Prešite Odeje Karma: Sešite Z Ljubeznijo

V svoji ganljivi knjigi Blagoslovi mojega dedka Rachel Remen pravi: »Za filantropa ne potrebujete denarja. Vsi imamo premoženje. Z življenjem se lahko spoprijateljite z golimi rokami.« Hvaležna sem, da se lahko spoprijateljim z življenjem z golimi rokami, tako da izdelujem prešite odeje in molitvene šale.

Spominske odeje, izdelane iz oblačil ali drugih spominkov na pokojno ljubljeno osebo, prinašajo tolažbo kot opomin na osebo, ki je umrla. Žive spominske odeje slavijo poseben dogodek ali dosežek in so lahko izdelane iz oblačil in drugih posebnih predmetov. Karma Quilts je nastal iz moje strasti do izdelovanja spominskih odej, ki žalujočim družinam prinašajo tolažbo in toplino. Ni se mi zdelo prav, da bi zaračunavala za izdelavo teh posebnih spominkov, ki resnično postanejo delo srca in rok, ki me združuje z družino in njihovo pokojno ljubljeno osebo. Pa vendar potrebni materiali stanejo denar in za njihovo izdelavo je potrebnih veliko ur časa. Ko so mi nekateri dragi prijatelji plačali vnaprej za izdelavo odeje za njihove prijatelje, katerih mlada hči je umrla, se mi je porodila ideja, da bi prijatelji in ljubljeni prejemnikov lahko plačali vnaprej za naslednjo odejo, ki bo izdelana za drugo žalujočo družino, podobno kot Karma Kitchens vabi udeležence, da plačajo vnaprej obrok naslednje osebe. Tako so se rodile Karma Quilts.

Šivanja sem se naučila od mame, ko sem bila stara deset let, večinoma sem izdelovala oblačila po krojih. Po teh zgodnjih poskusih nisem veliko razmišljala o šivanju, dokler nisem bila mlada patronažna sestra v Apalačih in sem naletela na ročno izdelane odeje, ki so jih izdelovale ženske v skupnosti, kjer sem delala. Nekaj ​​teh odej sem kupila zase in za družinske člane, za zelo malo denarja, a dovolj, da sem ženskam pomagala preživljati družine. Narejene so bile iz ostankov blaga, večinoma obrabljenih oblek, rjuh in predpasnikov, in so bile bolj funkcionalne kot lepe. Toda toplina, ki so jo dajale, in vidni ročni šivi so mi govorili o trdem delu, ki je bilo vloženo v njihovo izdelavo, in o močni povezanosti z njihovimi ustvarjalci, saj je bil vsak šiv neposredna povezava z delom njihovih rok.

Nekaj ​​let pozneje so me navdihnile podobe odeje o aidsu, ki je bila sestavljena iz neštetih velikih, prešitih blokov, od katerih je vsak predstavljal ljubljeno osebo, ki je umrla zaradi aidsa, in so jih izdelali prijatelji in družina. Videla sem del razstavljene odeje o aidsu in bila sem globoko ganjena nad sposobnostjo odej, da pripovedujejo zgodbo o življenju kot živ in trajen poklon. Hkrati sem delala kot medicinska sestra-babica v Centru za starše in otroke okrožja Addison v Middleburyju v Vermontu, kjer sem delala z mladimi bodočimi starši. Center je imel neutrudno prostovoljko Lauraine Warfield, mamo sodirektorice Cheryl Mitchell. Lauraine je mlade starše naučila izdelovati odeje za dobrodošlico svojim dojenčkom. Kadar koli sem imela nekaj prostega časa, sem se udeležila nekaterih Lauraininih tečajev prešivanja in kmalu sem se popolnoma navdušila nad procesom prešivanja kot sredstvom izražanja in ponujanja ljubeče oskrbe.

