Sei Lezioni Di Vita Di Lev Tolstoj

Sono passati 150 anni da quando Lev Tolstoj prese la penna e iniziò a scrivere il suo epico "Guerra e Pace" . Sebbene la maggior parte delle persone lo consideri uno dei più grandi romanzieri del XIX secolo, pochi sanno che fu anche uno dei pensatori sociali e politici più radicali. Nel corso della sua lunga vita, dal 1828 al 1910, Tolstoj abbandonò gradualmente le convinzioni consolidate del suo background aristocratico e abbracciò una visione del mondo sorprendentemente anticonvenzionale che sconvolse i suoi contemporanei. Ripercorrere la sua trasformazione personale offre alcuni saggi – e sorprendenti – insegnamenti su come dovremmo affrontare l'arte di vivere oggi.

Tolstoj nacque in una famiglia nobile russa. La sua famiglia possedeva una tenuta e centinaia di servi della gleba. L'infanzia del giovane conte fu turbolenta e dissoluta, e perse una fortuna al gioco d'azzardo a causa di una sfrenata dipendenza dalle carte. Come ammise in "Una confessione" :

Ho ucciso uomini in guerra e sfidato altri a duello per ucciderli. Ho perso a carte, ho consumato il lavoro dei contadini, li ho condannati a pene, ho vissuto dissoluto e ho ingannato la gente. Menzogne, furti, adulteri di ogni genere, ubriachezza, violenza, omicidio: non c'è crimine che non abbia commesso, e nonostante ciò la gente ha elogiato la mia condotta e i miei contemporanei mi hanno considerato e considerano un uomo relativamente morale. Così ho vissuto per dieci anni.

Come è riuscito Tolstoj a liberarsi da questo stile di vita piuttosto audace e decadente? E in che modo il suo viaggio potrebbe aiutarci a ripensare la nostra filosofia di vita?

Lezione 1: Mantieni una mente aperta

Un ambito in cui Tolstoj eccelleva era la capacità e la volontà di cambiare idea in base a nuove esperienze. Fu un'abilità che iniziò a coltivare negli anni '50 dell'Ottocento, quando era ufficiale dell'esercito. Tolstoj combatté nel sanguinoso assedio di Sebastopoli durante la guerra di Crimea, un'esperienza orribile che lo trasformò da soldato semplice in pacifista. Un evento decisivo ebbe luogo nel 1857, quando assistette a un'esecuzione pubblica tramite ghigliottina a Parigi. Non dimenticò mai la testa mozzata che si abbatté sulla bara sottostante. Questo lo convinse della convinzione che lo Stato e le sue leggi non fossero solo brutali, ma servissero anche a proteggere gli interessi dei ricchi e dei potenti. Scrisse a un amico: "La verità è che lo Stato è una cospirazione progettata non solo per sfruttare, ma soprattutto per corrompere i suoi cittadini... D'ora in poi, non servirò mai più alcun governo da nessuna parte". Tolstoj era sulla buona strada per diventare un anarchico. Le sue critiche al regime zarista in Russia divennero così veementi che solo la sua fama letteraria lo salvò dalla prigionia. Tolstoj sarebbe stato il primo a incoraggiarci a mettere in discussione le convinzioni e i dogmi fondamentali con cui siamo cresciuti.

Lezione 2: Pratica l'empatia

Tolstoj fu uno dei grandi avventurieri empatici del XIX secolo, dimostrando un insolito desiderio di mettersi nei panni di persone le cui vite erano profondamente diverse dalla sua. Dopo l'emancipazione dei servi della gleba nel 1861, e influenzato da un crescente movimento in Russia che esaltava le virtù della classe contadina, Tolstoj non solo adottò l'abito tradizionale contadino, ma lavorò a fianco dei braccianti nella sua tenuta, arando i campi e riparando le loro case con le proprie mani. Per un conte di sangue blu, tali azioni erano a dir poco straordinarie. Sebbene senza dubbio venato di paternalismo, Tolstoj apprezzava la compagnia dei contadini e iniziò consapevolmente a rifuggire l'élite letteraria e aristocratica delle città. Fondò anche una scuola sperimentale per figli di contadini basata sulle idee libertarie ed egualitarie di Rousseau e Proudhon , e vi insegnò persino lui stesso. A differenza di molti dei suoi colleghi aristocratici che si dichiaravano solidali con i braccianti rurali, Tolstoj credeva che non si potesse comprendere la realtà delle loro vite se non la si sperimentava in prima persona.

Aratura di Tolstoj (c. 1889) di Il'ja Repin. Tolstoj metteva regolarmente giù la penna per lavorare nei campi. Teneva una falce e una sega appoggiate al muro accanto alla scrivania. Sul pavimento era posato un cesto di attrezzi da calzolaio.

