Tot Ceea Ce Crezi că știi Despre dependență Este greșit

Una dintre primele mele amintiri este că am încercat să trezesc una dintre rudele mele și nu am reușit. Și eram doar un copil mic, așa că nu prea înțelegeam de ce, dar pe măsură ce am îmbătrânit, mi-am dat seama că avem dependență de droguri în familia mea, inclusiv dependența de cocaină mai târziu.

M-am gândit mult la asta în ultima vreme, parțial pentru că acum sunt exact 100 de ani de când drogurile au fost interzise pentru prima dată în Statele Unite și Marea Britanie, iar apoi am impus asta restului lumii. Este un secol de când am luat această decizie cu adevărat fatidică de a lua dependenți și de a-i pedepsi și de a-i face să sufere, pentru că am crezut că asta îi va descuraja; le-ar oferi un stimulent să se oprească.

Și acum câțiva ani, mă uitam la câțiva dintre dependenții din viața mea pe care îi iubesc și încercam să îmi dau seama dacă există vreo modalitate de a-i ajuta. Și mi-am dat seama că există o mulțime de întrebări incredibil de elementare la care pur și simplu nu știam răspunsul, cum ar fi, ce provoacă cu adevărat dependența? De ce continuăm cu această abordare care nu pare să funcționeze și există o cale mai bună pe care am putea-o încerca în schimb?

Așa că am citit o mulțime de lucruri despre asta și nu am putut găsi răspunsurile pe care le căutam, așa că m-am gândit, bine, mă voi duce să stau cu diferiți oameni din întreaga lume care au trăit asta și au studiat asta și să vorbesc cu ei și să văd dacă aș putea învăța de la ei. Și nu mi-am dat seama că voi ajunge să merg peste 30.000 de mile la început, dar am ajuns să merg și să întâlnesc o mulțime de oameni diferiți, de la un dealer de crack transgender din Brownsville, Brooklyn, până la un om de știință care petrece mult timp hrănind manguste cu halucinogene pentru a vedea dacă le plac -- se dovedește că doar în circumstanțe specifice, în țara respectivă. a dezincriminat toate drogurile, de la canabis la crack, Portugalia. Și lucrul pe care mi-am dat seama că mi-a uimit cu adevărat este că aproape tot ceea ce credem că știm despre dependență este greșit, iar dacă începem să absorbim noile dovezi despre dependență, cred că va trebui să schimbăm mult mai mult decât politicile noastre privind drogurile.

Dar să începem cu ceea ce credem că știm, ceea ce credeam că știu. Să ne gândim la acest rând de mijloc aici. Imaginați-vă că voi toți, de 20 de zile, ați plecat și ați consumat heroină de trei ori pe zi. Unii dintre voi arăți puțin mai entuziaști decât alții la această perspectivă. (Râsete) Nu vă faceți griji, este doar un experiment de gândire. Imaginează-ți că ai făcut asta, nu? Ce s-ar întâmpla? Acum, avem o poveste despre ce s-ar întâmpla, despre care ni s-a spus timp de un secol. Credem că, pentru că există cârlige chimice în heroină, așa cum ați luat-o pentru un timp, corpul vostru va deveni dependent de acele cârlige, veți începe să aveți nevoie de ele fizic și, la sfârșitul acelor 20 de zile, veți fi toți dependenți de heroină. Corect? Asta am crezut eu.

Primul lucru care m-a alertat asupra faptului că ceva nu este în regulă cu această poveste este când mi s-a explicat. Dacă ies azi din acest TED Talk și mă lovesc de o mașină și îmi rup șoldul, voi fi dus la spital și voi primi o mulțime de diamorfină. Diamorfina este heroină. De fapt, este mult mai bună heroină decât o vei cumpăra pe stradă, pentru că lucrurile pe care le cumperi de la un traficant de droguri sunt contaminate. De fapt, foarte puțin este heroină, în timp ce lucrurile pe care le obțineți de la medic sunt pure din punct de vedere medical. Și vi se va da pentru o perioadă destul de lungă de timp. Sunt o mulțime de oameni în această cameră, s-ar putea să nu-ți dai seama, ai luat destul de multă heroină. Și oricine urmărește asta oriunde în lume, asta se întâmplă. Și dacă ceea ce credem despre dependență este corect -- acești oameni sunt expuși la toate acele cârlige chimice -- Ce ar trebui să se întâmple? Ar trebui să devină dependenți. Acest lucru a fost studiat cu adevărat cu atenție. Nu se întâmplă; ai fi observat dacă bunica ta avea o proteză de șold, nu a ieșit ca o drogată. (Râsete)

