Karma Quilts: Šité S láskou

Vo svojej dojímavej knihe Požehnania môjho starého otca Rachel Remenová hovorí: „Na to, aby ste boli filantropom, nepotrebujete peniaze. Všetci máme majetok. Môžete sa spriateliť so životom holými rukami.“ Som vďačná za to, že sa môžem spriateliť so životom holými rukami prostredníctvom výroby prešívaných prikrývok a modlitebných šálov.

Pamätné prešívané deky, vyrobené z oblečenia alebo iných suvenírov zosnulého blízkeho, prinášajú útechu ako pripomienka osoby, ktorá zomrela. Živé pamiatkové deky oslavujú špeciálnu udalosť alebo úspech a môžu byť vyrobené z oblečenia a iných špeciálnych predmetov. Karma Quilts vznikli z mojej vášne pre výrobu pamätných prešívaných dek, ktoré prinášajú útechu a teplo smútiacim rodinám. Nezdalo sa mi správne účtovať si poplatky za výrobu týchto špeciálnych suvenírov, ktoré sa skutočne stávajú dielom srdca aj rúk, spájajúc ma s rodinou a ich zosnulým blízkym. A predsa potrebné materiály stoja peniaze a na ich výrobu je potrebných veľa hodín času. Keď mi niektorí drahí priatelia zaplatili vopred za výrobu deky pre ich priateľov, ktorých malá dcéra zomrela, napadlo ma, že priatelia a blízki obdarovaných by mohli zaplatiť vopred za ďalšiu deku, ktorá bude vyrobená pre ďalšiu smútiacu rodinu, podobne ako Karma Kitchens pozýva účastníkov, aby zaplatili vopred za jedlo pre ďalšiu osobu. Tak sa zrodili Karma Quilts.

Šiť som sa naučila od svojej mamy, keď som mala desať rokov, väčšinou som šila oblečenie podľa strihov. Po týchto prvých pokusoch som o šití veľmi nepremýšľala, až kým som ako mladá návštevníčka v Apalačskom pohorí nenarazila na ručne vyrábané prešívané prikrývky ženy v komunite, kde som pracovala. Kúpila som si niekoľko týchto prikrývok pre seba a členov rodiny za vzácny peniaz, ale dosť na to, aby som ženám pomohla uživiť ich rodiny. Boli vyrobené zo zvyškov látok, väčšinou z obnosených šiat, plachiet a záster, a boli skôr funkčné ako krásne. Ale teplo, ktoré poskytovali, a viditeľné ručné šitie mi hovorili o tvrdej práci, ktorá sa vkladala do ich výroby, a o silnom spojení s ich tvorcami, pretože každý steh bol priamym spojením s dielom ich rúk.

O niekoľko rokov neskôr ma inšpirovali obrázky prešívanej deky s tematikou AIDS, ktorá pozostávala z nespočetného množstva veľkých prešívaných blokov, z ktorých každý predstavoval milovanú osobu, ktorá zomrela na AIDS, a ktoré vyrobili priatelia a rodina. Videla som časť vystavenej prešívanej deky s tematikou AIDS a hlboko ma dojala schopnosť prešívaných dek rozprávať príbeh života ako živú a trvalú poctu. V tom istom čase som pracovala ako pôrodná asistentka v Addison County Parent Child Center v Middlebury vo Vermonte, kde som pracovala s mladými nastávajúcimi rodičmi. Centrum malo neúnavnú dobrovoľníčku Lauraine Warfieldovú, matku spoluriaditeľky Cheryl Mitchellovej. Lauraine učila mladých rodičov vyrábať prešívané deky, aby privítali svoje deti. Vždy, keď som mala pár voľných minút, som sa zúčastnila niektorých Lauraininých lekcií prešívania a čoskoro som sa úplne zamilovala do procesu prešívania ako prostriedku vyjadrenia a poskytovania láskyplnej starostlivosti.

