Kuilt Karma: Dijahit Dengan Cinta

Dalam bukunya yang menyentuh hati, My Grandfather's Blessings , Rachel Remen berkata, "Anda tidak memerlukan wang untuk menjadi dermawan. Kita semua mempunyai aset. Anda boleh berkawan dengan kehidupan dengan tangan kosong." Saya bersyukur kerana dapat berkawan dengan kehidupan dengan tangan kosong melalui pembuatan selimut dan selendang sembahyang.

Selimut ingatan, yang dibuat menggunakan pakaian atau kenang-kenangan lain daripada orang tersayang yang telah meninggal, membawa keselesaan sebagai peringatan kepada orang yang telah meninggal dunia. Selimut ingatan hidup meraikan acara atau pencapaian istimewa dan boleh dibuat daripada pakaian dan barangan istimewa lain. Karma Quilts berkembang daripada minat saya untuk membuat kuilt memori untuk membawa keselesaan dan kemesraan kepada keluarga yang berduka. Rasanya tidak wajar untuk mengenakan bayaran untuk pembuatan kenang-kenangan istimewa ini, yang benar-benar menjadi karya hati dan juga tangan, menyatukan saya dengan keluarga dan orang tersayang mereka yang telah meninggal dunia. Namun bahan-bahan yang diperlukan memerlukan wang dan banyak jam masa diperlukan untuk menciptanya. Apabila beberapa rakan yang dikasihi membayar saya terlebih dahulu untuk membuat selimut untuk rakan-rakan mereka yang anak perempuannya telah meninggal dunia, saya terfikir bahawa rakan-rakan dan orang tersayang penerima boleh membayar ke hadapan untuk selimut seterusnya dibuat untuk keluarga lain yang bersedih, dengan cara yang sama seperti Karma Kitchens menjemput peserta untuk membayar makanan orang seterusnya. Oleh itu, Karma Quilts dilahirkan.

Saya belajar menjahit daripada ibu saya semasa saya berumur sepuluh tahun, kebanyakannya membuat pakaian daripada corak. Saya tidak terlalu memikirkan tentang menjahit selepas usaha awal ini sehingga saya seorang jururawat pelawat muda di Appalachia dan terjumpa selimut buatan tangan yang dibuat oleh wanita dalam komuniti tempat saya bekerja. Saya membeli beberapa selimut ini untuk diri saya dan ahli keluarga, dengan wang yang sedikit, tetapi cukup untuk membantu wanita itu menyara keluarga mereka. Ia diperbuat daripada sisa kain, kebanyakannya pakaian, cadar dan apron usang, dan lebih berfungsi daripada cantik. Tetapi kemesraan yang mereka berikan, dan jahitan tangan yang boleh dilihat, bercakap kepada saya tentang kerja keras yang dilakukan oleh mereka, dan hubungan yang kuat dengan pencipta mereka kerana setiap jahitan adalah pautan langsung kepada kerja tangan mereka.

Beberapa tahun kemudian saya telah diilhamkan oleh imej Kuilt AIDS, yang terdiri daripada banyak blok berquilt yang besar, masing-masing mewakili orang tersayang yang telah meninggal dunia akibat AIDS, yang dibuat oleh rakan dan keluarga. Saya melihat bahagian Kuilt AIDS pada pameran dan sangat terharu dengan keupayaan kuilt untuk menceritakan kisah kehidupan sebagai penghormatan yang hidup dan berkekalan. Pada masa yang sama, saya bekerja sebagai jururawat-bidan untuk Pusat Kanak-Kanak Ibu Bapa Addison County di Middlebury, Vermont, tempat saya bekerja dengan bakal ibu bapa muda. Pusat ini mempunyai sukarelawan yang tidak kenal lelah di Lauraine Warfield, ibu kepada pengarah bersama, Cheryl Mitchell. Lauraine mengajar ibu bapa muda untuk membuat selimut untuk menyambut bayi mereka. Setiap kali saya mempunyai beberapa minit terluang, saya mengikuti beberapa pelajaran quilting Lauraine, dan tidak lama kemudian menjadi benar-benar terpikat dengan proses quilting sebagai cara ekspresi dan menawarkan penjagaan yang penuh kasih sayang.

