Allt Du Tror Att Du Vet Om Missbruk är Fel

Ett av mina tidigaste minnen är att jag försökte väcka en av mina släktingar utan att kunna. Och jag var bara ett litet barn, så jag förstod inte riktigt varför, men när jag blev äldre insåg jag att vi hade drogberoende i min familj, inklusive senare kokainberoende.

Jag hade tänkt mycket på det på sistone, delvis för att det nu är exakt 100 år sedan droger först förbjöds i USA och Storbritannien, och vi påtvingade det sedan resten av världen. Det är ett sekel sedan vi fattade detta riktigt ödesdigra beslut att ta missbrukare och straffa dem och få dem att lida, eftersom vi trodde att det skulle avskräcka dem; det skulle ge dem ett incitament att sluta.

Och för några år sedan tittade jag på några av de missbrukare i mitt liv som jag älskar, och försökte ta reda på om det fanns något sätt att hjälpa dem. Och jag insåg att det fanns massor av otroligt grundläggande frågor som jag bara inte visste svaret på, som vad som egentligen orsakar missbruk? Varför fortsätter vi med det här tillvägagångssättet som inte verkar fungera, och finns det en bättre väg där ute som vi kan försöka istället?

Så jag läste massor av saker om det, och jag kunde inte riktigt hitta svaren jag letade efter, så jag tänkte, okej, jag ska gå och sitta med olika människor runt om i världen som levde detta och studerade det här och prata med dem och se om jag kunde lära mig av dem. Och jag insåg inte att jag skulle hamna över 30 000 miles i början, men det slutade med att jag gick och träffade massor av olika människor, från en transgender crack-handlare i Brownsville, Brooklyn, till en vetenskapsman som spenderar mycket tid på att mata hallucinogener till mungosar för att se om de gillar dem -- det visar sig att de bara gör det under alla speciella förhållanden i landet, men det är bara de enda gränserna i landet. droger, från cannabis till crack, Portugal. Och det jag insåg som verkligen fick mig att göra är att nästan allt vi tror att vi vet om missbruk är fel, och om vi börjar ta till oss nya bevis om missbruk tror jag att vi kommer att behöva ändra mycket mer än vår drogpolicy.

Men låt oss börja med det vi tror att vi vet, det jag trodde jag visste. Låt oss tänka på den här mittraden här. Föreställ dig att ni alla, i 20 dagar nu, gick iväg och använde heroin tre gånger om dagen. En del av er ser lite mer entusiastiska än andra över denna utsikt. (Skratt) Oroa dig inte, det är bara ett tankeexperiment. Föreställ dig att du gjorde det, eller hur? Vad skulle hända? Nu har vi en historia om vad som skulle hända som vi har fått höra i ett sekel. Vi tror, ​​eftersom det finns kemiska krokar i heroin, som du tog det ett tag, din kropp skulle bli beroende av dessa krokar, du skulle börja fysiskt behöva dem, och i slutet av dessa 20 dagar, skulle ni alla vara heroinmissbrukare. Rätt? Det var vad jag trodde.

Det första som gjorde mig uppmärksam på att något inte stämmer med den här historien var när den förklarades för mig. Om jag kliver ur det här TED Talk idag och jag blir påkörd av en bil och jag bryter min höft, kommer jag att föras till sjukhus och jag kommer att få massor av diamorfin. Diamorfin är heroin. Det är faktiskt mycket bättre heroin än vad du kommer att köpa på gatan, eftersom de saker du köper från en knarklangare är förorenade. Egentligen är väldigt lite av det heroin, medan det du får från läkaren är rent medicinskt. Och du kommer att få det under ganska lång tid. Det finns massor av människor i det här rummet, du kanske inte inser det, du har tagit ganska mycket heroin. Och alla som tittar på detta var som helst i världen, det här händer. Och om det vi tror om beroende är rätt -- dessa människor utsätts för alla dessa kemiska krokar -- vad ska hända? De borde bli missbrukare. Detta har studerats riktigt noggrant. Det händer inte; du kommer att ha märkt om din mormor hade en höftprotes, hon kom inte ut som en knarkare. (Skratt)

