เค้กกล้วยและความเจ็บปวดโดยสิ้นเชิง: สิ่งที่ลอนดอนสอนฉันเกี่ยวกับความเป็นมนุษย์

การสะท้อนความคิดเกี่ยวกับการสื่อสาร ความเห็นอกเห็นใจ และการดูแลอย่างเงียบสงบจากรัฐเกรละถึงสหราชอาณาจักร

-

บ่ายวันหนึ่งในวอลแธมสโตว์

บ่ายวันหนึ่งในวอลแธมสโตว์ ซึ่งผมพักอยู่กับเพื่อน ผมก้าวเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ แห่งหนึ่งในท้องถิ่นและทักทายเจ้าของร้าน เขาชื่อฟาวาด ไม่กี่นาทีต่อมา เราก็คุยกันอย่างออกรสออกชาติ เขามาจากประเทศที่ไม่ไกลจากบ้านผมนัก เป็นประเทศที่ถูกหล่อหลอมด้วยความขัดแย้งและความอดทนที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษ ฟาวาดพูดถึงบ้าน ว่าบ้านเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหน เขาเล่าให้ผมฟังว่าอาชญากรรมลดลงมากจนตอนนี้พ่อค้าแม่ค้าสามารถทิ้งรถเข็นไว้โดยไม่มีคนดูแลตอนกลางคืนได้แล้ว “เช้าวันรุ่งขึ้น คุณจะเห็นพวกมันยังคงสภาพดีเหมือนเดิม” เขากล่าวด้วยความภาคภูมิใจอย่างเงียบๆ

แต่แล้วพระองค์ก็ทรงตรัสถึงการเปลี่ยนแปลงอันยากลำบากด้วย—เด็กสาวไม่ได้รับอนุญาตให้ไปโรงเรียนอีกต่อไป ชีวิตประจำวันแคบลงภายใต้ข้อจำกัดที่เพิ่มมากขึ้น เราพูดคุยกันอย่างเปิดเผย อบอุ่น เหมือนมนุษย์ด้วยกัน

ต่อมาเมื่อฉันเล่าเรื่องนี้ให้เพื่อนชาวท้องถิ่นฟัง พวกเขาก็เตือนฉันอย่างสุภาพว่า “ที่นี่มันไม่ได้เป็นแบบนี้ สหราชอาณาจักรเป็นพื้นที่ส่วนตัวมาก คุยกับคนแปลกหน้าแบบนั้นไม่ได้หรอก—มันไม่เหมาะสม”

ฉันตกใจมาก ฉันผิดหรือเปล่าที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นแบบนั้น? การเปิดกว้างตอนนี้ถือเป็นการรุกล้ำหรือเปล่า?

เค้กกล้วยและการโต้กลับอย่างอ่อนโยน

แต่เช้าวันรุ่งขึ้นก็มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น เพื่อนบ้านชาวอังกฤษของเพื่อนฉัน สุภาพบุรุษผิวขาวใจดี มาเคาะประตูบ้านพร้อมกับเค้กกล้วยหอมอุ่นๆ ที่ภรรยาของเขาเพิ่งอบเสร็จ เขาไม่เพียงแต่นำเค้กมาให้เท่านั้น แต่ยังอยู่คุยด้วย เราคุยกันทุกเรื่อง ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และมันรู้สึกเป็นธรรมชาติ ฉันคิดว่า บางทีมันอาจจะไม่ใช่เรื่องของ "ความเป็นอังกฤษ" หรือ "ความเป็นอินเดีย" ก็ได้

บางทีความเมตตาอาจไม่มีมารยาทประจำชาติ บางทีความเห็นอกเห็นใจก็เหมือนบทสนทนา ที่ต้องการแค่ความเปิดกว้างเล็กน้อยก็ไหลออกมาได้

ไบรตัน: สองชั้น สองภาระ ไม่มีคำพูด

ต่อมาที่ไบรตัน ฉันพักอยู่กับเพื่อนอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นอาสาสมัครไกล่เกลี่ยให้กับสภาท้องถิ่น สัปดาห์นั้น เธอได้เข้าร่วมการประชุมแก้ไขปัญหาความขัดแย้งระหว่างเพื่อนบ้านสองคนที่อาศัยอยู่ในแฟลตของสภา คนหนึ่งอยู่ชั้นบน อีกคนอยู่ชั้นล่าง

ชั้นบนเป็นที่อยู่อาศัยของหญิงคนหนึ่งซึ่งดูแลแม่ที่ป่วยหนักและต้องนอนติดเตียงตลอดเวลา ชั้นล่างเป็นที่อยู่อาศัยของแม่ของเด็กออทิสติกที่มักจะกรีดร้องและร้องไห้เสียงดัง เสียงดังรบกวนจิตใจของหญิงคนดังกล่าวมากจนต้องโทรแจ้งตำรวจและหน่วยงานสังคมสงเคราะห์หลายครั้ง

