Έξι μαθήματα ζωής από τον Λέοντα Τολστόι

Έχουν περάσει 150 χρόνια από τότε που ο Λέων Τολστόι έβαλε το στυλό σε χαρτί και άρχισε να γράφει το έπος του Πόλεμος και Ειρήνη . Ενώ οι περισσότεροι τον θεωρούν ως έναν από τους μεγαλύτερους μυθιστοριογράφους του 19ου αιώνα, λίγοι γνωρίζουν ότι ήταν επίσης ένας από τους πιο ριζοσπαστικούς κοινωνικούς και πολιτικούς στοχαστές του. Κατά τη διάρκεια μιας μακράς ζωής από το 1828 έως το 1910, ο Τολστόι απέρριψε σταδιακά τις ληφθείσες πεποιθήσεις της αριστοκρατικής του καταγωγής και αγκάλιασε μια εκπληκτικά αντισυμβατική κοσμοθεωρία που συγκλόνισε τους συνομηλίκους του. Η ανίχνευση της προσωπικής του μεταμόρφωσης προσφέρει μερικά σοφά - και εκπληκτικά - μαθήματα για το πώς πρέπει να προσεγγίζουμε την τέχνη του να ζούμε σήμερα.

Ο Τολστόι γεννήθηκε στη ρωσική αριστοκρατία. Η οικογένειά του είχε ένα κτήμα και είχε εκατοντάδες δουλοπάροικους. Η πρώιμη ζωή του νεαρού κόμη ήταν θορυβώδης και ξεφτιλισμένη, και έπαιξε στοίχημα μια περιουσία μέσω ενός απερίσκεπτου εθισμού στα χαρτιά. Όπως παραδέχτηκε στο A Confession :

Σκότωνα άντρες στον πόλεμο και προκαλούσα τους άνδρες σε μονομαχίες για να τους σκοτώσω. Έχασα στα χαρτιά, κατανάλωνα την εργασία των αγροτών, τους καταδίκασα σε τιμωρίες, έζησα χαλαρά και εξαπάτησα τους ανθρώπους. Ψέματα, ληστείες, μοιχεία κάθε είδους, μέθη, βία, δολοφονία — δεν υπήρχε έγκλημα που να μην έκανα, και παρόλα αυτά οι άνθρωποι επαίνεσαν τη συμπεριφορά μου και οι σύγχρονοί μου με θεωρούσαν και θεωρούν ότι είμαι συγκριτικά ηθικός άνθρωπος. Έτσι έζησα δέκα χρόνια.

Πώς κατάφερε λοιπόν ο Τολστόι να απογαλακτιστεί από αυτόν τον μάλλον ρατσιστικό, παρακμιακό τρόπο ζωής; Και πώς μπορεί το ταξίδι του να μας βοηθήσει να ξανασκεφτούμε τις φιλοσοφίες της ζωής μας;

Μάθημα 1: Κράτα ανοιχτό μυαλό

Ένας τομέας στον οποίο ο Τολστόι διέπρεψε ήταν η ικανότητα και η προθυμία να αλλάξει γνώμη με βάση νέες εμπειρίες. Ήταν μια δεξιότητα που άρχισε να καλλιεργεί τη δεκαετία του 1850 όταν ήταν αξιωματικός του στρατού. Ο Τολστόι πολέμησε στην αιματηρή πολιορκία της Σεβαστούπολης κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, μια φρικτή εμπειρία που τον μετέτρεψε από κανονικό στρατιώτη σε ειρηνιστή. Ένα αποφασιστικό γεγονός έλαβε χώρα το 1857, όταν είδε μια δημόσια εκτέλεση με γκιλοτίνα στο Παρίσι. Ποτέ δεν ξέχασε το κομμένο κεφάλι που χτυπούσε στο κουτί από κάτω. Τον έπεισε για την πεποίθηση ότι το κράτος και οι νόμοι του δεν ήταν μόνο βάναυσοι, αλλά εξυπηρετούσαν την προστασία των συμφερόντων των πλουσίων και των ισχυρών. Έγραψε σε έναν φίλο του, «Η αλήθεια είναι ότι το κράτος είναι μια συνωμοσία που έχει σχεδιαστεί όχι μόνο για να εκμεταλλευτεί, αλλά κυρίως για να διαφθείρει τους πολίτες του... Από εδώ και πέρα, δεν θα υπηρετήσω ποτέ καμία κυβέρνηση πουθενά». Ο Τολστόι ήταν στο δρόμο του να γίνει αναρχικός. Οι επικρίσεις του για το τσαρικό καθεστώς στη Ρωσία έγιναν τόσο θορυβώδεις που μόνο η λογοτεχνική του φήμη τον έσωσε από τη φυλάκιση. Ο Τολστόι θα ήταν ο πρώτος που θα μας ενθάρρυνε να αμφισβητήσουμε τις θεμελιώδεις πεποιθήσεις και τα δόγματα με τα οποία έχουμε ανατραφεί.