Prvé prešívané deky, ktoré som vyrobila, boli pre bábätká pre priateľov a členov rodiny. Milovala som ich vytváranie v tichu a teple domova, zvyčajne na konci pracovného dňa alebo počas niekoľkých ukradnutých hodín cez víkendy. Ako zaneprázdnená matka a pôrodná asistentka som považovala vytváranie prešívaných dek za výživnú a regeneračnú oázu. Začala som vidieť potenciálne prešívané deky na prekvapivých miestach, napríklad na výpredaji v suteréne kostola, kde som našla kúsok bavlny s obrázkom klasu kukurice, ktorý sa stal ústredným prvkom prešívanej deky vyrobenej na oslavu letnej hojnosti s kukuricou, paradajkami a ďalšími plodmi úrody. V second hande som našla žiarivý kus látky, na ktorý niekto ručne namaľoval kvety, a ten sa stal základom prešívanej deky pripomínajúcej záhradu mojej drahej priateľky Marion, pretože pri pohľade na Marionin dom z ulice by človek nikdy neuhádol, že za domom čaká kaleidoskop nádherných farieb a vôní, ktoré tvoria jej tajnú záhradu.

Naučila som sa kopírovať na látku obrazy, ktoré sa ma hlboko dotkli, napríklad prešívanú deku pre kamaráta lekára, na počesť rozsiahlych rastlín, ktoré žili a prosperovali v oknách jeho kancelárie, na mieste, kam v priebehu rokov prichádzali stovky ľudí s bolesťami a odchádzali obnovení. Moja dcéra Gail, neuveriteľne talentovaná a expresívna kresliarka od mladého veku, inšpirovala deku, ktorej tvorba trvala niekoľko rokov. Prešla obdobím kreslenia morských panien a potom prešla na kreslenie veľrýb. Aby som prejavila svoje uznanie za jej kresliarske schopnosti a vyjadrila jej lásku, skopírovala som niekoľko jej kresieb na látku pomocou aplikácie a výšivky, čím som vytvorila prešívaný oceán plný morských panien a veľrýb.

Môj záujem o spomienkové deky, pôvodne podnietený projektom AIDS Quilt, sa prehĺbil v roku 1990, keď som mala to šťastie, že som sa spojila s Mauriceom Donahueom z Holyoke v štáte Massachusetts. Maurice bol najlepším priateľom môjho otca už od detstva. Môj otec zomrel, keď som mala 14 rokov, skôr ako som vedela, aké otázky mu raz budem chcieť položiť o jeho raných rokoch. Keď som 28 rokov po otcovej smrti oslovila Mauricea, odpovedal na všetky moje otázky. Z vďačnosti za všetko, čo Maurice zdieľal so mnou a mojou rodinou a čo mi prostredníctvom svojich príbehov tak živo pripomínal môjho otca, som si vyrobila živú spomienkovú deku ako vďaku za Mauriceovu štedrosť a priateľstvo. Každý blok na deke predstavoval niečo z Mauriceovho životného príbehu, jeho štyroch starých rodičov z Írska, jeho viery, spolužiakov z ročníka 1935, jeho priateľstva s mojím otcom, jeho vysokoškolských rokov, členov jeho rodiny, jeho oddanosti Holyoke a štátu Massachusetts ako prezidenta senátu Massachusetts. Na jednom bloku boli vyšívané tieto slová z pocty Mauriceovmu odchodu do dôchodku z University of Massachusetts: „Žiť v pamäti starých štvrtí, ctihodných predkov, znamená žehnať súčasnosti a darovať budúcnosti veľkosť minulosti.“ Na inom bloku som vyšívala tieto slová z írskej básne: „S radosťou po celý svoj život počítaj svoj vek podľa priateľov, nie podľa rokov.“

