Karma Quilts: Šité S láskou

Ve své dojemné knize Požehnání mého dědečka Rachel Remenová říká: „K filantropovi nepotřebujete peníze. Všichni máme majetek. Můžete se spřátelit se životem holýma rukama.“ Jsem vděčná za to, že se mohu spřátelit se životem holýma rukama skrze výrobu prošívaných dek a modlitebních šálů.

Paměťové prošívané deky, vyrobené z oblečení nebo jiných suvenýrů zesnulých milovaných, přinášejí útěchu a připomínají osobu, která zemřela. Živé pamětní deky oslavují zvláštní událost nebo úspěch a mohou být vyrobeny z oblečení a dalších speciálních předmětů. Karma Quilts vznikly z mé vášně pro výrobu pamětních dek, které přinášejí útěchu a teplo pozůstalým rodinám. Nepřipadalo mi správné účtovat si za výrobu těchto speciálních suvenýrů poplatek, které se skutečně stávají dílem srdce i rukou a spojují mě s rodinou a jejich zesnulým milovaným. A přesto potřebné materiály stojí peníze a jejich výroba vyžaduje mnoho hodin času. Když mi někteří drazí přátelé zaplatili předem za výrobu deky pro své přátele, jejichž malá dcera zemřela, napadlo mě, že by přátelé a blízcí obdarovaných mohli předem zaplatit za další deku, která bude vyrobena pro další truchlící rodinu, podobně jako Karma Kitchens vyzývá účastníky, aby předem zaplatili jídlo pro další osobu. Tak se zrodily Karma Quilts.

Šít jsem se naučila od své matky, když mi bylo deset let, většinou jsem si šila oblečení podle střihů. Po těchto prvních pokusech jsem o šití moc nepřemýšlela, dokud jsem jako mladá ošetřovatelka v Apalačském pohoří nenarazila na ručně vyráběné prošívané deky žen v komunitě, kde jsem pracovala. Koupila jsem si pár těchto dek pro sebe a členy rodiny za vzácné peníze, ale dost na to, abych ženám pomohla uživit jejich rodiny. Byly vyrobeny ze zbytků látek, většinou obnošených šatů, prostěradel a zástěr, a byly spíše funkční než krásné. Ale teplo, které poskytovaly, a viditelné ruční šití ve mně vypovídaly o tvrdé práci, která byla do jejich výroby vložena, a o silném spojení s jejich tvůrci, protože každý steh byl přímým spojením s dílem jejich rukou.

O několik let později mě inspirovaly obrázky deky s motivem AIDS, která se skládala z nespočtu velkých prošívaných bloků, z nichž každý představoval milovanou osobu, která zemřela na AIDS, a které vyrobili přátelé a rodina. Viděla jsem část deky s motivem AIDS vystavené a hluboce mě dojala schopnost dek vyprávět příběh života jako živoucí a trvalou poctu. Ve stejné době jsem pracovala jako porodní asistentka v Addison County Parent Child Center v Middlebury ve Vermontu, kde jsem pracovala s mladými nastávajícími rodiči. Centrum mělo neúnavnou dobrovolnici Lauraine Warfieldovou, matku spoluředitelky Cheryl Mitchellové. Lauraine učila mladé rodiče vyrábět deky na přivítání svých miminek. Kdykoli jsem měla pár volných chvil, zúčastnila jsem se některých Lauraininých lekcí prošívání a brzy jsem se do procesu prošívání naprosto zamilovala jako do prostředku vyjádření a nabízení láskyplné péče.

První prošívané deky, které jsem vyráběla, byly dětské deky pro přátele a členy rodiny. Milovala jsem tvoření dek v klidu a teple domova, obvykle na konci pracovního dne nebo během několika ukradených hodin o víkendech. Jako zaneprázdněná matka a porodní asistentka jsem shledávala tvorbu dek výživnou a regenerační oázou. Začala jsem vidět potenciální deky na překvapivých místech, například na výprodeji ve sklepě kostela, kde jsem našla kousek bavlnky s obrázkem klasu kukuřice, který se stal ústředním bodem deky vyrobené na oslavu letní hojnosti s kukuřicí, rajčaty a dalšími plody úrody. V second handu jsem našla zářivý kus látky, na který někdo ručně namaloval květiny, a ten se stal základem deky připomínající zahradu mé drahé přítelkyně Marion, protože při pohledu na Marionin dům z ulice by člověk nikdy nehádal, že za domem čeká kaleidoskop nádherných barev a vůní, které tvořily její tajnou zahradu.

