Tot El Que Creieu Saber Sobre l'addicció és Incorrecte

Un dels meus primers records és d'intentar despertar un dels meus familiars i no he pogut. I jo era un nen petit, així que no entenia ben bé per què, però a mesura que em vaig fer gran, em vaig adonar que teníem addicció a les drogues a la meva família, inclosa la més tard addicció a la cocaïna.

Darrerament hi havia pensat molt, en part perquè ara fa exactament 100 anys que es van prohibir les drogues per primera vegada als Estats Units i Gran Bretanya, i després ho vam imposar a la resta del món. Fa un segle que vam prendre aquesta decisió realment fatídica de prendre addictes i castigar-los i fer-los patir, perquè creiem que això els dissuadiria; els donaria un incentiu per aturar-se.

I fa uns anys, vaig estar mirant alguns dels addictes de la meva vida que estimo i intentant esbrinar si hi havia alguna manera d'ajudar-los. I em vaig adonar que hi havia un munt de preguntes increïblement bàsiques de les quals no sabia la resposta, com ara, què causa realment l'addicció? Per què seguim amb aquest enfocament que sembla que no funciona, i hi ha una manera millor que podríem provar?

Així que vaig llegir un munt de coses sobre això, i realment no vaig trobar les respostes que estava buscant, així que vaig pensar, d'acord, aniré a asseure'm amb diferents persones d'arreu del món que van viure això i ho van estudiar i parlaré amb ells i veure si podia aprendre d'ells. I no em vaig adonar que acabaria recorrent més de 30.000 milles al principi, però vaig acabar anant i coneixent molta gent, des d'un distribuïdor de crack transgènere a Brownsville, Brooklyn, fins a un científic que passa molt de temps donant al·lucinògens a les mangostes per veure si els agraden, però només resulta que ho fan en les circumstàncies molt específiques del país. va despenalitzar totes les drogues, des del cànnabis fins al crack, Portugal. I el que em vaig adonar que em va sorprendre realment és que gairebé tot el que creiem que sabem sobre l'addicció és incorrecte, i si comencem a absorbir les noves evidències sobre l'addicció, crec que haurem de canviar molt més que les nostres polítiques de drogues.

Però comencem pel que creiem que sabem, el que jo pensava que sabia. Pensem aquí en aquesta fila del mig. Imagineu-vos que, des de fa 20 dies, vau fer servir heroïna tres vegades al dia. Alguns de vosaltres us mostreu una mica més entusiastes que altres davant aquesta perspectiva. (Rialles) No et preocupis, només és un experiment mental. Imagina que ho has fet, oi? Què passaria? Ara, tenim una història sobre què passaria que ens han explicat durant un segle. Pensem que, com que hi ha ganxos químics a l'heroïna, tal com us vau prendre durant un temps, el vostre cos es faria dependent d'aquests ganxos, començareu a necessitar-los físicament, i al final d'aquests 20 dies, tots serieu addictes a l'heroïna. Oi? Això és el que vaig pensar.

El primer que em va alertar del fet que alguna cosa no va bé amb aquesta història és quan em van explicar. Si avui surto d'aquesta xerrada TED i m'atropella un cotxe i em trenco el maluc, em portaran a l'hospital i em donaran molta diamorfina. La diamorfina és heroïna. De fet, és molt millor heroïna que la que compraràs al carrer, perquè les coses que compres a un narcotraficant estan contaminades. En realitat, molt poca és heroïna, mentre que les coses que obtens del metge són mèdicament pures. I se li donarà durant un període de temps força llarg. Hi ha molta gent en aquesta sala, potser no te n'adones, has pres força heroïna. I qualsevol que estigui veient això a qualsevol part del món, això està passant. I si el que creiem sobre l'addicció és correcte: aquestes persones estan exposades a tots aquests ganxos químics, què hauria de passar? Haurien de convertir-se en addictes. Això s'ha estudiat molt acuradament. No passa; t'hauràs adonat que si la teva àvia tenia un reemplaçament de maluc, no va sortir com una drogadicta. (Rialles)

