Одеяла Karma: сшиты с любовью

В своей трогательной книге « Благословения моего дедушки » Рэйчел Ремен пишет: «Чтобы быть филантропом, деньги не нужны. У всех нас есть активы. Подружиться с жизнью можно голыми руками». Я благодарна за возможность подружиться с жизнью голыми руками, создавая одеяла и молитвенные шали.

Одеяла памяти, изготовленные из одежды или других памятных вещей умершего близкого человека, приносят утешение, напоминая об ушедшем. Одеяла памяти, созданные в честь особого события или достижения, могут быть изготовлены из одежды и других особых предметов. Компания Karma Quilts выросла из моей страсти к созданию одеял памяти, которые приносят утешение и тепло семьям, потерявшим близких. Мне казалось неправильным брать плату за изготовление этих особенных памятных вещей, которые действительно становятся творением не только рук, но и сердца, объединяя меня с семьей и ушедшим близким. И всё же необходимые материалы стоят денег, и на их создание уходит много времени. Когда несколько близких друзей заплатили мне авансом за изготовление одеяла для друзей их друзей, чья маленькая дочь умерла, мне пришла в голову идея, что друзья и близкие получателей могут оплатить следующее одеяло для другой скорбящей семьи, подобно тому, как Karma Kitchens предлагает участникам оплатить еду для следующего члена семьи. Так родилась компания Karma Quilts.

Шить я научилась у мамы, когда мне было десять лет. В основном я шила одежду по выкройкам. После этих первых занятий я не особо задумывалась о шитье, пока не стала молодой приходящей медсестрой в Аппалачах и не наткнулась на лоскутные одеяла ручной работы, сшитые женщинами в общине, где я работала. Я купила несколько таких одеял для себя и членов семьи за копейки, но этого было достаточно, чтобы помочь женщинам содержать свои семьи. Они были сшиты из обрезков ткани, в основном изношенных платьев, простыней и фартуков, и были скорее функциональными, чем красивыми. Но тепло, которое они излучали, и видимая ручная строчка говорили мне о тяжёлом труде, вложенном в их создание, и о крепкой связи с их создательницами, поскольку каждый стежок был прямой связью с делом их рук.

Несколько лет спустя меня вдохновили образы лоскутного одеяла «СПИД», состоящего из бесчисленного количества больших стеганых блоков, каждый из которых представлял собой близкого человека, умершего от СПИДа, сделанных друзьями и семьей. Я увидела часть лоскутного одеяла «СПИД» на выставке и была глубоко тронута способностью лоскутных одеял рассказывать историю жизни как живую и вечную дань памяти. В то же время я работала медсестрой-акушеркой в ​​родительско-детском центре округа Эддисон в Миддлбери, штат Вермонт, где я работала с молодыми будущими родителями. В центре был неутомимый волонтер Лорейн Уорфилд, мать содиректора Шерил Митчелл. Лорейн учила молодых родителей шить лоскутные одеяла к появлению своих малышей. Всякий раз, когда у меня появлялась свободная минутка, я посещала уроки лоскутного шитья Лорейн и вскоре полностью увлеклась процессом лоскутного шитья как средством самовыражения и проявления любящей заботы.

Первые мои лоскутные одеяла были детскими, которые я делала для друзей и родственников. Мне нравилось плести их в тишине и тепле дома, обычно в конце рабочего дня или в несколько украденных часов на выходных. Будучи занятой мамой и акушеркой, я обнаружила, что процесс шитья одеял – это оазис, питающий и восстанавливающий силы. Я начала замечать потенциальные одеяла в самых неожиданных местах, например, на распродаже в подвале церкви, где нашла лоскут хлопка с изображением початка кукурузы, который стал центральным элементом одеяла, созданного в честь летнего изобилия – кукурузы, помидоров и других плодов урожая. В комиссионном магазине я нашла яркий отрез ткани, на котором кто-то вручную нарисовал цветы, и он стал основой для лоскутного одеяла, напоминающего о саде моей дорогой подруги Мэрион, потому что, глядя на дом Мэрион с улицы, никогда бы не догадалась, что за домом вас ждет калейдоскоп изысканных цветов и ароматов, составляющих ее тайный сад.

Я научилась воспроизводить на ткани образы, которые меня глубоко трогали, например, лоскутное одеяло, сшитое для друга-врача в честь огромных растений, которые жили и процветали в окнах его кабинета, где сотни людей годами приходили, страдая от боли, и уходили обновленными. Моя дочь Гейл, невероятно талантливая и выразительная художница с юных лет, вдохновила меня на создание лоскутного одеяла, работа над которым заняла несколько лет. Сначала она рисовала русалок, а затем перешла к китам. Чтобы выразить свою признательность за её художественный талант и любовь к ней, я перенесла несколько её рисунков на ткань с помощью аппликации и вышивки, создав лоскутный океан, полный русалок и китов.

