שמיכות קארמה: תפורות באהבה

בספרה המרגש, "ברכות סבי" , אומרת רייצ'ל רמן, "אתה לא צריך כסף כדי להיות פילנתרופ. לכולנו יש נכסים. אתה יכול להתיידד עם החיים בידיים חשופות." אני אסירת תודה על כך שאני מסוגלת להתיידד עם החיים בידיים חשופות באמצעות הכנת שמיכות וטליתות.

שמיכות זיכרון, העשויות מבגדים או ממזכרות אחרות של אדם אהוב שנפטר, מביאות נחמה כתזכורות לאדם שנפטר. שמיכות זיכרון חי חוגגות אירוע או הישג מיוחד וניתן להכין אותן מבגדים ומפריטים מיוחדים אחרים. Karma Quilts צמחה מתוך התשוקה שלי להכנת שמיכות זיכרון כדי להביא נחמה וחום למשפחות שכולות. לא הרגשתי נכון לגבות תשלום עבור הכנת המזכרות המיוחדות הללו, שהופכות באמת ליצירות של הלב וגם של הידיים, ומאחדות אותי למשפחה ולאהובם שנפטר. ובכל זאת, החומרים הדרושים עולים כסף ונדרשות שעות רבות ליצירתן. כאשר כמה חברים יקרים שילמו לי מראש על הכנת שמיכה לחברים שלהם שבתם הקטנה נפטרה, עלה בדעתי הרעיון שחברים ואהובים של הנמענים יוכלו לשלם מראש עבור השמיכה הבאה שתיוצר עבור משפחה אבלה אחרת, בדומה לאופן שבו Karma Kitchens מזמינה את המשתתפים לשלם מראש עבור הארוחה של האדם הבא. כך נולדה Karma Quilts.

למדתי לתפור מאמי כשהייתי בת עשר, בעיקר תפרתי בגדים לפי דוגמאות. לא חשבתי הרבה על תפירה אחרי המאמצים המוקדמים האלה עד שהייתי אחות צעירה באפלצ'יה ונתקלתי בשמיכות בעבודת יד שנעשו על ידי נשים בקהילה בה עבדתי. רכשתי כמה מהשמיכות האלה לעצמי ולבני משפחתי, תמורת כסף זעום, אבל מספיק כדי לעזור לנשים לפרנס את משפחותיהן. הן היו עשויות משאריות בד, בעיקר שמלות, סדינים וסינרים בלויים, והיו יותר פונקציונליות מאשר יפות. אבל החמימות שהן סיפקו, והתפירה הידנית הנראית לעין, דיברו איתי על העבודה הקשה שהושקעה בייצורן, ועל קשר חזק ליוצריהן מכיוון שכל תפר היה קשר ישיר לעבודת ידיהם.

כמה שנים לאחר מכן קיבלתי השראה מהתמונות של שמיכת האיידס, שהורכבה ממספר אינספור של בלוקים גדולים ומרופדים, שכל אחד מהם מייצג אדם אהוב שמת מאיידס, שנוצרו על ידי חברים ובני משפחה. ראיתי קטע משמיכת האיידס בתערוכה והתרגשתי עמוקות מיכולתן של שמיכות לספר את סיפור החיים כמחווה חיה ומתמשכת. באותו זמן, עבדתי כאחות-מיילדת במרכז ההורים-ילדים של מחוז אדיסון במידלברי, ורמונט, שם עבדתי עם הורים צעירים לעתיד. במרכז הייתה מתנדבת בלתי נלאית בשם לוריין וורפילד, אמה של המנהלת המשותפת, שריל מיטשל. לוריין לימדה את ההורים הצעירים להכין שמיכות כדי לקבל את פני תינוקותיהם. בכל פעם שהיו לי כמה דקות פנויות, ישבתי בכמה משיעורי התפירה של לוריין, ועד מהרה התאהבתי עמוקות בתהליך התפירה כאמצעי ביטוי וכאמצעי להצעת טיפול אוהב.

