Karma Yorganlar: Sevgiyle İşlenmiş

Rachel Remen, yürek ısıtan kitabı Büyükbabamın Dualarında şöyle diyor: "Hayırsever olmak için paraya ihtiyacınız yok. Hepimizin varlıkları var. Çıplak ellerinizle hayatla dost olabilirsiniz." Yorgan ve dua şalı yaparak çıplak ellerimle hayatla dost olabildiğim için minnettarım.

Ölen bir yakınınızın kıyafetleri veya diğer hatıra eşyaları kullanılarak yapılan anı yorganları, vefat eden kişiyi hatırlatarak teselli sağlar. Yaşayan anı yorganları ise özel bir olayı veya başarıyı kutlar ve kıyafetlerden ve diğer özel eşyalardan yapılabilir. Karma Yorganları, yaslı ailelere rahatlık ve sıcaklık getirmek için anı yorganları yapma tutkumdan doğdu. Bu özel hatıraların yapımı için ücret almak doğru gelmedi; çünkü bunlar hem gönülden hem de el emeğiyle yapılmış, beni aileye ve vefat eden sevdiklerine bağlayan eserler. Ancak gerekli malzemeler para gerektiriyor ve bunları yapmak saatler sürüyor. Bazı sevgili dostlarım, küçük kızları vefat eden arkadaşları için bir yorgan yapmam için bana peşin ödeme yaptığında, alıcıların arkadaşları ve sevdiklerinin, tıpkı Karma Mutfaklar'ın katılımcıları bir sonraki kişinin yemeğini bağışlamaya davet etmesi gibi, bir sonraki yorganın da yaslı aile için yapılması için bağışta bulunabilecekleri fikri aklıma geldi. Böylece Karma Yorganları doğdu.

Dikiş dikmeyi on yaşındayken annemden öğrendim, çoğunlukla kalıplardan kıyafetler yapıyordum. Bu ilk çabalarımdan sonra, Appalachia'da genç bir misafir hemşire olana ve çalıştığım topluluktaki kadınların yaptığı el yapımı yorganlarla karşılaşana kadar dikiş dikmeyi pek düşünmedim. Kendim ve aile üyelerim için bu yorganlardan birkaçını çok az bir paraya satın aldım, ancak kadınların ailelerini geçindirmelerine yetecek kadar. Çoğunlukla yıpranmış elbiseler, çarşaflar ve önlüklerden oluşan kumaş parçalarından yapılmışlardı ve güzel olmaktan çok işlevsellerdi. Ancak sağladıkları sıcaklık ve gözle görülür el dikişi, bana yapımlarına giren sıkı çalışmayı ve her dikişin ellerinin emeğine doğrudan bir bağlantı olması nedeniyle yaratıcılarıyla güçlü bir bağ kurduğumu gösterdi.

Birkaç yıl sonra, arkadaşlarım ve ailem tarafından yapılmış, AIDS'ten ölen sevilen birini temsil eden sayısız büyük, kapitone bloktan oluşan AIDS Yorganı'nın görsellerinden ilham aldım. Sergide AIDS Yorganı'nın bir bölümünü gördüm ve yorganların bir hayatın hikayesini yaşayan ve kalıcı bir haraç olarak anlatma becerisinden derinden etkilendim. Aynı zamanda, Vermont, Middlebury'deki Addison County Ebeveyn Çocuk Merkezi'nde hemşire-ebe olarak çalışıyordum ve burada genç anne baba adaylarıyla çalışıyordum. Merkezin, eş direktör Cheryl Mitchell'in annesi Lauraine Warfield adında yorulmak bilmez bir gönüllüsü vardı. Lauraine, genç anne babalara bebeklerini karşılamak için yorgan yapmayı öğretiyordu. Boş zamanlarım olduğunda Lauraine'in yorgan derslerine katıldım ve kısa sürede yorgan yapma sürecinin bir ifade aracı ve sevgi dolu bir bakım sunma aracı olarak tamamen büyülendim.

