Karma Quilts: Dijahit Dengan Cinta

Dalam bukunya yang menyentuh hati, My Grandfather's Blessings , Rachel Remen berkata, "Anda tidak perlu uang untuk menjadi seorang filantropis. Kita semua punya aset. Anda bisa berteman dengan kehidupan dengan tangan kosong." Saya bersyukur bisa berteman dengan kehidupan dengan tangan kosong melalui pembuatan selimut dan selendang doa.

Selimut kenangan, yang dibuat menggunakan pakaian atau kenang-kenangan lain dari orang terkasih yang telah meninggal, memberikan penghiburan sebagai pengingat akan orang yang telah tiada. Selimut kenangan hidup merayakan peristiwa atau pencapaian istimewa dan dapat dibuat dari pakaian dan barang-barang istimewa lainnya. Karma Quilts tumbuh dari hasrat saya untuk membuat selimut kenangan untuk memberikan penghiburan dan kehangatan bagi keluarga yang berduka. Rasanya kurang tepat untuk memungut biaya untuk pembuatan kenang-kenangan istimewa ini, yang sesungguhnya merupakan karya hati sekaligus tangan, yang menyatukan saya dengan keluarga dan orang terkasih mereka yang telah tiada. Namun, bahan-bahan yang dibutuhkan membutuhkan biaya dan waktu berjam-jam untuk membuatnya. Ketika beberapa teman baik membayar saya di muka untuk membuat selimut bagi teman-teman mereka yang putri kecilnya telah meninggal, muncul ide di benak saya bahwa teman dan orang-orang terkasih penerima dapat membayar di muka agar selimut berikutnya dibuat untuk keluarga yang berduka lainnya, sama seperti Karma Kitchens yang mengajak peserta untuk membayar di muka makanan orang berikutnya. Maka, lahirlah Karma Quilts.

Saya belajar menjahit dari ibu saya ketika saya berumur sepuluh tahun, kebanyakan membuat pakaian dari pola. Saya tidak banyak berpikir tentang menjahit setelah upaya-upaya awal ini sampai saya menjadi perawat tamu muda di Appalachia dan menemukan selimut buatan tangan yang dibuat oleh para wanita di komunitas tempat saya bekerja. Saya membeli beberapa selimut ini untuk saya sendiri dan anggota keluarga, dengan uang yang sangat sedikit, tetapi cukup untuk membantu para wanita itu menghidupi keluarga mereka. Selimut-selimut itu terbuat dari sisa-sisa kain, kebanyakan gaun, seprai, dan celemek usang, dan lebih fungsional daripada indah. Tetapi kehangatan yang mereka berikan, dan jahitan tangan yang terlihat, berbicara kepada saya tentang kerja keras yang dilakukan dalam pembuatannya, dan tentang hubungan yang kuat dengan para penciptanya karena setiap jahitan merupakan hubungan langsung dengan pekerjaan tangan mereka.

Beberapa tahun kemudian saya terinspirasi oleh gambar-gambar AIDS Quilt, yang terdiri dari blok-blok besar berlapis yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mewakili orang terkasih yang telah meninggal karena AIDS, dibuat oleh teman dan keluarga. Saya melihat bagian dari AIDS Quilt yang dipamerkan dan sangat tersentuh oleh kemampuan selimut untuk menceritakan kisah kehidupan sebagai penghormatan yang hidup dan abadi. Pada saat yang sama, saya bekerja sebagai bidan-perawat di Addison County Parent Child Center di Middlebury, Vermont, tempat saya bekerja dengan para orang tua muda yang sedang hamil. Pusat itu memiliki seorang relawan yang tak kenal lelah di Lauraine Warfield, ibu dari salah satu direktur, Cheryl Mitchell. Lauraine mengajari para orang tua muda itu untuk membuat selimut untuk menyambut bayi mereka. Setiap kali saya memiliki beberapa menit luang, saya duduk di beberapa pelajaran quilting Lauraine, dan segera menjadi benar-benar terpesona dengan proses quilting sebagai sarana ekspresi dan menawarkan perawatan penuh kasih.