Și când am aflat asta, mi s-a părut atât de ciudat, atât de contrar a tot ceea ce mi se spunea, a tot ceea ce credeam că știu, am crezut că nu poate fi corect, până când am întâlnit un bărbat pe nume Bruce Alexander. Este un profesor de psihologie în Vancouver care a efectuat un experiment incredibil, cred că ne ajută cu adevărat să înțelegem această problemă. Profesorul Alexander mi-a explicat, ideea de dependență pe care o avem cu toții în cap, acea poveste, vine parțial dintr-o serie de experimente care au fost făcute la începutul secolului al XX-lea. Sunt cu adevărat simple. Le poți face în seara asta acasă dacă te simți puțin sadic. Primești un șobolan și îl pui într-o cușcă și îi dai două sticle de apă: una este doar apă, iar cealaltă este apă împletită fie cu heroină, fie cu cocaină. Dacă faci asta, șobolanul va prefera aproape întotdeauna apa medicamentoasă și aproape întotdeauna se va sinucide destul de repede. Deci gata, nu? Așa credem noi că funcționează. În anii '70, vine profesorul Alexander și se uită la acest experiment și a observat ceva. El a spus ah, punem șobolanul într-o cușcă goală. Nu are nimic de făcut decât să folosești aceste medicamente. Să încercăm ceva diferit. Așa că profesorul Alexander a construit o cușcă pe care a numit-o „Parcul șobolanului”, care este practic raiul pentru șobolani. Au o mulțime de brânză, au o mulțime de bile colorate, au o mulțime de tuneluri. În mod esențial, au o mulțime de prieteni. Ei pot face o mulțime de sex. Și au ambele sticle de apă, apa normală și apa drogată. Dar iată lucrul fascinant: în Rat Park, nu le place apa cu droguri. Nu o folosesc aproape niciodată. Niciunul dintre ei nu o folosește niciodată în mod compulsiv. Niciunul dintre ei nu a supradozat vreodată. Treci de la supradoză de aproape 100% când sunt izolați la supradoză de zero la sută când au vieți fericite și conectate.

Acum, când a văzut asta pentru prima dată, profesorul Alexander s-a gândit, poate că acesta este doar o chestie despre șobolani, ei sunt destul de diferiți de noi. Poate nu atât de diferit pe cât ne-am dori, dar, știi... Dar, din fericire, a existat un experiment uman cu exact același principiu, care a avut loc exact în același timp. A fost numit Războiul din Vietnam. În Vietnam, 20 la sută din toate trupele americane foloseau o grămadă de heroină și, dacă te uiți la știrile de atunci, erau foarte îngrijorați, pentru că se gândeau, Doamne, că vom avea sute de mii de drogați pe străzile Statelor Unite când războiul se va termina; avea un sens total. Acum, acei soldați care consumau o mulțime de heroină au fost urmăriți acasă. Arhivele Psihiatriei Generale au făcut un studiu cu adevărat detaliat și ce s-a întâmplat cu ei? Se pare că nu s-au dus la dezintoxicare. Nu au intrat în retragere. Nouăzeci și cinci la sută dintre ei tocmai s-au oprit. Acum, dacă credeți povestea despre cârlige chimice, asta nu are absolut niciun sens, dar profesorul Alexander a început să se gândească că ar putea exista o altă poveste despre dependență. El a spus, ce se întâmplă dacă dependența nu este legată de cârligele tale chimice? Ce se întâmplă dacă dependența este legată de cușca ta? Ce se întâmplă dacă dependența este o adaptare la mediul tău?

Privind asta, a fost un alt profesor numit Peter Cohen din Olanda care a spus, poate nici nu ar trebui să-i spunem dependență. Poate ar trebui să-i spunem legătură. Ființele umane au o nevoie naturală și înnăscută de a se lega, iar când suntem fericiți și sănătoși, ne vom lega și ne vom conecta unul cu celălalt, dar dacă nu poți face asta, pentru că ești traumatizat sau izolat sau bătut de viață, te vei lega de ceva care îți va oferi o oarecare ușurare. Acum, asta ar putea fi jocuri de noroc, ar putea fi pornografie, poate fi cocaină, poate fi canabis, dar te vei lega și te vei conecta cu ceva pentru că asta este natura noastră. Asta ne dorim ca oameni.

Și la început, mi s-a părut destul de dificil să-mi descurc capul, dar un mod care m-a ajutat să mă gândesc la asta este că văd că am luat lângă scaun o sticlă de apă, nu? Mă uit la mulți dintre voi și mulți dintre voi aveți sticle de apă cu voi. Uită de droguri. Uită de războiul drogurilor. Total legal, toate sticlele alea de apă ar putea fi sticle de vodcă, nu? S-ar putea să ne îmbătăm cu toții -- s-ar putea să am după asta -- (Râsete) -- dar nu suntem. Acum, pentru că v-ați permis să vă permiteți aproximativ un miliard de lire sterline pe care le costă să intrați într-un TED Talk, bănuiesc că vă puteți permite să beți vodcă în următoarele șase luni. Nu ai ajunge să fii fără adăpost. Nu vei face asta, iar motivul pentru care nu vei face asta nu este pentru că te oprește cineva. Pentru că ai legături și conexiuni pentru care vrei să fii prezent. Ai o muncă pe care o iubești. Ai oameni pe care îi iubești. Ai relații sănătoase. Și o parte esențială a dependenței, am ajuns să cred, și cred că dovezile sugerează, este despre a nu putea suporta să fii prezent în viața ta.