Yaptığım ilk yorganlar, arkadaşlarım ve aile üyelerim için yaptığım bebek yorganlarıydı. Yorganları evimin sessiz ve sıcak ortamında, genellikle iş gününün sonunda veya hafta sonları birkaç boş vaktimde yapmayı çok severdim. Yoğun bir anne ve ebe olarak, yorgan yapmanın besleyici ve canlandırıcı bir vaha olduğunu düşündüm. Şaşırtıcı yerlerde potansiyel yorganlar görmeye başladım, örneğin bir kilise bodrum katındaki satışta, üzerinde bir mısır koçanı resmi olan bir pamuk parçası buldum ve bu, yazın bereketini kutlamak için mısır, domates ve hasadın diğer meyveleriyle yapılmış bir yorganın odak noktası oldu. Bir ikinci el mağazasında birinin üzerine elle çiçek resmi yaptığı canlı renkli bir kumaş parçası buldum ve bu, sevgili dostum Marion'ın bahçesini anan bir yorganın temeli oldu, çünkü Marion'ın evine sokaktan bakıldığında, evin arkasında onun gizli bahçesini oluşturan enfes renklerin ve kokuların bir kaleydoskopunun beklediği asla tahmin edilemezdi.

Beni derinden etkileyen resimleri kumaş üzerine kopyalamayı öğrendim. Tıpkı doktor bir arkadaşım için, ofis pencerelerinde yaşayan ve büyüyen uçsuz bucaksız bitkilerin anısına, yıllar içinde yüzlerce insanın acı çekerek gelip yenilenerek ayrıldığı bir yerde yaptığım bir yorgan gibi. Küçük yaşlardan itibaren inanılmaz derecede yetenekli ve etkileyici bir çizer olan kızım Gail, yıllar süren bir yorgana ilham kaynağı oldu. Bir süre deniz kızları çizdikten sonra balina çizmeye başladı. Çizim yeteneğine olan takdirimi ve ona olan sevgimi göstermek için, çizimlerinden birkaçını aplike ve nakış yoluyla kumaşa kopyaladım ve deniz kızları ve balinalarla dolu kapitone bir okyanus yarattım.

Anı yorganlarına olan ilgim, başlangıçta AIDS Yorganı sayesinde alevlendi ve 1990 yılında Massachusetts, Holyoke'den Maurice Donahue ile tanışma şansına eriştiğimde daha da arttı. Maurice, babamın bebekliğinden beri en yakın arkadaşıydı. Babam, ben 14 yaşındayken, bir gün ona çocukluk yılları hakkında sormak isteyeceğim soruları bilemeden vefat etmişti. Babamın vefatından 28 yıl sonra Maurice'e ulaştığımda, tüm sorularımı yanıtladı. Maurice'in benimle ve ailemle paylaştığı her şey, babamı bana hikayeleriyle canlı bir şekilde geri verdiği için minnettarlığımla, Maurice'in cömertliği ve dostluğuna minnettarlığımla canlı bir anı yorganı yaptım. Yorganın üzerindeki her blok, Maurice'in hayat hikayesinden bir şeyi, İrlandalı dört büyükanne ve büyükbabasını, inancını, 1935 Sınıfı'ndaki sınıf arkadaşlarını, babamla dostluğunu, üniversite yıllarını, aile üyelerini, Massachusetts Senatosu Başkanı olarak Holyoke'ye ve Massachusetts Eyaleti'ne olan bağlılığını temsil ediyordu. Bir blokta, Maurice'in Massachusetts Üniversitesi'nden emekliliği nedeniyle yazılmış bir övgüden şu sözler işlenmişti: "Eski mahallelerin, saygıdeğer ataların anısına yaşamak, bugünü kutsamak ve geleceğe geçmişin ihtişamını armağan etmektir." Başka bir blokta ise bir İrlanda şiirinden şu sözleri işledim: "Tüm yaşamınız boyunca sevinçle, yaşınızı yıllarla değil, arkadaşlarınızla sayın."