Lezione 3: Fai la differenza

Per essere un gentiluomo letterato dell'alta borghesia, Tolstoj si impegnò notevolmente nell'intraprendere azioni concrete per alleviare le sofferenze altrui. La sua dedizione alla classe contadina fu particolarmente evidente nel suo impegno per la carestia. Dopo il cattivo raccolto del 1873, Tolstoj decise di interrompere la scrittura di Anna Karenina per un anno per organizzare aiuti per gli affamati, commentando a un parente: "Non riesco a staccarmi dalle creature viventi per preoccuparmi di quelle immaginarie". Amici e familiari trovavano assurdo che uno dei migliori romanzieri del mondo mettesse da parte una delle sue opere geniali. Ma Tolstoj fu irremovibile. Lo fece di nuovo dopo la carestia del 1891 e, con altri membri della sua famiglia, trascorse i due anni successivi raccogliendo fondi da tutto il mondo e lavorando nelle mense dei poveri. Riuscite a immaginare oggi un autore di bestseller che mette da parte il suo ultimo libro per dedicarsi ad attività di soccorso umanitario per due anni?

Lezione 4: Padroneggia l'arte del vivere semplice

Uno dei più grandi doni di Tolstoj – e anche una fonte di tormento – fu la sua dipendenza dalla domanda sul senso della vita. Non smise mai di chiedersi perché e come vivere, e quale fosse lo scopo di tutto quel denaro e della sua fama. Alla fine degli anni Settanta dell'Ottocento, incapace di trovare risposte, ebbe un crollo mentale e fu sull'orlo del suicidio. Ma dopo essersi immerso nel filosofo tedesco Schopenhauer , nei testi buddisti e nella Bibbia, adottò una versione rivoluzionaria del cristianesimo che rifiutava ogni religione organizzata, inclusa la Chiesa ortodossa in cui era cresciuto, e si orientò verso una vita di austerità spirituale e materiale. Smise di bere e fumare e divenne vegetariano. Ispirò anche la creazione di comunità utopiche per una vita semplice e autosufficiente, dove la proprietà era condivisa. Queste comunità "tolstojane" si diffusero in tutto il mondo e portarono Gandhi a fondare un ashram nel 1910 chiamato Fattoria Tolstoj.

Lezione 5: Fai attenzione alle contraddizioni

La nuova, più semplice vita di Tolstoj non fu, tuttavia, priva di lotte e contraddizioni. A parte il fatto che predicava l'amore universale ma era in costante conflitto con la moglie, l'apostolo dell'uguaglianza non riuscì mai ad abbandonare completamente la sua ricchezza e il suo stile di vita privilegiato, e visse fino alla vecchiaia in una grande casa con la servitù. Quando accarezzò l'idea di cedere la sua proprietà ai contadini, moglie e figli si infuriarono, e alla fine fece marcia indietro. Ma all'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento riuscì, contro la loro volontà, a cedere i diritti d'autore su una gran parte delle sue opere letterarie, sacrificando di fatto una fortuna. Negli ultimi anni, quando scrittori e giornalisti andavano a rendere omaggio al saggio barbuto, rimanevano sempre sorpresi nel trovare l'autore più famoso del mondo a tagliare la legna con degli operai o a fabbricarsi gli stivali. Data la posizione privilegiata in cui Tolstoj aveva iniziato la sua vita, la sua trasformazione personale, se non completa, merita comunque la nostra ammirazione.

Lezione 6: Espandi la tua cerchia sociale

La lezione più importante da trarre da Tolstoj è seguire il suo esempio e riconoscere che il modo migliore per sfidare i nostri preconcetti e pregiudizi e sviluppare nuovi modi di guardare il mondo è circondarci di persone le cui opinioni e stili di vita differiscono dai nostri. Per questo smise di socializzare a Mosca e trascorse così tanto tempo con i braccianti agricoli. In Resurrezione , Tolstoj sottolineò che la maggior parte delle persone, che siano ricchi uomini d'affari, potenti politici o comuni ladri, considera le proprie convinzioni e il proprio stile di vita ammirevoli ed etici. "Per mantenere la loro visione della vita", scrisse, "queste persone si attengono istintivamente alla cerchia di coloro che condividono la loro visione della vita e il loro posto in essa".

Se vogliamo mettere in discussione le nostre convinzioni e i nostri ideali, dobbiamo seguire l'esempio di Tolstoj, trascorrendo del tempo con persone i cui valori ed esperienze quotidiane sono in contrasto con i nostri. Il nostro compito deve essere quello di viaggiare oltre i perimetri del cerchio.