Sechs Lebenslektionen Von Leo Tolstoi

Es ist 150 Jahre her, dass Leo Tolstoi die Feder in die Hand nahm und mit dem Schreiben seines Epos „Krieg und Frieden“ begann. Während ihn die meisten als einen der größten Romanautoren des 19. Jahrhunderts betrachten, wissen nur wenige, dass er auch einer seiner radikalsten sozialen und politischen Denker war. Im Laufe seines langen Lebens von 1828 bis 1910 lehnte Tolstoi nach und nach die gängigen Überzeugungen seiner aristokratischen Herkunft ab und entwickelte eine verblüffend unkonventionelle Weltanschauung, die seine Zeitgenossen schockierte. Die Nachverfolgung seiner persönlichen Entwicklung bietet einige weise – und überraschende – Lehren für unseren heutigen Umgang mit der Kunst des Lebens.

Tolstoi wurde in den russischen Adel hineingeboren. Seine Familie besaß ein Gut und Hunderte von Leibeigenen. Das frühe Leben des jungen Grafen war ausschweifend und ausschweifend, und er verspielte ein Vermögen durch seine rücksichtslose Spielsucht. In „Eine Beichte“ bekannte er:

Ich tötete Männer im Krieg und forderte Männer zu Duellen heraus, um sie zu töten. Ich verlor beim Kartenspiel, verbrauchte die Arbeitskraft der Bauern, verurteilte sie zu Strafen, lebte ausschweifend und betrog die Menschen. Lügen, Raub, Ehebruch aller Art, Trunkenheit, Gewalt, Mord – es gab kein Verbrechen, das ich nicht begangen hätte, und trotzdem lobte man mein Verhalten, und meine Zeitgenossen hielten und halten mich für einen vergleichsweise moralischen Menschen. So lebte ich zehn Jahre.

Wie also gelang es Tolstoi, sich von diesem eher gewagten, dekadenten Lebensstil zu lösen? Und wie könnte uns sein Weg helfen, unsere eigene Lebensphilosophie zu überdenken?

Lektion 1: Bleiben Sie aufgeschlossen

Tolstoi zeichnete sich besonders durch seine Fähigkeit und Bereitschaft aus, seine Meinung aufgrund neuer Erfahrungen zu ändern. Diese Fähigkeit entwickelte er bereits in den 1850er Jahren als Offizier. Tolstoi kämpfte im Krimkrieg bei der blutigen Belagerung von Sewastopol – ein schreckliches Erlebnis, das ihn vom Berufssoldaten zum Pazifisten machte. Ein einschneidendes Ereignis ereignete sich 1857, als er in Paris Zeuge einer öffentlichen Hinrichtung durch die Guillotine wurde. Er vergaß nie, wie der abgetrennte Kopf auf die Kiste fiel. Es überzeugte ihn davon, dass der Staat und seine Gesetze nicht nur brutal waren, sondern auch den Interessen der Reichen und Mächtigen dienten. Er schrieb an einen Freund: „Die Wahrheit ist, dass der Staat eine Verschwörung ist, die nicht nur darauf abzielt, seine Bürger auszubeuten, sondern vor allem darauf, sie zu korrumpieren … Von nun an werde ich nie wieder einer Regierung dienen.“ Tolstoi war auf dem besten Weg, ein Anarchist zu werden. Seine Kritik am zaristischen Regime in Russland wurde so lautstark, dass ihn nur sein literarischer Ruhm vor der Inhaftierung bewahrte. Tolstoi wäre der Erste, der uns dazu ermutigen würde, die grundlegenden Überzeugungen und Dogmen, mit denen wir aufgewachsen sind, in Frage zu stellen.

Lektion 2: Empathie üben

Tolstoi war einer der großen empathischen Abenteurer des 19. Jahrhunderts, der ein ungewöhnliches Verlangen zeigte, sich in die Lage von Menschen zu versetzen, deren Leben sich stark von seinem eigenen unterschied. Nach der Befreiung der Leibeigenen im Jahr 1861 und beeinflusst von einer wachsenden Bewegung in ganz Russland, die die Tugenden der Bauern pries, legte Tolstoi nicht nur die traditionelle Bauernkleidung an, sondern arbeitete auch Seite an Seite mit den Arbeitern auf seinem Gut, pflügte die Felder und reparierte ihre Häuser mit seinen eigenen Händen. Für einen Grafen von blauem Blut waren solche Taten geradezu bemerkenswert. Obwohl zweifellos von Paternalismus geprägt, genoss Tolstoi die Gesellschaft von Bauern und begann bewusst, die literarische und aristokratische Elite der Städte zu meiden. Außerdem gründete er eine Versuchsschule für Bauernkinder, die auf den libertären und egalitären Ideen von Rousseau und Proudhon basierte, und unterrichtete dort sogar selbst. Anders als viele seiner Aristokratenkollegen, die ihre Solidarität mit den Landarbeitern bekundeten, glaubte Tolstoi, dass man die Realität ihres Lebens nur verstehen könne, wenn man selbst davon erfahren habe.

Tolstoi beim Pflügen (ca. 1889) von Ilja Repin. Tolstoi legte regelmäßig seine Feder beiseite, um auf dem Feld zu arbeiten. Neben seinem Schreibtisch lehnte er eine Sense und eine Säge an der Wand. Auf dem Boden lag ein Korb mit Schusterwerkzeugen.

