Sáu bài học cuộc sống từ Leo Tolstoy

Đã 150 năm kể từ khi Leo Tolstoy cầm bút và bắt đầu viết nên tác phẩm sử thi Chiến tranh và hòa bình . Trong khi hầu hết mọi người nghĩ về ông như một trong những tiểu thuyết gia vĩ đại nhất của thế kỷ 19, thì ít người biết rằng ông cũng là một trong những nhà tư tưởng xã hội và chính trị cấp tiến nhất của thế kỷ đó. Trong suốt cuộc đời dài từ năm 1828 đến năm 1910, Tolstoy dần dần từ bỏ những niềm tin được chấp nhận từ xuất thân quý tộc của mình và chấp nhận một thế giới quan phi truyền thống đến kinh ngạc khiến những người cùng thời với ông phải sửng sốt. Việc theo dõi sự biến đổi cá nhân của ông mang đến một số bài học khôn ngoan — và đáng ngạc nhiên — về cách chúng ta nên tiếp cận nghệ thuật sống ngày nay.

Tolstoy sinh ra trong giới quý tộc Nga. Gia đình ông có một điền trang và sở hữu hàng trăm nông nô. Cuộc sống thời thơ ấu của vị bá tước trẻ tuổi này rất ồn ào và trụy lạc, và ông đã đánh bạc một gia tài bằng cách nghiện bài một cách liều lĩnh. Như ông đã thừa nhận trong A Confession :

Tôi đã giết người trong chiến tranh và thách đấu với người khác để giết họ. Tôi thua bài, tiêu thụ sức lao động của nông dân, kết án họ phải chịu hình phạt, sống buông thả và lừa dối mọi người. Nói dối, cướp bóc, ngoại tình đủ kiểu, say rượu, bạo lực, giết người — không có tội ác nào mà tôi không phạm phải, và mặc dù vậy, mọi người vẫn ca ngợi cách cư xử của tôi và những người cùng thời với tôi vẫn coi tôi là một người đàn ông tương đối có đạo đức. Vì vậy, tôi đã sống trong mười năm.

Vậy Tolstoy đã làm thế nào để cai nghiện lối sống khá phóng khoáng, đồi trụy này? Và hành trình của ông có thể giúp chúng ta suy nghĩ lại về triết lý sống của chính mình như thế nào?

Bài học 1: Giữ một tâm trí cởi mở

Một lĩnh vực mà Tolstoy nổi trội là khả năng và sự sẵn lòng thay đổi suy nghĩ dựa trên những trải nghiệm mới. Đó là một kỹ năng mà ông bắt đầu nuôi dưỡng vào những năm 1850 khi ông là một sĩ quan quân đội. Tolstoy đã chiến đấu trong cuộc bao vây đẫm máu của Sebastopol trong Chiến tranh Crimea, một trải nghiệm kinh hoàng đã biến ông từ một người lính thường trực thành một người theo chủ nghĩa hòa bình. Một sự kiện quyết định đã diễn ra vào năm 1857, khi ông chứng kiến ​​một cuộc hành quyết công khai bằng máy chém ở Paris. Ông không bao giờ quên cái đầu bị cắt đứt đập vào hộp bên dưới. Nó đã thuyết phục ông tin rằng nhà nước và luật pháp của nó không chỉ tàn bạo mà còn phục vụ cho lợi ích của những người giàu có và quyền lực. Ông đã viết cho một người bạn, "Sự thật là Nhà nước là một âm mưu được thiết kế không chỉ để bóc lột mà trên hết là để làm tha hóa công dân của mình... Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ phục vụ bất kỳ chính phủ nào ở bất kỳ đâu." Tolstoy đang trên đường trở thành một người theo chủ nghĩa vô chính phủ. Những lời chỉ trích của ông đối với chế độ Sa hoàng ở Nga trở nên quá gay gắt đến nỗi chỉ có danh tiếng văn học của ông mới cứu ông khỏi cảnh tù đày. Tolstoy là người đầu tiên khuyến khích chúng ta đặt câu hỏi về những niềm tin và giáo điều cơ bản mà chúng ta đã được nuôi dưỡng.

