હું ખાલી જીવન પસંદ કરીશ

મારું અસ્તિત્વ પોતે જ એક વિરોધાભાસ છે. જીવનનિર્વાહ માટે યુદ્ધ કરનારા માણસો દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું છે. તે જ યુદ્ધ દ્વારા બાળકોને મૃત્યુથી બચાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે. હું બોમ્બ આશ્રય છું.

હું દક્ષિણ સુદાનમાં સેન્ટ બખીતા ગર્લ્સ પ્રાઇમરી સ્કૂલના કેમ્પસ નીચે ખોદાયેલી જગ્યા છું. કબર જેવી, પણ ઘણી મોટી; એક ડઝન જેટલી નાની છોકરીઓને સમાવી શકે તેટલી મોટી, જેઓ નજીક આવી રહેલા એન્ટિનોવ યુદ્ધ વિમાનનો ભયાનક અવાજ સાંભળીને તેમના વર્ગખંડોમાંથી બહાર નીકળી ગઈ હતી.

અહીં બધા લોકો એ અવાજ જાણે છે, જે વિમાન દેખાય તે પહેલાં જ આપણને પહોંચે છે. અહીં બધાએ બોમ્બનો ધડાકો જોયો છે, જે આકાશને અસ્તવ્યસ્ત કરી દે છે, પૃથ્વી સાથે અથડાવે છે, વૃક્ષોને અડધા ભાગમાં કાપી નાખે છે, જીવનના અંગો કાપી નાખે છે, ઘરો ધરાશાયી કરે છે અને આપણી આખી દુનિયાને આગમાં લપેટી લે છે.

અહીં બધા જાણે છે કે હું એકમાત્ર શક્ય આશ્રય આપું છું. સાચું કહું તો, હું ખાલી રહેવાનું પસંદ કરીશ. હું ઈચ્છું છું કે મારી ક્યારેય જરૂર ન પડે.

ગૃહયુદ્ધ દરમિયાન આ કેમ્પસમાં બે વાર આવા બોમ્બ પડ્યા હતા. મારી કોંક્રિટની દિવાલોએ છોકરીઓને મૃત્યુથી બચાવી હતી, પણ એટલા માટે કે કોઈ બોમ્બ સીધો મારા પર પડ્યો ન હતો. કોંક્રિટ એ વિશાળ વિસ્ફોટકોનો સામનો કરી શકે તેમ નથી. જોકે, મારી ઊંડાઈ છરાથી રક્ષણ આપી શકે છે. એક યુવાન છોકરી, જેનાં પગલાં ગભરાટને કારણે મારા ખોખાવાળા રક્ષણ સુધી પહોંચવા માટે ખૂબ જ લકવાગ્રસ્ત હતા, તેણે ગરમ ઉડતી ધાતુને કારણે તેનો પગ ગુમાવ્યો.

આ કેમ્પસમાં અનેક બોમ્બ પડ્યા. એક મારાથી માંડ એક પથ્થર ફેંકવાના અંતરે પડ્યો, પણ ફૂટ્યો નહીં. ટક્કરથી તે લગભગ 10 ફૂટ જમીનમાં ધસી ગયો. આજે પણ તે ત્યાં જ છે. શાળાના સંચાલકોએ સરકારને વારંવાર વિનંતી કરી છે: "કૃપા કરીને, આ બોમ્બ દૂર કરવા આવો, અથવા ઓછામાં ઓછું તેને નિષ્ક્રિય કરો." વિનંતીઓ છતાં, બોમ્બ હજુ પણ છે. ભૂતકાળનો ખતરો. કેમ્પસની આસપાસ ફરતી 853 છોકરીઓ માટે વર્તમાન ખતરો .

યુદ્ધ સત્તાવાર રીતે સમાપ્ત થયાને વર્ષો વીતી ગયા છે. એન્ટિનોવ્સ હવે દક્ષિણ સુદાન ઉપર ઉડાન ભરતા નથી. પરંતુ હું હજુ પણ કેમ્પસમાં છું, મારા જેવા અડધા ડઝન અન્ય લોકો સાથે, કદાચ આપણને ફરીથી જરૂર પડે. દક્ષિણ સુદાનમાં સંઘર્ષ ચાલુ છે, જે દુશ્મનાવટ, છેતરપિંડી, પૂર અને દુષ્કાળથી પ્રેરિત છે પરંતુ મોટાભાગે બોમ્બથી નહીં, બંદૂકોથી લડ્યા હતા.

હાલ તો મારા ખાલીપણાને ફક્ત ભટકતા ઉંદરો અને ક્યારેક ક્યારેક સાપ જ ખલેલ પહોંચાડે છે. જ્યારે હું ખાલી હોઉં છું ત્યારે મને સૌથી વધુ ખુશી મળે છે.