ในการประชุม เพื่อนของฉันบอกว่า "ฉันแค่ตั้งใจฟัง" เธอปล่อยให้ผู้หญิงทั้งสองคนพูด เธอได้ยินความเหนื่อยล้า ความเจ็บปวด และความกลัวของพวกเธอ "มีน้ำตา" เธอบอกฉัน "แต่มีบางอย่างเปลี่ยนไป" สิ่งที่ทำให้ฉันสะดุดใจคือ ผู้หญิงเหล่านี้อาศัยอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่เมตร ทั้งคู่เป็นผู้ดูแล ต่างคนต่างรู้สึกหนักใจ แต่พวกเธอไม่เคยพูดคุยกันเลย ไม่แม้แต่ครั้งเดียว ลองนึกภาพว่าถ้าแทนที่จะทำให้ปัญหาบานปลาย พวกเธอได้พูดคุยกัน จิบชาสักถ้วย น้ำตาสักหยด คำพูดแห่งความเข้าใจ

ความเห็นอกเห็นใจที่เหนือกว่าการดูแลทางคลินิก

ช่วงเวลาเหล่านี้ทำให้ผมได้ไตร่ตรองอีกครั้งว่าทำไมผมถึงมาลอนดอนตั้งแต่แรก ผมเคยบรรยายที่โบสถ์เซนต์คริสโตเฟอร์เกี่ยวกับ “ความเจ็บปวดโดยสิ้นเชิง” ซึ่งเป็นแนวคิดที่ครอบคลุมไม่เพียงแต่ความอึดอัดทางร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความทุกข์ทรมานทางอารมณ์ สังคม และจิตวิญญาณด้วย

ในรัฐเกรละ เราได้ปรับรูปแบบนี้ให้สอดคล้องกับชุมชนและคำนึงถึงวัฒนธรรม แต่สิ่งที่ฉันตระหนักตอนนี้คือ ความเจ็บปวดอย่างที่สุดไม่ได้จำกัดอยู่แค่คนที่กำลังจะตายเท่านั้น มันอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในหญิงสาวที่เหนื่อยล้าจากการดูแล

ในเมื่อแม่ไม่อาจระงับความทุกข์ของลูกได้

ในตัวชายผู้ซึ่งอยู่ห่างไกลจากบ้านหลายไมล์ พร้อมกับความคิดถึงอันเงียบสงบต่อประเทศที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง

ในผู้ที่อยากพูดแต่ไม่รู้จะพูดอย่างไร และในผู้ที่กลัวที่จะฟัง

ความเสี่ยงของการสูญเสียหู

เราอาศัยอยู่ในโลกที่มักยกย่องความเป็นปัจเจกบุคคล และความเป็นส่วนตัว แม้จะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง แต่บางครั้งอาจกลายเป็นอุปสรรคมากกว่าขอบเขต

แน่นอนว่าความโดดเดี่ยวไม่ได้หมายถึงความเศร้าเสมอไป สำหรับบางคน การอยู่คนเดียวคือทางเลือก หรือแม้กระทั่งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ท้ายที่สุดแล้ว ความเหงาเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง สิ่งที่คนหนึ่งรู้สึกโดดเดี่ยว อาจกลับรู้สึกสงบสำหรับอีกคน

แต่ฉันกังวลว่าหากความเมตตากรุณาได้รับการสอนเฉพาะในทางคลินิกเท่านั้น หรือสอนเฉพาะในช่วงสุดท้ายของชีวิตเท่านั้น เราก็เสี่ยงที่จะสูญเสียความเมตตากรุณาไปในที่ที่จำเป็นที่สุด นั่นก็คือในจังหวะปกติของการใช้ชีวิตประจำวัน

หากเราไม่สอนเด็กๆ ให้รู้จักฟัง รู้จักรับรู้ความรู้สึกของผู้อื่น รู้จักนั่งเมื่อรู้สึกไม่สบายใจ เราอาจสร้างคนรุ่นที่รู้จักการดำเนินชีวิต แต่ไม่รู้จักการรู้สึก

โดยพื้นฐานแล้ว เราเป็นสัตว์สังคม ไม่เพียงแต่ถูกออกแบบมาให้อยู่รอด แต่เพื่ออยู่ร่วมกัน และการอยู่ร่วมกันต้องการมากกว่าแค่การอยู่ร่วมกัน มันเรียกร้องให้เรารับรู้ถึงความเจ็บปวดของกันและกัน

การสะท้อนความคิดปิดท้าย

สิ่งที่เริ่มต้นจากการเดินทางเพื่อธุรกิจ กลายมาเป็นบทเรียนส่วนตัวอันล้ำค่าสำหรับฉัน

ฉันมาลอนดอนเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับระบบการดูแลและรูปแบบการดูแลแบบประคับประคอง แต่สิ่งที่ฉันนำกลับไปคือสิ่งที่เรียบง่ายกว่านั้น นั่นคือบทสนทนากับเจ้าของร้าน เค้กกล้วยหอมหนึ่งชิ้น และความเงียบงันระหว่างเพื่อนบ้านสองคนที่กำลังต่อสู้ดิ้นรน

นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาพิเศษอะไร แต่บางทีความเห็นอกเห็นใจอาจไม่เคยพิเศษเลย มันไม่ใช่การแสดงความยิ่งใหญ่ แต่มันคือการให้พื้นที่กับเรื่องราว ความโศกเศร้า และกันและกัน

นั่นก็เป็นวิธีการดูแลแบบประคับประคองเช่นกัน และผมเชื่อว่านี่คือการดูแลที่โลกต้องการมากที่สุดในขณะนี้