Konzentrieren Sie Sich Nicht Mehr Auf Ihre Leistung

Am Abend vor unserer Hochzeit standen Eleanor und ich unbehaglich mitten in einem großen Raum, umgeben von unserer Familie und unseren engsten Freunden. Es gab keinen besonderen Grund, sich unwohl zu fühlen; es war nur eine Probe. Trotzdem standen wir im Rampenlicht, und alles lief nicht reibungslos. Weder der Rabbi noch der Kantor waren eingetroffen, und wir wussten nicht, wo wir stehen, was wir sagen oder tun sollten.

Wir hatten elf Jahre – und viel Arbeit – gebraucht, um an diesen Punkt zu gelangen. Eleanor ist Episkopalistin, die Tochter eines Diakons, und ich bin Jude, der Sohn eines Holocaust-Überlebenden. Das Einzige, worüber sich unsere Eltern vor der Hochzeit einig waren, war, dass wir nicht heiraten sollten.

Eine Freundin von uns, Sue Anne Steffey Morrow, eine methodistische Pfarrerin, bot an, die abwesenden jüdischen Geistlichen zu vertreten. Sie führte uns durch die Probe, wies die Anwesenden an ihre Positionen, las Gebete vor und lockerte die Stimmung mit ein paar passenden Witzen auf.

Als die Probe vorbei war und wir uns entspannter fühlten, gab sie mir und Eleanor einen Rat, der bis heute einer der besten ist, die ich je bekommen habe.

„Morgen werden Hunderte von Menschen Sie am wichtigsten Tag Ihres Lebens beobachten. Denken Sie daran: Es ist keine Aufführung, es ist ein Erlebnis.“

Ich finde es toll, dass sie sagte: „Versuchen Sie, sich das zu merken.“ Oberflächlich betrachtet scheint es leicht zu sein, sich das zu merken, aber in Wirklichkeit ist es fast unmöglich, weil sich vieles, was wir tun, wie eine Leistung anfühlt. Wir bekommen in der Schule Noten und bekommen Leistungsbeurteilungen bei der Arbeit. Wir gewinnen Rennen, erringen Titel, erhalten Lob und manchmal sogar Ruhm – alles aufgrund unserer Leistung. Wir werden für unsere Leistung bezahlt. Selbst kleine Dinge – eine Besprechung leiten, ein Gespräch auf dem Flur führen, eine E-Mail schreiben – werden von der stillen, aber allgegenwärtigen Frage begleitet: „Wie lief es?“

Mit anderen Worten: Wir halten das Leben für eine Performance, weil es das irgendwie auch ist. Wir fühlen uns von anderen beurteilt, weil wir es oft auch sind. Und seien wir ehrlich: Es sind nicht nur sie, die uns beurteilen; die meisten von uns verbringen auch viel Zeit damit, andere zu beurteilen. Das verstärkt natürlich nur unser eigenes Gefühl, beurteilt zu werden. Und nährt unseren Leistungsdrang.

Doch hier liegt das Paradoxe: Das Leben als Performance zu leben, ist nicht nur ein Rezept für Stress und Unglück; es führt auch zu mittelmäßiger Leistung.

Wenn Sie in irgendetwas besser werden möchten, müssen Sie unvoreingenommen experimentieren, es versuchen und scheitern und jedes Ergebnis bereitwillig akzeptieren und daraus lernen.

Und sobald Sie ein Ergebnis erzielt haben, das Ihnen gefällt, müssen Sie bereit sein, es noch einmal zu ändern und etwas Neues auszuprobieren. Die besten Leistungsträger sind lebenslange Lerner, und die Definition eines lebenslangen Lerners ist jemand, der ständig Neues ausprobiert. Das erfordert, die meiste Zeit schlecht und manchmal – oft unvorhersehbar – brillant zu sein.

Wenn Sie das Leben als eine Performance betrachten, werden Ihre Misserfolge so schmerzhaft und erschreckend sein, dass Sie aufhören zu experimentieren. Betrachten Sie das Leben jedoch als eine Erfahrung, sind Ihre Misserfolge nur ein Teil dieser Erfahrung.

Was unterscheidet eine Performance von einem Erlebnis? Es passiert alles im Kopf.

Willst du gut aussehen? Willst du andere beeindrucken oder etwas gewinnen? Suchst du Anerkennung, Anerkennung, Lob, tosenden Applaus? Ist es schmerzhaft, wenn du das nicht bekommst? Wahrscheinlich spielst du nur eine Leistung.

Beim Erleben hingegen erforschen Sie, wie sich etwas anfühlt. Sie versuchen herauszufinden, was passieren würde, wenn …

Wenn man etwas erlebt, kann man negative wie positive Ergebnisse wertschätzen. Akzeptanz, Anerkennung und Lob tun zwar gut, aber sie bestimmen nicht den Erfolg. Erfolg hängt davon ab, ob man sich voll und ganz auf die Erfahrung einlässt, egal wie sie ausgeht, und ob man daraus lernt. Dieses Ergebnis kann man immer erreichen, unabhängig vom Ausgang.

Wenn Sie auftreten, ist Ihr Erfolg erschreckend kurzlebig. Sobald Sie einen Meilenstein erreicht oder stehende Ovationen erhalten haben, ist er nicht mehr relevant. Ihre ewige Frage ist: Wie geht es weiter?

Beim Erleben geht es jedoch nicht um das Endergebnis, sondern um den Moment. Du strebst nicht nach einem Gefühl danach, sondern nach einem Gefühl währenddessen. Du kannst dich nicht von einem wankelmütigen äußeren Maßstab manipulieren lassen, denn du bist von einem stabilen inneren Maßstab motiviert.

Wie können wir also Leistung zugunsten von Erfahrung aufgeben? Folgendes hat mir geholfen: Mehrmals am Tag vervollständige ich diesen Satz: „So fühlt es sich an, wenn…“

So fühlt es sich an, gelobt zu werden. So fühlt es sich an, verliebt zu sein. So fühlt es sich an, beim Schreiben eines Angebots nicht weiterzukommen. So fühlt es sich an, dem CEO etwas zu präsentieren. So fühlt es sich an, verlegen zu sein. So fühlt es sich an, geschätzt zu werden.

Wenn ich das sage und fühle, was auch immer aufkommt, tauche ich sofort in die Erfahrung ein. Die Leistung verliert ihren Vorrang, und mein Geist konzentriert sich nicht mehr auf das Ergebnis. Es gibt keine schlechten Gefühle; sie alle machen das Leben reicher.

An unserem Hochzeitstag befolgte ich Sue Annes Rat. Und wenn ich heute – 13 Jahre später – zurückdenke, erinnere ich mich am deutlichsten und mit größter Freude an die Dinge, die wir nicht geprobt hatten, an die Dinge, die schiefgingen, aber der Hochzeit irgendwie Leben gaben. Selbst unsere Probe, die wegen des fehlenden Rabbiners offensichtlich nicht nach Plan verlief, war perfekt, da wir dadurch einen Pfarrer – besonders bedeutsam für Eleanor und ihre Familie – stärker einbinden konnten, als wir erwartet hatten.

Ich weiß nicht, wie ich die Leistung beurteilen soll. Aber als Erlebnis war es perfekt. Das ist bei Erlebnissen immer so.