir un lloc on estiguessin segurs, necessaris i cuidats. Square Peg va ser construït per a un pare que estava desesperat perquè el seu fill fos entès, potser admirat i on aquell pare podia escoltar el so màgic del seu fill rient.

El 1984, als 16 anys, em vaig convertir en mare. El meu fill va néixer 9 setmanes abans i va pesar 3 quilos i mig. Mentre ell va créixer en una incubadora a l'hospital, vaig acabar l'institut i el primer trimestre de la universitat.

Les dificultats d'aprenentatge del meu fill van començar aviat. Tenia problemes per concentrar-se i quedar-se quiet. Com més gent intentava obligar-lo a seure a una aula, pitjor creixia la seva frustració. Va ser assenyalat per les visites al director, les suspensions, l'assetjament no només d'altres nens, sinó també per pares que sentien que el seu fill no estava rebent l'educació que necessitaven a causa de la seva incapacitat per "estar quiet".

A 5è de primària m'havia quedat sense opcions. El van tornar a expulsar de l'escola. Jo estava fent dues feines. El vaig treure de l'escola i vaig començar a estudiar a casa malgrat les amenaces del superintendent que em va advertir que no tindria la socialització que necessitava. Li vaig recordar que el meu fill va ser colpejat brutalment per un altre alumne de 5è a l'escola. Tant per la màgia de la socialització escolar.

El que vaig aprendre sobre l'educació, ho vaig aprendre del meu fill. Vaig aprendre que necessitava tocar coses; manipular-los i sentir-los. El seu cervell requeria córrer, escalar i meravellar-se. Vaig aprendre que el temps de somiar despert és un temps crític de processament de la ment.

Hem llegit llibres als arbres, hem après fraccions a la cuina amb tasses de mesura i bosses de fideus de macarrons. Hem après història llegint pel·lícules estrangeres. Hem visitat museus d'art i hem esquitxat a la riera. Com que encara necessitava treballar dues feines, vaig buscar mentors, des dels guàrdies de seguretat, tots policies jubilats a l'hipòdrom, que li ensenyessin sobre les armes i el seu ús i cura adequats (estava horroritzat) fins al ferrador que li va ensenyar la cura adequada de les eines; el meu fill va aprendre fent i movent-se. Va començar a creure que no era estúpid o incapaç.

Ens vam traslladar al sud de Califòrnia, on el vaig inscriure a una escola secundària competitiva acadèmicament. Va esclatar. Va caure amb "els nens equivocats" i va començar a saltar l'escola. L'escola era més tortuosa per a ell que mai. L'espiral descendent va continuar i el vaig veure enfonsar-se en la depressió.

L'any 2004 vam començar Square Peg Ranch. El meu fill era un jove que treballava en una granja a Maui. A Maui, va redescobrir la natura i la bellesa. Tornava a muntar a cavall i va ser tutoritzat pel professional de polo local que li va ensenyar el joc que li agrada. Sol, va explorar el volcà Haleakla a cavall durant dies i dies.

A mesura que la seva vida va començar a prendre forma, aquesta cosa anomenada Square Peg també ho va fer. Sabia com els nens que no sentien que "encaixaven" necessitaven un lloc on fossin valorats i acceptats. També volia oferir un espai per als cavalls que no encaixaven, principalment els cavalls de carreres fallits podien trobar seguretat. El meu pensament era que aquests nens tindrien cura dels cavalls i tots dos trobarien la pau.

Quinze anys després som dues instal·lacions i treballem en més. Tenim més de 20 cavalls i una població pròspera de famílies que coneixen la solitud de no tenir on cabre.

Cada dia m'assec amb els pares que m'expliquen històries de com el seu fill va ser expulsat, rebutjat, rebutjat a causa dels "comportaments" a l'aula. Sento parlar de com la gent s'acostava a ells a la botiga de queviures per dir-los que el seu fill necessitava "una puntada ràpida al cul". Ens expliquen històries de trobar el seu fill mirant-se al mirall del bany i dient al seu reflex que està "dolent" o "boig".

Al ranxo se celebra la diferència, es venera la infància. Els animals reflecteixen la innocència i la curiositat que projecten els alumnes. L'entorn natural crea un espai amb uns desencadenants sensorials mínims -les coses que sovint provoquen comportaments com l'agressivitat o la fugida (fugida) o les temudes rabietes d'autisme - (plors i crits que poden durar hores).

L'entorn que hem desenvolupat al ranxo està configurat perquè hi hagi una sensació inherent de pau per als pares i els animals i sobretot per als alumnes. El riure és la comunicació original perquè dóna permís per ser feliç.

Square Peg va construir una reputació de confiança amb aquestes famílies posant en primer lloc la dignitat humana, i això ha marcat tota la diferència.

Square Peg tindrà èxit quan res del que fem és especial.

Treballem incansablement perquè això passi. Mostrem al món que la dignitat d'una persona és sagrada i digna de reverència. Ajudar als altres a entendre que la curiositat d'un nen és una força més important que els fets i els procediments i que les habilitats més importants de la vida: alegria, autodefensa, construcció de comunitat i compassió són essencials per conrear i animar perquè aquests "Square Pegs" puguin estar a l'altura del seu potencial. Quan la neurodiversitat sigui la novetat, sabrem que tenim èxit.

Junts farem un canvi per a aquestes famílies i per als milions de famílies com elles, oferim un raig d'esperança.

La nostra declaració de missió és tan certa avui com el dia que la vam escriure fa més de 15 anys: la missió de Square Peg és convertir "desitjo" en "puc".