Selimut pertama yang saya buat ialah selimut bayi yang dibuat untuk rakan dan ahli keluarga. Saya suka mencipta kuilt di dalam rumah saya yang sunyi dan hangat, biasanya pada penghujung hari bekerja atau semasa beberapa jam yang dicuri pada hujung minggu. Sebagai ibu yang sibuk dan jururawat-bidan saya mendapati tindakan mencipta kuilt adalah oasis yang berkhasiat dan memulihkan. Saya mula melihat selimut yang berpotensi di tempat yang mengejutkan, seperti dalam jualan bawah tanah gereja di mana saya menjumpai sekeping kapas dengan gambar telinga jagung di atasnya, yang menjadi bahagian tengah untuk selimut yang dibuat untuk meraikan kurniaan musim panas, dengan jagung dan tomato serta buah-buahan hasil tuaian yang lain. Saya menjumpai sekeping fabrik yang bersemangat di sebuah kedai barang kemas di mana seseorang mempunyai bunga yang dilukis dengan tangan, dan itu menjadi asas selimut untuk memperingati taman teman tersayang saya Marion, kerana melihat rumah Marion dari jalan seseorang tidak akan pernah meneka bahawa di belakang rumah menanti kaleidoskop dengan warna dan wangian yang indah yang membentuk taman rahsianya.

Saya belajar untuk meniru imej fabrik yang menyentuh saya secara mendalam, seperti selimut yang dibuat untuk rakan doktor, sebagai penghormatan kepada tumbuhan luas yang hidup dan tumbuh subur di tingkap pejabatnya, di tempat di mana ratusan orang datang selama bertahun-tahun dalam kesakitan dan dibiarkan diperbaharui. Anak perempuan saya, Gail, seorang laci yang sangat berbakat dan ekspresif dari usia muda, mengilhamkan selimut yang telah beberapa tahun dalam pembuatan. Dia melalui tempoh melukis ikan duyung dan kemudian dia beralih kepada melukis ikan paus. Untuk menunjukkan penghargaan saya terhadap kebolehan melukisnya, dan untuk menyatakan cinta saya kepadanya, saya menyalin beberapa lukisannya ke kain melalui applique dan sulaman, mencipta lautan berkuil yang penuh dengan ikan duyung dan ikan paus.

Minat saya dalam selimut ingatan, yang pada mulanya didorong oleh Kuilt AIDS, telah meningkat pada tahun 1990 apabila saya bernasib baik untuk berhubung dengan Maurice Donahue dari Holyoke, Massachusetts. Maurice adalah kawan baik ayah saya sejak kecil. Ayah saya telah meninggal dunia ketika saya berumur 14 tahun, sebelum saya tahu soalan-soalan yang saya akan satu hari ingin bertanya kepadanya tentang tahun-tahun awalnya. Apabila saya menghubungi Maurice 28 tahun selepas kematian ayah saya, dia menjawab semua soalan saya. Sebagai rasa terima kasih atas semua yang Maurice kongsi dengan saya dan keluarga saya, memberikan ayah saya kembali kepada saya dengan cara yang begitu jelas melalui kisah-kisahnya, saya membuat selimut ingatan yang hidup sebagai rasa terima kasih atas kemurahan hati dan persahabatan Maurice. Setiap blok pada selimut mewakili sesuatu daripada kisah hidup Maurice, 4 datuk dan neneknya dari Ireland, kepercayaannya, rakan sekelasnya dalam Kelas 1935, persahabatannya dengan Ayah saya, tahun kolejnya, ahli keluarganya, pengabdiannya kepada Holyoke dan Negeri Massachusetts sebagai Presiden Senat Massachusetts. Disulam pada satu blok adalah kata-kata ini dari penghormatan semasa persaraan Maurice dari Universiti Massachusetts, "Untuk hidup dalam ingatan kejiranan lama, nenek moyang yang mulia, adalah untuk memberkati masa kini, dan menghadiahkan masa depan dengan kehebatan masa lalu." Di blok lain saya menyulam kata-kata ini dari puisi Ireland, "Dengan kegembiraan sepanjang hidup anda, hitung umur anda dengan kawan, bukan tahun."