Acum, acest lucru are implicații cu adevărat semnificative. Implicațiile cele mai evidente sunt pentru Războiul împotriva Drogurilor. În Arizona, am ieșit cu un grup de femei care au fost obligate să poarte tricouri care spuneau: „Eram dependent de droguri” și am ieșit în lanțuri și am săpat morminte în timp ce membrii publicului își bat joc de ele, iar când acele femei vor ieși din închisoare, vor avea antecedente penale, ceea ce înseamnă că nu vor mai lucra niciodată în economia legală. Acum, acesta este un exemplu foarte extrem, evident, în cazul bandei de lanț, dar de fapt aproape peste tot în lume tratăm dependenții într-o oarecare măsură așa. Îi pedepsim. Le facem de rușine. Le dăm antecedente penale. Am pus bariere între ei pentru reconectare. A fost un medic în Canada, dr. Gabor Maté, un om uimitor, care mi-a spus, dacă ai vrea să proiectezi un sistem care să agraveze dependența, ai proiecta acel sistem.

Acum, există un loc care a decis să facă exact opusul și m-am dus acolo să văd cum funcționează. În anul 2000, Portugalia a avut una dintre cele mai grave probleme cu drogurile din Europa. Un procent din populație era dependentă de heroină, ceea ce este uluitor și, în fiecare an, au încercat din ce în ce mai mult modul american. Au pedepsit oamenii și i-au stigmatizat și le-au făcut de rușine mai mult, iar în fiecare an, problema s-a agravat. Și într-o zi, prim-ministrul și liderul opoziției s-au adunat și au spus, practic, uite, nu putem continua cu o țară în care avem din ce în ce mai mulți oameni dependenți de heroină. Să înființăm un grup de oameni de știință și medici pentru a ne da seama ce ar rezolva cu adevărat problema. Și au înființat un grup condus de un om uimitor numit Dr. João Goulão, pentru a analiza toate aceste dovezi noi, și s-au întors și au spus: „Decriminalizați toate drogurile de la canabis la crack, dar” – și acesta este următorul pas crucial – „luați toți banii pe care i-am cheltuit pentru a elimina dependenții, pentru a-i deconecta și cheltuiți-i în schimb cu societatea”. Și asta nu este cu adevărat ceea ce credem ca fiind un tratament medicamentos în Statele Unite și Marea Britanie. Deci fac dezintoxicare rezidențială, fac terapie psihologică, asta are o oarecare valoare. Dar cel mai mare lucru pe care l-au făcut a fost complet opusul a ceea ce facem noi: un program masiv de creare de locuri de muncă pentru dependenți și microîmprumuturi pentru dependenți pentru a înființa mici afaceri. Așa că spuneți că ați fost mecanic. Când ești gata, se vor duce la un garaj și vor spune, dacă îl angajezi pe tipul ăsta timp de un an, îi vom plăti jumătate din salariu. Scopul a fost să se asigure că fiecare dependent din Portugalia are pentru ce să se ridice din pat dimineața. Și când m-am dus și am întâlnit dependenții din Portugalia, ei au spus că, pe măsură ce și-au redescoperit scopul, au redescoperit legăturile și relațiile cu societatea în general.

Anul acesta se vor împlini 15 ani de la începutul experimentului, iar rezultatele sunt în: consumul de droguri injectabile a scăzut în Portugalia, potrivit British Journal of Criminology, cu 50 la sută, cinci-zero la sută. Supradozajul a scăzut masiv, HIV a scăzut masiv în rândul dependenților. Dependența în fiecare studiu a scăzut semnificativ. Unul dintre modurile prin care știi că a funcționat atât de bine este că aproape nimeni din Portugalia nu vrea să se întoarcă la vechiul sistem.

