Arrêtez De Vous Concentrer Sur Vos Performances

La veille de notre mariage, Eleanor et moi étions debout, mal à l'aise, au centre d'une grande pièce, entourées de notre famille et de nos amis les plus proches. Il n'y avait aucune raison particulière d'être mal à l'aise ; ce n'était qu'une répétition. Pourtant, nous étions sous les projecteurs et les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Ni le rabbin ni le chantre n'étaient arrivés et nous ne savions ni où nous placer, ni quoi dire, ni quoi faire.

Il nous a fallu 11 ans – et beaucoup de travail – pour en arriver là. Eleanor est épiscopalienne, fille de diacre, et je suis juif, fils d'un survivant de l'Holocauste. Le seul point sur lequel nos parents étaient tombés d'accord avant le mariage était que nous ne devions pas nous marier.

Une amie, Sue Anne Steffey Morrow, pasteur méthodiste, s'est proposée pour remplacer les officiants juifs absents. Elle nous a guidés tout au long de la répétition, installant les participants, lisant les prières et détendant l'atmosphère avec quelques plaisanteries bien placées.

Une fois la répétition terminée et que nous nous sentions plus détendus, elle nous a donné, à Eleanor et à moi, un conseil qui reste l'un des meilleurs que j'aie jamais reçu.

« Demain, des centaines de personnes vous regarderont célébrer le jour le plus important de votre vie. Essayez de vous rappeler ceci : ce n'est pas un spectacle, c'est une expérience. »

J'adore qu'elle ait dit « Essaie de te souvenir de ça. » En apparence, cela semble facile, mais en réalité, c'est presque impossible, car une grande partie de ce que nous faisons ressemble à une performance. Nous sommes notés à l'école et évalués au travail. Nous gagnons des courses, obtenons des titres, recevons des éloges et parfois devenons célèbres, tout cela grâce à notre performance. Nous sommes payés pour notre performance. Même les petites choses – diriger une réunion, avoir une conversation de couloir, envoyer un e-mail – sont suivies de cette question silencieuse mais omniprésente : « Comment ça s'est passé ? »

En d'autres termes, nous pensons que la vie est une performance, car, eh bien, c'en est une, en quelque sorte. Nous nous sentons jugés par les autres, car, souvent, nous le sommes. Et soyons honnêtes, ils ne sont pas les seuls à nous juger ; la plupart d'entre nous y consacrons également une énergie considérable. Ce qui, bien sûr, ne fait que renforcer notre propre sentiment d'être jugés et alimente notre désir de performance.

Mais voici le paradoxe : vivre sa vie comme une performance n’est pas seulement une recette pour le stress et le malheur ; cela conduit également à des performances médiocres.

Si vous voulez vous améliorer dans quelque domaine que ce soit, vous devez expérimenter avec un esprit ouvert, essayer et échouer, accepter volontairement et apprendre de tout résultat.

Et une fois que vous obtenez un résultat satisfaisant, vous devez être prêt à le remettre à niveau et à essayer quelque chose de différent. Les personnes les plus performantes sont celles qui apprennent tout au long de leur vie, et un apprenant tout au long de sa vie se définit par une personne qui expérimente constamment de nouvelles choses. Cela implique d'être souvent médiocre et, souvent de manière imprévisible, d'exceller parfois.

Si vous considérez la vie comme une performance, vos échecs seront si douloureux et terrifiants que vous cesserez d'expérimenter. Mais si vous considérez la vie comme une expérience, vos échecs n'en sont qu'une partie.

Qu'est-ce qui différencie une performance d'une expérience ? Tout est dans la tête.

Vous cherchez à paraître bien ? Vous voulez impressionner les autres ou gagner quelque chose ? Vous recherchez l'acceptation, l'approbation, les éloges, un tonnerre d'applaudissements ? Est-ce douloureux de ne pas obtenir tout cela ? Vous êtes probablement en train de performer.

En revanche, si vous vivez une expérience, vous explorez ce que l'on ressent. Vous essayez de voir ce qui se passerait si…

Dans l'expérience, on peut apprécier les résultats négatifs comme les positifs. Certes, l'acceptation, l'approbation et les félicitations sont agréables, mais elles ne déterminent pas la réussite. La réussite repose sur l'immersion totale dans l'expérience, quelle que soit son issue, et sur les leçons que l'on en tire. C'est un résultat que l'on peut toujours atteindre, quel que soit le résultat.

Sur scène, le succès est étonnamment éphémère. Dès qu'on franchit une étape importante ou qu'on reçoit une standing ovation, ce n'est plus pertinent. La question qui se pose sans cesse est : quelle est la prochaine étape ?

Mais quand on vit une expérience, ce n'est pas le résultat final qui compte, mais l'instant présent. On ne poursuit pas un sentiment après coup, on l'éprouve pendant. On ne peut pas se laisser manipuler par une mesure extérieure inconstante, car on est motivé par une mesure intérieure stable.

Alors comment abandonner la performance au profit de l'expérience ? Voici ce qui m'a aidé : plusieurs fois par jour, je complète cette phrase : « Voilà ce que l'on ressent quand… »

Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on reçoit des compliments. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on est amoureux. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on est coincé à rédiger une proposition. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on se présente au PDG. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on est gêné. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on est apprécié.

En disant cela et en ressentant tout ce qui se présente, je plonge instantanément dans l'expérience. La performance perd sa primauté et mon esprit se détourne du résultat. Il n'y a pas de sentiments négatifs ; ils enrichissent tous la vie.

Le jour de notre mariage, j'ai suivi le conseil de Sue Anne. Et quand j'y repense maintenant – treize ans plus tard – les moments dont je me souviens le plus clairement et avec le plus de tendresse sont ceux que nous n'avions pas répétés, ceux qui ont mal tourné, mais qui ont pourtant donné vie au mariage. Même notre répétition, qui ne s'est manifestement pas déroulée comme prévu en raison de l'absence du rabbin, a été parfaite, car elle nous a permis d'intégrer un pasteur – particulièrement significatif pour Eleanor et sa famille – de manière plus substantielle que prévu.

En tant que performance, je ne sais pas comment la juger. Mais en tant qu'expérience, c'était parfait. Une expérience l'est toujours.