Keď som sa v roku 1997 stala výkonnou riaditeľkou Milton Family Community Center v Miltone vo Vermonte, mala som možnosť odovzdať ďalej svoje lekcie prešívania, ktoré som sa naučila pred rokmi od Lauraine, tým, že som učila mladých rodičov a kolegov v Miltone prešívať, pričom všetci z nich posunuli ďaleko za hranice mojich jednoduchých prešívacích zručností. Pracovala som v Miltone, keď sa odohrali útoky z 11. septembra 2001. Po udalostiach toho desivého dňa som, podobne ako ľudia v Spojených štátoch a na celom svete, zápasila s tým, ako reagovať na tieto udalosti spôsobom, ktorý by mohol pridať lásku do nášho trpiaceho sveta. Moja kamarátka a kolegyňa Pamela Charlesworthová sa zúčastnila našich jednoduchých prešívacích hodín v Centre. Spolu s ňou sme vyvinuli rovnaký nápad, o ktorý sme sa podelili niekoľko dní po útokoch, a to vytvoriť proces, ako ponúknuť pamätné prešívané prikrývky rodinným príslušníkom, ktorých blízki boli zabití pri hrozných útokoch. V tom momente vznikol projekt, ktorý sme spolu založili, známy ako United We Quilt. Naším cieľom bolo priniesť útechu rodinám priamo postihnutým udalosťami z 11. septembra 2001. Chceli sme, aby boli prikrývky personalizované ako štvorce na prikrývke o AIDS, aby každá z nich predstavovala rodine osobu, ktorej stratou smútia. Chceli sme, aby boli prikrývky dostupné bezplatne pre každého, kto by o ne mal záujem, prostredníctvom dobrovoľníckej iniciatívy, ktorú by sme koordinovali. Kontaktovali sme všetky humanitárne organizácie a spoločnosti spojené s Ground Zero a vysvetlili sme náš projekt so žiadosťou o pomoc pri šírení informácií rodinám. Zároveň sme oslovili cechy a organizácie prešívajúcich prikrývky prostredníctvom malej webovej stránky, ktorú pre nás vytvorila moja dcéra, aby sme získali dobrovoľných quiltovačov z ďalekého Nového Zélandu a Afriky, ale aj z blízkeho okolia našich rodných miest a Kanady. Spájali sme požiadavky rodín na prikrývky s našimi dobrovoľnými quiltovačmi a pôsobili sme ako spojka medzi nimi. Pamela a ona sa čoskoro rozprávali s matkami, otcami, manželmi, manželkami, deťmi, snúbencami, súrodencami, priateľmi, starými rodičmi a nespočetnými ďalšími, ktorých životy sa obrátili hore nohami kvôli stratám z 11. septembra. Každý človek, s ktorým sme sa rozprávali, nám chcel povedať o osobe, ktorú stratil. Chceli, aby ich niekto vypočul. Chceli, aby bol život ich milovanej osoby uznaný, spomínaný a uctievaný ako vzácny život, akým bol. Počúvali sme so zarmúteným srdcom. Odpovedali sme na otázky a každej rodine sme priradili dobrovoľného prešívača, s ktorým sme tiež komunikovali, a ktorý im najlepšie vedel vytvoriť prešívané deky, aké si predstavovali. Keď boli pripravení, rodiny kontaktovali svojich pridelených prešívačov priamo. Osobné veci si vymieňali naprieč kilometrami, všetko s maximálnou dôverou. Nadviazali sa vzťahy. Vznikli úžasné prešívané deky, ktoré veľkolepo pripomínali tých, ktorých životy boli skrátené, pričom každá deka bola jedinečná a krásna ako život, ktorý si pripomínala. Prešívané deky boli vyrobené z kravát, tričiek, županov a svetrov, oblekov, svadobných šiat, fotografií, turbanov, šatiek, vzácneho oblečenia a osobných predmetov. Prešívači poskytli všetky ostatné potrebné materiály vrátane výplne a podkladovej látky. Mnoho vďačných rodín nám povedalo, aké upokojujúce bolo zabaliť seba alebo svoje deti do takýchto osobných, zmysluplných a dotýkateľných spomienok, do prešívaných dek vyrobených z lásky, ktoré vydržia celý život. Medzi quiltermi a rodinami sa vytvorili celoživotné priateľstvá. Nakoniec, počas niekoľkých rokov projektu, viac ako 500 dobrovoľných quilterov vytvorilo viac ako 800 pamätných prešívaných prikrývok pre rodiny. Naše motto United We Quilt počas celého projektu bolo z mennonitského príslovia: „Konaj dobro a zanechaj po sebe pamätník cnosti, ktorý búrky času nikdy nezničia.“