Bài 2: Thực hành sự đồng cảm

Tolstoy là một trong những nhà thám hiểm đồng cảm vĩ đại của thế kỷ 19, thể hiện mong muốn khác thường là bước vào đôi giày của những người có cuộc sống rất khác biệt so với ông. Sau khi Giải phóng Nông nô vào năm 1861, và chịu ảnh hưởng của một phong trào đang phát triển trên khắp nước Nga ca ngợi các đức tính của tầng lớp nông dân, Tolstoy không chỉ mặc trang phục nông dân truyền thống mà còn làm việc cùng với những người lao động trong điền trang của mình, cày ruộng và tự tay sửa chữa nhà cửa. Đối với một bá tước dòng dõi quý tộc, những hành động như vậy không gì khác ngoài sự đáng chú ý. Mặc dù chắc chắn có chút gia trưởng, Tolstoy thích bầu bạn với những người nông dân và bắt đầu có ý thức xa lánh giới tinh hoa văn chương và quý tộc ở các thành phố. Ông cũng thành lập một trường học thử nghiệm dành cho trẻ em nông dân dựa trên các ý tưởng tự do và bình đẳng của Rousseau và Proudhon , và thậm chí còn tự mình giảng dạy ở đó. Không giống như nhiều người đồng chí quý tộc khác tuyên bố đoàn kết với người lao động nông thôn, Tolstoy tin rằng bạn không bao giờ có thể hiểu được thực tế cuộc sống của họ trừ khi bạn tự mình trải nghiệm.

Tolstoy Cày ruộng (khoảng năm 1889) của Ilya Repin. Tolstoy thường xuyên đặt bút xuống để làm việc trên đồng ruộng. Ông giữ một lưỡi hái và cưa dựa vào tường cạnh bàn viết của mình. Một giỏ đựng dụng cụ đóng giày nằm trên sàn.

Bài 3: Tạo sự khác biệt

Đối với một nhà văn thượng lưu, Tolstoy đã nỗ lực đáng kể để thực hiện hành động thiết thực nhằm giảm bớt đau khổ của người khác. Sự tận tụy của ông đối với nông dân không nơi nào rõ ràng hơn công tác cứu trợ nạn đói của ông. Sau vụ mất mùa năm 1873, Tolstoy quyết định ngừng viết Anna Karenina trong một năm để tổ chức cứu trợ cho những người đang chết đói, ông nói với một người họ hàng rằng, "Tôi không thể rời xa những sinh vật sống để bận tâm đến những sinh vật tưởng tượng". Bạn bè và gia đình ông nghĩ rằng thật điên rồ khi một trong những tiểu thuyết gia xuất sắc nhất thế giới lại gác lại một trong những tác phẩm thiên tài của mình. Nhưng Tolstoy vẫn kiên quyết. Ông đã làm lại điều đó sau nạn đói năm 1891, và cùng với các thành viên khác trong gia đình, ông đã dành hai năm tiếp theo để quyên tiền từ khắp nơi trên thế giới và làm việc trong các bếp ăn từ thiện. Bạn có thể tưởng tượng một tác giả bán chạy nhất ngày nay dành riêng cuốn sách mới nhất của mình để làm công tác cứu trợ nhân đạo trong hai năm không?

