Deja De Concentrarte En Tu Rendimiento

La noche antes de nuestra boda, Eleanor y yo nos encontrábamos incómodamente de pie en el centro de una gran sala, rodeadas de nuestra familia y nuestros amigos más cercanos. No había ninguna razón para sentirnos incómodas; era solo un ensayo. Aun así, éramos el centro de atención y las cosas no iban bien. Ni el rabino ni el cantor habían llegado y no sabíamos dónde pararnos, qué decir ni qué hacer.

Nos había llevado 11 años —y mucho trabajo— llegar a este punto. Eleanor es episcopaliana, hija de un diácono, y yo soy judío, hijo de un sobreviviente del Holocausto. Lo único en lo que nuestros padres estaban de acuerdo antes de la boda era que no debíamos casarnos.

Una amiga nuestra, Sue Anne Steffey Morrow, ministra metodista, se ofreció a sustituir a los oficiantes judíos ausentes. Nos guió durante el ensayo, colocando a la gente en sus posiciones, leyendo oraciones y animando el ambiente con algunos chistes oportunos.

Cuando terminó el ensayo y nos sentíamos más relajados, nos ofreció a Eleanor y a mí un consejo que sigue siendo uno de los mejores que he recibido.

Mañana, cientos de personas te verán en el día más importante de tu vida. Recuerda esto: no es una actuación; es una experiencia.

Me encanta que dijera: "Intenta recordar esto". A primera vista, parece fácil de recordar, pero en realidad es casi imposible, porque mucho de lo que hacemos se siente como una actuación. Nos califican en la escuela y recibimos evaluaciones de desempeño en el trabajo. Ganamos carreras, conseguimos títulos, recibimos elogios y, a veces, alcanzamos la fama, todo gracias a nuestro desempeño. Nos pagan por nuestro desempeño. Incluso las cosas más pequeñas —liderar una reunión, tener una conversación en el pasillo, enviar un correo electrónico— van seguidas de la pregunta silenciosa pero siempre presente: "¿Qué tal te fue?".

En otras palabras, creemos que la vida es una actuación porque, bueno, en cierto modo lo es. Nos sentimos juzgados por los demás porque, a menudo, así es. Y, siendo sinceros, no son solo ellos quienes nos juzgan; la mayoría también dedicamos una cantidad considerable de energía a juzgar a los demás. Lo cual, por supuesto, solo refuerza nuestra propia experiencia de ser juzgados y alimenta nuestro deseo de actuar.

Pero aquí está la paradoja: vivir la vida como una actuación no sólo es una receta para el estrés y la infelicidad; también conduce a un rendimiento mediocre.

Si quieres mejorar en algo, necesitas experimentar con una mente abierta, intentar y fallar, aceptar voluntariamente y aprender de cualquier resultado.

Y una vez que obtienes un resultado que te gusta, debes estar dispuesto a cambiarlo de nuevo y probar algo diferente. Quienes mejor se desempeñan son aprendices de por vida, y la definición de aprendiz de por vida es alguien que constantemente prueba cosas nuevas. Esto requiere un desempeño deficiente la mayor parte del tiempo y, a menudo de forma impredecible, brillante en otras ocasiones.

Si ves la vida como una actuación, tus fracasos serán tan dolorosos y aterradores que dejarás de experimentar. Pero si ves la vida como una experiencia, tus fracasos son solo una parte de ella.

¿Qué diferencia una actuación de una experiencia? Todo está en tu cabeza.

¿Intentas verte bien? ¿Quieres impresionar a los demás o ganar algo? ¿Buscas aceptación, aprobación, elogios y aplausos entusiastas? ¿Te duele no conseguirlo? Probablemente estés actuando.

Si estás experimentando, por otro lado, estás explorando cómo se siente algo. Intentando ver qué pasaría si...

Cuando experimentas, puedes apreciar tanto los resultados negativos como los positivos. Claro, la aceptación, la aprobación y los elogios se sienten bien, pero eso no determina el éxito. El éxito se basa en si te sumerges por completo en la experiencia, sin importar cómo resulte, y si aprendes de ella. Ese es un resultado que siempre puedes lograr, independientemente del resultado.

Cuando actúas, tu éxito es inquietantemente efímero. En cuanto alcanzas un hito o recibes una ovación particular, deja de ser relevante. Tu pregunta constante es: ¿qué sigue?

Sin embargo, cuando experimentas, no se trata del resultado final, sino del momento. No persigues un sentimiento después, sino que lo experimentas durante. No puedes dejarte manipular por una medida externa e inconstante, porque te motiva una medida interna estable.

Entonces, ¿cómo podemos dejar de lado el rendimiento y priorizar la experiencia? Algo que me ha ayudado: varias veces al día completo esta frase: «Esto es lo que se siente...».

Así se siente recibir elogios. Así se siente estar enamorado. Así se siente estar atascado escribiendo una propuesta. Así se siente presentarle algo al director ejecutivo. Así se siente la vergüenza. Así se siente ser apreciado.

Decir eso, y sentir lo que surge, me sumerge instantáneamente en la experiencia. El rendimiento pierde su primacía y mi mente deja de centrarse en el resultado. No hay sentimientos negativos; todos enriquecen la vida.

El día de nuestra boda, seguí el consejo de Sue Anne. Y cuando pienso en ello ahora —han pasado 13 años—, los momentos que recuerdo con más claridad y cariño son las cosas que no ensayamos, las cosas que salieron mal pero que, de alguna manera, le dieron vida a la boda. Incluso nuestro ensayo, que claramente no salió como lo habíamos planeado con la ausencia del rabino, fue perfecto, ya que nos permitió integrar a un ministro —especialmente significativo para Eleanor y su familia— de una manera más sustancial de lo que esperábamos.

Como actuación, no tengo ni idea de cómo juzgarla. Pero como experiencia, fue perfecta. Una experiencia siempre lo es.