Square Peg Foundation: Ahol a Gyerekek és a Lovak gyógyítják egymást

A Square Peg Alapítvány ex-versenylovakat alkalmaz terápiás állatokként az autizmus spektrumú gyermekek számára. Joell Dunlap a kaliforniai Half Moon Bayben székelő csoport alapítója. A 2004-ben alapított Square Peg mára két létesítménysel és 20 lóval rendelkezik, amelyek mindegyike a CARMA, a Kaliforniában versenyzett lovak rehabilitációjával, átképzésével és/vagy nyugdíjazásával foglalkozó non-profit szervezeten keresztül biztosított telivér.

Felmerül tehát a kérdés, hogy miért lovak? Itt van a helyzet: a ló soha nem lát potenciált senkiben. A ló pontosan annak lát téged, aki vagy, és a ló ennek méltóságát kínálja neked. A méltóság megijedni, a méltóság szabályozatlan, a méltóság a kíváncsisághoz, kedvességhez vagy izgatottsághoz. A méltóság ahhoz, hogy csak te legyél. Egy ló nem képes előrevetíteni azt a fogalmat, hogy kinek kellene lenned, ki lehetnél, vagy ki lehetnél. Csordaállatként a ló túlélése attól függ, hogy képes-e felmérni és megérteni a szerepedet/ Biológiailag megértik a fiatalokat, megértik a gyerekeket, megértik, hogy létfontosságúak a csorda túléléséhez, és bizonyos mértékű védelmező gondoskodással vagy gyengéd bökéssel reagálnak, amely függetlenséget követel. Ez nem az emberek antropomorfizálása, hanem a túlélés. És abban a pillanatban, amikor egy másik lény rád néz, és pontosan olyannak lát, amilyen vagy, abban a pillanatban kezdesz virágozni. Tehát mennyit fizetne egy terapeutaért, aki 30 másodperc vagy annál rövidebb idő alatt pontosan felmérné Önt? Tehát mi az őrült ötletünk a világ megváltoztatására? Először megváltoztatjuk a szavakat, és példát mutatunk azzal, hogy a méltóságot helyezzük előtérbe. Mert egy bizonyos ponton mindegyikünknek szüksége van támogatásra, és mindannyian megérdemeljük a közösséget. És ha a lábunk a méltóság felé mutat, néha megbotlik és elbukunk, de a változás eljön. Elképzelünk egy olyan világot, ahol mindig az intelligencia feltételezése a norma, és nem a kivétel, ahol a méltóság mindenki számára nem lesz figyelemre méltó, és a családok élete megváltozik / családok és mindenki számára lehetőség nyílik emberi potenciáljának kiaknázására, így haladunk előre, és a kedvesség forradalma csatlakozik hozzánk

A szakértők azt mondják, hogy az embereket nem érdekli, hogy mit csinálsz, hanem az, hogy miért csinálod.

A Square Peg-et egy fiatal édesanya álmodta meg gyermekével, akinek mozgásra volt szüksége, és bátorítani kell a kíváncsisága miatt, és hogy a kedvességét erősségként értelmezzék. Azért hozták létre, hogy teret alakítsanak ki a volt versenylovaknak, akik mindent beleadtak a pályán, és most szükségük van egy olyan helyre, ahol biztonságban vannak, szükségük van rájuk. A Square Peg olyan szülő számára készült, aki kétségbeesetten szerette volna, hogy gyermekét megértsék – talán csodálják, és ahol a szülő meghallja gyermeke nevetésének varázslatos hangját.

1984-ben, 16 évesen anya lettem. A fiam 9 héttel korábban született, és 3 és fél kiló volt. Amíg ő a kórház inkubátorában nőtt fel, én befejeztem a középiskolát és az egyetem első negyedévét.

A fiam tanulási nehézségei korán kezdődtek. Nehezen tudott összpontosítani és mozdulatlanul maradni. Minél többen próbálták rákényszeríteni, hogy üljön egy osztályteremben, annál jobban nőtt a frusztrációja. Az igazgatónál tett látogatások, felfüggesztések, megfélemlítés miatt nem csak más gyerekek, hanem a szülők is kiemelték, akik úgy érezték, hogy gyermekük nem kapja meg a szükséges oktatást, mert képtelen „mozdulatlanul ülni”.

Ötödik osztályban kifogytam a lehetőségekből. Ismét kirúgták az iskolából. Két munkahelyen dolgoztam. Kivontam az iskolából, és elkezdtem otthoni iskolába járni, a felügyelő fenyegetés ellenére, aki figyelmeztetett, hogy nem fogja megkapni a szükséges szocializációt. Emlékeztettem rá, hogy a fiamat egy másik 5. osztályos fiú brutálisan megverte az iskolában. Ennyit az iskolai szocializáció varázsáról.

Amit az oktatásról tanultam – a fiamtól tanultam. Megtanultam, hogy meg kell érintenie a dolgokat; manipulálni és érezni őket. Az agya futást, mászást és csodálkozást igényelt . Megtanultam, hogy az álmodozás ideje kritikus elmefeldolgozási idő.