השמיכות הראשונות שיצרתי היו שמיכות לתינוקות עבור חברים ובני משפחה. אהבתי ליצור את השמיכות בשקט ובחום של ביתי, בדרך כלל בסוף יום העבודה או במהלך כמה שעות גנובות בסופי שבוע. כאם עסוקה ומיילדת-אחות, מצאתי שפעולת יצירת השמיכות היא נווה מדבר מזין ומשקם. התחלתי לראות שמיכות פוטנציאליות במקומות מפתיעים, כמו במכירה במרתף של כנסייה, שם מצאתי פיסת כותנה עם תמונה של קלח תירס עליה, שהפכה למרכז השמיכה שנעשתה לחגיגת שפע הקיץ, עם תירס, עגבניות ופירות אחרים של הקציר. מצאתי פיסת בד תוססת בחנות יד שנייה שעליה מישהו צייר פרחים ביד, וזה הפך לבסיס לשמיכה לזכר הגן של חברתי היקרה מריון, כי כשמסתכלים על ביתה של מריון מהרחוב, לעולם לא היינו מנחשים שמאחורי הבית מחכה קליידוסקופ של צבעים וניחוחות מרהיבים שהרכיבו את הגן הסודי שלה.

למדתי לשכפל על בד תמונות שנגעו בי עמוקות, כמו שמיכה שנעשתה עבור חבר רופא, לכבוד הצמחים העצומים שחיו ושגשגו בחלונות משרדו, במקום שמאות אנשים הגיעו במשך השנים בכאב ועזבו מחדש. בתי, גייל, ציירת מוכשרת ואקספרסיבית להפליא מגיל צעיר, היוותה השראה לשמיכה שהייתה בתהליך פיתוח במשך מספר שנים. היא עברה תקופה של ציור בתולות ים ואז עברה לצייר לווייתנים. כדי להראות את הערכתי ליכולת הציור שלה, וכדי לבטא את אהבתי אליה, העתקתי כמה מהרישומים שלה על בד באמצעות אפליקציה ורקמה, ויצרתי אוקיינוס ​​מרופד מלא בתולות ים ולווייתנים.

התעניינותי בשמיכות זיכרון, שראשיתה הוזנה על ידי שמיכת האיידס, התפתחה בשנת 1990 כאשר זכיתי ליצור קשר עם מוריס דונהיו מהוליוק, מסצ'וסטס. מוריס היה חברו הטוב ביותר של אבי מינקות. אבי נפטר כשהייתי בן 14, לפני שידעתי אילו שאלות ארצה לשאול אותו יום אחד על שנותיו הראשונות. כשפניתי למוריס 28 שנים לאחר מות אבי, הוא ענה על כל שאלותיי. בהכרת תודה על כל מה שמוריס חלק איתי ועם משפחתי, והחזיר לי את אבי בצורה כה חיה דרך סיפוריו, הכנתי שמיכת זיכרון חיה בהכרת תודה על נדיבותו וידידותו של מוריס. כל בלוק בשמיכה ייצג משהו מסיפור חייו של מוריס, ארבעת סביו וסבתו מאירלנד, אמונתו, חבריו לכיתה של מחזור 1935, ידידותו עם אבי, שנותיו בקולג', בני משפחתו, מסירותו להוליוק ולמדינת מסצ'וסטס כנשיא הסנאט של מסצ'וסטס. על בלוק אחד רקום היה את המילים האלה ממחווה לכבוד פרישתו של מוריס מאוניברסיטת מסצ'וסטס, "לחיות בזיכרון של שכונות ישנות, אבות קדמונים מכובדים, פירושו לברך את ההווה ולהעניק לעתיד את גדולת העבר". על בלוק אחר רקמתי את המילים האלה משיר אירי, "בשמחה לאורך כל חייך, ספר את גילך לפי חברים, לא לפי שנים".

