Karma Quilts: Tinahi Ng Pag-ibig

Sa kanyang nakakapanabik na libro, My Grandfather's Blessings , sinabi ni Rachel Remen, "Hindi mo kailangan ng pera para maging isang pilantropo. Lahat tayo ay may mga ari-arian. Maaari mong kaibiganin ang buhay gamit ang iyong mga kamay." Nagpapasalamat ako sa pagiging kaibigan ko sa buhay gamit ang aking mga kamay sa pamamagitan ng paggawa ng mga kubrekama at prayer shawl.

Ang mga memory quilt, na ginawa gamit ang damit o iba pang alaala ng isang namatay na mahal sa buhay, ay nagdudulot ng kaaliwan bilang mga paalala ng taong namatay na. Ang mga living memory quilt ay nagdiriwang ng isang espesyal na kaganapan o tagumpay at maaaring gawin mula sa damit at iba pang mga espesyal na bagay. Ang Karma Quilts ay lumago sa aking hilig sa paggawa ng memory quilts upang magdala ng ginhawa at init sa mga naulilang pamilya. Hindi tama na maningil para sa paggawa ng mga espesyal na alaala, na talagang nagiging gawa ng puso pati na rin ng mga kamay, na nagbubuklod sa akin sa pamilya at sa kanilang yumaong mahal sa buhay. Gayunpaman, ang mga materyales na kailangan ay nagkakahalaga ng pera at maraming oras ng oras ang kailangan para sa paglikha ng mga ito. Noong binayaran ako ng ilang mahal na kaibigan nang maaga para sa paggawa ng kubrekama para sa kanilang mga kaibigan na namatayan ng anak na babae, naisip ko na ang mga kaibigan at mahal sa buhay ng mga tatanggap ay maaaring magbayad para sa susunod na kubrekama na gagawin para sa isa pang nagdadalamhating pamilya, sa parehong paraan kung paano iniimbitahan ng Karma Kitchens ang mga kalahok na bayaran ang pagkain ng susunod na tao. Kaya, ipinanganak ang Karma Quilts.

Natuto akong manahi mula sa aking ina noong ako ay sampung taong gulang, karamihan ay gumagawa ng mga damit mula sa mga pattern. Hindi ko masyadong inisip ang pananahi pagkatapos ng mga maagang pagsisikap na ito hanggang sa ako ay isang batang bumibisitang nars sa Appalachia at nakatagpo ako ng mga handmade quilt na ginawa ng mga kababaihan sa komunidad kung saan ako nagtatrabaho. Bumili ako ng ilan sa mga quilt na ito para sa aking sarili at sa mga miyembro ng pamilya, para sa mahalagang maliit na pera, ngunit sapat na upang matulungan ang mga kababaihan na suportahan ang kanilang mga pamilya. Ginawa ang mga ito mula sa mga scrap ng tela, karamihan ay mga pagod na damit, sheet, at apron, at mas gumagana kaysa sa maganda. Ngunit ang init na ibinigay nila, at ang nakikitang pagtahi ng kamay, ay nagsalita sa akin tungkol sa pagsusumikap na ginawa nila, at ng isang malakas na koneksyon sa kanilang mga tagalikha dahil ang bawat tahi ay direktang link sa gawa ng kanilang mga kamay.

Pagkaraan ng ilang taon, na-inspirasyon ako ng mga larawan ng AIDS Quilt, na binubuo ng hindi mabilang na mga malalaking bloke na tinahi, bawat isa ay kumakatawan sa isang mahal sa buhay na namatay sa AIDS, na ginawa ng mga kaibigan at pamilya. Nakita ko ang isang seksyon ng AIDS Quilt sa eksibit at labis akong naantig sa kakayahan ng mga kubrekama na sabihin ang kuwento ng isang buhay bilang isang buhay at pangmatagalang pagkilala. Sa parehong oras, nagtatrabaho ako bilang isang nurse-midwife para sa Addison County Parent Child Center sa Middlebury, Vermont, kung saan nagtrabaho ako kasama ang mga batang umaasang magulang. Ang Center ay nagkaroon ng walang sawang boluntaryo sa Lauraine Warfield, ang ina ng co-director na si Cheryl Mitchell. Tinuruan ni Lauraine ang mga batang magulang na gumawa ng mga kubrekama para salubungin ang kanilang mga sanggol. Sa tuwing ako ay may ilang mga ekstrang minuto, ako ay nakaupo sa ilan sa Lauraine's quilting lessons, at sa lalong madaling panahon ay naging lubusan na umiibig sa proseso ng quilting bilang isang paraan ng pagpapahayag at ng pag-aalok ng mapagmahal na pangangalaga.

