Hãy ngừng tập Trung vào hiệu suất của bạn

Đêm trước ngày cưới, Eleanor và tôi đứng ngượng ngùng giữa một căn phòng lớn, xung quanh là gia đình và những người bạn thân thiết nhất. Không có lý do cụ thể nào để cảm thấy không thoải mái; đây chỉ là một buổi diễn tập. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn là tâm điểm chú ý và mọi thứ không diễn ra suôn sẻ. Cả giáo sĩ Do Thái và ca trưởng đều chưa đến và chúng tôi không biết phải đứng ở đâu, phải nói gì hoặc phải làm gì.

Chúng tôi đã mất 11 năm — và rất nhiều công sức — để đạt được điều này. Eleanor là người theo Anh giáo, con gái của một phó tế, và tôi là người Do Thái, con trai của một người sống sót sau thảm sát Holocaust. Một điều mà bố mẹ chúng tôi đã đồng ý trước đám cưới là chúng tôi không nên kết hôn.

Một người bạn của chúng tôi, Sue Anne Steffey Morrow, một mục sư Methodist, đã đề nghị thay thế những người Do Thái vắng mặt. Cô ấy hướng dẫn chúng tôi trong suốt buổi diễn tập, sắp xếp mọi người vào vị trí, đọc lời cầu nguyện và làm dịu bầu không khí bằng một vài câu chuyện cười đúng lúc.

Khi buổi tập kết thúc và chúng tôi cảm thấy thoải mái hơn, cô ấy đã cho tôi và Eleanor một lời khuyên mà cho đến nay vẫn là một trong những lời khuyên tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được.

“Ngày mai, hàng trăm người sẽ dõi theo bạn trong ngày quan trọng nhất của cuộc đời. Hãy cố nhớ điều này: Đó không phải là một buổi biểu diễn; đó là một trải nghiệm.”

Tôi thích câu nói của cô ấy "Hãy cố nhớ điều này". Trên bề mặt, có vẻ dễ nhớ nhưng thực tế thì gần như không thể nhớ được, bởi vì phần lớn những gì chúng ta làm đều giống như một màn trình diễn. Chúng ta được chấm điểm ở trường và được đánh giá hiệu suất ở nơi làm việc. Chúng ta thắng cuộc đua, giành danh hiệu, nhận được lời khen ngợi và đôi khi trở nên nổi tiếng, tất cả là nhờ màn trình diễn của mình. Chúng ta được trả tiền cho màn trình diễn của mình. Ngay cả những điều nhỏ nhặt - dẫn dắt một cuộc họp, trò chuyện ở hành lang, gửi email - cũng được theo sau bởi câu hỏi thầm lặng nhưng luôn hiện hữu: "Mọi việc diễn ra thế nào?"

Nói cách khác, chúng ta nghĩ rằng cuộc sống là một màn trình diễn vì, ừm, nó đúng là như vậy. Chúng ta cảm thấy bị người khác phán xét vì, thường thì, chúng ta là như vậy. Và hãy thành thật mà nói, không chỉ họ phán xét chúng ta; hầu hết chúng ta cũng dành một lượng năng lượng đáng kể để phán xét người khác. Tất nhiên, điều đó chỉ củng cố thêm trải nghiệm bị phán xét của chính chúng ta. Và thúc đẩy mong muốn biểu diễn của chúng ta.

Nhưng có một nghịch lý ở đây: sống cuộc sống như một màn trình diễn không chỉ dẫn đến căng thẳng và bất hạnh; mà còn dẫn đến màn trình diễn tầm thường.

Nếu bạn muốn giỏi hơn ở bất kỳ điều gì, bạn cần phải thử nghiệm với một tâm trí cởi mở, thử và thất bại, sẵn sàng chấp nhận và học hỏi từ mọi kết quả.

Và một khi bạn đạt được kết quả mà bạn thích, bạn cần phải sẵn sàng thay đổi và thử một cái gì đó khác. Những người có thành tích tốt nhất là những người học tập suốt đời, và định nghĩa của một người học tập suốt đời là một người liên tục thử những điều mới. Điều đó đòi hỏi phải thực hiện kém trong phần lớn thời gian và, thường là không thể đoán trước, đôi khi là xuất sắc.