I quan vaig aprendre això, em va semblar tan estrany, tan al contrari de tot el que m'havien dit, tot el que pensava saber, només vaig pensar que no podia estar bé, fins que vaig conèixer un home que es deia Bruce Alexander. És un professor de psicologia a Vancouver que va dur a terme un experiment increïble que crec que ens ajuda molt a entendre aquest tema. El professor Alexander em va explicar que la idea de l'addicció que tots tenim al cap, aquesta història, prové en part d'una sèrie d'experiments que es van fer a principis del segle XX. Són realment senzills. Pots fer-los aquesta nit a casa si et sents una mica sàdic. Agafes una rata i la poses en una gàbia, i li donem dues ampolles d'aigua: una només és aigua i l'altra és aigua amb heroïna o cocaïna. Si ho fas, la rata gairebé sempre preferirà l'aigua de la droga i gairebé sempre es matarà amb força rapidesa. Així que allà, oi? Així és com creiem que funciona. Als anys 70, ve el professor Alexander i mira aquest experiment i es va adonar d'alguna cosa. Va dir ah, estem posant la rata en una gàbia buida. No té res a fer excepte utilitzar aquestes drogues. Anem a provar una cosa diferent. Així que el professor Alexander va construir una gàbia que va anomenar "Parc de les rates", que és bàsicament el cel per a les rates. Tenen un munt de formatge, tenen un munt de boles de colors, tenen un munt de túnels. De manera crucial, tenen molts amics. Poden tenir un munt de relacions sexuals. I tenen les dues ampolles d'aigua, l'aigua normal i l'aigua drogada. Però aquí hi ha el fascinant: a Rat Park, no els agrada l'aigua de la droga. Gairebé mai l'utilitzen. Cap d'ells l'utilitza mai de manera compulsiva. Cap d'ells ha fet una sobredosi. Passeu d'una sobredosi gairebé del 100% quan estan aïllats a una sobredosi zero per cent quan tenen vides feliços i connectades.

Ara, quan va veure això per primera vegada, el professor Alexander va pensar, potser això és només una cosa de les rates, són força diferents a nosaltres. Potser no és tan diferent com voldríem, però, ja ho sabeu, però, afortunadament, hi va haver un experiment humà sobre el mateix principi que passava exactament al mateix temps. Es va anomenar Guerra del Vietnam. Al Vietnam, el 20 per cent de totes les tropes nord-americanes feien servir un munt d'heroïna, i si mireu les notícies de l'època, estaven molt preocupats, perquè pensaven, Déu meu, que tindrem centenars de milers de drogadics als carrers dels Estats Units quan acabi la guerra; tenia un sentit total. Ara, aquells soldats que feien servir un munt d'heroïna eren seguits a casa. Els Arxius de Psiquiatria General van fer un estudi molt detallat, i què els va passar? Resulta que no van anar a rehabilitació. No van entrar en retirada. El noranta-cinc per cent d'ells acaba de parar. Ara, si creieu la història sobre els ganxos químics, això no té absolutament cap sentit, però el professor Alexander va començar a pensar que podria haver-hi una història diferent sobre l'addicció. Va dir, i si l'addicció no es tracta dels vostres ganxos químics? Què passa si l'addicció es tracta de la teva gàbia? Què passa si l'addicció és una adaptació al teu entorn?

Mirant això, hi havia un altre professor anomenat Peter Cohen als Països Baixos que va dir, potser ni tan sols hauríem d'anomenar-ho addicció. Potser ho hauríem d'anomenar vincle. Els éssers humans tenim una necessitat natural i innata de vincular-nos, i quan estiguem feliços i sans, ens unirem i connectarem els uns amb els altres, però si no pots fer-ho, perquè estàs traumatitzat, aïllat o colpejat per la vida, t'uniràs amb alguna cosa que et donarà una certa sensació d'alleujament. Ara bé, això podria ser jocs d'atzar, això podria ser pornografia, podria ser cocaïna, això podria ser cànnabis, però et connectaràs i connectaràs amb alguna cosa perquè aquesta és la nostra naturalesa. Això és el que volem com a éssers humans.

I al principi, em va semblar una cosa bastant difícil d'aconseguir, però una manera que m'ha ajudat a pensar-hi és que veig que tinc una ampolla d'aigua al costat del meu seient, oi? Us estic mirant molts, i molts de vosaltres teniu ampolles d'aigua amb vosaltres. Oblida't de les drogues. Oblida't de la guerra contra les drogues. Totalment legalment, totes aquestes ampolles d'aigua podrien ser ampolles de vodka, oi? Tots podríem estar emborratxos -- podria ser que després d'això -- (Rialles) -- però no ho estem. Ara, com que us heu pogut permetre els aproximadament mil milions de lliures que costa participar en una TED Talk, suposo que us podríeu permetre el luxe de beure vodka durant els propers sis mesos. No acabaríeu sense llar. No faràs això, i el motiu pel qual no ho faràs no és perquè ningú t'atura. És perquè tens vincles i connexions pels quals vols estar present. Tens una feina que t'agrada. Tens gent que estimes. Tens relacions sanes. I una part fonamental de l'addicció, vaig arribar a pensar, i crec que l'evidència suggereix, és no poder suportar estar present a la teva vida.