Μάθημα 2: Εξάσκηση στην Ενσυναίσθηση

Ο Τολστόι ήταν ένας από τους μεγάλους ενσυναίσθητους τυχοδιώκτες του 19ου αιώνα, επιδεικνύοντας μια ασυνήθιστη επιθυμία να μπει στα παπούτσια ανθρώπων των οποίων η ζωή ήταν πολύ διαφορετική από τη δική του. Μετά τη Χειραφέτηση των Σέρφων το 1861, και επηρεασμένος από ένα αυξανόμενο κίνημα σε όλη τη Ρωσία που εξύμνησε τις αρετές της αγροτιάς, ο Τολστόι όχι μόνο υιοθέτησε την παραδοσιακή αγροτική ενδυμασία, αλλά εργάστηκε μαζί με τους εργάτες στο κτήμα του, οργώνοντας τα χωράφια και επισκευάζοντας τα σπίτια τους με τα χέρια του. Για έναν γαλαζοαίματο, τέτοιες ενέργειες δεν ήταν τίποτα λιγότερο από αξιοσημείωτες. Αν και αναμφίβολα χρωματισμένος με πατερναλισμό, ο Τολστόι απολάμβανε τη συντροφιά των αγροτών και συνειδητά άρχισε να αποφεύγει τη λογοτεχνική και αριστοκρατική ελίτ στις πόλεις. Ίδρυσε επίσης ένα πειραματικό σχολείο για παιδιά αγροτών βασισμένο στις ελευθεριακές και ισότιμες ιδέες του Ρουσώ και του Προυντόν , και μάλιστα δίδαξε ο ίδιος εκεί. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συναδέλφους του αριστοκράτες που διεκδίκησαν την αλληλεγγύη με τους εργάτες της υπαίθρου, ο Τολστόι πίστευε ότι δεν θα μπορούσατε ποτέ να κατανοήσετε την πραγματικότητα της ζωής τους αν δεν είχατε μια γεύση από αυτήν.

Tolstoy Ploughing (περίπου 1889) του Ilya Repin. Ο Τολστόι κατέβαζε τακτικά το στυλό του για να δουλέψει στα χωράφια. Κράτησε ένα δρεπάνι και είδε να ακουμπάει στον τοίχο δίπλα στο γραφείο του. Ένα καλάθι με εργαλεία του τσαγκάρη βρισκόταν στο πάτωμα.

Μάθημα 3: Κάντε τη διαφορά

Για έναν λογοτεχνικό κύριο της ανώτερης τάξης, ο Τολστόι έκανε μια αξιοσημείωτη προσπάθεια να αναλάβει πρακτική δράση για να ανακουφίσει τα βάσανα των άλλων. Η αφοσίωσή του στην αγροτιά δεν ήταν πουθενά πιο εμφανής όσο στο έργο του για την ανακούφιση της πείνας. Μετά την αποτυχία των καλλιεργειών του 1873, ο Τολστόι αποφάσισε να σταματήσει να γράφει την Άννα Καρένινα για ένα χρόνο για να οργανώσει βοήθεια για τους πεινασμένους, λέγοντας σε έναν συγγενή: «Δεν μπορώ να απομακρυνθώ από τα ζωντανά πλάσματα για να ασχοληθώ με τα φανταστικά». Οι φίλοι και η οικογένειά του θεώρησαν τρελό το γεγονός ότι ένας από τους καλύτερους μυθιστοριογράφους στον κόσμο θα έβαζε ένα από τα ιδιοφυή έργα του στο ποδόσφαιρο. Όμως ο Τολστόι ήταν ανένδοτος. Το έκανε ξανά μετά τον λιμό το 1891, και με άλλα μέλη της οικογένειάς του πέρασε τα επόμενα δύο χρόνια μαζεύοντας χρήματα από όλο τον κόσμο και δουλεύοντας σε σούπα. Μπορείτε να φανταστείτε έναν συγγραφέα μπεστ σέλερ σήμερα να αφήνει στην άκρη το τελευταίο του βιβλίο για να κάνει έργο ανθρωπιστικής βοήθειας για δύο χρόνια;

