Allt Sem þú Heldur að þú Vitir Um fíkn Er Rangt

Ein af mínum fyrstu minningum er þegar ég reyndi að vekja einn ættingja minn og gat það ekki. Og ég var bara lítill krakki, svo ég skildi ekki alveg hvers vegna, en þegar ég varð eldri áttaði ég mig á því að við vorum með eiturlyfjafíkn í fjölskyldunni minni, þar á meðal síðar kókaínfíkn.

Ég hafði verið að velta þessu mikið fyrir mér undanfarið, meðal annars vegna þess að núna eru nákvæmlega 100 ár síðan fíkniefni voru fyrst bönnuð í Bandaríkjunum og Bretlandi, og við lögðum það síðan á umheiminn. Það er öld síðan við tókum þessa virkilega örlagaríku ákvörðun að taka fíkla og refsa þeim og láta þá þjást, því við trúðum því að það myndi fæla þá frá; það myndi gefa þeim hvata til að hætta.

Og fyrir nokkrum árum var ég að horfa á nokkra af fíklunum í lífi mínu sem ég elska og reyna að komast að því hvort það væri einhver leið til að hjálpa þeim. Og ég áttaði mig á því að það voru fullt af ótrúlega grundvallarspurningum sem ég vissi bara ekki svarið við, eins og hvað veldur raunverulega fíkn? Hvers vegna höldum við áfram með þessa nálgun sem virðist ekki virka, og er einhver betri leið þarna úti sem við gætum reynt í staðinn?

Svo ég las fullt af efni um þetta, og ég fann í raun ekki svörin sem ég var að leita að, svo ég hugsaði, allt í lagi, ég skal fara og sitja með mismunandi fólki um allan heim sem lifði þetta og lærði þetta og talaði við það og athugaði hvort ég gæti lært af þeim. Og ég áttaði mig ekki á því að ég myndi fara yfir 30.000 mílur í byrjun, en ég endaði á því að fara og hitta fullt af mismunandi fólki, allt frá transgender crack söluaðila í Brownsville, Brooklyn, til vísindamanns sem eyðir miklum tíma í að gefa ofskynjavöldum mongóum til að sjá hvort þeim líkar við þá -- það kemur í ljós að þeir gera það bara í öllum sérstökum aðstæðum í landinu, en bara í öllum tilteknum kringumstæðum. eiturlyf, allt frá kannabis til sprungu, Portúgal. Og það sem ég áttaði mig á að kom mér í opna skjöldu er að næstum allt sem við höldum að við vitum um fíkn er rangt, og ef við förum að gleypa nýju sönnunargögnin um fíkn, þá held ég að við verðum að breyta miklu meira en fíkniefnastefnu okkar.

En við skulum byrja á því sem við teljum okkur vita, það sem ég hélt að ég vissi. Hugsum um þessa miðröð hér. Ímyndaðu þér að þið hafið öll, í 20 daga núna, farið og notað heróín þrisvar á dag. Sum ykkar líta aðeins áhugasamari en önnur á þessa framtíðarsýn. (Hlátur) Ekki hafa áhyggjur, þetta er bara hugsunartilraun. Ímyndaðu þér að þú hafir gert það, ekki satt? Hvað myndi gerast? Nú höfum við sögu um hvað myndi gerast sem okkur hefur verið sagt í heila öld. Við teljum, vegna þess að það eru efnakrókar í heróíni, eins og þú tókst það um tíma, að líkami þinn yrði háður þessum krókum, þú myndir byrja að þurfa líkamlega á þeim að halda og í lok þessara 20 daga yrðuð þið allir heróínfíklar. Ekki satt? Það var það sem ég hélt.