Ara, això té implicacions realment importants. Les implicacions més òbvies són per a la guerra contra les drogues. A Arizona, vaig sortir amb un grup de dones a les quals se'ls feia portar samarretes que deien: "Jo era un addicte a les drogues" i vaig sortir a grups encadenats i cavar tombes mentre els membres del públic se'n burlen, i quan aquestes dones surtin de la presó, tindran antecedents penals que significaran que mai més tornaran a treballar en l'economia legal. Ara bé, aquest és un exemple molt extrem, òbviament, en el cas de la colla de la cadena, però en realitat gairebé a tot el món tractem els addictes fins a cert punt així. Els castiguem. Els avergonyem. Els donem antecedents penals. Posem barreres entre ells per tornar a connectar. Hi havia un metge al Canadà, el doctor Gabor Maté, un home increïble, que em va dir que si volguéssiu dissenyar un sistema que empitjorés l'addicció, dissenyaríeu aquest sistema.

Ara, hi ha un lloc que va decidir fer exactament el contrari, i hi vaig anar a veure com funcionava. L'any 2000, Portugal tenia un dels pitjors problemes de drogues d'Europa. Un per cent de la població era addicte a l'heroïna, que és una mica al·lucinant, i cada any intentaven la manera americana cada cop més. Van castigar la gent i l'estigmatitzaven i els feien més vergonya, i cada any el problema empitjorava. I un dia, el primer ministre i el líder de l'oposició es van reunir i, bàsicament, van dir: mira, no podem continuar amb un país on cada cop hi ha més persones que es tornen heroïnomanes. Creem un grup de científics i metges per esbrinar què podria resoldre realment el problema. I van crear un panell dirigit per un home increïble anomenat Dr. João Goulão, per examinar totes aquestes noves proves, i van tornar i van dir: "Despenalitzar totes les drogues, des del cànnabis fins al crack, però" -i aquest és el següent pas crucial-- "agafeu tots els diners que gastàvem a tallar els addictes, desconnectar-los i gastar-los en reconnectar-los amb la societat". I això no és realment el que pensem com a tractament de drogues als Estats Units i la Gran Bretanya. Així que fan rehabilitació residencial, fan teràpia psicològica, això sí que té algun valor. Però el més important que van fer va ser tot el contrari del que fem nosaltres: un programa massiu de creació d'ocupació per a addictes i microcrèdits per a addictes per muntar petites empreses. Així que digues que abans eras mecànic. Quan estiguis llest, aniran a un garatge i et diran, si fas feina a aquest noi durant un any, li pagarem la meitat del sou. L'objectiu era assegurar-se que tots els addictes a Portugal tinguessin alguna cosa per aixecar-se del llit al matí. I quan vaig anar a conèixer els addictes a Portugal, el que van dir és que, a mesura que redescobrien el propòsit, van redescobrir els vincles i les relacions amb la societat en general.

Aquest any faran 15 anys des que va començar l'experiment, i els resultats són: el consum de drogues injectables ha baixat a Portugal, segons el British Journal of Criminology, un 50 per cent, un cinc zero per cent. La sobredosi ha baixat massivament, el VIH ha baixat massivament entre els addictes. L'addicció en tots els estudis es redueix significativament. Una de les maneres de saber que ha funcionat tan bé és que gairebé ningú a Portugal vol tornar a l'antic sistema.

