카르마 퀼트: 사랑으로 수놓은

레이첼 레멘은 따뜻한 마음을 담은 책 『 나의 할아버지의 축복 』에서 이렇게 말합니다. "자선가가 되는 데 돈이 꼭 필요한 것은 아닙니다. 우리 모두는 자산을 가지고 있습니다. 맨손으로도 삶과 친구가 될 수 있습니다." 저는 퀼트와 기도용 숄을 만들면서 맨손으로 삶과 친구가 될 수 있어서 감사합니다.

돌아가신 사랑하는 사람의 옷이나 유품을 활용하여 만든 추억 퀼트는 고인을 떠올리게 하며 위로를 전합니다. 특별한 사건이나 업적을 기념하는 리빙 메모리 퀼트는 옷이나 다른 특별한 물건으로 만들 수 있습니다. 카르마 퀼츠는 유족들에게 위로와 따뜻함을 전하기 위해 추억 퀼트를 만들고 싶다는 제 열정에서 시작되었습니다. 마음과 손이 함께하는 이 특별한 기념품 제작에 비용을 청구하는 것은 적절하지 않다고 생각했습니다. 이 작품은 저를 유족과 고인의 소중한 사람들과 하나로 이어주는 소중한 작품이 되었습니다. 하지만 필요한 재료는 비용이 들고, 제작에는 많은 시간이 필요합니다. 어린 딸을 잃은 친구들을 위해 퀼트를 만들어 달라고 미리 돈을 지불해 준 소중한 친구들을 보면서, 카르마 키친스가 다음 사람의 식사를 대신 지불하는 것처럼, 수혜자의 친구와 가족들이 다른 유족을 위해 다음 퀼트를 제작할 수 있도록 기부하는 것이 어떨까 하는 생각이 들었습니다. 그렇게 카르마 퀼츠가 탄생했습니다.

열 살 때 어머니께 바느질하는 법을 배웠는데, 주로 패턴을 보고 옷을 만드는 것이었습니다. 어린 시절부터 바느질에 대해 깊이 생각하게 된 것은, 애팔래치아에서 방문 간호사로 일하던 젊은 시절, 제가 일하던 지역 사회 여성들이 직접 만든 퀼트를 접할 때까지였습니다. 저는 저와 가족들을 위해 이 퀼트를 몇 개 샀는데, 아주 적은 돈이었지만 여성들이 가족을 부양하기에 충분했습니다. 이 퀼트는 대부분 낡은 드레스, 시트, 앞치마 같은 천 조각으로 만들어졌는데, 아름답기보다는 기능적이었습니다. 하지만 퀼트가 주는 따스함과 눈에 띄는 손바느질은 퀼트를 만드는 데 들인 노고와 제작자와의 깊은 유대감을 느끼게 했습니다. 한 땀 한 땀이 그들의 손길과 직접 연결되어 있었기 때문입니다.

몇 년 후, 저는 친구와 가족이 만든, 에이즈로 사망한 사랑하는 사람을 나타내는 수많은 큰 퀼트 블록으로 구성된 에이즈 퀼트 이미지에 영감을 받았습니다.저는 전시된 에이즈 퀼트의 일부를 보고 퀼트가 생생하고 지속적인 추모의 의미로 삶의 이야기를 들려주는 능력에 깊은 감동을 받았습니다.이와 같은 시기에 저는 버몬트주 미들버리에 있는 애디슨 카운티 부모 자녀 센터에서 간호사 겸 조산사로 일하면서 젊은 임산부들을 돌보고 있었습니다.센터에는 공동 이사인 셰릴 미첼의 어머니인 로레인 워필드라는 지칠 줄 모르는 자원봉사자가 있었습니다.로레인은 젊은 부모들에게 아기를 환영하기 위해 퀼트를 만드는 법을 가르쳤습니다.저는 시간이 날 때마다 로레인의 퀼팅 레슨에 참석했고, 곧 표현의 수단이자 사랑스러운 보살핌을 제공하는 수단으로서 퀼팅 과정에 완전히 매료되었습니다.