Það fyrsta sem vakti athygli mína á því að eitthvað er ekki í lagi með þessa sögu er þegar hún var útskýrð fyrir mér. Ef ég stíg út úr þessari TED ræðu í dag og ég verð fyrir bíl og ég mjaðmarbrot, þá verð ég fluttur á sjúkrahús og ég fæ fullt af diamorfíni. Diamorfín er heróín. Það er í rauninni miklu betra heróín en þú ætlar að kaupa á götunni, því dótið sem þú kaupir frá eiturlyfjasala er mengað. Reyndar er mjög lítið af því heróín, en dótið sem þú færð frá lækninum er læknisfræðilega hreint. Og þú munt fá það í nokkuð langan tíma. Það er fullt af fólki í þessu herbergi, þú áttar þig kannski ekki á því, þú hefur tekið frekar mikið af heróíni. Og allir sem eru að horfa á þetta hvar sem er í heiminum, þetta er að gerast. Og ef það sem við trúum um fíkn er rétt -- það fólk verður fyrir öllum þessum efnakrókum -- hvað ætti að gerast? Þeir ættu að verða fíklar. Þetta hefur verið rannsakað mjög vandlega. Það gerist ekki; þú munt hafa tekið eftir því ef amma þín fór í mjaðmaskipti, þá kom hún ekki út sem dópisti. (Hlátur)

Og þegar ég lærði þetta, fannst mér þetta svo skrítið, svo öfugt við allt sem mér hafði verið sagt, allt sem ég hélt að ég vissi, hélt ég bara að það gæti ekki verið rétt, þangað til ég hitti mann sem heitir Bruce Alexander. Hann er prófessor í sálfræði í Vancouver sem gerði ótrúlega tilraun sem ég held að hjálpi okkur virkilega að skilja þetta mál. Prófessor Alexander útskýrði fyrir mér, hugmyndina um fíkn sem við höfum öll í hausnum á okkur, þessi saga kemur að hluta til úr röð tilrauna sem voru gerðar fyrr á 20. öld. Þau eru mjög einföld. Þú getur gert þær í kvöld heima ef þú finnur fyrir smá sadis. Þú færð rottu og setur hana í búr og gefur henni tvær vatnsflöskur: Önnur er bara vatn og hin er vatn blandað með annað hvort heróíni eða kókaíni. Ef þú gerir það mun rottan næstum alltaf kjósa lyfjavatnið og drepa sig næstum alltaf nokkuð fljótt. Svo þú ferð, ekki satt? Þannig teljum við það virka. Á áttunda áratugnum kemur prófessor Alexander og hann horfir á þessa tilraun og tók eftir einhverju. Hann sagði ah, við erum að setja rottuna í tómt búr. Það hefur ekkert að gera nema að nota þessi lyf. Prófum eitthvað annað. Þannig að prófessor Alexander byggði búr sem hann kallaði "rottugarðinn," sem er í rauninni himnaríki fyrir rottur. Þeir hafa fullt af osti, þeir hafa fullt af lituðum kúlum, þeir hafa fullt af göngum. Það sem skiptir sköpum er að þeir eiga fullt af vinum. Þeir geta stundað fullt af kynlífi. Og þeir hafa bæði vatnsflöskurnar, venjulegt vatn og dópað vatn. En hér er það heillandi: Í Rottugarðinum líkar þeim ekki við fíkniefnavatnið. Þeir nota það nánast aldrei. Enginn þeirra notar það nokkurn tíma með áráttu. Enginn þeirra hefur aldrei ofsótt. Þú ferð úr næstum 100 prósent ofskömmtun þegar þeir eru einangraðir í núll prósent ofskömmtun þegar þeir eiga hamingjusamt og tengt líf.

Nú þegar hann sá þetta fyrst hugsaði prófessor Alexander, kannski er þetta bara eitthvað um rottur, þær eru allt öðruvísi en við. Kannski ekki eins mismunandi og við viljum, en þú veist -- En sem betur fer var mannleg tilraun til að nákvæmlega sama meginreglan gerðist á nákvæmlega sama tíma. Það var kallað Víetnamstríðið. Í Víetnam notuðu 20 prósent allra bandarískra hermanna fullt af heróíni, og ef þú skoðar fréttirnar frá þessum tíma, þá voru þeir virkilega áhyggjufullir, því þeir héldu, guð minn góður, við munum hafa hundruð þúsunda dópista á götum Bandaríkjanna þegar stríðinu lýkur; það meikaði algjört sens. Nú var þeim hermönnum sem voru að nota fullt af heróíni fylgt heim. The Archives of General Psychiatry gerði mjög ítarlega rannsókn og hvað varð um þá? Það kemur í ljós að þeir fóru ekki í endurhæfingu. Þeir fóru ekki í afturköllun. Níutíu og fimm prósent þeirra hættu bara. Nú, ef þú trúir sögunni um efnakróka, þá meikar það nákvæmlega engan sens, en prófessor Alexander fór að hugsa um að það gæti verið önnur saga um fíkn. Hann sagði, hvað ef fíkn snýst ekki um efnakróka þína? Hvað ef fíkn snýst um búrið þitt? Hvað ef fíkn er aðlögun að umhverfi þínu?

