Ne összpontosítson a teljesítményére

Az esküvőnk előtti este Eleanor és én kínosan álltunk egy nagy szoba közepén, a családunkkal és a legközelebbi barátainkkal körülvéve. Nem volt különösebb oka a kényelmetlenségnek; ez csak próba volt. Ennek ellenére reflektorfényben voltunk, és a dolgok nem mentek simán. Sem a rabbi, sem a kántor nem érkezett meg, és nem tudtuk, hova álljunk, mit mondjunk vagy mit tegyünk.

11 évbe telt – és rengeteg munkába –, hogy idáig eljuthassunk. Eleanor episzkopális, egy diakónus lánya, én pedig zsidó vagyok, egy holokauszt-túlélő fia. Az egyetlen dolog, amiben a szüleink megegyeztek az esküvő előtt, hogy ne házasodjunk össze.

Egy barátunk, Sue Anne Steffey Morrow, egy metodista lelkész felajánlotta, hogy kiáll a távol lévő zsidó tisztviselők helyett. Átvitt minket a próbán, helyzetbe állította az embereket, imákat olvasott, és néhány jól időzített viccel feldobta a hangulatot.

Amikor a próba véget ért, és nyugodtabbnak éreztük magunkat, felajánlott nekem és Eleanornak egy olyan tanáccsal, amely továbbra is az egyik legjobb, amit valaha kaptam.

"Holnap emberek százai fognak figyelni téged életed legfontosabb napján. Próbálj meg emlékezni erre: ez nem előadás, hanem élmény."

Szeretem, hogy azt mondta: "Próbálj meg emlékezni erre." A felszínen úgy tűnik, könnyű megjegyezni, de a valóságban szinte lehetetlen, mert a legtöbb, amit csinálunk, előadásnak tűnik. Az iskolában osztályoznak bennünket, és teljesítményértékeléseket kapunk a munkahelyünkön. Versenyeket nyerünk, címeket szerezünk, dicséretben részesülünk, és néha hírnevet is szerezünk, mindezt teljesítményünknek köszönhetően. Fizetnek a teljesítményünkért. Még az apró dolgokat is – értekezlet vezetése, folyosói beszélgetés, e-mail küldés – követi a néma, de mindig jelenlévő kérdés: „Hogy ment?”

Más szóval, azt gondoljuk, hogy az élet egy előadás, mert hát, valahogy az. Úgy érezzük, mások megítélnek minket, mert gyakran mi is azok vagyunk. És legyünk őszinték, nem csak ők ítélkeznek felettünk; legtöbbünk jelentős mennyiségű energiát fordít mások megítélésére is. Ami persze csak megerősíti saját megítélésünket. És táplálja a teljesítmény vágyunkat.

De itt a paradoxon: az élet előadásként való megélése nem csak a stressz és a boldogtalanság receptje; ez is közepes teljesítményhez vezet.

Ha bármiben jobb akarsz lenni, nyitott elmével kell kísérletezned, próbálkoznod és kudarcot vallani, készségesen elfogadnod és tanulnod kell minden eredményt.

És ha egyszer olyan eredményt kap, amelyik tetszik, késznek kell lennie arra, hogy újra felrázza, és megpróbáljon valami mást. A legjobb teljesítményt az egész életen át tartó tanulók teljesítik, az élethosszig tartó tanuló meghatározása pedig az, aki folyamatosan új dolgokat próbál ki. Ehhez az idő nagy részében gyengén teljesíteni kell, és gyakran kiszámíthatatlanul, de néha kiválóan.

Ha az életet előadásnak tekinti, kudarcai olyan fájdalmasak és félelmetesek lesznek, hogy abbahagyja a kísérletezést. De ha az életet élményként tekinted, a kudarcaid csak részei ennek a tapasztalatnak.

Mitől más egy előadás, mint egy élmény? Minden a fejedben van.

Próbálsz jól kinézni? Szeretnél másokat lenyűgözni, vagy nyerni valamit? Elfogadást, jóváhagyást, elismerést, vad tapsot keresel? Fájdalmas, ha nem kapod meg ezeket a dolgokat? Valószínűleg fellépsz.

Ha viszont megtapasztalod, akkor azt kutatod, milyen érzés valami. Megpróbáljuk megnézni, mi történne, ha…

Amikor tapasztal, értékelheti a negatív és a pozitív eredményeket is. Persze, az elfogadás, a jóváhagyás és az elismerések jó érzés, de ezek a dolgok nem határozzák meg a sikert. A siker azon múlik, hogy teljesen elmélyed-e az élményben, függetlenül attól, hogy hogyan alakul, és tanul-e belőle. Ez egy olyan eredmény, amelyet az eredménytől függetlenül mindig elérhet.

Amikor fellépsz, a sikered zavaróan rövid életű. Amint elért egy mérföldkövet, vagy vastapsot kapott, az már nem releváns. Végtelen kérdésed: mi lesz ezután?

Amikor azonban megtapasztalod, nem a végeredmény a lényeg, hanem a pillanat. Nem utána akarsz érezni, hanem közben. Nem manipulálható ingatag, külső mértékkel, mert egy stabil belső motivál.

Tehát hogyan engedhetjük el a teljesítményt az élmény javára? Íme valami, ami segített nekem: Naponta többször befejezem ezt a mondatot: „Ez olyan érzés…”

Ilyen érzés dicséretet kapni. Ilyen érzés szerelmesnek lenni. Ilyen érzés elakadni az ajánlatírásban. Ilyen érzés bemutatni a vezérigazgatónak. Ilyen érzés zavarban lenni. Ilyen érzés megbecsülni.

Ha ezt kimondom, és bármit is érzek, az azonnal élménybe kerül. A teljesítmény elveszti elsőbbségét, és az elmém felszabadítja az eredményre való összpontosítását. Nincsenek rossz érzések; mind gazdagabbá teszik az életet.

Az esküvőnk napján megfogadtam Sue Anne tanácsát. És ha most visszagondolok – eltelt 13 év –, azokra a pillanatokra emlékszem a legtisztábban és a legnagyobb szeretettel, amiket nem próbáltunk, amelyek rosszul sültek el, de valahogy életet adtak az esküvőnek. Még a próbánk is, amely nyilvánvalóan nem úgy sikerült, ahogyan az eltűnt rabbival együtt elterveztük, tökéletes volt, mert ez arra késztetett bennünket, hogy egy lelkészt – különösen Eleanor és családja számára jelentőségteljesebben – integráljunk a vártnál lényegesebb módon.

Előadásként fogalmam sincs, hogyan ítéljem meg. De tapasztalatként tökéletes volt. Egy élmény mindig az.