Smetti Di Concentrarti Sulle Tue Prestazioni

La sera prima del nostro matrimonio, io ed Eleanor eravamo in piedi, goffamente, al centro di una grande sala, circondati dalla nostra famiglia e dai nostri amici più cari. Non c'era un motivo particolare per sentirci a disagio; si trattava solo di una prova. Eppure, eravamo sotto i riflettori e le cose non stavano andando lisce. Né il rabbino né il cantore erano arrivati ​​e non sapevamo dove metterci, cosa dire o cosa fare.

Ci sono voluti 11 anni – e tanto lavoro – per arrivare a questo punto. Eleanor è episcopale, figlia di un diacono, e io sono ebreo, figlio di un sopravvissuto all'Olocausto. L'unica cosa su cui i nostri genitori erano d'accordo prima del matrimonio era che non avremmo dovuto sposarci.

Un'amica nostra, Sue Anne Steffey Morrow, ministro metodista, si è offerta di sostituire gli officianti ebrei assenti. Ci ha guidato durante le prove, sistemando i partecipanti, recitando le preghiere e alleggerendo l'atmosfera con qualche battuta al momento giusto.

Quando la prova finì e ci sentivamo più rilassati, diede a me e ad Eleanor un consiglio che rimane uno dei migliori che abbia mai ricevuto.

Domani centinaia di persone ti guarderanno nel giorno più importante della tua vita. Cerca di ricordare questo: non è uno spettacolo; è un'esperienza.

Mi piace che abbia detto "Cerca di ricordartelo". In apparenza sembra facile da ricordare, ma in realtà è quasi impossibile, perché gran parte di ciò che facciamo sembra una performance. Riceviamo voti a scuola e valutazioni delle prestazioni al lavoro. Vinciamo gare, conquistiamo titoli, riceviamo elogi e a volte diventiamo famosi, tutto grazie alla nostra performance. Siamo pagati per la nostra performance. Anche le piccole cose – guidare una riunione, avere una conversazione in corridoio, mandare un'email – sono seguite dalla domanda silenziosa ma onnipresente: "Com'è andata?"

In altre parole, pensiamo che la vita sia una performance perché, beh, in un certo senso lo è. Ci sentiamo giudicati dagli altri perché, spesso, lo siamo. E siamo onesti, non sono solo gli altri a giudicarci; la maggior parte di noi spende una notevole quantità di energia a giudicare anche gli altri. Il che, ovviamente, non fa che rafforzare la nostra esperienza di essere giudicati. E alimenta il nostro desiderio di esibirci.

Ma ecco il paradosso: vivere la vita come una performance non è solo una ricetta per lo stress e l'infelicità, ma porta anche a prestazioni mediocri.

Se vuoi migliorare in qualcosa, devi sperimentare con una mente aperta, provare e fallire, accettare volentieri qualsiasi risultato e imparare da esso.

E una volta ottenuto un risultato che ti piace, devi essere disposto a cambiare di nuovo e provare qualcosa di diverso. I migliori performer sono coloro che imparano per tutta la vita, e la definizione di uno studente che impara per tutta la vita è quella di qualcuno che prova costantemente cose nuove. Questo significa ottenere risultati scarsi per la maggior parte del tempo e, spesso in modo imprevedibile, brillanti altre volte.

Se consideri la vita come una performance, i tuoi fallimenti saranno così dolorosi e terrificanti che smetterai di sperimentare. Ma se consideri la vita come un'esperienza, i tuoi fallimenti sono solo una parte di quell'esperienza.

Cosa rende una performance diversa da un'esperienza? È tutto nella tua testa.

Stai cercando di fare bella figura? Vuoi impressionare gli altri o vincere qualcosa? Cerchi accettazione, approvazione, riconoscimenti, applausi fragorosi? Ti fa male non ottenere queste cose? Probabilmente stai dando il massimo.

Se stai vivendo, d'altra parte, stai esplorando come ci si sente. Cerchi di vedere cosa succederebbe se...

Quando si vive un'esperienza, si possono apprezzare sia i risultati negativi che quelli positivi. Certo, accettazione, approvazione e riconoscimenti sono piacevoli, ma non determinano il successo. Il successo si basa sull'immersione completa nell'esperienza, indipendentemente da come vada a finire, e sull'apprendimento che se ne trae. Questo è un risultato che si può sempre raggiungere, indipendentemente dall'esito.

Quando sei in forma, il tuo successo è di breve durata. Non appena raggiungi un traguardo o ricevi una standing ovation, non è più rilevante. La tua domanda eterna è: cosa succederà dopo?

Quando si sperimenta, però, non si tratta del risultato finale, ma del momento. Non si insegue un'emozione dopo, ma si prova un'emozione durante. Non si può essere manipolati da una misura esterna volubile, perché si è motivati ​​da una misura interna stabile.

Quindi, come possiamo abbandonare la performance a favore dell'esperienza? Ecco qualcosa che mi ha aiutato: più volte al giorno completo questa frase: "Ecco cosa si prova a..."

Ecco cosa si prova a ricevere elogi. Ecco cosa si prova a essere innamorati. Ecco cosa si prova a essere bloccati nella stesura di una proposta. Ecco cosa si prova a presentare una proposta all'amministratore delegato. Ecco cosa si prova a sentirsi in imbarazzo. Ecco cosa si prova a essere apprezzati.

Dire questo, e provare qualsiasi cosa mi venga in mente, mi catapulta immediatamente nell'esperienza. La performance perde il suo primato e la mia mente si libera dal focus sul risultato. Non ci sono brutte sensazioni; tutte rendono la vita più ricca.

Il giorno del nostro matrimonio, ho seguito il consiglio di Sue Anne. E quando ci ripenso ora – sono passati 13 anni – i momenti che ricordo più chiaramente e con più affetto sono le cose che non abbiamo provato, le cose che sono andate male ma che in qualche modo hanno dato vita al matrimonio. Persino la nostra prova, che chiaramente non è andata come previsto con il rabbino assente, è stata perfetta perché ci ha portato a integrare un ministro – particolarmente significativo per Eleanor e la sua famiglia – in modo più sostanziale di quanto avessimo previsto.

Come performance, non ho idea di come giudicarla. Ma come esperienza, è stata perfetta. Un'esperienza lo è sempre.