Lektion 3: Machen Sie einen Unterschied

Für einen Literaten der Oberschicht unternahm Tolstoi bemerkenswerte Anstrengungen, praktische Maßnahmen zu ergreifen, um das Leid anderer Menschen zu lindern. Sein Engagement für die Bauern zeigte sich nirgends deutlicher als in seiner Arbeit zur Hungerhilfe. Nach der Missernte von 1873 beschloss Tolstoi, ein Jahr lang nicht an „Anna Karenina“ zu schreiben, um Hilfe für Hungernde zu organisieren. Zu einem Verwandten sagte er: „Ich kann mich nicht von lebenden Geschöpfen losreißen, um mich um imaginäre zu kümmern.“ Seine Freunde und Familie hielten es für verrückt, dass einer der besten Romanautoren der Welt eines seiner genialen Werke auf die lange Bank schob. Doch Tolstoi blieb hartnäckig. Nach der Hungersnot von 1891 tat er es erneut und verbrachte mit anderen Familienmitgliedern die nächsten zwei Jahre damit, weltweit Geld zu sammeln und in Suppenküchen zu arbeiten. Können Sie sich einen Bestsellerautor von heute vorstellen, der sein neuestes Buch zwei Jahre lang beiseite legt, um humanitäre Hilfe zu leisten?

Lektion 4: Meistern Sie die Kunst des einfachen Lebens

Eine von Tolstois größten Gaben – und zugleich eine Quelle der Qual – war seine Sucht nach der Frage nach dem Sinn des Lebens. Er hörte nie auf, sich zu fragen, warum und wie er leben sollte und was der Sinn all seines Geldes und Ruhms war. Ende der 1870er Jahre, als er keine Antworten fand, erlitt er einen Nervenzusammenbruch und stand kurz vor dem Selbstmord. Doch nachdem er sich in den deutschen Philosophen Schopenhauer , buddhistische Texte und die Bibel vertieft hatte, nahm er eine revolutionäre Form des Christentums an, die jede organisierte Religion ablehnte, einschließlich der orthodoxen Kirche, in der er aufgewachsen war, und sich einem Leben in geistiger und materieller Enthaltsamkeit zuwandte. Er gab das Trinken und Rauchen auf und wurde Vegetarier. Er regte auch die Gründung utopischer Gemeinschaften für ein einfaches, autarkes Leben an, in dem Eigentum gemeinschaftlich gehalten wurde. Diese „tolstoyschen“ Gemeinschaften verbreiteten sich auf der ganzen Welt und veranlassten Gandhi 1910 zur Gründung eines Ashrams namens „Tolstoy Farm“.

Lektion 5: Hüten Sie sich vor Widersprüchen

Tolstois neues, einfacheres Leben war jedoch nicht ohne Kämpfe und Widersprüche. Abgesehen davon, dass er universelle Liebe predigte und sich dennoch ständig mit seiner Frau stritt, konnte der Gleichheitsapostel seinen Reichtum und seinen privilegierten Lebensstil nie ganz aufgeben und lebte bis ins hohe Alter in einem herrschaftlichen Haus mit Bediensteten. Als er die Idee vorbrachte, sein Anwesen den Bauern zu überlassen, reagierten seine Frau und Kinder wütend, und er gab schließlich nach. Doch Anfang der 1890er Jahre gelang es ihm gegen ihren Willen, die Urheberrechte an einem großen Teil seiner literarischen Werke abzugeben und damit ein Vermögen zu opfern. In seinen letzten Jahren, als Schriftsteller und Journalisten dem bärtigen Weisen ihre Ehre erwiesen, waren sie stets überrascht, den berühmtesten Autor der Welt beim Holzhacken mit Arbeitern oder beim Nähen seiner eigenen Stiefel anzutreffen. Angesichts der privilegierten Stellung, in der Tolstoi sein Leben begann, verdient seine persönliche Wandlung, wenn auch nicht abgeschlossen, dennoch unsere Bewunderung.

Lektion 6: Erweitern Sie Ihren sozialen Kreis

Die wichtigste Lehre, die wir von Tolstoi lernen können, besteht darin, seinem Beispiel zu folgen und zu erkennen, dass wir unsere Annahmen und Vorurteile am besten hinterfragen und neue Weltanschauungen entwickeln können, wenn wir uns mit Menschen umgeben, deren Ansichten und Lebensstile sich von unseren eigenen unterscheiden. Deshalb pflegte er in Moskau keine gesellschaftlichen Kontakte mehr und verbrachte stattdessen viel Zeit mit Landarbeitern. In „Die Auferstehung “ wies Tolstoi darauf hin, dass die meisten Menschen – seien es reiche Geschäftsleute, mächtige Politiker oder gewöhnliche Diebe – ihre Überzeugungen und ihren Lebensstil für bewundernswert und ethisch halten. „Um ihre Lebensanschauung aufrechtzuerhalten“, schrieb er, „halten diese Menschen instinktiv im Kreis derer, die ihre Lebensanschauungen und ihren Platz darin teilen.“

Wenn wir unsere Überzeugungen und Ideale hinterfragen wollen, müssen wir dem Beispiel Tolstois folgen und Zeit mit Menschen verbringen, deren Werte und Alltagserfahrungen im Gegensatz zu unseren eigenen stehen. Unsere Aufgabe muss es sein, über den Tellerrand hinauszugehen.