Könyveket olvastunk a fákon, törteket tanultunk a konyhában mérőpoharakkal és zacskós makaróni tésztával. Külföldi filmek olvasásából tanultuk a történelmet. Művészeti múzeumokat látogattunk meg és csobbantunk a patakban. Mivel két munkahelyen még dolgoznom kellett, mentorokat kerestem – a biztonsági őröktől – a versenypálya nyugdíjas rendőrei közül –, akik megtanították a fegyverekre és azok helyes használatára és gondozására (megrémültem) a patkóig, aki megtanította a szerszámok helyes gondozására – a fiam cselekvés és mozgás közben tanulta meg. Kezdte azt hinni, hogy nem hülye vagy képtelen.

Dél-Kaliforniába költöztünk, ahol beírattam egy tanulmányilag versenyképes középiskolába. Elakadt. Beleesett a „rossz gyerekekbe”, és elkezdte kihagyni az iskolát. Az iskola kanyargósabb volt számára, mint valaha. A lefelé irányuló spirál folytatódott, és néztem, ahogy depresszióba süllyed.

2004-ben elindítottuk a Square Peg Ranchot. A fiam most fiatal férfi volt, egy farmon dolgozott Mauiban. Mauiban újra felfedezte a természetet és a szépséget. Ismét lovagolt, és a helyi pólóprofi mentorálta, aki megtanította neki a játékot, amit szeret. Egyedül, napokig lóháton fedezte fel a Haleakla vulkánt.

Ahogy az élete kezdett formát ölteni, a Square Peg nevű dolog is. Tudtam, hogy azoknak a gyerekeknek, akik nem érzik, hogy „beilleszkednek”, mennyire szükségük van egy olyan helyre, ahol megbecsülik és elfogadják őket. Szerettem volna helyet biztosítani azoknak a lovaknak is, akik nem fértek be – főleg a sikertelen versenylovak találhattak biztonságot. Azt hittem, hogy ezek a gyerekek törődnek a lovakkal, és mindketten békét találnak.

Tizenöt évvel később már két létesítmény vagyunk, és többen dolgozunk. Több mint 20 lovunk és virágzó családunk van, akik ismerik azt a magányt, hogy nincs hova beilleszkedniük.

Minden nap a szülőkkel ülök, akik mesélnek nekem arról, hogyan zárták ki, kerülték, utasították el gyermeküket az osztályteremben tanúsított „viselkedések” miatt. Hallok arról, hogy az emberek odajöttek hozzájuk az élelmiszerboltban, hogy elmondják nekik, hogy gyermeküknek „gyors fenékrúgásra van szüksége”. Történeteket mesélnek el nekünk arról, hogyan találták gyermeküket a fürdőszobai tükörbe nézve, és azt mondják a tükörképüknek, hogy „rossz” vagy „őrült”.

A tanyán a különbséget ünneplik – a gyermekkort tisztelik. Az állatok az ártatlanságot és a kíváncsiságot tükrözik vissza, amit a diákok kivetítenek. A természetes környezet olyan teret hoz létre, ahol minimális érzékszervi kiváltó okok jelennek meg – olyan dolgok, amelyek gyakran olyan viselkedést idéznek elő, mint az agresszió vagy a szökés (menekülés), vagy a rettegett autizmus dührohamok (sírás és sikoltozás, amely órákig is eltarthat).

A tanyán kialakított környezetet úgy alakítottuk ki, hogy a szülőknek és az állatoknak, de különösen a diákoknak benne legyen a béke érzése. A nevetés az eredeti kommunikáció, mert ez adja az örömöt.

A Square Peg a bizalom hírnevét építette ki ezekkel a családokkal azzal, hogy az emberi méltóságot helyezte előtérbe – és ez mindent megváltoztatott.

A Square Peg akkor lesz sikeres, ha semmi sem különleges, amit csinálunk.

Fáradhatatlanul azon dolgozunk, hogy ez megvalósuljon. Megmutatjuk a világnak, hogy az ember méltósága szent és tiszteletre méltó. Segíteni másoknak megérteni, hogy a gyermek kíváncsisága fontosabb erő, mint a tények és eljárások, és hogy az élet legfontosabb készségeit – az örömöt, az önérvényesítést, a közösségépítést és az együttérzést – elengedhetetlenek fejleszteni és bátorítani, hogy ezek a „négyszögletes csapok” ki tudják használni a benne rejlő lehetőségeket. Amikor a neuro-diverzitás az új menő, tudni fogjuk, hogy sikeresek vagyunk.

Együtt változást hozunk ezeknek a családoknak és a hozzájuk hasonló családok millióinak, reménysugárt kínálunk.

Küldetésnyilatkozatunk ma is ugyanolyan igaz, mint azon a napon, amikor több mint 15 évvel ezelőtt megírtuk: A Square Peg küldetése az, hogy a „bárcsak”-ból „tudom”-t változtasson.