Þegar ég horfði á þetta var annar prófessor sem heitir Peter Cohen í Hollandi sem sagði, kannski ættum við ekki einu sinni að kalla þetta fíkn. Kannski ættum við að kalla það tengsl. Manneskjur hafa náttúrulega og meðfædda þörf fyrir að tengjast og þegar við erum hamingjusöm og heilbrigð munum við tengjast og tengjumst hvert annað, en ef þú getur það ekki, vegna þess að þú ert fyrir áfalli eða einangraður eða barinn niður af lífinu, muntu tengjast einhverju sem gefur þér einhvern léttir. Þetta gæti verið fjárhættuspil, það gæti verið klám, það gæti verið kókaín, það gæti verið kannabis, en þú munt tengjast og tengjast einhverju því það er eðli okkar. Það er það sem við viljum sem manneskjur.

Og í fyrstu fannst mér þetta frekar erfitt að koma hausnum yfir, en ein leið sem hjálpaði mér að hugsa um þetta er, ég sé að ég er kominn með vatnsflösku við sætið mitt, ekki satt? Ég er að horfa á mörg ykkar og mörg ykkar eru með vatnsflöskur meðferðis. Gleymdu lyfjunum. Gleymdu eiturlyfjastríðinu. Alveg löglega, allar þessar flöskur af vatni gætu verið vodkaflöskur, ekki satt? Við gætum öll verið að verða full -- ég gæti eftir þetta -- (Hlátur) -- en við erum það ekki. Nú, vegna þess að þið hafið haft efni á um það bil gazilljón pundum sem það kostar að komast í TED Talk, býst ég við að þið hafið efni á að drekka vodka næstu sex mánuðina. Þú myndir ekki enda heimilislaus. Þú ætlar ekki að gera það og ástæðan fyrir því að þú ætlar ekki að gera það er ekki sú að einhver stoppar þig. Það er vegna þess að þú hefur tengsl og tengsl sem þú vilt vera til staðar fyrir. Þú hefur vinnu sem þú elskar. Þú átt fólk sem þú elskar. Þú hefur heilbrigð sambönd. Og kjarni fíknar, kom ég að því, og ég tel að sönnunargögnin benda til þess, að þú getir ekki umborið að vera til staðar í lífi þínu.

Nú hefur þetta verulega veruleg áhrif. Augljósustu afleiðingarnar eru fyrir stríðið gegn fíkniefnum. Í Arizona fór ég út með hópi kvenna sem voru látnar klæðast stuttermabolum sem sögðu: „Ég var eiturlyfjafíkill,“ og fór út á keðjugengi og grafa grafir á meðan meðlimir almennings hæddu þær, og þegar þessar konur komast út úr fangelsi, munu þær eiga sakavottorð sem þýðir að þær munu aldrei starfa í lögfræðihagkerfinu aftur. Nú, það er mjög öfgafullt dæmi, augljóslega, í tilfelli keðjugengisins, en í raun nánast alls staðar í heiminum komum við svona fram við fíkla að einhverju leyti. Við refsum þeim. Við skömmum þeim. Við gefum þeim sakavottorð. Við setjum hindranir á milli þeirra sem tengjast aftur. Það var læknir í Kanada, Dr. Gabor Maté, ótrúlegur maður, sem sagði við mig, ef þú vildir hanna kerfi sem myndi gera fíkn verri, myndirðu hanna það kerfi.