Ara, aquestes són les implicacions polítiques. De fet, crec que hi ha una capa d'implicacions a tota aquesta investigació per sota. Vivim en una cultura on la gent se sent realment cada vegada més vulnerable a tot tipus d'addiccions, ja sigui als seus telèfons intel·ligents, a comprar o a menjar. Abans que comencessin aquestes converses, ja ho sabeu, ens van dir que no ens permetien tenir els nostres telèfons intel·ligents encesos, i he de dir que molts de vosaltres us semblau molt a addictes als quals se'ls va dir que el seu distribuïdor no estarà disponible durant les properes hores. (Rialles) Molts de nosaltres ho sentim així, i pot semblar estrany dir, he estat parlant de com la desconnexió és un factor important de l'addicció i estrany de dir que està creixent, perquè penses que som la societat més connectada que hi ha hagut, segurament. Però cada cop vaig començar a pensar que les connexions que tenim o creiem que tenim són com una mena de paròdia de la connexió humana. Si tens una crisi a la teva vida, notaràs alguna cosa. No seran els teus seguidors de Twitter els que vinguin a seure amb tu. No seran els teus amics de Facebook els que t'ajudin a canviar-ho. Seran els vostres amics de carn i ossos amb qui tingueu relacions profundes, matisades i amb textura, cara a cara, i hi ha un estudi del qual vaig conèixer de Bill McKibben, l'escriptor ambiental, que crec que ens diu molt sobre això. Va analitzar el nombre d'amics propers que l'americà mitjà creu que pot trucar en una crisi. Aquesta xifra ha anat disminuint constantment des dels anys 50. La quantitat d'espai que té una persona a casa seva ha anat augmentant constantment, i crec que això és com una metàfora de l'elecció que hem fet com a cultura. Hem intercanviat espai per amics, hem intercanviat coses per connexions i el resultat és que som una de les societats més solitàries que hi ha hagut mai. I Bruce Alexander, el tipus que va fer l'experiment de Rat Park, diu, parlem tot el temps en addicció sobre la recuperació individual, i és correcte parlar-ne, però hem de parlar molt més de la recuperació social. Alguna cosa ens ha anat malament, no només amb els individus sinó com a grup, i hem creat una societat on, per a molts de nosaltres, la vida s'assembla molt més a aquella gàbia aïllada i molt menys a Rat Park.

Si sóc sincer, no és per això que hi vaig entrar. No vaig entrar a descobrir les coses polítiques, les coses socials. Volia saber com ajudar les persones que estimo. I quan vaig tornar d'aquest llarg viatge i vaig aprendre tot això, vaig mirar els addictes de la meva vida, i si ets sincer, és difícil estimar un addicte, i hi haurà molta gent que ho sap en aquesta habitació. Esteu enfadats moltes vegades, i crec que una de les raons per les quals aquest debat és tan carregat és perquè ens passa pel cor de cadascun de nosaltres, oi? Tothom té una mica d'ells que mira un addicte i pensa: m'agradaria que algú t'aturi. I el tipus de guions que ens expliquen sobre com tractar amb els addictes a les nostres vides es caracteritza, crec, amb el reality show "Intervention", si l'heu vist mai. Crec que tot a les nostres vides està definit per la televisió de realitat, però això és un altre TED Talk. Si alguna vegada heu vist l'espectacle "Intervenció", és una premissa bastant senzilla. Aconsegueix un addicte, totes les persones de la seva vida, reuneix-los, confronta'ls amb el que estan fent, i diuen, si no et formes, et tallarem. Així que el que fan és agafar la connexió amb l'addicte, i l'amenacen, ho fan supeditada a que l'addicte es comporti com volen. I vaig començar a pensar, vaig començar a veure per què aquest enfocament no funciona, i vaig començar a pensar que això és gairebé com la importació de la lògica de la guerra contra les drogues a les nostres vides privades.

Així que estava pensant, com podria ser portuguès? I el que he intentat fer ara, i no et puc dir que ho faig de manera coherent i no et puc dir que sigui fàcil, és dir als addictes de la meva vida que vull aprofundir en la connexió amb ells, dir-los, t'estimo tant si ho fas com si no. T'estimo, sigui quin sigui l'estat en què et trobis, i si em necessites, vindré a seure amb tu perquè t'estimo i no vull que estiguis sol o que et sentis sol.

I crec que el nucli d'aquest missatge: no estàs sol, t'estimem, ha de ser a tots els nivells de com responem als addictes, socialment, políticament i individualment. Fa 100 anys que cantem cançons de guerra sobre addictes. Crec que durant tot el temps els hauríem d'haver cantat cançons d'amor, perquè el contrari de l'addicció no és la sobrietat. El contrari de l'addicció és la connexió.

Gràcies.

***

Per obtenir més inspiració, uneix-te a la trucada Awakin d'aquest dissabte amb Stephen Loyd, "Compassió i ciència a Appalachia: curació d'opioides i altres addiccions". Més detalls i informació de resposta aquí.