Prve prešite odeje, ki sem jih izdelala, so bile otroške odeje za prijatelje in družinske člane. Rada sem ustvarjala odeje v tišini in toplini svojega doma, običajno ob koncu delovnega dne ali v nekaj ukradenih urah ob vikendih. Kot zaposlena mati in medicinska sestra babica sem ugotovila, da je ustvarjanje odej hranilna in krepčilna oaza. Potencial za prešite odeje sem začela videti na presenetljivih mestih, na primer na razprodaji v cerkveni kleti, kjer sem našla kos bombaža s sliko koruznega storža, ki je postal osrednji del odeje, narejene v počastitev poletnega obilja, s koruzo, paradižnikom in drugimi plodovi žetve. V trgovini z rabljenimi izdelki sem našla živahen kos blaga, na katerega je nekdo ročno naslikal rože, in to je postalo osnova za odejo v spomin na vrt moje drage prijateljice Marion, saj bi ob pogledu na Marionino hišo z ulice nihče ne uganil, da za hišo čaka kalejdoskop izvrstnih barv in vonjev, ki so sestavljali njen skrivni vrt.

Naučila sem se reproducirati na blago slike, ki so se me globoko dotaknile, na primer odejo, narejeno za prijatelja zdravnika, v čast ogromnim rastlinam, ki so živele in uspevale v oknih njegove pisarne, na kraju, kamor so skozi leta prihajale stotine ljudi z bolečinami in odhajale prenovljene. Moja hči Gail, neverjetno nadarjena in izrazna risarka že od malih nog, je navdihnila odejo, ki je nastajala več let. Najprej je risala morske deklice, nato pa se je lotila risanja kitov. Da bi pokazala svojo hvaležnost za njene risarske sposobnosti in izrazila svojo ljubezen do nje, sem več njenih risb z aplikacijo in vezenjem prepisala na blago, s čimer sem ustvarila prešit ocean, poln morskih deklic in kitov.

Moje zanimanje za spominske odeje, ki ga je sprva spodbudila odeja o aidsu, se je okrepilo leta 1990, ko sem imela veliko srečo, da sem stopila v stik z Mauriceom Donahuejem iz Holyokea v Massachusettsu. Maurice je bil očetov najboljši prijatelj že od otroštva. Moj oče je umrl, ko sem bila stara 14 let, še preden sem vedela, katera vprašanja mu bom nekega dne želela zastaviti o njegovih zgodnjih letih. Ko sem 28 let po očetovi smrti stopila v stik z Mauriceom, mi je odgovoril na vsa moja vprašanja. V hvaležnost za vse, kar je Maurice delil z mano in mojo družino ter mi na tako živ način vrnil očeta skozi svoje zgodbe, sem izdelala živo spominsko odejo v hvaležnost za Mauriceovo velikodušnost in prijateljstvo. Vsak blok na odeji je predstavljal nekaj iz Mauriceove življenjske zgodbe, njegovih štirih starih staršev iz Irske, njegove vere, njegovih sošolcev iz razreda 1935, njegovega prijateljstva z mojim očetom, njegovih študentskih let, njegovih družinskih članov, njegove predanosti Holyokeu in državi Massachusetts kot predsedniku senata Massachusettsa. Na enem bloku so bile izvezene te besede iz poklona ob Mauriceovi upokojitvi z Univerze v Massachusettsu: »Živeti v spominu na stare soseske, častne prednike, pomeni blagosloviti sedanjost in darovati prihodnost z veličino preteklosti.« Na drugem bloku sem izvezla te besede iz irske pesmi: »Z veseljem skozi vse življenje štej svojo starost po prijateljih, ne po letih.«