Nếu bạn xem cuộc sống như một màn trình diễn, những thất bại của bạn sẽ rất đau đớn và đáng sợ đến nỗi bạn sẽ ngừng thử nghiệm. Nhưng nếu bạn xem cuộc sống như một trải nghiệm, những thất bại của bạn chỉ là một phần của trải nghiệm đó.

Điều gì làm cho một buổi biểu diễn khác với một trải nghiệm? Tất cả đều nằm trong đầu bạn.

Bạn đang cố gắng để trông đẹp? Bạn muốn gây ấn tượng với người khác hay giành chiến thắng? Bạn đang tìm kiếm sự chấp nhận, chấp thuận, lời khen ngợi, tràng pháo tay vang dội? Bạn có đau đớn khi không có được những điều đó không? Có lẽ bạn đang biểu diễn.

Ngược lại, nếu bạn đang trải nghiệm, bạn đang khám phá xem cảm giác của một điều gì đó như thế nào. Cố gắng xem điều gì sẽ xảy ra nếu…

Khi bạn đang trải nghiệm, bạn có thể đánh giá cao cả những kết quả tiêu cực cũng như tích cực. Chắc chắn, sự chấp nhận, chấp thuận và khen ngợi đều mang lại cảm giác tốt, nhưng những điều đó không quyết định thành công. Thành công dựa trên việc bạn có đắm mình hoàn toàn vào trải nghiệm hay không, bất kể kết quả ra sao, và liệu bạn có học được gì từ trải nghiệm đó hay không. Đó là kết quả mà bạn luôn có thể đạt được bất kể kết quả ra sao.

Khi bạn đang biểu diễn, thành công của bạn sẽ ngắn ngủi một cách đáng lo ngại. Ngay khi bạn đạt được một cột mốc hoặc nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt, nó không còn liên quan nữa. Câu hỏi không hồi kết của bạn là: tiếp theo là gì?

Tuy nhiên, khi bạn đang trải nghiệm, thì không phải là về kết quả cuối cùng, mà là về khoảnh khắc. Bạn không theo đuổi một cảm giác sau đó, mà là có một cảm giác trong quá trình. Bạn không thể bị thao túng bởi một thước đo bên ngoài thất thường vì bạn được thúc đẩy bởi một thước đo bên trong ổn định.

Vậy làm sao chúng ta có thể từ bỏ hiệu suất để hướng tới trải nghiệm? Sau đây là một điều đã giúp tôi: Nhiều lần trong ngày, tôi sẽ hoàn thành câu này: "Đây chính là cảm giác khi..."

Đây chính là cảm giác khi được khen ngợi. Đây chính là cảm giác khi đang yêu. Đây chính là cảm giác khi bị mắc kẹt trong việc viết một đề xuất. Đây chính là cảm giác khi trình bày với CEO. Đây chính là cảm giác khi cảm thấy xấu hổ. Đây chính là cảm giác khi được trân trọng.

Nói như vậy, và cảm nhận bất cứ điều gì xảy ra, ngay lập tức đưa tôi vào trải nghiệm. Hiệu suất mất đi sự ưu tiên và tâm trí tôi giải phóng sự tập trung vào kết quả. Không có cảm giác xấu; tất cả đều làm cho cuộc sống phong phú hơn.

Vào ngày cưới của chúng tôi, tôi đã nghe theo lời khuyên của Sue Anne. Và khi tôi nghĩ lại bây giờ — đã 13 năm trôi qua — những khoảnh khắc tôi nhớ rõ nhất và thích thú nhất là những điều chúng tôi không tập dượt, những điều đã diễn ra không như mong đợi nhưng bằng cách nào đó đã mang lại sức sống cho đám cưới. Ngay cả buổi tập dượt của chúng tôi, rõ ràng là không diễn ra như kế hoạch khi vị giáo sĩ Do Thái mất tích, cũng hoàn hảo vì nó dẫn chúng tôi đến việc kết nạp một mục sư — đặc biệt có ý nghĩa đối với Eleanor và gia đình cô ấy — theo cách đáng kể hơn chúng tôi mong đợi.

Về mặt biểu diễn, tôi không biết phải đánh giá thế nào. Nhưng về mặt trải nghiệm, nó hoàn hảo. Trải nghiệm luôn như vậy.