Square Peg Foundation: Hvor børn Og Heste Helbreder Hinanden

Square Peg Foundation beskæftiger tidligere væddeløbsheste som terapidyr for børn på autismespektret. Joell Dunlap er grundlæggeren af ​​gruppen med base i Half Moon Bay, Californien. Square Peg blev etableret i 2004 og har nu to faciliteter og 20 heste, som alle er off-track fuldblodsdyr leveret gennem CARMA, den non-profit dedikeret til rehabilitering, genoptræning og/eller pensionering for heste, der har løbet i Californien.

Så spørgsmålet kommer op, hvorfor heste? Her er sagen - en hest ser aldrig potentiale i nogen. En hest ser dig for præcis den, du er, og en hest tilbyder dig værdigheden af ​​det. Værdigheden at være bange, værdigheden at være ureguleret, værdigheden at være nysgerrig, venlig eller ophidset. Værdigheden til bare at være dig. En hest er ikke i stand til at projicere en forestilling om, hvem du burde være, hvem du kunne være, eller hvem du kunne være. Som flokdyr afhænger en hests overlevelse af evnen til at tilpasse dig og forstå din rolle/ Biologisk forstår de ungdommen, de forstår børn, de forstår, at de er afgørende for flokkens overlevelse, og de reagerer med en vis grad af beskyttende pleje eller et blidt skub, der kræver uafhængighed. Dette er ikke at antropomorfe folk, det er overlevelse. Og i det øjeblik et andet væsen ser på dig og ser dig for præcis den du er, er det øjeblik du begynder at blomstre. Så hvor meget ville du betale for en terapeut, der kunne vurdere dig nøjagtigt på 30 sekunder eller mindre? Så hvad er vores skøre idé om at ændre verden? Først ændrer vi ordene, og vi går foran med et godt eksempel ved at sætte værdighed først. Fordi vi alle på et tidspunkt har brug for støtte, og vi fortjener alle sammen fællesskab. Og med vores fødder pegende mod værdighed vil snuble og fejle nogle gange, men forandringen vil komme. Vi forestiller os en verden, hvor det altid at antage, at intelligens er normen og ikke undtagelsen, hvor værdighed for alle ikke vil være bemærkelsesværdig, og familiers liv vil ændre sig / familier og muligheder for alle til at realisere deres menneskelige potentiale vil opstå. Det er sådan, vi bevæger os fremad, og venlighedens revolution marcherer med os.

Eksperterne siger, at folk er ligeglade med, hvad du gør – de er ligeglade med, hvorfor du gør det.

Square Peg blev opfundet af en ung mor med et barn, der havde brug for at bevæge sig og blive opmuntret for sin nysgerrighed og for at få sin venlighed forstået som en styrke. Den blev skabt for at skabe et rum til eks-væddeløbsheste, der havde givet alt på banen og nu skulle have et sted, hvor de var trygge og havde brug for og plejet. Square Peg blev bygget til en forælder, der var desperat efter, at hendes barn skulle blive forstået - måske beundret, og hvor denne forælder kunne høre den magiske lyd af sit barns grin.

I 1984 som 16-årig blev jeg mor. Min søn blev født 9 uger for tidligt og vejede 3 og et halvt kilo. Mens han voksede i en kuvøse på hospitalet, afsluttede jeg både gymnasiet og mit første kvarter på college.

Min søns indlæringsvanskeligheder startede tidligt. Han havde problemer med at fokusere og holde sig stille. Jo flere folk forsøgte at tvinge ham til at sidde i et klasseværelse, jo værre blev hans frustration. Han blev udpeget til besøg hos rektor, suspenderinger, mobning fra ikke kun andre børn, men af ​​forældre, der følte, at deres barn ikke fik den uddannelse, de havde brug for, på grund af hans manglende evne til at "sidde stille."

I 5. klasse ville jeg løbe tør for muligheder. Han blev smidt ud af skolen igen. Jeg havde to jobs. Jeg trak ham fra skolen og begyndte at gå hjemmeundervisning trods trusler fra forstanderen, som advarede mig om, at han ikke ville få den socialisering, han havde brug for. Jeg mindede ham om, at min søn blev slået brutalt af en anden 5. klasse i skolen. Så meget for magien ved skolesocialisering.