Мой интерес к квилтам памяти, изначально подогретый историей одеяла, посвящённого СПИДу, развился в 1990 году, когда мне посчастливилось познакомиться с Морисом Донахью из Холиока, штат Массачусетс. Морис был лучшим другом моего отца с самого детства. Отец умер, когда мне было 14 лет, и я ещё не знал, какие вопросы мне когда-нибудь захочется ему задать о его детстве. Когда я обратился к Морису через 28 лет после смерти отца, он ответил на все мои вопросы. В благодарность за всё, чем Морис поделился со мной и моей семьёй, так ярко вернув мне отца через свои истории, я создал живое квилт памяти в знак благодарности за щедрость и дружбу Мориса. Каждый блок на одеяле представлял что-то из истории жизни Мориса: его четырёх бабушек и дедушек из Ирландии, его веру, одноклассников по выпуску 1935 года, дружбу с моим отцом, студенческие годы, членов его семьи, его преданность Холиоку и штату Массачусетс в качестве президента Сената Массачусетса. На одном блоке были вышиты эти слова из дани памяти Морису по случаю его ухода из Массачусетского университета: «Жить в памяти о старых кварталах, о достопочтенных предках – значит благословлять настоящее и дарить будущему величие прошлого». На другом блоке я вышила эти слова из ирландского стихотворения: «С радостью всю жизнь считай свой возраст по друзьям, а не по годам».

Когда в 1997 году я стала исполнительным директором Центра семейного общения Милтон в Милтоне, штат Вермонт, у меня появилась возможность применить полученные много лет назад от Лорейн уроки квилтинга, обучая молодых родителей и коллег в Милтоне, и все они вышли далеко за рамки моих простых навыков. Я работала в Милтоне, когда произошли теракты 11 сентября 2001 года. После событий того ужасного дня, как и люди по всей территории США и всего мира, я пыталась понять, как реагировать на эти события, чтобы привнести любовь в наш страдающий мир. Моя подруга и коллега Памела Чарльзуорт посетила наши простые занятия по квилтингу в Центре. Мы с ней пришли к одной и той же идее, которой поделились через несколько дней после терактов: создать систему, которая позволит дарить памятные квилты членам семей, чьи близкие погибли в этих ужасных терактах. В тот момент мы с вами и задумали проект «United We Quilt» (Объединяйтесь, мы!). Нашей целью было утешить семьи, непосредственно пострадавшие от событий 11 сентября 2001 года. Мы хотели, чтобы одеяла были персонализированными, как квадраты на одеяле, посвящённом СПИДу, чтобы каждое из них символизировало для семьи человека, чью утрату они скорбят. Мы хотели, чтобы одеяла были доступны бесплатно всем желающим, благодаря скоординированным усилиям всех волонтёров. Мы связались со всеми благотворительными организациями и компаниями, связанными с Ground Zero, и рассказали о нашем проекте, попросив их помочь распространить информацию среди семей. Одновременно мы обратились к гильдиям и организациям лоскутного шитья через небольшой веб-сайт, созданный для нас моей дочерью, чтобы набрать волонтёров-квилтеров как из далёкого региона, например, из Новой Зеландии и Африки, так и из наших родных городов и Канады. Мы сопоставляли запросы семей на лоскутное шитье с нашими волонтёрами-квилтерами и выступали связующим звеном между ними. Памела и вскоре разговаривали с матерями, отцами, мужьями, женами, детьми, женихами, братьями и сестрами, друзьями, бабушками и дедушками и бесчисленным множеством других, чья жизнь перевернулась с ног на голову из-за потерь 11 сентября. Каждый человек, с которым мы говорили, хотел рассказать нам о человеке, которого они потеряли. Они хотели, чтобы кто-то выслушал. Они хотели, чтобы жизнь их любимого человека была признана, запомнена и почтена как драгоценная жизнь, какой она и была. Мы слушали с опечаленными сердцами. Мы отвечали на вопросы и подбирали для каждой семьи волонтера-квилтера, с которым у нас также была связь, который мог лучше всего создать для них одеяла, которые они представляли. Когда семьи были готовы, они напрямую связывались со своими назначенными квилтерами. Личные вещи передавались через мили, и все это с максимальным доверием. Устанавливались отношения. Были созданы удивительные одеяла, эффектно увековечивающие память тех, чья жизнь оборвалась, каждое одеяло было уникальным и прекрасным, как и жизнь, которую оно чтило. Стеганые одеяла были сделаны из галстуков, футболок, халатов и свитеров, деловых костюмов, свадебных нарядов, фотографий, тюрбанов, шарфов, дорогих сердцу вещей и личных вещей. Мастера стеганых одеял предоставили все необходимые материалы, включая ватин и подкладочную ткань. Многие благодарные семьи говорили нам, как приятно было укутывать себя или своих детей такими личными, значимыми, трогательными воспоминаниями, в одеяла, сделанные с любовью, которые останутся с нами на всю жизнь. Между мастерами и семьями зародилась дружба на всю жизнь. В итоге, за несколько лет проекта более 500 волонтеров-квилтеров создали более 800 памятных одеял для семей. Наш девиз «United We Quilt» на протяжении всего проекта был взят из меннонитской пословицы: «Твори добро и оставь после себя памятник добродетели, который не смогут разрушить бури времени».