Och när jag lärde mig detta verkade det så konstigt för mig, så tvärtemot allt jag hade fått höra, allt jag trodde att jag visste, tänkte jag bara att det inte kunde vara rätt, tills jag träffade en man som heter Bruce Alexander. Han är professor i psykologi i Vancouver som utförde ett otroligt experiment som jag tror verkligen hjälper oss att förstå denna fråga. Professor Alexander förklarade för mig att idén om beroende som vi alla har i våra huvuden, den historien, kommer delvis från en serie experiment som gjordes tidigare på 1900-talet. De är verkligen enkla. Du kan göra dem ikväll hemma om du känner dig lite sadistisk. Du får en råtta och sätter den i en bur, och du ger den två vattenflaskor: Den ena är bara vatten och den andra är vatten spetsad med antingen heroin eller kokain. Om du gör det kommer råttan nästan alltid att föredra drogvattnet och nästan alltid ta livet av sig ganska snabbt. Så där går du, eller hur? Det är så vi tror att det fungerar. På 70-talet kommer professor Alexander och han tittar på detta experiment och han märkte något. Han sa ah, vi sätter råttan i en tom bur. Det har inget att göra förutom att använda dessa droger. Låt oss prova något annat. Så professor Alexander byggde en bur som han kallade "Råttparken", som i princip är himlen för råttor. De har massor av ost, de har massor av färgade bollar, de har massor av tunnlar. Det avgörande är att de har massor av vänner. De kan ha massor av sex. Och de har både vattenflaskorna, det vanliga vattnet och det drogade vattnet. Men här är det fascinerande: I Rat Park gillar de inte drogvattnet. De använder det nästan aldrig. Ingen av dem använder det någonsin tvångsmässigt. Ingen av dem har någonsin överdoserat. Du går från nästan 100 procent överdos när de är isolerade till noll procent överdos när de har lyckliga och uppkopplade liv.

Nu, när han först såg det här, tänkte professor Alexander, kanske det här bara handlar om råttor, de är helt annorlunda än oss. Kanske inte så olika som vi skulle vilja, men du vet -- Men lyckligtvis fanns det ett mänskligt experiment med att exakt samma princip hände vid exakt samma tidpunkt. Det kallades Vietnamkriget. I Vietnam använde 20 procent av alla amerikanska trupper massor av heroin, och om man tittar på nyhetsrapporterna från den tiden var de verkligen oroliga, för de trodde, herregud, vi kommer att ha hundratusentals knarkare på gatorna i USA när kriget tar slut; det var helt vettigt. Nu följdes de soldater som använde massor av heroin hem. Arkivet för allmän psykiatri gjorde en riktigt detaljerad studie, och vad hände med dem? Det visade sig att de inte gick på rehab. De gick inte in i tillbakadragande. Nittiofem procent av dem slutade precis. Nu, om du tror på historien om kemiska krokar, är det absolut meningslöst, men professor Alexander började tro att det kan finnas en annan historia om beroende. Han sa, tänk om missbruk inte handlar om dina kemiska krokar? Vad händer om missbruk handlar om din bur? Vad händer om missbruk är en anpassning till din miljö?

När man tittade på det här var det en annan professor som heter Peter Cohen i Nederländerna som sa att vi kanske inte ens borde kalla det beroende. Vi kanske borde kalla det bindning. Människor har ett naturligt och medfött behov av att knyta an, och när vi är glada och friska kommer vi att knyta an till varandra, men om du inte kan göra det, för att du är traumatiserad eller isolerad eller nedslagen av livet, kommer du att knyta an till något som kommer att ge dig en viss känsla av lättnad. Nu, det kan vara hasardspel, det kan vara pornografi, det kan vara kokain, det kan vara cannabis, men du kommer att knyta an till något eftersom det är vår natur. Det är vad vi vill som människor.

Och till en början tyckte jag att det här var ganska svårt att komma runt, men ett sätt som hjälpte mig att tänka på det är, jag kan se, jag har fått en flaska vatten vid min plats, eller hur? Jag tittar på många av er, och många av er har flaskor med vatten med er. Glöm drogerna. Glöm drogkriget. Helt lagligt, alla dessa flaskor med vatten kan vara flaskor vodka, eller hur? Vi kan alla bli fulla -- jag kanske efter det här -- (Skratt) -- men det är vi inte. Nu, eftersom ni har haft råd med de ungefär gazillion pund som det kostar att komma in i en TED Talk, gissar jag att ni har råd att dricka vodka under de kommande sex månaderna. Du skulle inte hamna hemlös. Du kommer inte att göra det, och anledningen till att du inte kommer att göra det är inte för att någon stoppar dig. Det är för att du har band och kontakter som du vill vara närvarande för. Du har ett arbete du älskar. Du har människor du älskar. Du har sunda relationer. Och en central del av missbruk, kom jag att tänka, och jag tror att bevisen tyder på, handlar om att inte orka vara närvarande i ditt liv.