제가 만든 첫 퀼트는 친구와 가족을 위해 만든 아기 퀼트였습니다. 저는 조용하고 따뜻한 집 안에서, 보통 퇴근 후나 주말에 잠깐 짬을 내어 퀼트를 만드는 것을 좋아했습니다. 바쁜 엄마이자 조산사인 저에게 퀼트를 만드는 행위는 마치 영양을 공급하고 활력을 되찾아 주는 오아시스와 같았습니다. 뜻밖의 곳에서 퀼트의 가능성을 보기 시작했는데, 예를 들어 교회 지하실에서 옥수수 이삭 그림이 있는 솜사탕을 발견했는데, 그 솜사탕은 여름의 풍요로움을 기념하는 퀼트의 중심 장식이 되었습니다. 옥수수, 토마토, 그리고 다른 수확물들을 담았습니다. 저는 중고품 매장에서 누군가가 꽃을 손으로 그린 ​​생동감 넘치는 천 조각을 발견했고, 그것은 제 소중한 친구인 메리언의 정원을 기념하는 퀼트의 바탕이 되었습니다. 거리에서 메리언의 집을 바라보면 집 뒤에는 그녀의 비밀 정원을 이루는 아름다운 색상과 향기의 만화경이 ​​기다리고 있을 것이라고는 상상도 할 수 없을 테니까요.

저는 제게 깊은 감동을 주는 이미지를 천에 옮겨 그리는 법을 배웠습니다. 마치 의사 친구를 위해 만든 퀼트처럼, 그의 사무실 창문에서 자라며 번성했던 거대한 식물들을 기리며, 수백 명의 사람들이 고통 속에서도 다시 활기를 되찾아 떠난 곳에서처럼 말입니다. 어린 시절부터 재능과 표현력이 뛰어난 그림을 그리던 제 딸 게일의 영감을 받아 수년간의 제작 과정을 거친 퀼트가 탄생했습니다. 게일은 인어를 그리다가 고래를 그리기 시작했습니다. 게일의 그림 실력에 감사하고, 게일을 향한 제 사랑을 표현하기 위해, 저는 게일의 그림 몇 점을 아플리케와 자수로 천에 옮겨 그려 인어와 고래로 가득한 바다 퀼트를 만들었습니다.

제가 메모리 퀼트에 관심을 갖게 된 것은 에이즈 퀼트(AIDS Quilt) 활동으로 시작되었는데, 1990년 매사추세츠주 홀리오크 출신의 모리스 도나휴(Maurice Donahue) 씨와 연락하는 행운을 얻으면서 시작되었습니다. 모리스는 어린 시절부터 아버지의 가장 친한 친구였습니다. 아버지는 제가 14살 때 돌아가셨는데, 그때 저는 아버지의 어린 시절에 대해 묻고 싶은 질문들을 미리 알고 있었습니다. 아버지가 돌아가신 지 28년 만에 모리스에게 연락했을 때, 그는 제 모든 질문에 답해 주었습니다. 모리스가 저와 제 가족에게 나눠준 모든 것에 감사하며, 그의 이야기를 통해 아버지를 생생하게 되살려준 것에 감사하는 마음으로, 저는 모리스의 관대함과 우정에 감사하며 살아있는 메모리 퀼트를 만들었습니다. 퀼트의 각 블록은 모리스의 인생 이야기, 아일랜드에서 온 네 명의 조부모, 그의 신앙, 1935년 졸업반 동창들, 아버지와의 우정, 대학 시절, 가족, 그리고 매사추세츠 주 상원의장으로서 홀리오크와 매사추세츠 주에 대한 헌신을 상징했습니다. 한 블록에는 모리스가 매사추세츠 대학교에서 은퇴할 때 추모하며 남긴 글귀가 수놓아져 있었습니다. "오래된 동네, 존경하는 조상들을 기억하며 산다는 것은 현재를 축복하고 미래에 과거의 위대함을 선사하는 것입니다." 다른 블록에는 아일랜드 시에서 따온 이 구절을 수놓았습니다. "평생 기쁨으로, 나이를 세는 것은 나이를 세는 것이 아니라 친구로 세는 것입니다."

