Seis Lecciones De Vida De León Tolstoi

Han pasado 150 años desde que León Tolstói escribió su épica Guerra y Paz . Si bien la mayoría lo considera uno de los novelistas más destacados del siglo XIX, pocos saben que también fue uno de los pensadores sociales y políticos más radicales. Durante su larga vida, de 1828 a 1910, Tolstói fue rechazando gradualmente las creencias arraigadas de su ascendencia aristocrática y adoptó una cosmovisión sorprendentemente poco convencional que impactó a sus contemporáneos. Analizar su transformación personal ofrece lecciones sabias y sorprendentes sobre cómo deberíamos abordar el arte de vivir hoy.

Tolstói nació en la nobleza rusa. Su familia poseía una hacienda y cientos de siervos. La infancia del joven conde fue desenfrenada y libertina, y dilapidó una fortuna jugando a las cartas. Como reconoció en Una confesión :

Maté hombres en la guerra y los reté a duelo para matarlos. Perdí a las cartas, consumí el trabajo de los campesinos, los condené a castigos, viví descuidadamente y engañé a la gente. Mentiras, robos, adulterios de todo tipo, embriaguez, violencia, asesinato: no hubo delito que no cometiera, y a pesar de ello, la gente elogió mi conducta y mis contemporáneos me consideraron y siguen considerándome un hombre relativamente moral. Así viví diez años.

¿Cómo logró Tolstói, entonces, alejarse de este estilo de vida tan atrevido y decadente? ¿Y cómo podría su viaje ayudarnos a repensar nuestras propias filosofías de vida?

Lección 1: Mantén una mente abierta

Un área en la que Tolstói sobresalió fue su capacidad y disposición para cambiar de opinión a partir de nuevas experiencias. Fue una habilidad que comenzó a cultivar en la década de 1850, cuando era oficial del ejército. Tolstói luchó en el sangriento asedio de Sebastopol durante la Guerra de Crimea, una experiencia horrible que lo convirtió de soldado raso en pacifista. Un acontecimiento decisivo tuvo lugar en 1857, cuando presenció una ejecución pública en la guillotina en París. Nunca olvidó la cabeza cercenada que golpeó la caja inferior. Esto lo convenció de que el Estado y sus leyes no solo eran brutales, sino que servían para proteger los intereses de los ricos y poderosos. Le escribió a un amigo: «La verdad es que el Estado es una conspiración diseñada no solo para explotar, sino sobre todo para corromper a sus ciudadanos... De ahora en adelante, nunca serviré a ningún gobierno en ningún lugar». Tolstói estaba camino de convertirse en anarquista. Sus críticas al régimen zarista en Rusia se volvieron tan vehementes que solo su fama literaria lo salvó de la cárcel. Tolstói sería el primero en animarnos a cuestionar las creencias y dogmas fundamentales con los que nos han educado.

Lección 2: Practicar la empatía

Tolstói fue uno de los grandes aventureros empáticos del siglo XIX, mostrando un deseo inusual de ponerse en la piel de personas cuyas vidas eran muy diferentes a las suyas. Tras la Emancipación de los Siervos en 1861, e influenciado por un creciente movimiento en toda Rusia que ensalzaba las virtudes del campesinado, Tolstói no solo adoptó la vestimenta tradicional campesina, sino que trabajó junto a los trabajadores de su finca, arando los campos y reparando sus hogares con sus propias manos. Para un conde de sangre azul, tales acciones eran nada menos que notables. Aunque sin duda teñidas de paternalismo, Tolstói disfrutaba de la compañía de los campesinos y conscientemente comenzó a rechazar a la élite literaria y aristocrática de las ciudades. También fundó una escuela experimental para niños campesinos basada en las ideas libertarias e igualitarias de Rousseau y Proudhon , e incluso impartió clases allí. A diferencia de muchos de sus compañeros aristócratas que afirmaban su solidaridad con los trabajadores rurales, Tolstoi creía que uno nunca podría entender la realidad de sus vidas a menos que la experimentara usted mismo.

Tolstói arando (c. 1889) de Iliá Repin. Tolstói solía dejar la pluma para trabajar en el campo. Tenía una guadaña y una sierra apoyadas contra la pared, junto a su escritorio. Una cesta con herramientas de zapatero yacía en el suelo.