Nu har detta verkligen betydande konsekvenser. De mest uppenbara konsekvenserna är för kriget mot drogerna. I Arizona gick jag ut med en grupp kvinnor som tvingades bära t-shirts där de sa: "Jag var en drogmissbrukare" och gick ut på kedjegäng och grävde gravar medan medlemmar av allmänheten hånar dem, och när dessa kvinnor kommer ut ur fängelset kommer de att ha ett brottsregister som betyder att de aldrig kommer att arbeta i den legala ekonomin igen. Nu är det ett väldigt extremt exempel, uppenbarligen, i fallet med kedjegänget, men faktiskt nästan överallt i världen behandlar vi missbrukare i någon mån så. Vi straffar dem. Vi skämmer ut dem. Vi ger dem kriminalregister. Vi sätter barriärer mellan dem som återansluter. Det fanns en läkare i Kanada, Dr. Gabor Maté, en fantastisk man, som sa till mig, om du ville designa ett system som skulle göra missbruket värre, skulle du designa det systemet.

Nu finns det ett ställe som bestämde sig för att göra precis tvärtom, och jag gick dit för att se hur det fungerade. År 2000 hade Portugal ett av de värsta drogproblemen i Europa. En procent av befolkningen var beroende av heroin, vilket är något häftigt, och varje år försökte de mer och mer på det amerikanska sättet. De straffade människor och stigmatiserade dem och skämde dem mer, och varje år blev problemet värre. Och en dag träffades premiärministern och oppositionsledaren och sa i princip, se, vi kan inte fortsätta med ett land där vi får allt fler människor som blir heroinmissbrukare. Låt oss sätta upp en panel av forskare och läkare för att ta reda på vad som verkligen skulle lösa problemet. Och de satte upp en panel ledd av en fantastisk man som heter Dr João Goulão, för att titta på alla dessa nya bevis, och de kom tillbaka och de sa, "Avkriminalisera alla droger från cannabis till crack, men" - och det här är det avgörande nästa steget - "ta alla pengar vi brukade spendera på att skära bort missbrukare, på att koppla bort dem, och spendera dem istället på att återknyta dem med samhället." Och det är inte riktigt vad vi tänker på som läkemedelsbehandling i USA och Storbritannien. Så de gör rehab, de gör psykologisk terapi, det har visst värde. Men det största de gjorde var raka motsatsen till vad vi gör: ett massivt program för att skapa jobb för missbrukare och mikrolån för missbrukare för att starta småföretag. Så säg att du brukade vara mekaniker. När du är redo, kommer de att gå till ett garage, och de kommer att säga, om du anställer den här killen i ett år, betalar vi halva hans lön. Målet var att se till att alla missbrukare i Portugal hade något att gå upp ur sängen för på morgonen. Och när jag gick och träffade missbrukarna i Portugal, sa de att när de återupptäckte syftet, återupptäckte de band och relationer till samhället i stort.

Det kommer att vara 15 år i år sedan det experimentet började, och resultaten är: injektionsmissbruket minskar i Portugal, enligt British Journal of Criminology, med 50 procent, fem-noll procent. Överdosering minskar kraftigt, hiv minskar kraftigt bland missbrukare. Beroendet minskar betydligt i varje studie. Ett av sätten du vet att det har fungerat så bra är att nästan ingen i Portugal vill gå tillbaka till det gamla systemet.

