Карма Квилтс: Ушити с любов

В трогателната си книга „ Благословиите на моя дядо “ Рейчъл Ремен казва: „Не са ви нужни пари, за да бъдете филантроп. Всички имаме активи. Можете да се сприятелите с живота с голи ръце.“ Благодарна съм, че мога да се сприятеля с живота с голи ръце чрез изработката на юргани и молитвени шалове.

Юрганите в памет, изработени с дрехи или други сувенири на починал любим човек, носят утеха като напомняне за починалия човек. Живите юргани в памет отбелязват специално събитие или постижение и могат да бъдат изработени от дрехи и други специални предмети. Karma Quilts се роди от моята страст към изработването на юргани в памет, за да донеса утеха и топлина на опечалените семейства. Не ми се струваше редно да вземам такса за изработката на тези специални сувенири, които наистина се превръщат в дело на сърцето, както и на ръцете, свързвайки ме със семейството и с починалия им любим човек. И все пак необходимите материали струват пари и са необходими много часове време за създаването им. Когато някои скъпи приятели ми платиха предварително за изработката на юрган за техни приятели, чиято малка дъщеря е починала, ми хрумна идеята, че приятелите и близките на получателите могат да платят предварително за изработката на следващия юрган за друго скърбящо семейство, по същия начин, по който Karma Kitchens кани участниците да платят предварително за храната на следващия човек. Така се роди Karma Quilts.

Научих се да шия от майка си, когато бях на десет години, като предимно правех дрехи по кройки. Не мислех много за шиенето след тези ранни опити, докато не станах млада медицинска сестра в Апалачите и не попаднах на ръчно изработени юргани, изработени от жени в общността, където работех. Купих няколко от тези юргани за себе си и членове на семейството си за малко пари, но достатъчни, за да помогнат на жените да издържат семействата си. Те бяха направени от парчета плат, предимно износени рокли, чаршафи и престилки, и бяха по-скоро функционални, отколкото красиви. Но топлината, която осигуряваха, и видимият ръчен шев ми говориха за упорития труд, вложен в изработката им, и за силна връзка с техните създатели, тъй като всеки бод беше пряка връзка с делото на техните ръце.

Няколко години по-късно бях вдъхновена от изображенията на юргана за СПИН, който се състоеше от безброй големи, капитонирани блокове, всеки от които представляваше любим човек, починал от СПИН, направени от приятели и семейство. Видях част от изложения юрган за СПИН и бях дълбоко развълнувана от способността на юрганите да разказват историята на един живот като жив и траен поклон. По същото време работех като медицинска сестра-акушерка в Центъра за родители и деца на окръг Адисън в Мидълбъри, Върмонт, където работех с млади бъдещи родители. Центърът имаше неуморен доброволец в лицето на Лорейн Уорфийлд, майката на съдиректора Шерил Мичъл. Лорейн учеше младите родители да правят юргани, за да посрещнат бебетата си. Винаги, когато имах няколко свободни минути, присъствах на някои от уроците по капитониране на Лорейн и скоро се влюбих напълно в процеса на капитониране като средство за изразяване и предлагане на любяща грижа.

Първите юргани, които направих, бяха бебешки юргани, предназначени за приятели и членове на семейството. Обичах да създавам юрганите в тишината и топлината на дома си, обикновено в края на работния ден или през няколко откраднати часа през уикендите. Като заета майка и медицинска сестра-акушерка, открих, че създаването на юргани е подхранващ и възстановителен оазис. Започнах да виждам потенциални юргани на изненадващи места, като например на разпродажба в мазето на църква, където намерих парче памук с изображение на кочан царевица, което се превърна в централна част за юрган, направен в чест на изобилието на лятото, с царевица, домати и други плодове от реколтата. Намерих ярко парче плат в магазин за втора употреба, върху което някой беше нарисувал ръчно цветя, и това стана основата на юрган, посветен на градината на моята скъпа приятелка Марион, защото гледайки къщата на Марион от улицата, човек никога не би предположил, че зад къщата го очаква калейдоскоп от изящни цветове и аромати, които съставляват нейната тайна градина.

Научих се да пресъздавам върху плат изображения, които ме трогнаха дълбоко, като например юрган, направен за приятел лекар, в чест на огромните растения, които живееха и вирееха в прозорците на кабинета му, на място, където стотици хора идваха през годините с болка и си тръгваха обновени. Дъщеря ми Гейл, невероятно талантлива и изразителна художничка от ранна възраст, вдъхнови юрган, чието създаване отне няколко години. Тя премина през период, в който рисуваше русалки, а след това премина към рисуване на китове. За да покажа признателността си за способността ѝ да рисува и да изразя любовта си към нея, копирах няколко нейни рисунки върху плат чрез апликация и бродерия, създавайки капитониран океан, пълен с русалки и китове.