Selimut pertama yang saya buat adalah selimut bayi untuk teman dan anggota keluarga. Saya senang membuat selimut di rumah yang tenang dan hangat, biasanya di penghujung hari kerja atau di sela-sela waktu luang di akhir pekan. Sebagai seorang ibu dan bidan yang sibuk, saya mendapati proses membuat selimut menjadi oasis yang menyegarkan dan menyegarkan. Saya mulai melihat potensi selimut di tempat-tempat yang mengejutkan, seperti di obral di ruang bawah tanah gereja tempat saya menemukan sepotong kain katun bergambar tongkol jagung, yang menjadi pusat selimut yang dibuat untuk merayakan kelimpahan hasil panen musim panas, dengan jagung, tomat, dan buah-buahan lainnya dari hasil panen. Saya menemukan sepotong kain berwarna cerah di toko barang bekas yang dilukis tangan dengan bunga, dan kain itu menjadi dasar selimut untuk mengenang taman sahabat saya, Marion. Karena, melihat rumah Marion dari jalan, orang tak akan pernah menyangka bahwa di balik rumah itu tersimpan kaleidoskop warna-warni dan aroma yang indah, membentuk taman rahasianya.

Saya belajar mereplikasi gambar-gambar yang menyentuh hati saya di atas kain, seperti selimut yang dibuat untuk seorang teman dokter, untuk menghormati tanaman-tanaman luas yang hidup dan berkembang di jendela kantornya, di tempat ratusan orang datang selama bertahun-tahun dalam kesakitan dan pergi dengan segar. Putri saya, Gail, seorang seniman yang sangat berbakat dan ekspresif sejak usia muda, menginspirasi sebuah selimut yang memakan waktu beberapa tahun dalam pembuatannya. Ia sempat menggambar putri duyung, lalu beralih ke menggambar paus. Untuk menunjukkan apresiasi saya atas kemampuan menggambarnya, dan untuk mengungkapkan rasa cinta saya kepadanya, saya menyalin beberapa gambarnya ke kain melalui aplikasi dan sulaman, menciptakan lautan berlapis yang penuh dengan putri duyung dan paus.

Ketertarikan saya pada selimut kenangan, yang awalnya dipicu oleh AIDS Quilt, berkembang pada tahun 1990 ketika saya sangat beruntung dapat menghubungi Maurice Donahue dari Holyoke, Massachusetts. Maurice adalah sahabat ayah saya sejak bayi. Ayah saya meninggal ketika saya berusia 14 tahun, sebelum saya tahu pertanyaan-pertanyaan yang suatu hari ingin saya tanyakan kepadanya tentang masa kecilnya. Ketika saya menghubungi Maurice 28 tahun setelah kepergian Ayah saya, beliau menjawab semua pertanyaan saya. Sebagai rasa syukur atas semua yang Maurice bagikan kepada saya dan keluarga, yang mengembalikan ayah saya kepada saya dengan begitu nyata melalui kisah-kisahnya, saya membuat selimut kenangan hidup sebagai ungkapan rasa syukur atas kemurahan hati dan persahabatan Maurice. Setiap blok pada selimut tersebut mewakili kisah hidup Maurice, keempat kakek-neneknya dari Irlandia, keyakinannya, teman-teman sekelasnya dari Angkatan 1935, persahabatannya dengan Ayah saya, masa kuliahnya, anggota keluarganya, pengabdiannya kepada Holyoke dan Negara Bagian Massachusetts sebagai Presiden Senat Massachusetts. Di satu blok, saya menyulam kata-kata dari sebuah penghormatan atas pensiunnya Maurice dari Universitas Massachusetts, "Hidup dalam kenangan akan lingkungan lama, leluhur yang terhormat, berarti memberkati masa kini, dan menghadiahkan masa depan dengan kebesaran masa lalu." Di blok lain, saya menyulam kata-kata dari sebuah puisi Irlandia, "Dengan sukacita sepanjang hidupmu, hitunglah usiamu berdasarkan teman, bukan tahun."