Naučila jsem se replikovat na látku obrazy, které se mě hluboce dotkly, jako například deku vyrobenou pro přítele lékaře na počest obrovských rostlin, které žily a prospívaly v oknech jeho kanceláře, na místě, kam v průběhu let přicházely stovky lidí s bolestmi a odcházely obnovené. Moje dcera Gail, neuvěřitelně talentovaná a expresivní kreslířka od útlého věku, inspirovala deku, která vznikala několik let. Prošla obdobím kreslení mořských panen a poté přešla ke kreslení velryb. Abych vyjádřila své uznání za její kreslířské schopnosti a lásku k ní, zkopírovala jsem několik jejích kreseb na látku pomocí aplikace a výšivky a vytvořila tak prošívaný oceán plný mořských panen a velryb.

Můj zájem o pamětní deky, původně podnícený projektem AIDS Quilt, se rozvinul v roce 1990, kdy jsem měla to štěstí, že jsem se spojila s Mauricem Donahuem z Holyoke v Massachusetts. Maurice byl nejlepším přítelem mého otce už od dětství. Můj otec zemřel, když mi bylo 14 let, dříve než jsem věděla, jaké otázky mu jednou budu chtít položit ohledně jeho raných let. Když jsem se 28 let po tátově smrti obrátila na Maurice, odpověděl na všechny mé otázky. Z vděčnosti za vše, co Maurice sdílel se mnou a mou rodinou a co mi svými příběhy tak živě vracel mého otce, jsem si z vděčnosti za Mauricovu štědrost a přátelství vyrobila živou pamětní deku. Každý blok na dece představoval něco z Mauricova životního příběhu, jeho 4 prarodičů z Irska, jeho víry, jeho spolužáků z ročníku 1935, jeho přátelství s mým tátou, jeho vysokoškolských let, členů jeho rodiny, jeho oddanosti Holyoke a státu Massachusetts jako prezidenta Massachusettského senátu. Na jednom bloku byla vyšita tato slova z pocty Mauriceovu odchodu do důchodu z Massachusettské univerzity: „Žít v paměti starých sousedství, ctihodných předků, znamená žehnat přítomnosti a darovat budoucnosti velikostí minulosti.“ Na dalším bloku jsem vyšila tato slova z irské básně: „S radostí po celý svůj život počítej svůj věk podle přátel, ne podle let.“

Když jsem se v roce 1997 stala výkonnou ředitelkou Milton Family Community Center v Miltonu ve Vermontu, měla jsem příležitost předat své lekce quiltování, které jsem se před lety naučila od Lauraine, a to tím, že jsem učila mladé rodiče a kolegy v Miltonu quiltovat, což všichni posunulo daleko za hranice mých jednoduchých quiltovacích dovedností. Pracovala jsem v Miltonu, když došlo k útokům z 11. září 2001. Po událostech onoho děsivého dne jsem se, stejně jako lidé ve Spojených státech a po celém světě, potýkala s tím, jak na tyto události reagovat způsobem, který by mohl vnést lásku do našeho zraněného světa. Moje kamarádka a kolegyně Pamela Charlesworthová se zúčastnila našich jednoduchých quiltovacích kurzů v Centru. Spolu s ní jsme vyvinuly stejný nápad, o který jsme se několik dní po útocích podělily – vytvořit proces, jak darovat pamětní deky členům rodin, jejichž blízcí byli při těchto hrozných útocích zabiti. V tu chvíli vznikl projekt, který jsme spolu založily, známý jako United We Quilt. Naším cílem bylo přinést útěchu rodinám přímo postiženým událostmi z 11. září 2001. Chtěli jsme, aby deky byly personalizované, podobně jako čtverce na dece s tématem AIDS, aby každá z nich pro rodinu představovala osobu, jejíž ztrátu truchlí. Chtěli jsme, aby deky byly k dispozici zdarma pro každého, kdo by o ně měl zájem, a to prostřednictvím dobrovolnické iniciativy, kterou bychom koordinovali. Kontaktovali jsme všechny humanitární organizace a společnosti spojené s Ground Zero, vysvětlili jsme jim náš projekt a požádali je, aby pomohly šířit informace mezi rodiny. Zároveň jsme prostřednictvím malé webové stránky, kterou pro nás vytvořila moje dcera, oslovili cechy a organizace prošívaných quilterů, abychom získali dobrovolné quiltery z tak vzdáleného Nového Zélandu a Afriky, jakož i z blízkého okolí našich rodných měst a Kanady. Propojili jsme požadavky rodin na deky s našimi dobrovolnými quiltery a fungovali jako spojka mezi nimi. Pamela a já jsme brzy hovořili s matkami, otci, manžely, manželkami, dětmi, snoubenci, sourozenci, přáteli, prarodiči a bezpočtem dalších, jejichž životy se obrátily vzhůru nohama kvůli ztrátám z 11. září. Každý člověk, se kterým jsme mluvili, nám chtěl vyprávět o osobě, kterou ztratil. Chtěli, aby jim někdo naslouchal. Chtěli, aby byl život jejich milovaného člověka uznán, připomínán a ctěn jako vzácný život, kterým byl. Naslouchali jsme se zármutkem v srdci. Odpovídali jsme na otázky a každé rodině jsme přiřadili dobrovolného quiltera, se kterým jsme si také povídali, a který pro ně dokázal nejlépe vytvořit deky, jaké si představovali. Když byly připraveny, rodiny kontaktovaly své přidělené quiltery přímo. Osobní věci si vyměňovaly napříč kilometry, to vše s maximální důvěrou. Navazovaly se vztahy. Vznikaly úžasné deky, které velkolepě připomínaly ty, jejichž životy byly ukončeny, každá deka byla jedinečná a krásná stejně jako život, který uctívala. Deky byly vyrobeny z kravat, triček, županů a svetrů, obleků, svatebních šatů, fotografií, turbanů, šál, cenného oblečení a osobních věcí. Quilterové poskytli všechny další potřebné materiály, včetně výplňového materiálu a podkladové látky. Mnoho vděčných rodin nám vyprávělo, jak uklidňující bylo zabalit sebe nebo své děti do takových osobních, smysluplných a dotýkatelných vzpomínek, do dek vyrobených z lásky, které vydrží celý život. Mezi quiltery a rodinami se vytvořila celoživotní přátelství. Během několika let projektu vytvořilo více než 500 dobrovolných quilterů pro rodiny více než 800 pamětních dek. Motto United We Quilt po celou dobu projektu vycházelo z mennonitského přísloví: „Konej dobro a zanech po sobě památník ctnosti, který bouře času nikdy nezničí.“