Ang mga unang quilt na ginawa ko ay mga baby quilt na ginawa para sa mga kaibigan at miyembro ng pamilya. Gustung-gusto kong lumikha ng mga kubrekama sa tahimik at init ng aking tahanan, kadalasan sa pagtatapos ng araw ng trabaho o sa ilang oras na nanakaw sa katapusan ng linggo. Bilang isang abalang ina at nurse-midwife nalaman kong ang paggawa ng mga kubrekama ay isang pampalusog at pampanumbalik na oasis. Nagsimula akong makakita ng mga potensyal na kubrekama sa mga nakakagulat na lugar, tulad ng sa isang sale sa silong ng simbahan kung saan nakakita ako ng isang piraso ng bulak na may larawan ng isang uhay ng mais, na naging sentro ng isang kubrekama na ginawa upang ipagdiwang ang kagandahang-loob ng tag-araw, na may mais at kamatis at iba pang mga bunga ng ani. Natagpuan ko ang isang makulay na piraso ng tela sa isang tindahan ng pag-iimpok kung saan may nagpinta ng mga bulaklak sa kamay, at iyon ang naging batayan ng isang kubrekama na nagpapagunita sa hardin ng aking mahal na kaibigan na si Marion, dahil ang pagtingin sa bahay ni Marion mula sa kalye ay hinding-hindi mahulaan na sa likod ng bahay ay naghihintay ang isang kaleidoscope ng mga katangi-tanging kulay at halimuyak na bumubuo sa kanyang lihim na hardin.

Natuto akong gayahin ang mga imahe ng tela na nakaantig nang husto sa akin, tulad ng isang kubrekama na ginawa para sa isang kaibigang doktor, bilang parangal sa malalawak na halaman na nabubuhay at umuunlad sa mga bintana ng kanyang opisina, sa isang lugar kung saan daan-daang tao ang dumating sa paglipas ng mga taon nang may sakit at umalis na muli. Ang aking anak na babae, si Gail, isang hindi kapani-paniwalang talento at nagpapahayag na dibuhista mula sa murang edad, ay nagbigay inspirasyon sa isang kubrekama na ilang taon nang ginagawa. Dumaan siya sa isang panahon ng pagguhit ng mga sirena at pagkatapos ay lumipat siya sa pagguhit ng mga balyena. Upang ipakita ang aking pagpapahalaga sa kanyang kakayahan sa pagguhit, at upang ipahayag ang aking pagmamahal sa kanya, kinopya ko ang ilan sa kanyang mga guhit sa tela sa pamamagitan ng applique at pagbuburda, na lumikha ng isang tinahi na karagatan na puno ng mga sirena at balyena.