1997'de Vermont, Milton'daki Milton Aile Toplum Merkezi'nin İcra Direktörü olduğumda, yıllar önce Lauraine'den öğrendiğim yorgancılık derslerimi, Milton'daki genç ebeveynlere ve iş arkadaşlarıma yorgancılık öğreterek başkalarına aktarma fırsatı buldum; hepsi de benim basit yorgancılık becerilerimin çok ötesine geçmişti. 11 Eylül 2001 saldırıları gerçekleştiğinde Milton'da çalışıyordum. O korkunç günün olaylarının ardından, Amerika Birleşik Devletleri ve dünyanın dört bir yanındaki insanlar gibi, ben de bu olaylara acı çeken dünyamıza sevgi katacak şekilde nasıl tepki vereceğim konusunda zorlandım. Arkadaşım ve iş arkadaşım Pamela Charlesworth, Merkez'deki basit yorgancılık seanslarımıza katılmıştı. O ve ben, saldırılardan birkaç gün sonra birbirimizle paylaştığımız aynı fikri geliştirdik: Korkunç saldırılarda sevdiklerini kaybeden aile üyelerine anı yorganları sunmak için bir süreç oluşturmak. O anda, kurucu ortağı olduğumuz United We Quilt adlı bir proje ortaya çıktı. Amacımız, 11 Eylül 2001 olaylarından doğrudan etkilenen ailelere teselli vermekti. Yorganların, AIDS yorganındaki kareler gibi kişiselleştirilmesini istedik; böylece her biri, aileye kaybının yasını tuttuğu kişiyi temsil edecekti. Yorganların, koordine edeceğimiz tamamen gönüllü bir çalışmayla, isteyen herkese ücretsiz olarak ulaşmasını istedik. Ground Zero ile bağlantılı tüm yardım kuruluşları ve şirketlerle iletişime geçerek projemizi anlattık ve ailelere duyurmalarına yardımcı olmalarını istedik. Aynı zamanda, kızımın bizim için kurduğu küçük bir web sitesi aracılığıyla, Yeni Zelanda ve Afrika gibi uzak yerlerden ve memleketlerimiz ve Kanada gibi yakın yerlerden gönüllü yorgancılar bulmak için yorgan loncalarına ve kuruluşlarına ulaştık. Ailelerden gelen yorgan taleplerini gönüllü yorgancılarımızla eşleştirdik ve ikisi arasında bir köprü görevi gördük. Pamela ve ben kısa süre sonra anneler, babalar, kocalar, eşler, çocuklar, nişanlılar, kardeşler, arkadaşlar, büyükanne ve büyükbabalar ve 11 Eylül'deki kayıplarıyla hayatları altüst olan sayısız başka insanla sohbet etmeye başladık. Konuştuğumuz her kişi bize kaybettikleri kişiyi anlatmak istiyordu. Dinleyecek birini istiyorlardı. Sevdiklerinin hayatının, olduğu gibi değerli bir hayat olarak tanınmasını, hatırlanmasını ve onurlandırılmasını istiyorlardı. Biz ise hüzünlü kalplerle dinledik. Soruları yanıtladık ve her aileyi, daha önce iletişim kurduğumuz, onlar için hayal ettikleri yorganları en iyi şekilde yapabilecek gönüllü bir yorgancıyla eşleştirdik. Hazır olduklarında aileler, kendilerine atanan yorgancılarla doğrudan iletişime geçti. Kişisel eşyalar, kilometrelerce öteden, büyük bir güvenle paylaşıldı. İlişkiler kuruldu. Hayatları kısa kesilenleri muhteşem bir şekilde anan, her yorganın onurlandırdığı hayat gibi eşsiz ve güzel olduğu muhteşem yorganlar yaratıldı. Yorganlar kravat, tişört, bornoz ve kazak, iş elbisesi, gelinlik, fotoğraf, türban, eşarp, değerli kıyafetler ve kişisel eşyalardan yapıldı. Yorgancılar, dolgu ve astar kumaşı dahil olmak üzere diğer tüm gerekli malzemeleri sağladı. Birçok minnettar aile, kendilerini veya çocuklarını böylesine kişisel, anlamlı, dokunulabilir anılarla, sevgiyle yapılmış ve ömür boyu sürecek yorganlara sarmanın ne kadar rahatlatıcı olduğunu anlattı. Yorgancılar ve aileler arasında ömür boyu sürecek dostluklar kuruldu. Sonuç olarak, projenin birkaç yılı boyunca 500'den fazla gönüllü yorgancı, aileler için 800'den fazla anı yorganı yarattı. Tüm bunlar boyunca kullandığımız United We Quilt sloganı bir Menonit atasözünden geliyordu: "İyilik yapın ve arkanızda zamanın fırtınalarının asla yok edemeyeceği bir erdem anıtı bırakın."