Apabila saya menjadi Pengarah Eksekutif Pusat Komuniti Keluarga Milton di Milton, Vermont, pada tahun 1997, saya berpeluang membayar ke hadapan pelajaran quilting saya yang dipelajari bertahun-tahun sebelum ini daripada Lauraine, melalui mengajar ibu bapa muda dan rakan sekerja di Milton untuk selimut, yang kesemuanya bergerak jauh melangkaui kemahiran quilting mudah saya. Saya sedang bekerja di Milton apabila serangan 11 September 2001 berlaku. Berikutan peristiwa hari yang menakutkan itu, seperti orang di seluruh Amerika Syarikat dan di seluruh dunia, saya bergelut dengan cara untuk bertindak balas terhadap peristiwa tersebut dengan cara yang boleh menambah kasih sayang kepada dunia kita yang sedang terluka. Rakan dan rakan sekerja saya, Pamela Charlesworth, telah menghadiri sesi quilting ringkas kami di Pusat. Dia dan saya mengembangkan idea yang sama yang kami kongsikan antara satu sama lain beberapa hari selepas serangan, untuk mencipta proses menawarkan selimut memori kepada ahli keluarga yang orang tersayang terbunuh dalam serangan ngeri itu. Pada masa itu, projek yang kami diasaskan bersama dikenali sebagai United We Quilt, telah dikonsepkan. Matlamat kami adalah untuk memberi keselesaan kepada keluarga yang terjejas secara langsung oleh peristiwa 9/11/01. Kami mahukan kuilt diperibadikan seperti petak pada kuilt AIDS, supaya masing-masing mewakili keluarga orang yang kehilangan mereka bersedih. Kami mahukan selimut itu tersedia tanpa kos kepada sesiapa yang mahukannya, melalui usaha sukarela yang akan kami selaraskan. Kami menghubungi semua organisasi bantuan dan syarikat yang dikaitkan dengan Ground Zero dan menerangkan projek kami, meminta mereka membantu menyebarkan berita kepada keluarga. Pada masa yang sama kami menghubungi persatuan dan organisasi quilting melalui laman web kecil yang anak perempuan saya sediakan untuk kami, untuk merekrut quilter sukarelawan, dari jauh seperti New Zealand dan Afrika dan berdekatan dengan kampung halaman kami dan Kanada. Kami memadankan permintaan selimut daripada keluarga dengan selimut sukarelawan kami dan bertindak sebagai penghubung antara kedua-duanya. Pamela dan tidak lama kemudian berbual dengan ibu, bapa, suami, isteri, anak, tunang, adik beradik, kawan, datuk dan nenek, dan ramai lagi yang hidupnya telah terbalik akibat kehilangan mereka pada 9/11. Setiap orang yang kami bercakap dengan ingin memberitahu kami tentang orang yang telah hilang. Mereka mahu seseorang mendengar. Mereka mahu kehidupan orang yang mereka sayangi diiktiraf, diingati dan dihormati sebagai kehidupan yang berharga itu. Kami mendengar dengan hati yang sedih. Kami menjawab soalan dan memadankan setiap keluarga dengan quilter sukarelawan, yang kami juga mempunyai komunikasi, yang terbaik boleh mencipta untuk mereka kuilt yang mereka bayangkan. Apabila mereka sudah bersedia, keluarga menghubungi quilter yang ditugaskan kepada mereka secara langsung. Barang-barang peribadi ditukar merentasi batu semua dengan penuh kepercayaan. Hubungan terjalin. Selimut yang menakjubkan telah dicipta, dengan menakjubkan memperingati mereka yang hidupnya telah dipendekkan, setiap selimut unik dan cantik seperti kehidupan yang dihormatinya. Selimut dibuat daripada tali leher, kemeja-T, jubah mandi dan baju sejuk, sut perniagaan, pakaian perkahwinan, gambar, serban, tudung, pakaian berharga dan barangan peribadi. Kuilter menyediakan semua bahan lain yang diperlukan, termasuk kain pemukul dan penyandar. Banyak keluarga yang bersyukur memberitahu kami betapa selesanya untuk membungkus diri mereka atau anak-anak mereka dengan kenangan peribadi, bermakna, boleh disentuh, dalam selimut yang diperbuat daripada cinta yang akan bertahan seumur hidup. Persahabatan sepanjang hayat terjalin antara quilters dan keluarga. Akhirnya, sepanjang beberapa tahun projek itu, lebih daripada 500 kuilter sukarelawan mencipta 800+ kuilt memori untuk keluarga. Moto United We Quilt kami sepanjang semua ini adalah dari pepatah Mennonite: "Lakukan kebaikan dan tinggalkan di belakangmu sebuah monumen kebajikan yang tidak akan dapat dimusnahkan oleh badai masa."