Nu är det de politiska konsekvenserna. Jag tror faktiskt att det finns ett lager av implikationer för all denna forskning under det. Vi lever i en kultur där människor verkligen känner sig allt mer sårbara för alla möjliga beroenden, oavsett om det är till sina smartphones eller till shopping eller att äta. Innan de här samtalen började – ni vet det här – fick vi höra att vi inte fick ha våra smartphones på, och jag måste säga att många av er såg väldigt mycket ut som missbrukare som fick höra att deras återförsäljare skulle vara otillgänglig under de kommande timmarna. (Skratt) Många av oss känner så, och det kanske låter konstigt att säga, jag har pratat om hur frånkoppling är en stor drivkraft för missbruk och konstigt att säga att det växer, för du tror att vi är det mest uppkopplade samhället som någonsin har varit, helt klart. Men jag började alltmer tänka att de kopplingar vi har eller tror att vi har, är som en slags parodi på mänsklig koppling. Om du har en kris i ditt liv kommer du att märka något. Det kommer inte att vara dina Twitter-följare som kommer för att sitta med dig. Det kommer inte att vara dina Facebook-vänner som hjälper dig att vända på det. Det kommer att vara dina vänner av kött och blod som du har djupa och nyanserade och strukturerade, ansikte mot ansikte relationer med, och det finns en studie jag lärde mig om av Bill McKibben, miljöskribenten, som jag tror säger oss mycket om detta. Den tittade på antalet nära vänner som en genomsnittlig amerikan tror att de kan ringa till i en kris. Den siffran har sjunkit stadigt sedan 1950-talet. Mängden golvyta en individ har i sitt hem har stadigt ökat, och jag tror att det är som en metafor för det val vi har gjort som kultur. Vi har bytt golvyta mot vänner, vi har bytt grejer mot kontakter, och resultatet är att vi är ett av de ensammaste samhällena som någonsin har funnits. Och Bruce Alexander, killen som gjorde Rat Park-experimentet, säger, vi pratar hela tiden i beroende om individuell återhämtning, och det är rätt att prata om det, men vi måste prata mycket mer om social återhämtning. Något har gått fel med oss, inte bara med individer utan som en grupp, och vi har skapat ett samhälle där livet för många av oss ser mycket mer ut som den isolerade buren och mycket mindre som Rat Park.

Om jag ska vara ärlig så var det inte därför jag gick in på det. Jag gick inte in på att upptäcka det politiska, det sociala. Jag ville veta hur man kan hjälpa de människor jag älskar. Och när jag kom tillbaka från den här långa resan och jag hade lärt mig allt detta, tittade jag på missbrukarna i mitt liv, och om du är riktigt uppriktig är det svårt att älska en missbrukare, och det kommer att finnas massor av människor som vet i det här rummet. Du är arg mycket av tiden, och jag tror att en av anledningarna till att den här debatten är så laddad är för att den går igenom hjärtat på var och en av oss, eller hur? Alla har lite av dem som tittar på en missbrukare och tänker, jag önskar att någon bara kunde stoppa dig. Och den typ av manus vi får höra för hur vi ska hantera missbrukarna i våra liv kännetecknas av, tror jag, dokusåpan "Intervention", om ni någonsin har sett den. Jag tror att allt i våra liv definieras av reality-tv, men det är en annan TED Talk. Om du någonsin har sett showen "Intervention" är det en ganska enkel premiss. Skaffa en missbrukare, alla människor i deras liv, samla dem, konfrontera dem med vad de gör, och de säger, om du inte formar dig, kommer vi att skära av dig. Så vad de gör är att de tar kopplingen till missbrukaren, och de hotar den, de gör det beroende av att missbrukaren beter sig som de vill. Och jag började tänka, jag började se varför det tillvägagångssättet inte fungerar, och jag började tänka att det nästan är som att importera drogkrigets logik till våra privata liv.

Så jag tänkte, hur kunde jag vara portugis? Och det jag har försökt göra nu, och jag kan inte säga att jag gör det konsekvent och jag kan inte säga att det är lätt, är att säga till missbrukarna i mitt liv att jag vill fördjupa kontakten med dem, att säga till dem, jag älskar dig oavsett om du använder eller inte. Jag älskar dig, vilket tillstånd du än befinner dig i, och om du behöver mig kommer jag och sitter med dig för jag älskar dig och jag vill inte att du ska vara ensam eller känna dig ensam.

Och jag tror att kärnan i det budskapet – du är inte ensam, vi älskar dig – måste finnas på alla nivåer av hur vi reagerar på missbrukare, socialt, politiskt och individuellt. I 100 år nu har vi sjungit krigssånger om missbrukare. Jag tycker hela tiden att vi borde ha sjungit kärlekssånger för dem, för motsatsen till missbruk är inte nykterhet. Motsatsen till missbruk är anknytning.

Tack.

***

För mer inspiration, gå med i lördagens Awakin Call med Stephen Loyd, "Compassion & Science in Appalachia: Healing Opioid and Other Addictions". Mer information och OSA-info här.