Ko sem leta 1997 postala izvršna direktorica Centra za družinsko prešivanje Milton v Miltonu v Vermontu, sem imela priložnost, da prenesem svoje znanje prešivanja, ki sem se ga leta prej naučila od Lauraine, tako da sem mlade starše in sodelavce v Miltonu učila prešivanja, ki so vsi daleč presegli moje preproste spretnosti. V Miltonu sem bila v službi, ko so se zgodili napadi 11. septembra 2001. Po dogodkih tistega grozljivega dne sem se, tako kot ljudje po Združenih državah Amerike in po vsem svetu, borila s tem, kako se na te dogodke odzvati na način, ki bi našemu trpečemu svetu dodal ljubezen. Moja prijateljica in sodelavka Pamela Charlesworth se je udeležila naših preprostih tečajev prešivanja v Centru. Z njo sva razvili isto idejo, ki sva jo delili nekaj dni po napadih, in sicer da bi ustvarili postopek za podarjanje spominskih prešitih odej družinskim članom, katerih ljubljeni so bili ubiti v grozljivih napadih. V tistem trenutku se je rodil projekt, ki sva ga soustanovili, imenovan United We Quilt. Naš cilj je bil tolažiti družine, ki so jih dogodki 11. septembra 2001 neposredno prizadeli. Želeli smo, da bi bile odeje personalizirane, kot kvadratki na odeji o aidsu, tako da bi vsaka družini predstavljala osebo, za katero žalujejo. Želeli smo, da bi bile odeje brezplačno na voljo vsem, ki bi si jih želeli, s prostovoljnim delom, ki bi ga koordinirali. Stopili smo v stik z vsemi humanitarnimi organizacijami in podjetji, povezanimi z Ground Zero, in jim razložili naš projekt ter jih prosili, naj pomagajo širiti novico med družine. Hkrati smo prek majhne spletne strani, ki jo je za nas ustvarila moja hči, stopili v stik s cehi in organizacijami za prešivanje prešivanja, da bi zaposlili prostovoljne prešivalce, tako iz Nove Zelandije in Afrike kot tudi iz bližnjih krajev in Kanade. Povezali smo prošnje družin za prešite odeje z našimi prostovoljnimi prešivalci in delovali kot vezni člen med njimi. Pamela in ona sta se kmalu pogovarjali z materami, očeti, možmi, ženami, otroki, zaročenci, brati in sestrami, prijatelji, starimi starši in neštetimi drugimi, katerih življenja so se zaradi izgub 11. septembra obrnila na glavo. Vsaka oseba, s katero smo se pogovarjali, nam je želela povedati o osebi, ki jo je izgubila. Želeli so si, da bi jih nekdo poslušal. Želeli so si, da bi bilo življenje njihove ljubljene osebe prepoznano, se ga spominjali in častili kot dragoceno življenje, kakršno je bilo. Poslušali smo z žalostjo v srcu. Odgovarjali smo na vprašanja in vsaki družini povezali prostovoljnega prešivalca, s katerim smo se tudi pogovarjali, in ki bi jim lahko najbolje ustvaril prešite odeje, ki so si jih zamislili. Ko so bile družine pripravljene, so se neposredno obrnile na svoje dodeljene prešivalce. Osebni predmeti so se izmenjevali čez kilometre, vse z največjim zaupanjem. Vzpostavili so se odnosi. Nastale so neverjetne prešite odeje, ki so spektakularno obeležile tiste, katerih življenja so bila prekinjena, vsaka odeja je bila edinstvena in lepa, tako kot življenje, ki ga je častila. Prešite odeje so bile narejene iz kravat, majic, kopalnih plaščev in puloverjev, poslovnih oblek, poročnih oblačil, fotografij, turbanov, šalov, dragocenih oblačil in osebnih predmetov. Prešivalci so priskrbeli vse druge potrebne materiale, vključno z polnilom in podlogo. Številne hvaležne družine so nam povedale, kako tolažilno je bilo, da so sebe ali svoje otroke zavili v tako osebne, pomenljive, dotikljive spomine, v prešite odeje, narejene iz ljubezni, ki bodo trajale vse življenje. Med izdelovalci prešitih odej in družinami so se spletla vseživljenjska prijateljstva. Na koncu je v več letih projekta več kot 500 prostovoljnih izdelovalcev prešitih odej ustvarilo več kot 800 spominskih prešitih odej za družine. Naš moto United We Quilt skozi vse to je bil iz menonitskega pregovora: »Delaj dobro in pusti za seboj spomenik vrline, ki ga nevihte časa ne bodo nikoli uničile.«