Núna er staður sem ákvað að gera hið gagnstæða og ég fór þangað til að sjá hvernig það virkaði. Árið 2000 átti Portúgal við eitt versta fíkniefnavandamál í Evrópu. Eitt prósent þjóðarinnar var háð heróíni, sem er hálfgert hugarfar, og á hverju ári reyndu þeir ameríska leiðina meira og meira. Þeir refsuðu fólki og stimpluðu það og skammaði það meira og með hverju ári versnaði vandamálið. Og einn daginn tóku forsætisráðherrann og leiðtogi stjórnarandstöðunnar sig saman og sögðu í rauninni, sjáðu, við getum ekki haldið áfram með land þar sem sífellt fleiri verða heróínfíklar. Við skulum setja á laggirnar hóp vísindamanna og lækna til að finna út hvað myndi raunverulega leysa vandamálið. Og þeir settu upp pallborð undir forystu ótrúlegs manns að nafni Dr. João Goulão, til að skoða allar þessar nýju sönnunargögn, og þeir komu til baka og þeir sögðu, "Afglæpavæða öll eiturlyf frá kannabis til sprungu, en" - og þetta er mikilvæga næsta skrefið - "taka alla peningana sem við notuðum til að eyða í að skera niður fíkla, í að aftengja þá, og eyða þeim í staðinn í að tengja þá aftur við samfélagið." Og það er í raun ekki það sem við hugsum um sem lyfjameðferð í Bandaríkjunum og Bretlandi. Svo þeir stunda endurhæfingu á íbúðarhúsnæði, þeir stunda sálfræðimeðferð, það hefur nokkurt gildi. En það stærsta sem þeir gerðu var algjör andstæða við það sem við gerum: gríðarlegt áætlun um atvinnusköpun fyrir fíkla og örlán fyrir fíkla til að stofna lítil fyrirtæki. Svo segðu að þú hafir verið vélvirki. Þegar þú ert tilbúinn fara þeir í bílskúr og þeir segja, ef þú ræður þennan gaur í eitt ár, þá borgum við helming af launum hans. Markmiðið var að tryggja að allir fíkill í Portúgal hefði eitthvað til að fara fram úr rúminu á morgnana. Og þegar ég fór og hitti fíklana í Portúgal, þá sögðu þeir að þegar þeir enduruppgötvuðu tilganginn, þá enduruppgötvuðu þeir bönd og tengsl við samfélagið í heild.

Það verða 15 ár á þessu ári síðan sú tilraun hófst og niðurstöðurnar eru í: sprautufíkniefnaneysla minnkar í Portúgal, samkvæmt British Journal of Criminology, um 50 prósent, fimm-núll prósent. Ofskömmtun minnkar verulega, HIV minnkar verulega meðal fíkla. Fíkn í hverri rannsókn minnkar verulega. Ein af leiðunum sem þú veist að það hefur virkað svo vel er að nánast enginn í Portúgal vill fara aftur í gamla kerfið.

Nú, það eru pólitískar afleiðingar. Ég held í raun og veru að það sé lag af áhrifum á allar þessar rannsóknir fyrir neðan það. Við búum í menningu þar sem fólki finnst í raun og veru sífellt viðkvæmara fyrir alls kyns fíkn, hvort sem það er snjallsíma, versla eða borða. Áður en þessar viðræður hófust -- þið vitið þetta -- var okkur sagt að við ættum ekki að vera með snjallsímana okkar á, og ég verð að segja að margir ykkar líktust afskaplega mikið fíklum sem var sagt að söluaðilinn þeirra myndi vera ófáanlegur næstu klukkustundirnar. (Hlátur) Mörgum okkar líður svona, og það gæti hljómað undarlega að segja, ég hef verið að tala um að sambandsrof er stór drifkraftur fíknar og skrítið að segja að það sé að vaxa, vegna þess að þú heldur að við séum mest tengda samfélag sem hefur verið, vissulega. En ég fór í auknum mæli að halda að tengslin sem við höfum eða teljum okkur hafa, séu eins og eins konar skopstæling á mannlegum tengslum. Ef þú lendir í kreppu í lífi þínu muntu taka eftir einhverju. Það verða ekki Twitter fylgjendur þínir sem koma til að sitja með þér. Það verða ekki Facebook vinir þínir sem hjálpa þér að snúa þessu við. Það verða vinir þínir af holdi og blóði sem þú átt djúp og blæbrigðarík og áferðarmikil samskipti augliti til auglitis við, og það er rannsókn sem ég lærði um frá Bill McKibben, umhverfisrithöfundinum, sem ég held að segi okkur mikið um þetta. Það skoðaði fjölda náinna vina sem meðal Bandaríkjamaður telur sig geta leitað til í kreppu. Sú tala hefur farið stöðugt lækkandi síðan á fimmta áratugnum. Það gólfpláss sem einstaklingur hefur á heimili sínu hefur aukist jafnt og þétt og ég held að það sé eins og myndlíking fyrir valið sem við höfum tekið sem menning. Við höfum skipt út gólfplássi fyrir vini, við höfum skipt dóti fyrir tengingar og niðurstaðan er sú að við erum eitt einmanasta samfélag sem hefur verið. Og Bruce Alexander, gaurinn sem gerði Rat Park tilraunina, segir að við tölum alltaf í fíkn um einstaklingsbata, og það er rétt að tala um það, en við þurfum að tala miklu meira um félagslegan bata. Eitthvað hefur farið úrskeiðis hjá okkur, ekki bara hjá einstaklingum heldur sem hópi, og við höfum búið til samfélag þar sem fyrir mörg okkar lítur lífið miklu meira út eins og þetta einangraða búr og miklu minna eins og Rottugarðurinn.