כאשר מוניתי למנהלת בפועל של מרכז הקהילה המשפחתי מילטון במילטון, ורמונט, בשנת 1997, הייתה לי הזדמנות להעביר הלאה את לקחי התפירה שלמדתי שנים קודם לכן מלוריין, באמצעות לימוד תפירת קווילט להורים צעירים ועמיתים לעבודה במילטון, שכולם התקדמו הרבה מעבר לכישורי התפירה הפשוטים שלי. הייתי בעבודה במילטון כאשר התרחשו מתקפות ה-11 בספטמבר 2001. בעקבות אירועי אותו יום מפחיד, כמו אנשים ברחבי ארצות הברית וברחבי העולם, נאבקתי כיצד להגיב לאירועים אלה באופן שיוכל להוסיף אהבה לעולמנו הכואב. חברתי ועמיתתי לעבודה, פמלה צ'ארלסוורת', השתתפה במפגשי התפירה הפשוטים שלנו במרכז. היא ואני פיתחנו את אותו רעיון שחלקנו זה עם זה כמה ימים לאחר הפיגועים, ליצור תהליך להצעת שמיכות זיכרון לבני משפחה שיקיריהם נהרגו במתקפות המחרידות. באותו רגע, עלה בדעתנו פרויקט שייסדנו יחד בשם United We Quilt. מטרתנו הייתה להביא נחמה למשפחות שנפגעו ישירות מאירועי ה-11 בספטמבר 2001. רצינו שהשמיכות יהיו מותאמות אישית כמו הריבועים על שמיכת האיידס, כך שכל אחת תייצג למשפחה את האדם שאת אובדנו היא מתאבלת. רצינו שהשמיכות יהיו זמינות ללא עלות לכל מי שירצה אחת, באמצעות מאמץ התנדבותי כולו שנתאם. יצרנו קשר עם כל ארגוני הסיוע והחברות הקשורים לגראונד זירו והסברנו את הפרויקט שלנו, וביקשנו מהם לעזור להפיץ את הבשורה למשפחות. במקביל, פנינו לגילדות וארגוני תפירת קווילט דרך אתר אינטרנט קטן שבתי הקימה עבורנו, כדי לגייס מתנדבים לתפירת קווילטים, ממקומות רחוקים כמו ניו זילנד ואפריקה, וממקומות קרובים כמו עיר הולדתנו וקנדה. התאמנו בקשות לתפירת קווילטים ממשפחות עם המתנדבים שלנו לתפירת קווילטים ופעלנו כאיש קשר בין השניים. פמלה וסבתא שוחחו במהרה עם אמהות, אבות, בעלים, נשים, ילדים, ארוסים, אחים ואחיות, חברים, סבים וסבתות, ואינספור אחרים שחייהם התהפכו בעקבות אובדנם ב-11 בספטמבר. כל אדם שדיברנו איתו רצה לספר לנו על האדם שאיבד. הם רצו שמישהו יקשיב. הם רצו שחיי יקיריהם יוכרו, ייזכרו ויוכבדו כחיים היקרים שהיו. הקשבנו בלבבות עצובים. ענינו על שאלות ושידכנו לכל משפחה תופרת תפירה מתנדבת, שאיתה גם ניהלנו קשר, שיכולה ליצור עבורם בצורה הטובה ביותר את השמיכות שדמיינו. כשהיו מוכנות, המשפחות יצרו קשר ישירות עם התופרים שהוקצו להם. חפצים אישיים הוחלפו לאורך כל הדרך, והכל באמון מרבי. נוצרו קשרים. נוצרו שמיכות תפירה מדהימות, המנציחות בצורה מרהיבה את אלו שחייהם נגדעו, כל שמיכה ייחודית ויפה כמו החיים שהיא כיבדה. השמיכות נוצרו מעניבות, חולצות טריקו, חלוקי רחצה וסוודרים, חליפות עסקים, בגדי כלה, תצלומים, טורבנים, צעיפים, בגדים יקרים ופריטים אישיים. התופרים סיפקו את כל החומרים הדרושים האחרים, כולל בד ריפוד ובד גיבוי. משפחות אסירות תודה רבות סיפרו לנו כמה מנחם היה לעטוף את עצמן או את ילדיהן בזיכרונות אישיים, משמעותיים ונגעים כאלה, בשמיכות עשויות מאהבה שיישארו לכל החיים. נוצרו חברויות לכל החיים בין תופרים למשפחות. בסופו של דבר, במהלך מספר שנות הפרויקט, יותר מ-500 מתנדבים יצרו מעל 800 שמיכות זיכרון למשפחות. המוטו שלנו "United We Quilt" לאורך כל התהליך נלקח מפתגם מנוניטי: "עשה טוב והשאר אחריך אנדרטה של ​​סגולה שסופות הזמן לעולם לא יוכלו להרוס".