Μάθημα 4: Κατακτήστε την τέχνη της απλής ζωής

Ένα από τα μεγαλύτερα δώρα του Τολστόι —και επίσης πηγή βασανιστηρίων— ήταν ο εθισμός του στο ζήτημα του νοήματος της ζωής. Ποτέ δεν έπαψε να αναρωτιέται γιατί και πώς έπρεπε να ζήσει, και ποιο ήταν το νόημα όλων των χρημάτων και της φήμης του. Στα τέλη της δεκαετίας του 1870, μη μπορώντας να βρει απαντήσεις, έπαθε ψυχική κατάρρευση και ήταν στα πρόθυρα της αυτοκτονίας. Αλλά αφού βυθίστηκε στον Γερμανό φιλόσοφο Σοπενχάουερ , τα βουδιστικά κείμενα και τη Βίβλο, υιοθέτησε μια επαναστατική μορφή του Χριστιανισμού που απέρριπτε κάθε οργανωμένη θρησκεία, συμπεριλαμβανομένης της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην οποία είχε μεγαλώσει, και στράφηκε προς μια ζωή πνευματικής και υλικής λιτότητας. Εγκατέλειψε το ποτό και το κάπνισμα και έγινε χορτοφάγος. Ενέπνευσε επίσης τη δημιουργία ουτοπικών κοινοτήτων για απλή, αυτάρκη διαβίωση, όπου η ιδιοκτησία ήταν κοινή. Αυτές οι κοινότητες «Τολστογιάν» εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο και οδηγούν τον Γκάντι να ιδρύσει ένα άσραμ το 1910 με το όνομα Φάρμα Τολστόι.

Μάθημα 5: Προσοχή στις αντιφάσεις σας

Η νέα, πιο απλή ζωή του Τολστόι δεν ήταν, ωστόσο, χωρίς αγώνες και αντιφάσεις. Εκτός από το γεγονός ότι κήρυττε την παγκόσμια αγάπη, αλλά τσακωνόταν συνεχώς με τη σύζυγό του, ο απόστολος της ισότητας δεν μπόρεσε ποτέ να εγκαταλείψει πλήρως τον πλούτο και τον προνομιούχο τρόπο ζωής του και έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα σε ένα μεγάλο σπίτι με υπηρέτες. Όταν διατύπωσε την ιδέα να δώσει την περιουσία του στους αγρότες, η γυναίκα και τα παιδιά του εξαγριώθηκαν και τελικά υποχώρησε. Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του 1890 κατάφερε, παρά τη θέλησή τους, να παραιτηθεί από τα πνευματικά δικαιώματα σε ένα τεράστιο μέρος των λογοτεχνικών του έργων, θυσιάζοντας στην πραγματικότητα μια περιουσία. Τα τελευταία του χρόνια, όταν συγγραφείς και δημοσιογράφοι έρχονταν για να αποτίσουν φόρο τιμής στον γενειοφόρο σοφό, έμειναν πάντα έκπληκτοι όταν έβρισκαν τον πιο διάσημο συγγραφέα του κόσμου να κόβει ξύλο με κάποιους εργάτες ή να φτιάχνει τις δικές του μπότες. Δεδομένης της προνομιακής θέσης στην οποία ξεκίνησε τη ζωή ο Τολστόι, η προσωπική του μεταμόρφωση, αν όχι πλήρης, εξακολουθεί να αξίζει τον θαυμασμό μας.

Μάθημα 6: Διευρύνετε τον κοινωνικό σας κύκλο

Το πιο ουσιαστικό μάθημα που πρέπει να πάρουμε από τον Τολστόι είναι να ακολουθήσουμε το παράδειγμά του και να αναγνωρίσουμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να αμφισβητήσουμε τις υποθέσεις και τις προκαταλήψεις μας και να αναπτύξουμε νέους τρόπους να βλέπουμε τον κόσμο, είναι να περιβάλλουμε τον εαυτό μας με ανθρώπους των οποίων οι απόψεις και ο τρόπος ζωής διαφέρουν από τους δικούς μας. Γι' αυτό σταμάτησε να συναναστρέφεται στη Μόσχα και πέρασε τόσο πολύ χρόνο με εργάτες στη γη. Στο Resurrection , ο Τολστόι επεσήμανε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, είτε είναι πλούσιοι επιχειρηματίες, ισχυροί πολιτικοί ή κοινοί κλέφτες, θεωρούν τις πεποιθήσεις και τον τρόπο ζωής τους αξιοθαύμαστα και ηθικά. «Για να διατηρήσουν την άποψή τους για τη ζωή», έγραψε, «αυτοί οι άνθρωποι κρατούν ενστικτωδώς τον κύκλο εκείνων των ανθρώπων που μοιράζονται τις απόψεις τους για τη ζωή και τη δική τους θέση σε αυτήν».

Αν θέλουμε να αμφισβητήσουμε τις πεποιθήσεις και τα ιδανικά μας, πρέπει να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Τολστόι, περνώντας χρόνο με ανθρώπους των οποίων οι αξίες και οι καθημερινές εμπειρίες έρχονται σε αντίθεση με τις δικές μας. Το καθήκον μας πρέπει να είναι να ταξιδέψουμε πέρα ​​από τις περιμέτρους του κύκλου.