Интересът ми към юрганите с памет, първоначално подхранен от юргана за СПИН, се засилва през 1990 г., когато имах големия късмет да се свържа с Морис Донахю от Холиок, Масачузетс. Морис беше най-добрият приятел на баща ми от ранно детство. Баща ми почина, когато бях на 14 години, преди да знам въпросите, които един ден ще искам да му задам за ранните му години. Когато се свързах с Морис 28 години след смъртта на баща ми, той отговори на всичките ми въпроси. В знак на благодарност за всичко, което Морис сподели с мен и семейството ми, връщайки ми баща по толкова ярък начин чрез своите истории, направих живо юрганче с памет в знак на благодарност за щедростта и приятелството на Морис. Всеки блок от юргана представляваше нещо от житейската история на Морис, неговите 4 баби и дядовци от Ирландия, неговата вяра, съучениците му от випуск 1935, приятелството му с баща ми, годините му в колежа, членовете на семейството му, неговата преданост към Холиок и щата Масачузетс като президент на Сената на Масачузетс. На един блок бяха избродирани следните думи от почит към пенсионирането на Морис от Университета на Масачузетс: „Да живееш в паметта на старите квартали, почтените предци, означава да благословиш настоящето и да дариш бъдещето с величието на миналото.“ На друг блок избродирах следните думи от ирландско стихотворение: „С радост през целия си живот, броя възрастта си по приятели, а не по години.“

Когато станах изпълнителен директор на Обществения център „Милтън Фемили“ в Милтън, Върмонт, през 1997 г., имах възможността да предам уроците си по шиене на пачуърк, научени години по-рано от Лорейн, като обучавах младите родители и колеги в Милтън да шият пачуърк, всички от които надхвърлиха моите прости умения за шиене на пачуърк. Бях на работа в Милтън, когато се случиха атаките от 11 септември 2001 г. След събитията от този ужасяващ ден, подобно на хора в Съединените щати и по целия свят, се борех как да реагирам на тези събития по начин, който би могъл да добави любов към нашия страдащ свят. Моята приятелка и колежка, Памела Чарлсуърт, беше присъствала на нашите прости сесии по шиене на пачуърк в Центъра. Тя и аз развихме същата идея, която споделихме помежду си няколко дни след атаките - да създадем процес за предлагане на юргани в памет на членове на семейства, чиито близки бяха убити при ужасяващите атаки. В този момент се замислихме за проект, който съосновахме, известен като United We Quilt. Нашата цел беше да утешим семействата, пряко засегнати от събитията от 11 септември 2001 г. Искахме юрганите да бъдат персонализирани като квадратите на юргана за СПИН, така че всеки да представлява за семейството човека, чиято загуба скърби. Искахме юрганите да бъдат достъпни безплатно за всеки, който желае, чрез изцяло доброволческа инициатива, която щяхме да координираме. Свързахме се с всички организации за подпомагане и компании, свързани с Ground Zero, и обяснихме проекта ни, като ги помолихме да помогнат за разпространението на информацията сред семействата. Едновременно с това се свързахме с гилдии и организации за шиене на юргани чрез малък уебсайт, който дъщеря ми създаде за нас, за да наберем доброволци, шиещи юргани, от Нова Зеландия и Африка, и от близките ни родни градове и Канада. Свързахме заявките за юргани от семейства с нашите доброволци и действахме като връзка между двамата. Памела и тя скоро разговаряхме с майки, бащи, съпрузи, съпруги, деца, годеници, братя и сестри, приятели, баби и дядовци и безброй други, чийто живот беше преобърнат от загубите им на 11 септември. Всеки човек, с когото разговаряхме, искаше да ни разкаже за човека, когото е загубил. Искаха някой да ги изслуша. Искаха животът на любимия им човек да бъде признат, запомнен и почетен като ценния живот, който беше. Слушахме с натъжени сърца. Отговаряхме на въпроси и свързвахме всяко семейство с доброволец-майстор на юргани, с когото също бяхме общували, който най-добре можеше да създаде за тях юрганите, които си представяха. Когато бяха готови, семействата се свързваха директно с определените им майстори. Лични вещи се разменяха през километрите, всичко това с най-голямо доверие. Установяваха се взаимоотношения. Създаваха се невероятни юргани, впечатляващо увековечаващи онези, чийто живот е бил прекъснат, всяко юрганче уникално и красиво като живота, който почиташе. Юрганите бяха направени от вратовръзки, тениски, халати и пуловери, бизнес костюми, сватбени облекла, снимки, тюрбани, шалове, ценни дрехи и лични вещи. Майсторите на юргани осигуриха всички други необходими материали, включително вата и плат за подложка. Много благодарни семейства ни разказаха колко утешително е било да увият себе си или децата си в такива лични, смислени, докосващи се спомени, в юргани, направени от любов, които ще останат за цял живот. Между майсторите на квилтинг и семействата се изградиха приятелства за цял живот. В крайна сметка, през няколкото години на проекта, повече от 500 доброволци-майстори на квилтинг създадоха над 800 юргана в памет на семействата. Нашето мото на United We Quilt през цялото това време беше от менонитска поговорка: „Правете добро и оставете след себе си паметник на добродетелта, който бурите на времето никога не могат да разрушат.“