1997년 버몬트주 밀턴에 있는 밀턴 패밀리 커뮤니티 센터의 상임 이사가 되었을 때, 저는 수년 전 로렌에게 배운 퀼팅 레슨을 이어받아 밀턴의 젊은 부모님들과 동료들에게 퀼팅을 가르칠 기회를 얻었습니다. 그들은 모두 제가 가진 단순한 퀼팅 실력을 훨씬 뛰어넘는 사람들이었습니다. 2001년 9월 11일 테러가 발생했을 당시 저는 밀턴에서 일하고 있었습니다. 그 끔찍한 사건 이후, 미국 전역과 전 세계 사람들처럼 저도 어떻게 이 고통받는 세상에 사랑을 더할 수 있을지 고민했습니다. 제 친구이자 동료인 파멜라 찰스워스가 센터에서 열린 간단한 퀼팅 수업에 참석했습니다. 그녀와 저는 테러 발생 며칠 후, 그 끔찍한 테러로 사랑하는 사람을 잃은 가족들에게 추모 퀼트를 전달하는 방법을 함께 고민했습니다. 그 순간, 우리가 공동 창립한 'United We Quilt'라는 프로젝트가 구상되었습니다. 우리의 목표는 9/11/01 테러로 직접적인 피해를 입은 가족들에게 위로를 전하는 것이었습니다. 에이즈 퀼트의 네모처럼 퀼트를 개인화하여, 각 퀼트가 가족에게 슬픔에 잠긴 사람을 상징하도록 하고 싶었습니다. 퀼트를 원하는 사람은 누구나 무료로 이용할 수 있도록, 우리가 직접 조정하는 자원봉사 활동을 통해 제공하고 싶었습니다. 그라운드 제로와 관련된 모든 구호 단체와 회사에 연락하여 프로젝트에 대해 설명하고, 가족들에게 이 소식을 널리 알려달라고 요청했습니다. 동시에 딸이 우리를 위해 만든 작은 웹사이트를 통해 뉴질랜드와 아프리카처럼 멀리 떨어진 곳에서부터 고향과 캐나다처럼 가까운 곳에서까지 자원봉사 퀼터를 모집하기 위해 퀼팅 길드와 단체들에 연락했습니다. 가족들의 퀼트 요청과 자원봉사 퀼터를 연결해 주고, 두 사람의 연결 고리 역할을 했습니다. 파멜라와 저는 곧 9/11 테러로 삶이 송두리째 뒤바뀌었던 어머니, 아버지, 남편, 아내, 자녀, 약혼자, 형제자매, 친구, 조부모님, 그리고 수많은 다른 사람들과 이야기를 나누었습니다. 저희가 만난 모든 사람들은 자신이 잃은 사람에 대해 이야기하고 싶어 했습니다. 누군가 귀 기울여 주기를 바랐습니다. 사랑하는 사람의 삶이 소중한 삶으로 인정받고 기억되고 존중받기를 바랐습니다. 저희는 슬픈 마음으로 그들의 이야기를 경청했습니다. 질문에 답하고, 각 가족을 그들이 상상하는 퀼트를 가장 잘 만들어 줄 수 있는 자원봉사 퀼터와 연결해 주었습니다. 준비가 되자 가족들은 지정된 퀼터에게 직접 연락했습니다. 서로의 소지품은 서로에게 깊은 신뢰를 담아 교환되었습니다. 관계가 형성되었습니다. 짧은 생을 마감한 사람들을 기리는 놀라운 퀼트가 탄생했고, 각 퀼트는 그 삶처럼 독특하고 아름다웠습니다. 이 퀼트는 넥타이, 티셔츠, 목욕가운과 스웨터, 비즈니스 정장, 웨딩드레스, 사진, 터번, 스카프, 소중한 옷, 그리고 개인 소지품 등으로 만들어졌습니다. 퀼터들은 솜과 안감을 포함한 필요한 모든 재료를 제공했습니다. 많은 감사하는 가족들이 사랑으로 만든 퀼트로 자신이나 아이들을 이렇게 개인적이고 의미 있고 감동적인 추억으로 감싸는 것이 얼마나 큰 위로가 되는지 이야기해 주었습니다. 퀼터와 가족 사이에는 평생 지속될 우정이 싹텄습니다. 수년간의 프로젝트 기간 동안 500명이 넘는 자원봉사 퀼터들이 800개 이상의 추억 퀼트를 제작했습니다. 이 모든 과정에서 'United We Quilt'의 모토는 메노나이트 속담에서 따왔습니다. "선을 행하고 시간의 폭풍에도 결코 무너지지 않는 미덕의 기념비를 남겨라."

