En Introverts Feltguide Til Venskab

Venskab er livets solskin – den stille udstråling, der ikke blot gør vores liv leveligt, men også værd at leve. (Derfor skal vi udvise den største omhu med, hvordan vi bruger ordet ven .) I mit eget liv har venskab været livlinen i mine mørkeste timer med fortvivlelse, forstørrelsesglasset for mine lyseste glæder, den stille puls under den daglige opgave at leve. Man kan lære meget om en person fra konstellationen af ​​venner omkring deres personligheds tyngdekraft. "Uanset hvor høj en grad af venner vi er, kommer vi mere under deres indflydelse, end vi er klar over," observerede den banebrydende astronom Maria Mitchell, mens hun overvejede , hvordan vi medskaber hinanden og genskaber os selv i venskab . Hendes ven Ralph Waldo Emerson – som hun lærte at se gennem et teleskop – mente, at alt sandt venskab hviler på to søjler . I sit eget liv omsatte han teorien til praksis i sit venskab med sin unge protegé Henry David Thoreau (12. juli 1817–6. maj 1862) – selv en ensom og smerteligt introvert person, der tænkte dybt og lidenskabeligt over venskabets belønninger og udfordringer.

Som alle usædvanlige mennesker havde Thoreau svært ved at få kontakt. I en fortvivlet dagbogsnotat fra midten af ​​trediverne, fundet i The Journal of Henry David Thoreau, 1837-1861 ( offentlig bibliotek ), skriver han:

Hvorfor skulle jeg tale med mine venner? For hvor sjældent er det, at jeg er mig; og er de så, de? Vi mødes så langt væk.

Flere måneder senere, lige før juleferien med deres grusomme forstørrelsesglas af ensomhed for de ensomme, fortryder han sin manglende evne til at skabe en åbenhjertig forbindelse:

Mine vanskeligheder med mine venner er så store, at ingen åbenhed kan løse sig. Der er ingen forskrift i Det Nye Testamente, der kan hjælpe mig. Min natur er måske hemmelig. Andre kan bekende og forklare; det kan jeg ikke.

Thoreau er fyldt med selvtillid og tvivl om sin evne til at skabe kontakt, og hans følelse af isolation vokser til tider til straffende fortvivlelse:

Intet gør mig så modløs som at have mødt mine venner, for de får mig til at tvivle på, om det er muligt at have nogen venner. Jeg føler, hvor tåbelig jeg er.

Igen og igen plages Thoreau af sin naturs ekstreme generthed og tilbageholdenhed, længes efter en fortrolig bag dagbogssiden, længes efter selskab bag fuglene og træerne. På en smuk forårssøndag fortvivler han:

Jeg er nået til den situation med min ven, at vores ord ikke passer med hinanden for det, de er værd. Vi taler forgæves; der er ingen, der lytter til dem. Han kritiserer mig for, at jeg går alene, når jeg længes efter en ledsager; at jeg selv på mine gåture skriver mine tanker i en dagbog i stedet for at forsøge at dele dem gavmildt med en ven; han forbander endda min vane. Hvor forfærdeligt det end er at tænke over det, beder jeg om, at hvis jeg er den kolde intellektuelle skeptiker, som han irettesætter, må hans forbandelse træde i kraft og visne og udtørre disse kilder til mit liv, og at min dagbog ikke længere giver mig glæde eller liv.

Måneder efter udgivelsen af ​​Walden , med dens lyriske hyldest til ensomhed , uddybes hans ensomhed til et primalt skrig af længsel efter forbindelse:

Hvad hvis vi føler en længsel, som intet bryst svarer på? Jeg går alene. Mit hjerte er fyldt. Følelser hindrer mine tankers strøm. Jeg banker på jorden for min ven. Jeg forventer at møde ham overalt; men ingen ven dukker op, og måske drømmer ingen om mig.

Og alligevel er denne åbenhjertige længsel i sig selv det eneste virkelige råmateriale for venskab – kun ved at overgive os til det, med al den sårbarhed, det kræver af os, bliver vi modtagelige for andres længsel, den gensidige længsel efter forbindelse, der er menneskehedens fælles hjerteslag. Thoreau fornemmer stille og roligt denne ækvivalens, så når han skaber forbindelse, når han føler venskabets varme glød omslutte ham, er det intet mindre end en jubel:

Åh, mine venner, jeg kender jer bedre, end I tror, ​​og elsker jer også højere.

Som kun fireogtyveårig var Thoreau nået frem til en grundlæggende livskendsgerning – sin egen store, forenede teori om menneskelig forbindelse, som han brugte resten af ​​sit korte liv på at forsøge, ofte med rørende vanskeligheder, at føre ud i livet:

Venner er de to, der føler, at deres interesser er én. Hver ved, at den anden lige så godt kunne have sagt, hvad han sagde. Al skønhed, al musik, al glæde udspringer af tilsyneladende dualisme, men ægte enhed. Min ven er min sande bror.

Under alle hans urolige beregninger pulserer en dybt tænkende, dybfølt erkendelse af venskabets essens:

Marken, hvor venner har mødt hinanden, er indviet for evigt. Mennesket søger venskab ud fra ønsket om at skabe et hjem her… Vennen er som voks i strålerne, der falder fra vores egne hjerter. Min ven tager ikke mit ord for noget, men han tager mig. Han stoler på mig, som jeg stoler på mig selv. Vi behøver kun at være lige så tro mod andre, som vi er mod os selv, for at der kan være grund nok til venskab.

Supplér disse fragmenter fra Henry David Thoreaus journal – en bibelsk bog fyldt med hans dybsindige visdom om, hvordan man ser klarere , myten om produktivitet , den største gave ved at blive gammel , offentlige bibliotekers hellighed , de kreative fordele ved at føre dagbog og den eneste værdifulde definition af succes – med Seneca om sandt og falsk venskab , Kahlil Gibran om byggestenene i meningsfuld forbindelse , Henry Miller om forholdet mellem kreativitet og fællesskab , Lewis Thomas om den poetiske videnskab om, hvorfor vi er skabt til forbindelse , og denne dejlige vintage-illustrerede ode til venskab .