Откъс от „Доброта“ на поетесата Наоми Шихаб Най

Продължих, лично, да изработвам юргани в памет на семейства, както за отбелязване на специални поводи, така и за почитане на живота на починал любим човек. В процеса на изработка видях как риза, която беше жестоко разкъсана от дете, докато парамедици трескаво се опитваха да спасят живота ѝ, се превърна в нещо, което не представляваше нейното страдание, а жизнеността на живота ѝ, тъй като беше превърната в сърца и част от чайник, който признаваше нейната любов и загриженост за другите. Имах и честта да направя живо юрганче в памет като подарък за 70-ия рожден ден от 115 вратовръзки, носени през целия ѝ живот, за да помогна на получателя да сподели с членовете на семейството си историята на живота си, представена от вратовръзките, обогатявайки живота на децата и внуците си. В годината след като преживях мозъчна аневризма, направих юрганче на благодарност, за да изразя колко съм благодарна, че имах повече живот, в който да живея и обичам. След известно време изпратих това юрганче на Лорейн, моето първоначално вдъхновение за юргани, за да изразя благодарността си за всичко, което тя ми беше дала и на безброй други чрез своето учение. Юрганът висеше на стената през последните ѝ години като напомняне за това колко много е обичана и ценена.

Капитонирането се превърна в медитативна практика за мен, тъй като шия горната част на юргана с машина, след което капитонирам трите слоя заедно и залепвам краищата на ръка. Бавното темпо на ръчното капитониране ми дава достатъчно време да размишлявам и да бъда благодарна за живота, който се чества във всяко юрганче. Както капитонирането, така и изработката на ръчно плетени молитвени шалове ме свързват с ръчния труд през годините и културите, като любовта е вшита във всеки бод. Когато съм живяла под собствения си облак от скръб, особено след смъртта на съпруга ми Блайдън на 29 април 2012 г., изработката на мемориални юргани и молитвени шалове ми помогна да изляза от себе си и да се обърна към другите със състрадание. Творчеството предоставя начин да изразя с ръцете си това, което е в сърцето ми, когато думите не са достатъчни. Когато нещата изглеждат счупени, понякога непоправими, сглобяването може да бъде изключително лечебно.

Отдавна се вдъхновявам от думите на Пийт Сийгър: „Пачуърк юрганът е символ на света, който трябва да дойде: един нов дизайн, направен от много стари дизайни. Ще съшием този свят. Не се отказвайте.“ Имайки това предвид, вдъхването на нов живот на незавършени юргани ми доставя голяма радост. Завършването на чужда работа, започната може би преди много години, без план или схема, включва догадки, които позволяват и на двама ни да се свържем по много реален и тактилен начин отвъд границите на живота и смъртта и да се срещнем в пространство на вечно творчество.

Представям си как Karma Quilts ще се превърнат в нещо повече, отколкото мога да мечтая или да направя възможно. Представям си майсторите на квилтинг, толкова уникално грижовни и щедри към своите дарове, които ще искат да предложат свои местни Karma Quilts в своите общности, предоставяйки мемориални квилтинги на базата на плащане напред на опечалени семейства, особено в този момент на толкова голяма загуба от пандемията по целия свят. Karma Quilts е за качеството на присъствието, майсторите на квилтинги и членовете на семейството, присъстващи един с друг и за друг. Става въпрос за взаимоотношенията, докато те заедно обмислят дизайна на своите специални мемориални квилтинги.

***

Ако се интересувате да научите повече за Karma Quilts и как да се присъедините към това начинание, можете да потвърдите участието си в специален кръг с Джейн тук.