Şair Naomi Shihab Nye'nin "Nezaket" adlı şiirinden alıntı

Aileler için, hem özel günleri kutlamak hem de vefat etmiş bir sevdiğimin anısını onurlandırmak için, kişisel olarak anı yorganları yapmaya devam ettim. Bu süreçte, sağlık görevlilerinin ateşli bir şekilde hayatını kurtarmaya çalıştığı bir çocuğun üzerinden vahşice yırtılan bir gömleğin, acısını değil, hayatının canlılığını temsil eden bir şeye dönüştüğüne tanık oldum; kalplere ve başkalarına olan sevgisini ve ilgisini kabul eden bir çaydanlığın parçasına dönüştürüldü. Ayrıca, ömür boyu takılan 115 kravattan 70. yaş günü hediyesi olarak canlı bir anı yorganı yapma onuruna eriştim; bu, alıcının hayat hikayesini aile üyeleriyle kravatlarla temsil ederek paylaşmasına ve çocuklarının ve torunlarının hayatlarını zenginleştirmesine yardımcı olmak içindi. Beyin anevrizması geçirdiğimden sonraki yıl, yaşamak ve sevmek için daha fazla hayatım olduğu için ne kadar minnettar olduğumu ifade etmek için bir minnettarlık yorganı yaptım. Bir süre sonra, bu yorganı, bana ve sayısız kişiye verdiği eğitimler için minnettarlığımı ifade etmek üzere, ilk yorgan ilham kaynağım Lauraine'e gönderdim. Yorgan, son yıllarında ne kadar sevildiğini ve takdir edildiğini hatırlatmak için duvarında asılı kaldı.

Yorgancılık benim için meditatif bir pratik haline geldi çünkü yorgan üstlerini makineyle birleştirip üç katmanı bir araya getirip kenarlarını elle birleştiriyorum. El yorgancılığının yavaş temposu, her yorganın kutladığı hayat hakkında düşünmek ve minnettar olmak için bolca zaman sağlıyor. Hem yorgancılık hem de el örgüsü dua şalları yapmak beni zaman içinde ve kültürler arasında el işçiliğine bağlıyor ve her dikişe sevgi işleniyor. Özellikle 29 Nisan 2012'de kocam Blyden'ın ölümünden sonra kendi keder bulutumun altında yaşadığımda, anı yorganları ve dua şalları yapmak kendimden çıkıp başkalarına şefkatle ulaşmama yardımcı oldu. Yaratmak, kelimeler yetersiz kaldığında kalbimdekileri ellerimle ifade etmenin bir yolunu sunuyor. Şeyler kırık, bazen onarılamayacak şekilde göründüğünde, parçaları bir araya getirmek son derece iyileştirici olabilir.

Pete Seeger'ın şu sözlerinden uzun zamandır ilham alıyorum: "Patchwork yorgan, aslında gelmesi gereken dünyanın simgesi: birçok eski tasarımdan oluşan yeni bir tasarım. Bu dünyayı yine de birleştireceğiz. Vazgeçmeyin." Bunu aklımda tutarak, tamamlanmamış yorganlara yeni bir hayat vermek bana büyük bir mutluluk veriyor. Belki de yıllar önce başlamış, planının bir taslağı veya şablonu olmadan başka birinin işini bitirmek, ikimizin de yaşam ve ölümün sınırlarının ötesinde çok gerçek ve dokunsal bir şekilde bağ kurmamızı ve zamansız bir yaratıcılık alanında buluşmamızı sağlayan bir tahmin çalışması gerektiriyor.

Karma Quilts'in hayal edebileceğimden veya kendim gerçekleştirebileceğimden çok daha fazlası olacağını hayal ediyorum. Benzersiz bir şekilde özenli ve cömert olan, kendi yerel Karma Quilts'lerini topluluklarında sunmak isteyecek, özellikle de pandemi nedeniyle dünya çapında böylesine büyük bir kayıp yaşanan bu dönemde, yaslı ailelere bir iyilik karşılığında hatıra yorganları sağlayacak yorgancılar hayal ediyorum. Karma Quilts, yorgancıların ve aile üyelerinin birbirleri için ve birlikte var olma niteliğiyle ilgilidir. Özel hatıra yorganlarının tasarımı üzerinde birlikte kalp fırtınası yaparken kurdukları ilişkiyle ilgilidir.

***

Karma Quilts hakkında daha fazla bilgi edinmek ve bu çabaya nasıl katılacağınızı öğrenmek istiyorsanız, Jane ile özel bir çevreye katılmak için buradan katılımınızı bildirebilirsiniz.