Úryvok z knihy „Láskavosť“ od poetky Naomi Shihab Nye

Naďalej som osobne vyrábala pamätné prešívané deky pre rodiny, a to ako na oslavu zvláštnych príležitostí, tak aj na uctenie si života milovanej osoby, ktorá zomrela. Pritom som bola svedkom toho, ako bola košeľa násilne roztrhaná z dieťaťa, keď sa záchranári horúčkovito snažili zachrániť jej život, premenená na niečo, čo nepredstavovalo jej utrpenie, ale vitalitu jej života, keďže sa z nej stali srdcia a súčasť čajníka, ktorá vyjadrovala jej lásku a záujem o druhých. Mala som tiež tú česť vyrobiť živú pamätnú deku ako darček k 70. narodeninám zo 115 kravát, ktoré nosila celý život, aby pomohla obdarovanému podeliť sa s členmi svojej rodiny o príbeh svojho života, ktorý kravatové deky predstavujú, a obohatiť tak životy jeho detí a vnúčat. Rok po tom, čo som prekonala mozgovú aneuryzmu, som vyrobila deku vďačnosti, aby som vyjadrila, aká som vďačná, že mám viac života, v ktorom môžem žiť a milovať. Po nejakom čase som túto deku poslala Lauraine, mojej pôvodnej inšpirácii pre prešívanie, aby som vyjadrila svoju vďačnosť za všetko, čo mne a nespočetným ďalším dala prostredníctvom svojho učenia. Prešívaná deka visela na stene počas jej posledných rokov ako pripomienka toho, ako veľmi ju milovali a vážili si ju.

Prešívanie sa pre mňa stalo meditatívnou praxou, keďže vrchné časti prikrývky zošívam strojovo a potom tri vrstvy prešívam dokopy a okraje zošívam ručne. Pomalé tempo ručného prešívania mi dáva dostatok času na zamyslenie sa a vďačnosť za život, ktorý každá prikrývka oslavuje. Prešívanie aj výroba ručne pletených modlitebných šálov ma spájajú s ručnou prácou naprieč časom a kultúrami, pričom do každého stehu je všitá láska. Keď som žila pod vlastným mrakom smútku, najmä po smrti môjho manžela Blydena 29. apríla 2012, výroba pamätných prikrývok a modlitebných šálov mi pomohla dostať sa zo seba a so súcitom sa obrátiť na ostatných. Tvorenie mi poskytuje prostriedok na vyjadrenie rukami toho, čo je v mojom srdci, keď slová nestačia. Keď sa veci zdajú byť rozbité, niekedy neopraviteľné, spájanie môže byť mimoriadne liečivé.

Dlho ma inšpirovali slová Peta Seegera: „Patchworková deka je skutočne symbolom sveta, ktorý musí prísť: jeden nový dizajn vytvorený z mnohých starých návrhov. Tento svet ešte zošijeme. Nevzdávajte sa.“ S týmto vedomím mi vdýchnutie nového života nedokončeným dekám prináša veľkú radosť. Dokončenie práce niekoho iného, ​​ktorá sa začala možno pred mnohými rokmi, bez plánu alebo vzoru ich plánu, zahŕňa dohady, ktoré nám obom umožňujú spojiť sa veľmi reálnym a hmatateľným spôsobom za hranicami života a smrti a stretnúť sa v priestore nadčasovej kreativity.

Predstavujem si, že Karma Quilts sa stanú viac, než dokážem sama snívať alebo čo dokážem dosiahnuť. Predstavujem si quilterov, ktorí sa tak jedinečne starajú o svoje dary a dávajú im niečo, čo im poskytne vlastné miestne Karma Quilts vo svojich komunitách a budú poskytovať pamätné deky rodinám v núdzi, najmä v tomto čase takej veľkej straty spôsobenej pandémiou na celom svete. Karma Quilts je o kvalite prítomnosti, o quilteroch a rodinných príslušníkoch, ktorí sú prítomní jeden pre druhého. Je to o vzťahu, keď spoločne vytvárajú dizajn svojich špeciálnych pamätných dek.

***

Ak máte záujem dozvedieť sa viac o Karma Quilts a o tom, ako sa k tomuto úsiliu zapojiť, môžete tu potvrdiť svoju účasť v špeciálnom krúžku s Jane.