시인 나오미 시합 나이의 "친절"에서 발췌

저는 개인적으로 가족들을 위한 추모 퀼트를 꾸준히 만들어 왔습니다. 특별한 날을 기념하고 세상을 떠난 사랑하는 사람의 삶을 기리기 위해서였습니다. 그 과정에서 저는 구급대원들이 아이의 목숨을 구하기 위해 필사적으로 애쓰는 동안 아이의 셔츠가 찢겨져 나가던 것을 목격했습니다. 셔츠는 아이의 고통이 아닌, 삶의 활력을 상징하는 하트와 타인에 대한 사랑과 관심을 기리는 찻주전자의 일부로 변했습니다. 또한, 평생 착용했던 115개의 넥타이를 70번째 생일 선물로 사용하여 살아있는 추모 퀼트를 만드는 영광을 누렸습니다. 이 퀼트는 받는 사람이 넥타이가 상징하는 자신의 삶의 이야기를 가족들에게 공유하고 자녀와 손주들의 삶을 풍요롭게 하는 데 도움이 되었습니다. 뇌동맥류 수술을 받은 후 1년 동안, 더 많은 삶을 살고 사랑할 수 있음에 얼마나 감사한지 표현하기 위해 감사 퀼트를 만들었습니다. 얼마 후, 저는 이 퀼트를 제 퀼팅의 원조였던 로렌에게 보냈습니다. 그녀가 제게, 그리고 그녀의 가르침을 통해 수많은 사람들에게 베풀어준 모든 것에 감사하는 마음을 전하기 위해서였습니다. 이 퀼트는 로렌이 생전에 얼마나 많은 사랑과 감사를 받았는지 기억하며 그녀의 마지막 몇 년 동안 벽에 걸려 있었습니다.

퀼팅은 저에게 명상적인 수행이 되었습니다. 기계로 퀼트 윗면을 조각하고 세 겹을 이어 붙인 후 손으로 가장자리를 묶습니다. 손 퀼팅의 느린 속도는 각 퀼트가 기념하는 삶에 대해 생각하고 감사할 충분한 시간을 줍니다. 퀼팅과 손뜨개 기도 숄 만들기는 시간과 문화를 초월하여 저를 수작업과 연결해 주며, 한 땀 한 땀에 사랑이 깃들어 있습니다. 특히 2012년 4월 29일 남편 블라이든을 잃은 후 슬픔에 잠겨 살았을 때, 추모 퀼트와 기도 숄을 만드는 것은 저 자신을 벗어나 다른 사람들에게 연민을 베풀 수 있도록 도와주었습니다. 창작은 말로는 부족할 때 마음속에 있는 것을 손으로 표현할 수 있는 수단을 제공합니다. 무언가가 망가지고 때로는 고칠 수 없을 때, 조각들을 맞춰가는 것은 엄청난 치유가 될 수 있습니다.

저는 오랫동안 피트 시거의 이 말에 영감을 받아 왔습니다. "패치워크 퀼트는 앞으로 다가올 세상의 상징입니다. 수많은 오래된 디자인이 모여 하나의 새로운 디자인을 만들어냅니다. 우리는 이 세상을 다시 이어붙일 것입니다. 포기하지 마세요." 이 말을 염두에 두고, 완성되지 않은 퀼트에 새 생명을 불어넣는 일은 제게 큰 기쁨을 안겨줍니다. 누군가의 작품을, 어쩌면 오래전에 시작했을지도 모르는, 청사진이나 계획의 패턴도 없이 완성하는 것은, 추측 작업을 수반하며 삶과 죽음의 경계를 넘어 우리 둘이 매우 현실적이고 촉각적인 방식으로 연결되고, 시간을 초월한 창의성의 공간에서 만날 수 있도록 해줍니다.

카르마 퀼트는 제가 꿈꾸거나 스스로 만들어낼 수 있는 것 이상으로 성장하는 모습을 그려봅니다. 자신만의 특별한 사랑과 재능을 기꺼이 나눠주는 퀼터들이 지역 사회에 카르마 퀼트를 기부하고, 특히 전 세계적으로 팬데믹으로 큰 상실을 겪고 있는 이 시기에, 유가족들에게 추모 퀼트를 전달하며 나눔의 의미를 실천하는 모습을 그려봅니다. 카르마 퀼트는 퀼터와 가족 구성원들이 서로에게, 그리고 서로를 위해 함께하는 존재의 질에 대한 이야기입니다. 특별한 추모 퀼트를 디자인하며 함께 가슴 뛰는 관계를 만들어가는 것입니다.

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카르마 퀼트에 대해 더 자세히 알고 싶거나 이러한 활동에 참여하는 방법을 알고 싶다면 여기에서 제인과 함께하는 특별한 모임에 참여하기 위한 RSVP를 보내세요.