קטע מתוך "חסד", מאת המשוררת נעמי שיהאב ניי

המשכתי, באופן אישי, להכין שמיכות זיכרון למשפחות, הן כדי לחגוג אירועים מיוחדים והן כדי לכבד את חייו של אדם אהוב שנפטר. במהלך התהליך ראיתי חולצה שנקרעה באלימות מילדה בזמן שחובשים ניסו בקדחתנות להציל את חייה, והופכת למשהו שייצג לא את סבלה אלא את חיוניות חייה, כשהיא הפכה ללבבות וחלק מקומקום תה שהכיר באהבתה ובדאגתה לאחרים. זכיתי גם להכין שמיכת זיכרון חיה כמתנת יום הולדת 70 מ-115 עניבות שנלבשו לאורך החיים, כדי לעזור למקבל לשתף עם בני משפחתו את סיפור חייו כפי שמיוצג על ידי העניבות, ולהעשיר את חייהם של ילדיו ונכדיו. בשנה שלאחר שחוויתי מפרצת במוח, הכנתי שמיכת הכרת תודה כדי לבטא עד כמה אני אסירת תודה על כך שיש לי עוד חיים לחיות ולאהוב. לאחר זמן מה, שלחתי את השמיכה הזו ללוריין, ההשראה המקורית שלי לתפירת תפירה, כדי להביע את תודתי על כל מה שנתנה לי ולאחרים רבים באמצעות הוראתה. השמיכה הייתה תלויה על הקיר במשך כל שנותיה האחרונות כתזכורת לכמה היא הייתה אהובה ומוערכת.

תפירת טלאים הפכה עבורי לתרגול מדיטטיבי, כשאני מחברת את ראשי השמיכה במכונה, ואז מקשרת את שלוש השכבות יחד וקושרת את הקצוות ביד. הקצב האיטי של תפירת הטלאים ביד מאפשר זמן רב להרהר ולהיות אסיר תודה על החיים שחוגגים כל שמיכה. גם התפירה וגם הכנת טליתות סרוגות ביד מקשרות אותי לעבודת יד לאורך הדורות והתרבויות השונות, עם אהבה התפוררת בכל תפר. כשחייתי תחת ענן האבל שלי, במיוחד לאחר מות בעלי בליידן ב-29 באפריל 2012, הכנת שמיכות זיכרון וטליתות עזרה לי לצאת מעצמי ולהושיט יד לאחרים בחמלה. היצירה מספקת לי דרך לבטא בידיי את מה שבליבי כשמילים אינן מספיקות. כשדברים נראים שבורים, לפעמים בלתי ניתנים לתיקון, יצירת הטלאים יחד יכולה להיות מרפאת ביותר.

כבר זמן רב קיבלתי השראה מהמילים האלה של פיט סיגר, "שמיכת הטלאים היא באמת סמל לעולם שחייב לבוא: עיצוב חדש אחד העשוי מעיצובים ישנים רבים. אנחנו עוד נתפור את העולם הזה יחד. אל תוותרו." בהתחשב בכך, הבאת חיים חדשים לשמיכות שלא הושלמו נותנת לי שמחה רבה. סיום עבודה של מישהו אחר שהחלה אולי לפני שנים רבות, ללא תוכנית אב או דוגמה של התוכנית שלו, כרוך בניחושים המאפשרים לשנינו להתחבר בצורה אמיתית ומישושית מאוד מעבר לגבולות החיים והמוות, ולהיפגש במרחב של יצירתיות נצחית.

אני מדמיינת את Karma Quilts הופכת ליותר ממה שאני יכולה לחלום או לאפשר בעצמי. אני מדמיינת אופרות, בעלות אכפתיות ייחודית ונתינה מכישרונותיהן, שירצו להציע את Karma Quilts המקומיות שלהן בקהילות שלהן, ויספקו שמיכות זיכרון על בסיס תשלום קדימה למשפחות שכולות, במיוחד בתקופה זו של אובדן כה גדול מהמגפה ברחבי העולם. Karma Quilts עוסקת באיכות הנוכחות, אופרות ובני משפחה נוכחים זה עם זה ולמען זה. מדובר במערכת יחסים כשהן סוערות יחד את עיצוב שמיכות הזיכרון המיוחדות שלהן.

***

אם אתם מעוניינים ללמוד עוד על שמיכות קארמה וכיצד להצטרף למאמץ זה, תוכלו לאשר את האישור להצטרף למעגל מיוחד עם ג'יין כאן.