Ketika saya menjadi Direktur Eksekutif Milton Family Community Center di Milton, Vermont, pada tahun 1997, saya berkesempatan untuk meneruskan pelajaran quilting yang saya pelajari bertahun-tahun sebelumnya dari Lauraine, dengan mengajar para orang tua muda dan rekan kerja di Milton untuk membuat quilt, yang semuanya jauh melampaui keterampilan quilting saya yang sederhana. Saya sedang bekerja di Milton ketika serangan 11 September 2001 terjadi. Setelah peristiwa hari yang mengerikan itu, seperti orang-orang di seluruh Amerika Serikat dan di seluruh dunia, saya berjuang untuk bagaimana menanggapi peristiwa tersebut dengan cara yang dapat menambah cinta kepada dunia kita yang terluka. Teman dan rekan kerja saya, Pamela Charlesworth, telah menghadiri sesi quilting sederhana kami di Center. Dia dan saya mengembangkan ide yang sama yang kami bagikan satu sama lain beberapa hari setelah serangan, untuk menciptakan proses untuk menawarkan quilt kenangan kepada anggota keluarga yang orang yang dicintainya terbunuh dalam serangan mengerikan itu. Pada saat itu, sebuah proyek yang kami dirikan bersama yang dikenal sebagai United We Quilt, dikonseptualisasikan. Tujuan kami adalah memberikan penghiburan bagi keluarga yang terdampak langsung oleh peristiwa 9/11/01. Kami ingin selimut-selimut tersebut dipersonalisasi seperti kotak-kotak pada selimut AIDS, sehingga masing-masing mewakili orang yang berduka atas kehilangan mereka. Kami ingin selimut-selimut tersebut tersedia gratis bagi siapa pun yang menginginkannya, melalui upaya sukarela yang akan kami koordinasikan. Kami menghubungi semua organisasi bantuan dan perusahaan yang terkait dengan Ground Zero dan menjelaskan proyek kami, meminta mereka untuk membantu menyebarkan informasi kepada keluarga. Bersamaan dengan itu, kami menghubungi serikat dan organisasi quilting melalui situs web kecil yang dibuat putri saya untuk kami, untuk merekrut quilter sukarelawan, dari tempat-tempat yang jauh seperti Selandia Baru dan Afrika, hingga yang terdekat seperti kota asal kami dan Kanada. Kami mencocokkan permintaan selimut dari keluarga dengan quilter sukarelawan kami dan bertindak sebagai penghubung antara keduanya. Pamela dan saya segera berbincang dengan para ibu, ayah, suami, istri, anak-anak, tunangan, saudara kandung, teman, kakek-nenek, dan banyak orang lain yang hidupnya telah berubah drastis akibat kehilangan mereka pada 9/11. Setiap orang yang kami ajak bicara ingin bercerita tentang orang yang telah mereka kehilangan. Mereka ingin seseorang mendengarkan. Mereka ingin kehidupan orang yang mereka cintai diakui, dikenang, dan dihormati sebagai kehidupan yang berharga. Kami mendengarkan dengan hati yang sedih. Kami menjawab pertanyaan dan mencocokkan setiap keluarga dengan seorang quilter sukarelawan, yang juga telah kami hubungi, yang paling bisa membuatkan selimut sesuai imajinasi mereka. Ketika mereka siap, keluarga-keluarga tersebut langsung menghubungi quilter yang ditugaskan kepada mereka. Barang-barang pribadi dipertukarkan melintasi jarak bermil-mil, semuanya dengan rasa saling percaya yang tinggi. Hubungan pun terjalin. Selimut-selimut menakjubkan tercipta, secara spektakuler mengenang mereka yang hidupnya telah dipersingkat, setiap selimut unik dan indah seperti kehidupan yang dihormatinya. Selimut-selimut itu terbuat dari dasi, kaos, jubah mandi dan sweter, setelan bisnis, pakaian pengantin, foto, turban, syal, pakaian berharga, dan barang-barang pribadi. Para quilter menyediakan semua bahan lain yang diperlukan, termasuk batting dan kain pelapis. Banyak keluarga yang bersyukur memberi tahu kami betapa nyamannya membungkus diri mereka sendiri atau anak-anak mereka dengan kenangan yang begitu personal, bermakna, dan menyentuh, dalam selimut yang terbuat dari cinta yang akan bertahan seumur hidup. Persahabatan seumur hidup terjalin antara para quilter dan keluarga. Akhirnya, selama beberapa tahun proyek ini, lebih dari 500 quilter sukarelawan menciptakan lebih dari 800 selimut kenangan untuk keluarga. Moto United We Quilt kami selama ini berasal dari pepatah Mennonite: "Berbuat baiklah dan tinggalkanlah monumen kebajikan yang tak akan pernah dihancurkan oleh badai waktu."