Ef ég á að vera hreinskilinn þá er þetta ekki ástæðan fyrir því að ég fór út í það. Ég fór ekki út í að uppgötva hið pólitíska, félagslega efni. Mig langaði að vita hvernig á að hjálpa fólki sem ég elska. Og þegar ég kom aftur úr þessu langa ferðalagi og ég hafði lært þetta allt, horfði ég á fíklana í lífi mínu, og ef þú ert virkilega hreinskilinn, þá er erfitt að elska fíkil, og það verður fullt af fólki sem þekkir í þessu herbergi. Þú ert oft reiður og ég held að ein af ástæðunum fyrir því að þessi umræða er svo hlaðin sé sú að hún rennur í gegnum hjarta hvers og eins, ekki satt? Allir hafa smá af þeim sem horfa á fíkil og hugsa, ég vildi að einhver myndi bara stoppa þig. Og svona handrit sem okkur er sagt um hvernig við eigum að takast á við fíklana í lífi okkar einkennist af, held ég, raunveruleikaþættinum „Intervention“, ef þið hafið einhvern tíma séð hann. Ég held að allt í lífi okkar sé skilgreint af raunveruleikasjónvarpi, en það er annað TED Talk. Ef þú hefur einhvern tíma séð sýninguna „Intervention“ er það frekar einföld forsenda. Fáðu þér fíkil, allt fólkið í lífi þeirra, safnaðu því saman, horfðu á það við það sem það er að gera og þeir segja, ef þú mótar þig ekki, þá ætlum við að skera þig af. Svo það sem þeir gera er að þeir taka tenginguna við fíkilinn, og þeir hóta því, þeir gera það háð því að fíkillinn hagi sér eins og hann vill. Og ég fór að hugsa, ég fór að sjá hvers vegna þessi nálgun virkar ekki og ég fór að halda að þetta væri næstum eins og að flytja inn rökfræði fíkniefnastríðsins inn í einkalíf okkar.

Svo ég var að hugsa, hvernig gæti ég verið portúgalskur? Og það sem ég hef reynt að gera núna, og ég get ekki sagt þér að ég geri það stöðugt og ég get ekki sagt þér að það sé auðvelt, er að segja við fíklana í lífi mínu að ég vilji dýpka tengslin við þá, segja við þá, ég elska þig hvort sem þú ert að nota eða ekki. Ég elska þig, í hvaða ástandi sem þú ert, og ef þú þarft á mér að halda mun ég koma og sitja með þér því ég elska þig og ég vil ekki að þú sért einn eða líði einsamall.

Og ég held að kjarninn í þeim skilaboðum - þú ert ekki einn, við elskum þig - hljóti að vera á öllum stigum þess hvernig við bregðumst við fíklum, félagslega, pólitíska og einstaklingsbundna. Í 100 ár höfum við sungið stríðssöngva um fíkla. Ég held að við hefðum allan tímann átt að syngja ástarsöngva fyrir þá, því andstæðan við fíkn er ekki edrú. Andstæðan við fíkn er tenging.

Þakka þér fyrir.

***

Til að fá meiri innblástur, taktu þátt í Awakin Call þessa laugardags með Stephen Loyd, "Compassion & Science in Appalachia: Healing Opioid and Other Addictions". Nánari upplýsingar og RSVP upplýsingar hér.