Odlomek iz pesmi "Prijaznost" pesnice Naomi Shihab Nye

Še naprej sem osebno izdelovala spominske odeje za družine, tako za praznovanje posebnih priložnosti kot v čast življenju ljubljene osebe, ki je umrla. Pri tem sem bila priča srajci, ki so jo reševalci nasilno strgali z otroka, ko so ji vročično poskušali rešiti življenje, in jo preoblikovali v nekaj, kar ni predstavljalo njenega trpljenja, temveč živahnost njenega življenja, saj so jo spremenili v srca in del čajnika, ki je priznaval njeno ljubezen in skrb za druge. Imela sem tudi čast, da sem iz 115 kravat, ki jih je nosila vse življenje, izdelala živo spominsko odejo kot darilo za 70. rojstni dan, da bi prejemniku pomagala deliti z družinskimi člani zgodbo svojega življenja, ki jo predstavljajo kravate, in tako obogatila življenja svojih otrok in vnukov. Leto po tem, ko sem doživela možgansko anevrizmo, sem izdelala odejo hvaležnosti, da bi izrazila, kako hvaležna sem, da imam več življenja, v katerem lahko živim in ljubim. Čez nekaj časa sem to odejo poslala Lauraine, svoji prvotni navdih za prešivanje, da bi izrazila svojo hvaležnost za vse, kar mi je dala in neštetim drugim s svojim učenjem. Odeja je v njenih zadnjih letih visela na steni kot opomin na to, kako zelo je bila ljubljena in cenjena.

Prešivanje je zame postalo meditativna praksa, saj zgornje dele prešite odeje sešijem s strojem, nato pa tri plasti prešijem skupaj in robove zavežem ročno. Počasen tempo ročnega prešivanja mi omogoča dovolj časa za razmislek in hvaležnost za življenje, ki ga slavi vsaka prešita odeja. Tako prešivanje kot izdelovanje ročno pletenih molitvenih šalov me povezuje z ročnim delom skozi čas in v različnih kulturah, pri čemer je ljubezen všita v vsak šiv. Ko sem živela pod lastnim oblakom žalosti, še posebej po smrti moža Blydna 29. aprila 2012, mi je izdelovanje spominskih prešitih odej in molitvenih šalov pomagalo, da sem se izvlekla iz sebe in se s sočutjem obrnila na druge. Ustvarjanje mi ponuja način, da z rokami izrazim, kar je v mojem srcu, ko besede niso zadostne. Ko se stvari zdijo poškodovane, včasih nepopravljivo, je lahko sestavljanje skupaj izjemno zdravilno.

Že dolgo me navdihujejo besede Peta Seegerja: »Odeja iz patchworka je resnično simbol sveta, ki mora priti: en nov dizajn, narejen iz mnogih starih dizajnov. Ta svet bomo še sešili skupaj. Ne obupajte.« S tem v mislih mi vdahniti novo življenje nedokončanim odejam prinaša veliko veselja. Dokončanje dela nekoga drugega, ki se je začelo morda pred mnogimi leti, brez načrta ali vzorca njihovega načrta, vključuje ugibanje, ki obema omogoča, da se poveževa na zelo resničen in taktilen način onkraj meja življenja in smrti ter se srečava v prostoru brezčasne ustvarjalnosti.

Predstavljam si, da bodo Karma Quilts postale več, kot si lahko sama zamislim ali uresničim. Predstavljam si ustvarjalce prešitih odej, ki so tako edinstveno skrbni in dajajo svoje darove, da bodo želeli ponuditi svoje lokalne Karma Quilts v svojih skupnostih in podariti spominske odeje družinam v stiski, še posebej v tem času tako velike izgube zaradi pandemije po vsem svetu. Karma Quilts govori o kakovosti prisotnosti, ustvarjalcih prešitih odej in družinskih članih, ki so prisotni drug z drugim in drug za drugega. Gre za odnos, ko skupaj ustvarjajo svoje posebne spominske odeje.

***

Če vas zanima več o Karma Quilts in kako se pridružiti tem prizadevanjem, lahko tukaj potrdite svojo udeležbo in se pridružite posebnemu krogu z Jane.