Dikutip dari "Kindness," oleh penyair Naomi Shihab Nye

Saya terus, secara pribadi, membuat selimut kenangan untuk keluarga, baik untuk merayakan acara-acara khusus maupun untuk menghormati kehidupan orang terkasih yang telah meninggal. Dalam prosesnya, saya menyaksikan sebuah kemeja yang dirobek dengan kasar dari seorang anak ketika paramedis dengan panik mencoba menyelamatkan hidupnya, berubah menjadi sesuatu yang tidak mewakili penderitaannya tetapi semangat hidupnya saat dibuat menjadi hati dan bagian dari teko yang mengakui cinta dan kepeduliannya terhadap orang lain. Saya juga mendapat kehormatan membuat selimut kenangan hidup sebagai hadiah ulang tahun ke-70 dari 115 dasi yang dikenakan seumur hidup, untuk membantu penerima berbagi dengan anggota keluarganya kisah hidupnya sebagaimana diwakili oleh dasi, memperkaya kehidupan anak-anak dan cucu-cucunya. Pada tahun setelah saya mengalami aneurisma otak, saya membuat selimut rasa syukur untuk mengungkapkan betapa bersyukurnya saya karena saya memiliki lebih banyak kehidupan untuk dijalani dan dicintai. Setelah beberapa waktu, saya mengirimkan selimut ini kepada Lauraine, inspirasi quilting saya yang pertama, untuk mengungkapkan rasa terima kasih atas semua yang telah ia berikan kepada saya dan kepada banyak orang lain melalui pengajarannya. Selimut ini terpajang di dinding selama tahun-tahun terakhirnya sebagai pengingat betapa ia dicintai dan dihargai.

Bahasa Indonesia: Merajut telah menjadi praktik meditasi bagi saya saat saya menambal bagian atas selimut dengan mesin dan kemudian menjahit tiga lapisan bersama-sama dan mengikat tepinya dengan tangan. Kecepatan menjahit tangan yang lambat memungkinkan banyak waktu untuk merenungkan dan bersyukur atas kehidupan yang dirayakan oleh setiap selimut. Baik menjahit selimut dan membuat selendang doa rajutan tangan menghubungkan saya dengan pekerjaan tangan sepanjang waktu dan lintas budaya, dengan cinta yang dijahit ke dalam setiap jahitan, Ketika saya hidup di bawah awan kesedihan saya sendiri, terutama setelah kematian suami saya Blyden pada tanggal 29 April 2012, membuat selimut kenangan dan selendang doa telah membantu saya untuk keluar dari diri saya sendiri dan menjangkau orang lain dengan kasih sayang. Penciptaan menyediakan sarana untuk mengekspresikan dengan tangan saya apa yang ada di hati saya ketika kata-kata tidak cukup. Ketika segala sesuatunya tampak rusak, terkadang tidak dapat diperbaiki, menyatukannya bisa sangat menyembuhkan.

Saya telah lama terinspirasi oleh kata-kata Pete Seeger, "Selimut tambal sulam sesungguhnya adalah simbol dunia yang akan datang: satu desain baru yang terbuat dari banyak desain lama. Kita akan terus menjahit dunia ini. Jangan menyerah." Dengan pemikiran ini, menghidupkan kembali selimut yang belum selesai memberi saya kebahagiaan yang luar biasa. Menyelesaikan karya orang lain yang mungkin dimulai bertahun-tahun lalu, tanpa cetak biru atau pola rencana mereka, melibatkan tebak-tebakan yang memungkinkan kita berdua terhubung secara nyata dan taktil melampaui batas hidup dan mati, dan bertemu dalam ruang kreativitas abadi.

Saya membayangkan Karma Quilts akan menjadi lebih dari yang bisa saya impikan atau wujudkan sendiri. Saya membayangkan para quilter, yang begitu peduli dan dermawan dengan bakat mereka, ingin menawarkan Karma Quilts lokal mereka sendiri di komunitas mereka, menyediakan quilt kenangan dengan prinsip "pay it forward" kepada keluarga yang berduka, terutama di masa kehilangan yang begitu besar akibat pandemi di seluruh dunia. Karma Quilts adalah tentang kualitas kehadiran, para quilter dan anggota keluarga yang hadir bersama dan untuk satu sama lain. Ini tentang hubungan saat mereka bersama-sama mencurahkan hati dalam desain quilt kenangan spesial mereka.

***

Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang Karma Quilts dan cara bergabung dalam upaya ini, Anda dapat mengonfirmasi kehadiran Anda untuk bergabung dalam lingkaran khusus bersama Jane di sini.