Dipetik daripada "Kindness," oleh penyair Naomi Shihab Nye

Saya telah meneruskan, secara peribadi, membuat selimut memori untuk keluarga, kedua-duanya untuk meraikan majlis-majlis khas dan untuk menghormati kehidupan orang tersayang yang telah meninggal dunia. Dalam proses itu, saya telah menyaksikan baju yang dikoyakkan dengan ganas daripada seorang kanak-kanak ketika paramedik dengan gigih berusaha menyelamatkan nyawanya, berubah menjadi sesuatu yang bukan mewakili penderitaannya tetapi kemeriahan hidupnya kerana ia dijadikan hati dan sebahagian daripada teko yang mengakui cinta dan keprihatinannya terhadap orang lain. Saya juga mendapat penghormatan untuk membuat selimut memori hidup sebagai hadiah ulang tahun ke-70 daripada 115 tali leher yang dipakai sepanjang hayat, untuk membantu penerima berkongsi dengan ahli keluarganya kisah hidupnya yang diwakili oleh ikatan itu, memperkayakan kehidupan anak-anak dan cucu-cucunya. Pada tahun selepas saya mengalami aneurisme otak, saya membuat selimut kesyukuran untuk menyatakan betapa bersyukurnya saya kerana saya mempunyai lebih banyak kehidupan untuk hidup dan cinta. Selepas beberapa lama, saya menghantar selimut ini kepada Lauraine, inspirasi quilting asal saya, untuk menyatakan rasa terima kasih saya atas semua yang dia telah berikan kepada saya dan kepada orang lain yang tidak terkira banyaknya melalui pengajarannya. Selimut itu tergantung di dinding sepanjang tahun-tahun terakhirnya sebagai peringatan betapa dia disayangi dan dihargai.

Quilting telah menjadi satu amalan meditasi untuk saya kerana saya memotong bahagian atas kuilt dengan mesin dan kemudian mencantumkan tiga lapisan bersama-sama dan mengikat tepi dengan tangan. Kadar perlahan quilting tangan membolehkan masa yang mencukupi untuk merenung dan bersyukur atas kehidupan yang diraikan oleh setiap selimut. Kedua-dua quilting dan pembuatan selendang sembahyang rajutan tangan menghubungkan saya dengan kerja tangan sepanjang masa dan merentasi budaya, dengan cinta yang dijahit pada setiap jahitan, Apabila saya telah hidup di bawah awan kesedihan saya sendiri, terutamanya selepas kematian suami saya Blyden pada 29 April 2012, membuat selimut memori dan selendang doa telah membantu saya untuk keluar dari diri saya sendiri dan menjangkau orang lain. Penciptaan menyediakan cara untuk meluahkan dengan tangan saya apa yang ada dalam hati saya apabila kata-kata tidak mencukupi. Apabila keadaan kelihatan rosak, kadangkala tidak dapat dibaiki, penyatuan bersama boleh menjadi sangat menyembuhkan.

Saya telah lama diilhamkan oleh kata-kata ini daripada Pete Seeger, "Kuilt patchwork adalah benar-benar simbol dunia yang mesti datang: satu reka bentuk baharu yang diperbuat daripada banyak reka bentuk lama. Kami akan mencantumkan dunia ini bersama-sama. Jangan berputus asa." Dengan pemikiran ini, membawa kehidupan baru kepada selimut yang belum siap memberi saya kegembiraan yang besar. Menyelesaikan kerja orang lain yang dimulakan mungkin bertahun-tahun yang lalu, tanpa cetakan biru atau corak rancangan mereka, melibatkan kerja tekaan yang membolehkan kami berdua berhubung dengan cara yang sangat nyata dan sentuhan melangkaui batas hidup dan mati, dan bertemu dalam ruang kreativiti abadi.

Saya membayangkan Karma Quilts menjadi lebih daripada yang saya boleh impikan atau wujudkan sendiri. Saya membayangkan quilters, begitu unik mengambil berat dan memberikan hadiah mereka, yang ingin menawarkan Karma Quilts tempatan mereka sendiri dalam komuniti mereka, menyediakan selimut memori secara bayar ke hadapan kepada keluarga yang kehilangan, terutamanya pada masa kehilangan besar akibat wabak di seluruh dunia ini. Karma Quilts adalah mengenai kualiti kehadiran, quilter dan ahli keluarga yang hadir bersama dan untuk satu sama lain. Ia adalah mengenai hubungan ketika mereka menyerbu bersama reka bentuk selimut zikir istimewa mereka.

***

Jika anda berminat untuk mengetahui lebih lanjut tentang Karma Quilts dan cara menyertai usaha ini, anda boleh RSVP untuk menyertai kalangan khas dengan Jane di sini.