En Introverts Feltguide Til Vennskap

Vennskap er livets solskinn - den stille utstrålingen som gjør livene våre ikke bare levelige, men verdt å leve. (Dette er grunnen til at vi må bruke den ytterste varsomhet i hvordan vi bruker ordet venn .) I mitt eget liv har vennskap vært livslinjen for mine mørkeste timer med fortvilelse, forstørrelseslinsen for mine lyseste gleder, den stille pulsslag under den daglige livsoppgaven. Du kan hente mye om en person fra vennekonstellasjonen rundt gravitasjonskraften til deres personlighet. "Uansett hvilken grad av venner vi har, kommer vi mer under deres innflytelse enn vi er klar over," observerte den banebrytende astronomen Maria Mitchell mens hun tenkte på hvordan vi skaper hverandre og gjenskaper oss selv i vennskap . Hennes venn Ralph Waldo Emerson - som hun lærte å se gjennom et teleskop - mente at alt ekte vennskap hviler på to søyler . I sitt eget liv satte han teorien ut i livet i sitt vennskap med sin unge protesjé Henry David Thoreau (12. juli 1817 – 6. mai 1862) - en ensom og sårt innadvendt person selv, som tenkte dypt og lidenskapelig på belønningene og utfordringene ved vennskap.

Som alle uvanlige mennesker, hadde Thoreau vanskelig for å få kontakt. I en fortvilet dagboknotering fra midten av trettiårene, funnet i The Journal of Henry David Thoreau, 1837–1861 ( offentlig bibliotek ), skriver han:

Hvorfor skal jeg snakke med vennene mine? for hvor sjelden er det jeg er jeg; og er de det da? Da møtes vi langt unna.

Flere måneder senere, rett før juleferien med deres grusomme forstørrelsesglass av ensomhet for de ensomme, beklager han sin manglende evne til å koble åpenhjertet:

Vanskene mine med vennene mine er at ingen ærlighet vil løse seg. Det er ingen forskrift i Det nye testamente som vil hjelpe meg. Min natur, kan det være, er hemmelig. Andre kan tilstå og forklare; Jeg kan ikke.

Thoreau er i tvil om hans evne til å koble seg sammen, hans følelse av isolasjon svulmer til tider opp til straffende fortvilelse:

Ingenting gjør meg så oppgitt som å ha møtt vennene mine, for de får meg til å tvile på om det er mulig å ha noen venner. Jeg føler hvor dum jeg er.

Om og om igjen plages Thoreau med sin naturs ekstreme sjenanse og tilbakeholdenhet, lengter etter en fortrolig person utover dagboksiden, lengter etter vennskap utover fuglene og trærne. På en vakker vårsøndag fortviler han:

Jeg har kommet til det passet med min venn at ordene våre ikke passer med hverandre for hva de er verdt. Vi snakker forgjeves; det er ingen å høre. Han finner feil på meg at jeg går alene, når jeg lider av mangel på en ledsager; at jeg forplikter tankene mine til en dagbok selv på turer, i stedet for å søke å dele dem sjenerøst med en venn; forbanner praksisen min til og med. Hvor forferdelig det enn er å tenke på, ber jeg om at hvis jeg er den kalde intellektuelle skeptikeren som han irettesetter, må forbannelsen hans tre i kraft og visne og tørke opp disse kildene til livet mitt, og dagboken min ikke lenger gi meg glede eller liv.

Måneder etter å ha publisert Walden , med sin lyriske feiring av ensomhet , blir ensomheten hans dypere til et primalt skrik av lengsel etter forbindelse:

Hva om vi føler en lengsel som ingen bryster svarer på? Jeg går alene. Hjertet mitt er fullt. Følelser hindrer strømmen av tankene mine. Jeg banker på jorden for min venn. Jeg forventer å møte ham ved hver sving; men ingen venn dukker opp, og kanskje ingen drømmer om meg.

Og likevel er denne åpenhjertede lengselen i seg selv vennskapets eneste virkelige råmateriale - bare ved å overgi oss til det, med all sårbarheten dette krever av oss, blir vi mottakelige for andres lengsel, den gjensidige lengselen etter tilknytning som er felles hjerteslag for menneskeheten. Thoreau intuiterer stille denne ekvivalensen, slik at når han kobler seg, når han føler den varme gløden av vennskap omslutter ham, er det intet mindre enn en jubel:

Ah, mine venner, jeg kjenner dere bedre enn dere tror, ​​og jeg elsker dere bedre også.

Da han bare var tjuefire, hadde Thoreau kommet frem til et grunnleggende faktum ved å leve - hans egen store, enhetlige teori om menneskelig forbindelse, som han brukte resten av sitt korte liv på å prøve, ofte med rørende vanskeligheter, å sette ut i livet:

Venner er de to som føler interessene deres for å være en. Hver vet at den andre like gjerne kunne ha sagt det han sa. All skjønnhet, all musikk, all glede kommer fra tilsynelatende dualisme, men ekte enhet. Vennen min er min ekte bror.

Pulserende under alle hans urolige utregninger er en dyptenkende, dypfølende anerkjennelse av essensen av vennskap:

Marken der venner har møttes er innviet for alltid. Mennesket søker vennskap ut fra ønsket om å realisere et hjem her... Vennen er som voks i strålene som faller fra våre egne hjerter. Vennen min tar ikke mitt ord for noe, men han tar meg. Han stoler på meg som jeg stoler på meg selv. Vi trenger bare å være like tro mot andre som vi er mot oss selv at det kan være grunn nok for vennskap.

Kompletter disse fragmentene fra The Journal of Henry David Thoreau – en bibelsk type bok, fylt med hans dype sjel visdom om hvordan man kan se klarere , myten om produktivitet , den største gaven ved å bli gammel , helligheten til offentlige biblioteker , de kreative fordelene ved å føre dagbok , og den eneste sanne og falske definisjonen av suksess, og falsk vennskap . Gibran om byggesteinene til meningsfull forbindelse , Henry Miller om forholdet mellom kreativitet og fellesskap , Lewis Thomas om den poetiske vitenskapen om hvorfor vi er koblet til forbindelse , og denne nydelige vintage-illustrerte oden til vennskap .