パフォーマンスに集中するのをやめる

結婚式の前夜、エレノアと私は、家族と親しい友人たちに囲まれ、大きな部屋の真ん中でぎこちなく立っていました。特に気まずくなる理由はありませんでした。ただのリハーサルだったのですから。それでも、私たちは注目を浴びており、事態はスムーズには進みませんでした。ラビもカンターもまだ到着しておらず、どこに立っていいのか、何を言えばいいのか、何をすればいいのか、全く分からなかったのです。

ここまで来るのに11年かかり、大変な努力もしました。エレノアは聖公会の信者で、執事の娘です。私はユダヤ教徒で、ホロコースト生存者の息子です。結婚前に両親が唯一同意していたのは、私たちは結婚すべきではないということでした。

私たちの友人でメソジスト派の牧師であるスー・アン・ステッフィー・モローが、欠席していたユダヤ教の司式者の代理を申し出てくれました。彼女はリハーサルを進行し、人々を配置したり、祈りを朗読したり、絶妙なタイミングでジョークを飛ばして場を和ませてくれたりしました。

リハーサルが終わり、私たちがリラックスした気分になっていたとき、彼女は私とエレノアに、これまで受けたアドバイスの中でも最高のアドバイスの一つをくれました。

「明日、何百人もの人々があなたの人生で最も重要な日を見つめます。覚えておいてください。これはパフォーマンスではなく、経験なのです。」

彼女が「これを覚えておいて」と言ったのが気に入りました。表面的には簡単に覚えられるように見えますが、実際にはほぼ不可能なほど難しいのです。なぜなら、私たちが行うことの多くはパフォーマンスのように感じられるからです。学校では成績がつけられ、職場では業績評価を受けます。レースに勝ち、タイトルを獲得し、賞賛を受け、時には名声を得る。これらはすべて、私たちのパフォーマンスのおかげです。私たちはパフォーマンスに対して報酬を受け取っています。会議を主導したり、廊下で会話をしたり、メールを送信したりするといった些細なことでも、その後には「どうだった？」という静かな、しかし常に存在する質問が続きます。

言い換えれば、私たちは人生をパフォーマンスだと考えているのです。まあ、実際そうなのです。他人に批判されていると感じるのは、実際にそうであることが多いからです。正直に言うと、私たちを判断するのは他人だけではありません。私たちのほとんどは、他人を判断することにもかなりのエネルギーを費やしています。もちろん、それは私たち自身の批判される経験を強めるだけです。そして、パフォーマンスへの欲求を刺激するのです。

しかし、ここに矛盾があります。人生をパフォーマンスとして生きることは、ストレスと不幸を招くだけでなく、平凡なパフォーマンスにもつながります。

何かをもっと上手にできるようになりたいなら、心を開いて実験し、試して失敗し、どんな結果でも進んで受け入れてそこから学ぶ必要があります。

そして、満足のいく結果が得られたら、それを再び揺さぶり、何か違うことに挑戦する意欲が必要です。最高のパフォーマンスを発揮する人は生涯学習者であり、生涯学習者とは、常に新しいことに挑戦し続ける人のことです。そのためには、多くの場合、パフォーマンスが悪くても、時には予想外に素晴らしい結果を出すことが求められます。

人生をパフォーマンスと捉えると、失敗はあまりにも辛く恐ろしいものとなり、実験をやめてしまうでしょう。しかし、人生を経験と捉えると、失敗は経験の一部に過ぎません。

パフォーマンスと体験の違いは何でしょうか？それはすべてあなたの頭の中にあります。

見栄えを良くしようとしていますか？ 他人に感銘を与えたい、何かを勝ち取りたいですか？ 承認、称賛、熱狂的な拍手を求めていますか？ それらが得られないと辛いですか？ おそらく、あなたはパフォーマンスをしているのでしょう。

一方、体験するということは、何かがどんな感じなのかを探求しているということです。もし…だったらどうなるだろうかと想像してみるのです。

経験を積んでいる時は、良い結果だけでなく悪い結果も受け入れることができます。確かに、受け入れられたり、承認されたり、称賛されたりするのは気持ちがいいものですが、それらが成功を決定づけるわけではありません。成功とは、結果がどうであれ、その経験に完全に没頭し、そこから何かを学んだかどうかにかかっています。それは、結果に関わらず、必ず達成できる成果です。

パフォーマンスをしているとき、成功は驚くほど長続きしません。一つのマイルストーンを達成したり、特定のスタンディングオベーションを受けたりした途端、それはもはや意味をなさなくなります。そして、あなたは「次は何だろう？」と、尽きることのない疑問を抱きます。

しかし、経験している時は、最終結果ではなく、その瞬間が重要です。経験後の感情を追い求めているのではなく、経験中の感情を感じているのです。安定した内なる基準に突き動かされているので、気まぐれな外部の基準に左右されることはありません。

では、どうすればパフォーマンスを捨てて経験を重視できるのでしょうか？ 私にとって役に立った方法があります。1日に何度も、この文章を完成させます。「…ってこんな感じなんだ」

褒められるとこんな感じ。恋に落ちるとこんな感じ。提案書の作成に行き詰まるとこんな感じ。CEOにプレゼンするとこんな感じ。恥ずかしいと感じた時こんな感じ。感謝された時こんな感じ。

そう言いながら、湧き上がる感情をそのまま感じることで、私は瞬時に経験の中に引き込まれます。パフォーマンスは最優先事項ではなくなり、心は結果への集中から解放されます。悪い感情なんてありません。それらはすべて人生を豊かにしてくれるのです。

結婚式当日、私はスー・アンのアドバイスに従いました。そして今、13年経った今、振り返ってみると、最も鮮明に、そして最も懐かしく思い出すのは、リハーサルをしなかったこと、うまくいかなかったけれど、それでも結婚式に命を吹き込んだ出来事です。ラビが欠席したことで明らかに計画通りには進まなかったリハーサルでさえ、エレノアと彼女の家族にとって特に意味のある牧師を、私たちが予想していた以上にしっかりと迎えることができたので、完璧でした。

パフォーマンスとしてはどう評価すればいいのか分かりません。でも、体験としては完璧でした。体験というのはいつも完璧です。