Slutt å Fokusere på Ytelsen Din

Kvelden før bryllupet vårt sto Eleanor og jeg keitete midt i et stort rom, omgitt av familien og våre nærmeste venner. Det var ingen spesiell grunn til å være ukomfortabel; dette var bare en repetisjon. Likevel var vi i søkelyset og ting gikk ikke knirkefritt. Verken rabbineren eller kantoren var kommet og vi visste ikke hvor vi skulle stå, hva vi skulle si eller hva vi skulle gjøre.

Det hadde tatt oss 11 år – og mye arbeid – å komme til dette punktet. Eleanor er Episcopalian, datter av en diakon, og jeg er jøde, sønn av en Holocaust-overlevende. Det eneste foreldrene våre ble enige om før bryllupet var at vi ikke skulle gifte oss.

En venn av oss, Sue Anne Steffey Morrow, en metodistminister, tilbød seg å stille inn for de jødiske officiantene som var fraværende. Hun beveget oss gjennom øvelsen, plasserte folk i posisjon, leste bønner og lettet opp stemningen med noen få vitser i god tid.

Da øvelsen var over og vi følte oss mer avslappet, ga hun meg og Eleanor et råd som fortsatt er et av de beste jeg noen gang har fått.

"I morgen vil hundrevis av mennesker se deg på den viktigste dagen i livet ditt. Prøv å huske dette: Det er ikke en forestilling, det er en opplevelse."

Jeg elsker at hun sa "Prøv å huske dette." På overflaten virker det lett å huske, men i virkeligheten er det nesten umulig, fordi mye av det vi gjør føles som en forestilling. Vi får karakter på skolen og får prestasjonsanmeldelser på jobben. Vi vinner løp, tjener titler, mottar ros, og noen ganger får vi berømmelse, alt på grunn av prestasjonene våre. Vi får betalt for prestasjonene våre. Selv små ting – å lede et møte, ha en samtale i gangen, sende en e-post – blir fulgt av det stille, men alltid tilstedeværende spørsmålet: «Hvordan gikk det?»

Med andre ord, vi tror livet er en forestilling fordi, vel, det er det på en måte. Vi føler oss dømt av andre fordi vi ofte er det. Og la oss være ærlige, det er ikke bare de som dømmer oss; de fleste av oss bruker en betydelig mengde energi på å dømme andre også. Noe som selvfølgelig bare forsterker vår egen opplevelse av å bli dømt. Og gir næring til vårt ønske om å prestere.

Men her er paradokset: å leve livet som en forestilling er ikke bare en oppskrift på stress og mistrivsel; det fører også til middelmådig ytelse.

Hvis du ønsker å bli bedre på noe, må du eksperimentere med et åpent sinn, prøve og feile, villig akseptere og lære av ethvert resultat.

Og når du først får et resultat du liker, må du være villig til å riste opp igjen og prøve noe annet. De beste som presterer er livslange elever, og definisjonen på en livslang elev er noen som stadig prøver nye ting. Det krever at du presterer dårlig mye av tiden og, ofte uforutsigbart, strålende noen ganger.

Hvis du ser på livet som en forestilling, vil feilene dine være så smertefulle og skremmende at du slutter å eksperimentere. Men hvis du ser på livet som en opplevelse, er dine feil bare en del av den opplevelsen.

Hva gjør en forestilling annerledes enn en opplevelse? Det er alt i hodet ditt.

Prøver du å se bra ut? Vil du imponere andre eller vinne noe? Leter du etter aksept, godkjenning, utmerkelser, vill dundrende applaus? Er det vondt når du ikke får de tingene? Du opptrer sannsynligvis.

Hvis du opplever, på den annen side, utforsker du hvordan noe føles. Prøver å se hva som ville skje hvis...

Når du opplever, kan du sette pris på negative utfall så vel som positive. Jada, aksept og godkjenning og utmerkelser føles bra, men disse tingene avgjør ikke suksess. Suksess er basert på om du fordyper deg helt i opplevelsen, uansett hvordan den blir, og om du lærer av den. Det er et resultat du alltid kan oppnå uansett utfall.

Når du opptrer, er suksessen din urovekkende kortvarig. Så snart du har oppnådd én milepæl eller mottatt en spesiell stående applaus, er det ikke lenger relevant. Det uendelige spørsmålet ditt er: hva er det neste?

Men når du opplever, handler det ikke om sluttresultatet, det handler om øyeblikket. Du forfølger ikke en følelse etter, du har en følelse under. Du kan ikke bli manipulert av et ustadig, ytre tiltak fordi du er motivert av en stabil indre.

Så hvordan kan vi gi slipp på ytelsen til fordel for opplevelsen? Her er noe som har hjulpet meg: Flere ganger om dagen vil jeg fullføre denne setningen: "Dette er hvordan det føles å..."

Slik føles det å få ros. Dette er hvordan det føles å være forelsket. Slik føles det å stå fast og skrive et forslag. Slik føles det å presentere for konsernsjefen. Slik føles det å være flau. Det er slik det føles å bli satt pris på.

Å si det, og føle hva som helst som dukker opp, får meg umiddelbart til å oppleve. Ytelse mister sin forrang og tankene mine slipper fokuset på resultatet. Det er ingen dårlige følelser; de gjør alle livet rikere.

På bryllupsdagen tok jeg Sue Annes råd. Og når jeg tenker tilbake nå – det har gått 13 år – de øyeblikkene jeg husker tydeligst og med mest glede er de tingene vi ikke øvde på, tingene som gikk galt, men som på en eller annen måte ga bryllupet livet. Selv øvingen vår, som tydeligvis ikke gikk som planlagt med den savnede rabbineren, var perfekt siden den førte til at vi integrerte en prest – spesielt meningsfylt for Eleanor og hennes familie – på en mer omfattende måte enn vi hadde forventet.

Som forestilling aner jeg ikke hvordan jeg skal bedømme den. Men som en opplevelse var det perfekt. En opplevelse er det alltid.