Výňatek z knihy „Laskavost“ od básnířky Naomi Shihab Nye

Osobně jsem pokračovala ve výrobě pamětních prošívaných dek pro rodiny, a to jak k oslavě zvláštních příležitostí, tak k uctění života milované osoby, která zemřela. Při tom jsem byla svědkem toho, jak byla košile násilně roztrhána z dítěte, když se záchranáři horečně snažili zachránit její život, proměněna v něco, co nepředstavovalo její utrpení, ale vitalitu jejího života, protože se z ní stala srdce a součást konvice na čaj, která vyjadřovala její lásku a zájem o druhé. Měla jsem také tu čest vyrobit živou pamětní prošívanou deku jako dárek k 70. narozeninám ze 115 kravat, které nosila po celý život, aby pomohla obdarovanému sdílet s členy své rodiny příběh svého života, jak ho kravatové ... Deka visela na zdi po celé její poslední roky jako připomínka toho, jak moc byla milována a vážená.

Prošívání se pro mě stalo meditativní praxí, kdy vrchní díly prošívám strojem a poté prošívám tři vrstvy dohromady a ručně sešívám okraje. Pomalé tempo ručního prošívání mi dává dostatek času k zamyšlení a vděčnosti za život, který každá prošívaná deka oslavuje. Jak prošívání, tak výroba ručně pletených modlitebních šálů mě spojují s ruční prací napříč časem a kulturami, s láskou všitou do každého stehu. Když jsem žila pod vlastním mrakem zármutku, zejména po smrti mého manžela Blydena 29. dubna 2012, výroba pamětních dek a modlitebních šálů mi pomohla dostat se ze sebe a s soucitem oslovit ostatní. Tvoření mi poskytuje prostředek k vyjádření rukama toho, co je v mém srdci, když slova nestačí. Když se věci zdají být rozbité, někdy neopravitelné, může být skládání dohromady nesmírně léčivé.

Dlouho mě inspirují slova Peta Seegera: „Patchworková deka je skutečně symbolem světa, který musí přijít: jeden nový design vytvořený z mnoha starých návrhů. Tento svět ještě sešijeme. Nevzdávejme to.“ S tímto na paměti mi vdechování nového života nedokončeným dekám přináší velkou radost. Dokončení práce někoho jiného, ​​která byla zahájena možná před mnoha lety, bez plánu nebo vzoru jejich plánu, zahrnuje dohady, které nám oběma umožňuje propojit se velmi reálným a hmatatelným způsobem za hranicemi života a smrti a setkat se v prostoru nadčasové kreativity.

Představuji si, že se Karma Quilts stanou něčím víc, než si dokážu sama vysnít nebo co dokážu dokázat. Představuji si, jak se quiltaři, kteří jsou tak jedinečně pečliví a štědří ze svých darů, budou chtít nabídnout své místní Karma Quilts ve svých komunitách a poskytovat pamětní deky na základě předplacení pozůstalým rodinám, zejména v této době tak velkých ztrát způsobených pandemií po celém světě. Karma Quilts je o kvalitě přítomnosti, o quiltařících a členech rodiny, kteří jsou si navzájem přítomni. Jde o vztah, když společně vymýšlejí design svých speciálních pamětních dek.

***

Pokud se chcete dozvědět více o Karma Quilts a o tom, jak se k tomuto úsilí zapojit, můžete zde potvrdit svou účast ve speciálním kroužku s Jane.