Acum, acestea sunt implicațiile politice. De fapt, cred că există un strat de implicații pentru toată această cercetare mai jos. Trăim într-o cultură în care oamenii se simt cu adevărat din ce în ce mai vulnerabili la tot felul de dependențe, fie că este vorba de smartphone-uri, de cumpărături sau de mâncare. Înainte să înceapă aceste discuții -- știți asta -- ni s-a spus că nu avem voie să avem smartphone-urile pornite și trebuie să spun, mulți dintre voi arătau foarte mult ca niște dependenți cărora li s-a spus că dealer-ul lor va fi indisponibil în următoarele două ore. (Râsete) Mulți dintre noi simțim așa, și ar putea suna ciudat să spun, am vorbit despre modul în care deconectarea este un factor major al dependenței și ciudat să spun că crește, pentru că tu crezi că suntem cea mai conectată societate care a existat vreodată, cu siguranță. Dar am început să cred din ce în ce mai mult că conexiunile pe care le avem sau credem că le avem, sunt ca un fel de parodie a conexiunii umane. Dacă ai o criză în viața ta, vei observa ceva. Nu vor fi urmăritorii tăi de pe Twitter cei care vin să stea cu tine. Nu vor fi prietenii tăi de pe Facebook cei care te vor ajuta să schimbi situația. Vor fi prietenii tăi din carne și oase cu care ai relații profunde, nuanțate și texturate, față în față, și există un studiu despre care am aflat de la Bill McKibben, scriitorul de mediu, care cred că ne spune multe despre asta. A analizat numărul de prieteni apropiați pe care americanul obișnuit crede că îi poate apela într-o criză. Acest număr a scăzut constant din anii 1950. Cantitatea de spațiu pe care o are un individ în casa sa a crescut constant și cred că este ca o metaforă a alegerii pe care am făcut-o ca cultură. Am schimbat spațiu pentru prieteni, am schimbat lucruri pentru conexiuni, iar rezultatul este că suntem una dintre cele mai singuratice societăți care au existat vreodată. Și Bruce Alexander, tipul care a făcut experimentul Rat Park, spune că vorbim tot timpul în dependență despre recuperarea individuală și este corect să vorbim despre asta, dar trebuie să vorbim mult mai mult despre recuperarea socială. Ceva nu a mers prost cu noi, nu doar cu indivizii, ci ca grup, și am creat o societate în care, pentru mulți dintre noi, viața seamănă mult mai mult cu acea cușcă izolată și mult mai puțin ca Parcul șobolanilor.

Dacă sunt sincer, nu de asta am intrat în asta. Nu am intrat să descopăr chestiile politice, cele sociale. Am vrut să știu cum să ajut oamenii pe care îi iubesc. Și când m-am întors din această lungă călătorie și am învățat toate acestea, m-am uitat la dependenții din viața mea și, dacă ești cu adevărat sincer, este greu să iubești un dependent și vor fi mulți oameni care știu în această cameră. Sunteți supărat de multe ori și cred că unul dintre motivele pentru care această dezbatere este atât de încărcată este că trece prin inima fiecăruia dintre noi, nu? Toată lumea are un pic din ele care se uită la un dependent și se gândesc, aș vrea să te oprească cineva. Și genul de scenarii care ni se spune despre cum să ne descurcăm cu dependenții din viața noastră este caracterizat, cred, de reality show-ul „Intervenție”, dacă ați văzut-o vreodată. Cred că totul în viața noastră este definit de reality TV, dar acesta este un alt TED Talk. Dacă ați văzut vreodată emisiunea „Intervenție”, este o premisă destul de simplă. Obțineți un dependent, toți oamenii din viața lor, adunați-i, confruntați-i cu ceea ce fac și ei spun, dacă nu vă formați, vă vom opri. Așa că ceea ce fac ei este că iau legătura cu dependentul și o amenință, o condiționează ca dependentul să se comporte așa cum își dorește. Și am început să mă gândesc, am început să văd de ce această abordare nu funcționează și am început să cred că este aproape ca și cum am importat logica Războiului Drogurilor în viața noastră privată.

Așa că mă gândeam, cum aș putea să fiu portughez? Și ceea ce am încercat să fac acum, și nu vă pot spune că o fac în mod consecvent și nu vă pot spune că este ușor, este să spun dependenților din viața mea că vreau să aprofundez legătura cu ei, să le spun, te iubesc indiferent dacă folosești sau nu. Te iubesc, indiferent de starea în care te afli, iar dacă ai nevoie de mine, voi veni să stau cu tine pentru că te iubesc și nu vreau să fii singur sau să te simți singur.

Și cred că miezul acelui mesaj -- nu ești singur, te iubim -- trebuie să fie la fiecare nivel al modului în care răspundem dependenților, social, politic și individual. De 100 de ani încoace, cântăm cântece de război despre dependenți. Cred că de-a lungul timpului ar fi trebuit să le cântăm cântece de dragoste, pentru că opusul dependenței nu este sobrietatea. Opusul dependenței este conexiunea.

Multumesc.

***

Pentru mai multă inspirație, alăturați-vă Apelului Awakin de sâmbătă cu Stephen Loyd, „Compassion & Science in Appalachia: Healing Opioid and Other Addictions”. Mai multe detalii și informații RSVP aici.