Lección 3: Marca la diferencia

Para ser un literato de clase alta, Tolstói hizo un notable esfuerzo por tomar medidas prácticas para aliviar el sufrimiento ajeno. Su dedicación al campesinado quedó patente en su labor de ayuda humanitaria. Tras la mala cosecha de 1873, Tolstói decidió dejar de escribir Ana Karenina durante un año para organizar la ayuda a los hambrientos, y le comentó a un familiar: «No puedo separarme de las criaturas vivas para preocuparme por las imaginarias». Sus amigos y familiares pensaron que era una locura que uno de los mejores novelistas del mundo dejara de lado una de sus obras geniales. Pero Tolstói se mantuvo firme. Lo volvió a hacer después de la hambruna de 1891, y junto con otros miembros de su familia pasó los dos años siguientes recaudando fondos de todo el mundo y trabajando en comedores sociales. ¿Se imaginan a un autor superventas hoy en día dejando de lado su último libro para dedicarse a la ayuda humanitaria durante dos años?

Lección 4: Domina el arte de vivir con sencillez

Uno de los mayores dones de Tolstói —y también una fuente de tormento— fue su adicción a la pregunta sobre el sentido de la vida. Nunca dejó de preguntarse por qué y cómo debía vivir, y qué sentido tenía todo su dinero y fama. A finales de la década de 1870, incapaz de encontrar respuestas, sufrió una crisis nerviosa y estuvo al borde del suicidio. Pero tras sumergirse en el filósofo alemán Schopenhauer , los textos budistas y la Biblia, adoptó una variante revolucionaria del cristianismo que rechazaba toda religión organizada, incluida la Iglesia Ortodoxa en la que se había criado, y se volcó hacia una vida de austeridad espiritual y material. Dejó de beber y fumar, y se hizo vegetariano. También inspiró la creación de comunidades utópicas para una vida sencilla y autosuficiente, donde la propiedad era común. Estas comunidades "tolstoyanas" se extendieron por todo el mundo y llevaron a Gandhi a fundar un ashram en 1910 llamado la Granja Tolstói.

Lección 5: Cuidado con las contradicciones

La nueva y más sencilla vida de Tolstói, sin embargo, no estuvo exenta de luchas y contradicciones. Además de predicar el amor universal, pero a la vez pelear constantemente con su esposa, el apóstol de la igualdad nunca pudo abandonar por completo su riqueza y su estilo de vida privilegiado, y vivió hasta la vejez en una gran casa con sirvientes. Cuando planteó la idea de ceder sus propiedades a los campesinos, su esposa e hijos se enfurecieron, y finalmente se retractó. Pero a principios de la década de 1890, contra su voluntad, logró ceder los derechos de autor de una gran parte de sus obras literarias, sacrificando así una fortuna. En sus últimos años, cuando escritores y periodistas acudían a rendir homenaje al sabio barbudo, siempre se sorprendían al encontrar al autor más famoso del mundo cortando leña con algunos obreros o fabricando sus propias botas. Dada la posición privilegiada en la que Tolstói comenzó su vida, su transformación personal, si bien no completa, aún merece nuestra admiración.

Lección 6: Amplía tu círculo social

La lección más importante que podemos extraer de Tolstói es seguir su ejemplo y reconocer que la mejor manera de desafiar nuestras suposiciones y prejuicios, y desarrollar nuevas perspectivas del mundo, es rodearnos de personas cuyas perspectivas y estilos de vida difieren de los nuestros. Por eso dejó de socializar en Moscú y pasó tanto tiempo con los trabajadores del campo. En Resurrección , Tolstói señaló que la mayoría de las personas, ya sean empresarios adinerados, políticos poderosos o ladrones comunes, consideran sus creencias y estilo de vida admirables y éticos. «Para mantener su visión de la vida», escribió, «estas personas instintivamente se mantienen en el círculo de quienes comparten su visión de la vida y su propio lugar en ella».

Si queremos cuestionar nuestras creencias e ideales, debemos seguir el ejemplo de Tolstói y pasar tiempo con personas cuyos valores y experiencias cotidianas contrastan con los nuestros. Nuestra tarea debe ser trascender los límites del círculo.