Hvad jeg lærte om uddannelse - lærte jeg af min søn. Jeg lærte, at han havde brug for at røre ved ting; at manipulere og føle dem. Hans hjerne krævede løb og klatring og undren. Jeg lærte, at dagdrømmetid er kritisk sindbehandlingstid.

Vi læste bøger i træer, vi lærte brøker i køkkenet med målebægre og poser med makaroninudler. Vi lærte historie af at læse udenlandske film. Vi besøgte kunstmuseer og plaskede i åen. Fordi jeg stadig skulle arbejde i to job, opsøgte jeg mentorer – fra sikkerhedsvagterne – alle pensionerede politifolk på racerbanen – som lærte ham om våben og deres korrekte brug og pleje (jeg var forfærdet) til hesteskoeren, der lærte ham ordentlig pleje af værktøj – min søn lærte ved at gøre og bevæge sig. Han begyndte at tro, at han ikke var dum eller ude af stand.

Vi flyttede til det sydlige Californien, hvor jeg indskrev ham på en akademisk konkurrencedygtig ungdomsskole. Han fløjtede. Han faldt sammen med "de forkerte børn" og begyndte at springe fra skolen. Skolen var mere indviklet for ham end nogensinde før. Den nedadgående spiral fortsatte, og jeg så ham synke ned i depression.

I 2004 startede vi Square Peg Ranch. Min søn var nu en ung mand, der arbejdede på en gård i Maui. I Maui genopdagede han naturen og skønheden. Han red igen og blev vejledt af den lokale polo-pro, som lærte ham det spil, han elsker. Alene udforskede han Haleakla-vulkanen på hesteryg i dagevis.

Da hans liv begyndte at tage form, gjorde denne ting kaldet Square Peg også. Jeg vidste, hvor meget børn, der ikke følte, at de "passede ind", havde brug for et sted, hvor de blev værdsat og accepteret. Jeg ville også give plads til de heste, der ikke passede ind – hovedsageligt mislykkede væddeløbsheste kunne finde sikkerhed. Min tanke var, at disse børn ville passe hestene og begge ville finde ro.

Femten år senere er vi to faciliteter og arbejder på flere. Vi har over 20 heste og en blomstrende befolkning af familier, der kender ensomheden ved ikke at have nogen steder at passe ind.

Hver dag sidder jeg sammen med forældre, der fortæller mig historier om, hvordan deres barn blev udstødt, undgået, afvist på grund af "adfærd" i klasseværelset. Jeg hører om, hvordan folk kom hen til dem i købmanden for at fortælle dem, at deres barn havde brug for "et hurtigt spark i numsen." De fortæller os historier om at finde deres barn kigge i badeværelsesspejlet og fortælle deres refleksion, at de er "dårlige" eller "skøre".

På ranchen fejres forskellen - barndommen æres. Dyrene reflekterer den uskyld og den nysgerrighed, som eleverne fremviser. De naturlige rammer skaber et rum med minimale sensoriske triggere - de ting, der ofte medfører adfærd som aggression eller flugt (løbe væk) eller de frygtede autisme-anfald - (gråd og skrigende jag, der kan vare i timevis).

Det miljø, vi udviklede på ranchen, er indrettet, så der er en iboende følelse af ro for forældrene og dyrene og især for eleverne. Latter er den oprindelige kommunikation, fordi den giver tilladelse til at være glad.

Square Peg opbyggede et ry af tillid til disse familier ved at sætte menneskelig værdighed først – og det har gjort hele forskellen.

Square Peg vil få succes, når intet vi gør er specielt.

Vi arbejder utrætteligt for at få det til at ske. Vi viser verden, at en persons værdighed er hellig og værdig til ærbødighed. At hjælpe andre til at forstå, at et barns nysgerrighed er en kraft, der er vigtigere end fakta og procedurer, og at de vigtigste færdigheder i livet – glæde, selvfortalervirksomhed, opbygning af fællesskab og medfølelse er afgørende at dyrke og opmuntre, så disse "firkantede pinde" kan leve op til deres potentiale. Når neuro-diversitet er det nye cool, vil vi vide, at vi har succes.

Sammen vil vi skabe forandringer for disse familier, og for de millioner af familier som dem giver vi en stråle af håb.

Vores missionserklæring er lige så sand i dag som den dag, vi skrev den for over 15 år siden: Square Pegs mission er at forvandle "jeg ønsker" til "jeg kan."