Ang aking interes sa mga memory quilt, na una ay pinalakas ng AIDS Quilt, ay sumulong noong 1990 nang magkaroon ako ng malaking kapalaran na makipag-ugnayan kay Maurice Donahue ng Holyoke, Massachusetts. Si Maurice ay naging matalik na kaibigan ng aking ama mula pagkabata. Ang aking ama ay namatay noong ako ay 14 na taong gulang, bago ko nalaman ang mga tanong na gusto kong itanong sa kanya balang araw tungkol sa kanyang mga unang taon. Nang makipag-ugnayan ako kay Maurice 28 taon pagkatapos ng pagpanaw ng Tatay ko, sinagot niya ang lahat ng tanong ko. Bilang pasasalamat sa lahat ng ibinahagi ni Maurice sa akin at sa aking pamilya, na ibinalik sa akin ang aking ama sa matingkad na paraan sa pamamagitan ng kanyang mga kuwento, gumawa ako ng isang buhay na memory quilt bilang pasasalamat sa kabutihang-loob at pagkakaibigan ni Maurice. Ang bawat bloke sa kubrekama ay kumakatawan sa isang bagay mula sa kuwento ng buhay ni Maurice, ang kanyang 4 na lolo't lola mula sa Ireland, ang kanyang pananampalataya, ang kanyang mga kapwa kaklase sa Class of 1935, ang kanyang pakikipagkaibigan sa aking Tatay, ang kanyang mga taon sa kolehiyo, ang kanyang mga miyembro ng pamilya, ang kanyang debosyon sa Holyoke at ang Estado ng Massachusetts bilang Presidente ng Massachusetts Senate. Nakaburda sa isang bloke ang mga salitang ito mula sa isang pagpupugay sa pagreretiro ni Maurice mula sa Unibersidad ng Massachusetts, "Ang mamuhay sa alaala ng mga lumang kapitbahayan, marangal na mga ninuno, ay pagpapala sa kasalukuyan, at regalo ang hinaharap ng kadakilaan ng nakaraan." Sa isa pang bloke ay binurdahan ko ang mga salitang ito mula sa isang Irish na tula, "Na may kagalakan sa buong buhay mo, bilangin ang iyong edad sa pamamagitan ng mga kaibigan, hindi mga taon."