Bài 4: Làm chủ nghệ thuật sống giản dị

Một trong những món quà tuyệt vời nhất của Tolstoy — và cũng là nguồn đau khổ — là sự nghiện ngập của ông đối với câu hỏi về ý nghĩa của cuộc sống. Ông không bao giờ ngừng tự hỏi tại sao và làm thế nào để sống, và mục đích của tất cả tiền bạc và danh tiếng của ông là gì. Vào cuối những năm 1870, không thể tìm ra bất kỳ câu trả lời nào, ông đã bị suy nhược thần kinh và đứng bên bờ vực tự tử. Nhưng sau khi đắm mình vào triết gia người Đức Schopenhauer , các văn bản Phật giáo và Kinh thánh, ông đã tiếp nhận một nhánh Cơ đốc giáo cách mạng, từ chối mọi tôn giáo có tổ chức, bao gồm cả Giáo hội Chính thống giáo mà ông đã lớn lên, và hướng tới một cuộc sống khổ hạnh về tinh thần và vật chất. Ông từ bỏ rượu và thuốc lá, và trở thành người ăn chay. Ông cũng truyền cảm hứng cho việc tạo ra các cộng đồng không tưởng để sống giản dị, tự cung tự cấp, nơi tài sản được giữ chung. Những cộng đồng "Tolstoy" này lan rộng khắp thế giới và dẫn đến việc Gandhi thành lập một đạo tràng vào năm 1910 có tên là Nông trại Tolstoy.

Bài 5: Hãy cẩn thận với những mâu thuẫn của bạn

Tuy nhiên, cuộc sống mới giản dị hơn của Tolstoy không phải là không có những đấu tranh và mâu thuẫn. Ngoài việc ông rao giảng về tình yêu phổ quát nhưng lại liên tục đấu tranh với vợ mình, vị tông đồ của sự bình đẳng không bao giờ có thể từ bỏ hoàn toàn sự giàu có và lối sống đặc quyền của mình, và sống đến tuổi già trong một ngôi nhà lớn với những người hầu. Khi ông đưa ra ý tưởng trao tặng điền trang của mình cho những người nông dân, vợ và các con ông đã rất tức giận, và cuối cùng ông đã phải nhượng bộ. Nhưng vào đầu những năm 1890, ông đã xoay xở, trái với mong muốn của họ, từ bỏ bản quyền đối với một phần lớn các tác phẩm văn học của mình, trên thực tế là hy sinh một gia tài. Trong những năm cuối đời, khi các nhà văn và nhà báo đến để tỏ lòng tôn kính với nhà hiền triết có râu, họ luôn ngạc nhiên khi thấy tác giả nổi tiếng nhất thế giới đang chặt củi với một số công nhân hoặc tự đóng giày. Với vị thế đặc quyền mà Tolstoy đã bắt đầu cuộc sống, sự thay đổi cá nhân của ông, nếu không hoàn toàn, vẫn đáng để chúng ta ngưỡng mộ.

Bài 6: Mở rộng vòng tròn xã hội của bạn

Bài học thiết yếu nhất rút ra từ Tolstoy là noi theo sự dẫn dắt của ông và nhận ra rằng cách tốt nhất để thách thức các giả định và định kiến ​​của chúng ta, và phát triển những cách nhìn mới về thế giới, là vây quanh mình bằng những người có quan điểm và lối sống khác với chúng ta. Đó là lý do tại sao ông ngừng giao du ở Moscow và dành nhiều thời gian cho những người lao động trên đất liền. Trong Resurrection , Tolstoy chỉ ra rằng hầu hết mọi người, dù là doanh nhân giàu có, chính trị gia quyền lực hay những tên trộm bình thường, đều coi niềm tin và cách sống của họ là đáng ngưỡng mộ và có đạo đức. "Để duy trì quan điểm sống của mình", ông viết, "những người này theo bản năng sẽ giữ mình trong vòng tròn của những người chia sẻ quan điểm sống của họ và vị trí của họ trong đó".

Nếu chúng ta muốn đặt câu hỏi về niềm tin và lý tưởng của mình, chúng ta cần noi gương Tolstoy, dành thời gian với những người có giá trị và trải nghiệm hàng ngày trái ngược với chúng ta. Nhiệm vụ của chúng ta phải là vượt ra ngoài ranh giới của vòng tròn.