Отрывок из стихотворения «Доброта» поэтессы Наоми Шихаб Найе

Я продолжаю, в личных целях, делать одеяла памяти для семей, как для празднования особых случаев, так и в память о близком человеке, ушедшем из жизни. В процессе я видел, как рубашка, с силой сорванная с ребёнка, когда парамедики лихорадочно пытались спасти ему жизнь, превратилась в нечто, символизирующее не её страдания, а яркость её жизни, превратившись в сердечки и часть чайника, выражающего её любовь и заботу о других. Мне также выпала честь сделать живое одеяло памяти в подарок на 70-летие из 115 галстуков, которые он носил всю свою жизнь. Это помогло получателю поделиться с родными историей своей жизни, представленной в этих галстуках, и обогатить жизнь своих детей и внуков. Через год после того, как я перенёс аневризму головного мозга, я сделал одеяло благодарности, чтобы выразить свою благодарность за то, что у меня было больше жизни, чтобы жить и любить. Спустя некоторое время я отправила это одеяло Лорейн, которая вдохновила меня на создание лоскутного шитья, чтобы выразить свою благодарность за всё, что она дала мне и бесчисленным другим людям своим обучением. В последние годы её жизни одеяло висело на стене, напоминая о том, как сильно её любили и ценили.

Стегание стало для меня медитативной практикой, поскольку я сшиваю верхние части одеяла на машинке, затем простегиваю три слоя вместе и скрепляю края вручную. Медленный темп ручного стегания даёт достаточно времени, чтобы поразмыслить и быть благодарной за жизнь, которую празднует каждое одеяло. И стежок, и изготовление вручную связанных молитвенных шалей связывают меня с ручной работой на протяжении веков и в разных культурах, с любовью, вшитой в каждый стежок. Когда я жила под собственным облаком горя, особенно после смерти моего мужа Блайдена 29 апреля 2012 года, создание одеял памяти и молитвенных шалей помогло мне выйти за рамки себя и протянуть руку другим с состраданием. Творчество даёт мне возможность выразить руками то, что у меня на сердце, когда слов недостаточно. Когда вещи кажутся сломанными, иногда не поддающимися ремонту, их сборка может быть чрезвычайно исцеляющей.

Меня давно вдохновляют слова Пита Сигера: «Лоскутное одеяло — это символ будущего мира: один новый узор, созданный из множества старых. Мы ещё сошьём этот мир. Не сдавайтесь». Поэтому, помня об этом, я получаю огромную радость, вдыхая новую жизнь в незаконченные одеяла. Завершение чужой работы, начатой, возможно, много лет назад, без чертежа или образца, предполагает работу наугад, которая позволяет нам обоим обрести реальную и осязаемую связь за пределами жизни и смерти, встретиться в пространстве вневременного творчества.

Я представляю, что Karma Quilts станет чем-то большим, чем я могу себе представить или воплотить в жизнь. Я представляю себе мастеров, которые с такой уникальной заботой и щедростью дарят свои подарки и захотят предложить свои собственные Karma Quilts в своих сообществах, предоставляя лоскутные одеяла памяти семьям, потерявшим близких, по принципу «плати вперёд», особенно в это время, когда пандемия по всему миру принесла такие тяжёлые потери. Karma Quilts – это ощутимое присутствие, о том, как мастера и члены семьи присутствуют друг с другом и друг для друга. Это об отношениях, когда они вместе, в пылу сердечных раздумий, создают дизайн своих особенных одеял памяти.

***

Если вам интересно узнать больше о Karma Quilts и о том, как присоединиться к этому начинанию, вы можете подтвердить свое участие, чтобы присоединиться к специальному кругу Джейн здесь.