Nang ako ay naging Executive Director ng Milton Family Community Center sa Milton, Vermont, noong 1997, nagkaroon ako ng pagkakataong ibigay ang aking mga aralin sa quilting na natutunan mga taon bago mula kay Lauraine, sa pamamagitan ng pagtuturo sa mga batang magulang at katrabaho sa Milton na mag-quilt, na lahat ay higit pa sa aking simpleng kasanayan sa quilting. Nasa trabaho ako sa Milton nang mangyari ang mga pag-atake noong Setyembre 11, 2001. Dahil sa mga pangyayari noong nakakatakot na araw na iyon, tulad ng mga tao sa buong Estados Unidos at sa buong mundo, nahirapan ako kung paano tutugon ang mga pangyayaring iyon sa paraang makapagdaragdag ng pagmamahal sa ating nasasaktang mundo. Ang aking kaibigan at katrabaho, si Pamela Charlesworth, ay dumalo sa aming mga simpleng quilting session sa Center. Siya at ako ay bumuo ng parehong ideya na ibinahagi namin sa isa't isa ilang araw pagkatapos ng mga pag-atake, upang lumikha ng isang proseso para sa pag-aalok ng mga memory quilts sa mga miyembro ng pamilya na ang mga mahal sa buhay ay napatay sa mga kakila-kilabot na pag-atake. Sa sandaling iyon, naisip ang isang proyekto na aming itinatag na kilala bilang United We Quilt. Ang aming layunin ay magbigay ng kaginhawaan sa mga pamilyang direktang apektado ng mga kaganapan noong 9/11/01. Nais naming i-personalize ang mga kubrekama tulad ng mga parisukat sa kubrekama ng AIDS, upang ang bawat isa ay kumakatawan sa pamilya ng taong nagdadalamhati sa pagkawala. Nais naming maging available ang mga kubrekama nang walang bayad sa sinumang gustong magkaroon ng isa, sa pamamagitan ng boluntaryong pagsisikap na aming ikoordina. Nakipag-ugnayan kami sa lahat ng relief organization at kumpanyang nauugnay sa Ground Zero at ipinaliwanag ang aming proyekto, na humihiling sa kanila na tumulong sa pagpapalaganap ng salita sa mga pamilya. Sabay-sabay kaming nakipag-ugnayan sa mga quilting guild at organisasyon sa pamamagitan ng isang maliit na web site na itinakda ng aking anak na babae para sa amin, upang mag-recruit ng mga volunteer quilter, mula sa malayong New Zealand at Africa at kasinglapit ng aming mga bayan at Canada. Itinugma namin ang mga kahilingan ng quilt mula sa mga pamilya sa aming mga volunteer quilter at kumilos bilang isang tagapag-ugnay sa pagitan ng dalawa. Pamela at hindi nagtagal ay nakikipag-usap sa mga ina, ama, asawa, asawa, anak, kasintahan, kapatid, kaibigan, lolo't lola, at hindi mabilang na iba pa na nabaligtad ang buhay sa kanilang pagkawala noong 9/11. Ang bawat taong nakausap namin ay gustong sabihin sa amin ang tungkol sa taong nawala sa kanila. Gusto nilang may makinig. Nais nilang kilalanin, alalahanin at parangalan ang buhay ng kanilang mahal sa buhay bilang mahalagang buhay noon. Nakinig kami nang may malungkot na puso. Sinagot namin ang mga tanong at itinugma namin ang bawat pamilya ng isang volunteer quilter, kung saan nagkaroon din kami ng mga komunikasyon, na pinakamahusay na makakagawa para sa kanila ng mga quilt na naisip nila. Kapag handa na sila, direktang nakipag-ugnayan ang mga pamilya sa kanilang nakatalagang mga quilter. Ang mga personal na ari-arian ay ipinagpalit sa buong milya nang buong tiwala. Naitatag ang mga relasyon. Ang mga kamangha-manghang kubrekama ay nilikha, na kagila-gilalas na ginugunita ang mga naputol ang buhay, ang bawat kubrekama ay natatangi at maganda tulad ng buhay na pinarangalan nito. Ang mga kubrekama ay ginawa mula sa mga kurbatang, t-shirt, bathrobe at sweater, business suit, wedding attire, litrato, turban, scarves, treasured na damit at personal na gamit. Ang mga quilter ay nagbigay ng lahat ng iba pang kinakailangang materyales, kabilang ang batting at backing fabric. Maraming nagpapasalamat na pamilya ang nagsabi sa amin kung gaano nakaaaliw na balutin ang kanilang sarili o ang kanilang mga anak sa gayong personal, makabuluhan, nakakaantig na mga alaala, sa mga kubrekama na gawa sa pag-ibig na magtatagal sa habang-buhay. Ang mga panghabambuhay na pagkakaibigan ay nabuo sa pagitan ng mga quilter at mga pamilya. Sa huli, sa loob ng ilang taon ng proyekto, mahigit 500 volunteer quilters ang lumikha ng 800+ memory quilts para sa mga pamilya. Ang aming United We Quilt motto sa lahat ng ito ay mula sa isang Mennonite na salawikain: "Gumawa ng mabuti at mag-iwan sa iyong likuran ng isang monumento ng kabutihan na hindi kailanman masisira ng mga unos ng panahon."

Hinango mula sa "Kabaitan," ng makata na si Naomi Shihab Nye

Ipinagpatuloy ko, sa isang personal na batayan, ang paggawa ng mga memory quilts para sa mga pamilya, kapwa upang ipagdiwang ang mga espesyal na okasyon at para parangalan ang buhay ng isang mahal sa buhay na pumanaw na. Sa proseso ay nasaksihan ko ang isang kamiseta na marahas na napunit mula sa isang bata habang ang mga paramedic ay lagnat na sinubukang iligtas ang kanyang buhay, na nagbago sa isang bagay na hindi kumakatawan sa kanyang pagdurusa ngunit ang sigla ng kanyang buhay dahil ito ay ginawa sa mga puso at bahagi ng isang tsarera na kumikilala sa kanyang pagmamahal at pagmamalasakit sa iba. Nagkaroon din ako ng karangalan na gumawa ng living memory quilt bilang ika-70 na regalo sa kaarawan mula sa 115 necktie na isinuot sa buong buhay, upang matulungan ang tatanggap na ibahagi sa mga miyembro ng kanyang pamilya ang kuwento ng kanyang buhay na kinakatawan ng mga relasyon, na nagpapayaman sa buhay ng kanyang mga anak at apo. Sa taon pagkatapos kong makaranas ng brain aneurysm, gumawa ako ng gratefulness quilt para ipahayag kung gaano ako nagpapasalamat na nagkaroon ako ng mas maraming buhay na dapat mabuhay at mahalin. Pagkaraan ng ilang oras, ipinadala ko ang kubrekama na ito kay Lauraine, ang aking orihinal na inspirasyon sa quilting, upang ipahayag ang aking pasasalamat sa lahat ng ibinigay niya sa akin at sa hindi mabilang na iba sa pamamagitan ng kanyang pagtuturo. Ang kubrekama ay nakasabit sa dingding sa mga huling taon niya bilang paalala kung gaano siya kamahal at pinahahalagahan.

Ang quilt ay naging isang meditative practice para sa akin habang pinaghihiwa ko ang mga quilt top sa pamamagitan ng makina at pagkatapos ay pinagsasama-sama ang tatlong layer at tinatalian ng kamay ang mga gilid. Ang mabagal na takbo ng hand quilting ay nagbibigay-daan sa sapat na oras upang pagnilayan at magpasalamat sa buhay na ipinagdiriwang ng bawat kubrekama. Ang quilting at paggawa ng hand knitted prayer shawl ay nag-uugnay sa akin sa gawaing kamay sa buong panahon at sa iba't ibang kultura, na may pagmamahal na itinatahi sa bawat tahi, Nang ako ay nabuhay sa ilalim ng sarili kong ulap ng kalungkutan, lalo na pagkamatay ng aking asawang si Blyden noong Abril 29, 2012, ang paggawa ng memory quilts at prayer shawl ay nakatulong sa akin na alisin ang iba sa aking sarili at abutin ang pakikiramay. Ang paglikha ay nagbibigay ng paraan ng pagpapahayag ng aking mga kamay kung ano ang nasa aking puso kapag ang mga salita ay hindi sapat. Kapag ang mga bagay ay mukhang sira, kung minsan ay hindi na naaayos, ang pagsasama-sama ay maaaring maging lubhang nakapagpapagaling.

Matagal na akong naging inspirasyon ng mga salitang ito mula kay Pete Seeger, "Ang tagpi-tagping kubrekama ay talagang simbolo ng mundo na dapat dumating: isang bagong disenyo na ginawa mula sa maraming lumang disenyo. Tatahiin pa natin ang mundong ito. Huwag sumuko." Sa pag-iisip na ito, ang pagdadala ng bagong buhay sa mga hindi nakumpletong kubrekama ay nagbibigay sa akin ng malaking kagalakan. Ang pagtatapos sa trabaho ng ibang tao na sinimulan marahil maraming taon na ang nakararaan, nang walang blue print o pattern ng kanilang plano, ay nagsasangkot ng gawaing panghuhula na nagpapahintulot sa aming dalawa na kumonekta sa isang tunay at madamdaming paraan na lampas sa mga hangganan ng buhay at kamatayan, at magkita sa isang espasyo ng walang hanggang pagkamalikhain.

Naiisip ko na ang mga Karma Quilt ay nagiging higit pa sa aking napanaginipan o ginagawang posible sa aking sarili. Naiisip ko ang mga quilter, na kakaibang nagmamalasakit at nagbibigay ng kanilang mga regalo, na gustong mag-alok ng kanilang sariling lokal na Karma Quilts sa kanilang mga komunidad, na nagbibigay ng memory quilts sa pay it forward basis sa mga naulilang pamilya, lalo na sa panahong ito ng malaking pagkawala mula sa pandemya sa buong mundo. Ang Karma Quilts ay tungkol sa kalidad ng presensya, mga quilter at mga miyembro ng pamilya na kasama at para sa isa't isa. Ito ay tungkol sa relasyon habang pinagsasama-sama nila ang disenyo ng kanilang mga espesyal na remembrance quilts.

***

Kung interesado kang matuto pa tungkol sa Karma Quilts at kung paano sumali sa pagsisikap na ito, maaari kang mag-RSVP para sumali sa isang espesyal na lupon kasama si Jane dito.