Sex lífslexíur frá Leo Tolstoy

Það eru 150 ár síðan Leo Tolstoy setti penna á blað og byrjaði að skrifa epíska stríð og frið . Þó að flestir líti á hann sem einn af merkustu skáldsagnahöfundum 19. aldar eru fáir meðvitaðir um að hann var líka einn af róttækustu samfélags- og stjórnmálahugsendum hennar. Á langri ævi frá 1828 til 1910 hafnaði Tolstoy smám saman viðteknum viðhorfum aðalsmannsbakgrunns síns og tileinkaði sér furðulega óhefðbundna heimsmynd sem hneykslaði jafnaldra hans. Að rekja persónulega umbreytingu hans býður upp á nokkra viturlega - og óvænta - lexíu um hvernig við ættum að nálgast listina að lifa í dag.

Tolstoj fæddist inn í rússneska aðalsmanninn. Fjölskylda hans átti bú og átti hundruð hirða. Snemma líf hins unga greifa var brjálað og svívirðilegt, og hann tefldi í burtu auðæfi með kærulausri spilafíkn. Eins og hann viðurkenndi í A Confession :

Ég drap menn í stríði og skoraði á menn í einvígi til að drepa þá. Ég tapaði á spilum, neytti vinnu bænda, dæmdi þá til refsinga, lifði lauslega og blekkti fólk. Lygi, rán, hvers kyns framhjáhald, ölvun, ofbeldi, morð — það var enginn glæpur sem ég framdi ekki, og þrátt fyrir það hrósaði fólk framferði mínu og samtímamenn mínir töldu og telja mig vera tiltölulega siðferðilegan mann. Svo ég lifði í tíu ár.

Svo hvernig tókst Tolstoj að venja sig af þessum frekar hrikalega, hrikalega lífsstíl? Og hvernig gæti ferð hans hjálpað okkur að endurskoða eigin lífsspeki?

Lexía 1: Haltu opnum huga

Eitt svið þar sem Tolstoy skaraði fram úr var hæfileikinn og viljinn til að skipta um skoðun á grundvelli nýrrar reynslu. Það var kunnátta sem hann byrjaði að hlúa að á 1850 þegar hann var liðsforingi. Tolstoy barðist í blóðugu umsátri Sebastopol í Krímstríðinu, skelfileg reynsla sem breytti honum úr venjulegum hermanni í friðarsinna. Afgerandi atburður átti sér stað árið 1857, þegar hann varð vitni að opinberri aftöku með guillotine í París. Hann gleymdi aldrei afhöggnum höfði sem dúndraði í kassann fyrir neðan. Það sannfærði hann um þá trú að ríkið og lög þess væru ekki aðeins hrottaleg heldur þjónuðu hagsmunum hinna ríku og valdamiklu. Hann skrifaði vini sínum: "Sannleikurinn er sá að ríkið er samsæri sem ætlað er ekki aðeins að arðræna, heldur umfram allt að spilla þegnum sínum... Héðan í frá mun ég aldrei þjóna neinni ríkisstjórn nokkurs staðar." Tolstoy var á leiðinni að verða anarkisti. Gagnrýni hans á keisarastjórnina í Rússlandi varð svo hávær að aðeins bókmenntafrægð hans bjargaði honum frá fangelsisvist. Tolstoy væri fyrstur til að hvetja okkur til að efast um grundvallarviðhorf og kenningar sem við höfum verið alin upp við.

Lexía 2: Æfðu samkennd

Tolstoy var einn af miklu samúðarfullum ævintýramönnum 19. aldar og sýndi óvenjulega löngun til að stíga inn í spor fólks sem átti mjög ólíkt líf hans. Eftir frelsun serfanna árið 1861, og undir áhrifum af vaxandi hreyfingu um Rússland sem lofaði dyggðir bændastéttarinnar, tók Tolstoy ekki aðeins upp hefðbundinn klæðnað bænda heldur vann við hlið verkamanna á búi sínu, plægði akrana og gerði við heimili þeirra með eigin höndum. Slíkar aðgerðir voru ekkert minna en merkilegar fyrir blábjargar tölur. Þótt eflaust væri blæt af föðurhyggju naut Tolstoj félagsskapar bænda og byrjaði meðvitað að forðast bókmennta- og aðalsmannaelítu í borgunum. Hann stofnaði einnig tilraunaskóla fyrir bændabörn byggðan á frjálshyggju- og jafnréttishugmyndum Rousseau og Proudhon og kenndi þar jafnvel sjálfur. Ólíkt mörgum öðrum aðalsmönnum hans sem sögðust vera samstöðu með verkamönnum á landsbyggðinni, taldi Tolstoy að þú gætir aldrei skilið raunveruleika lífs þeirra nema þú hefðir smakkað á því sjálfur.

Tolstoy Plowing (c.1889) eftir Ilya Repin. Tolstoy lagði reglulega frá sér penna til að vinna á ökrunum. Hann geymdi ljá og sá halla sér upp að veggnum við hliðina á skrifborðinu sínu. Körfa með skósmiðsverkfærum lá á gólfinu.

Lexía 3: Gerðu gæfumuninn

Fyrir yfirstéttarbókmenntamann lagði Tolstoj sig fram við að grípa til raunhæfra aðgerða til að lina þjáningar annarra. Hollusta hans við bændastéttina var hvergi meira áberandi en í hungursneyðarstarfi hans. Eftir uppskerubrestinn 1873 ákvað Tolstoy að hætta að skrifa Önnu Karenina í eitt ár til að skipuleggja aðstoð við sveltandi, og sagði við ættingja: "Ég get ekki slitið mig frá lifandi verum til að skipta mér af ímynduðum verum." Vinum hans og fjölskyldu fannst brjálað að einn besti skáldsagnahöfundur í heimi myndi setja eitt af snilldarverkum sínum á hausinn. En Tolstoy var harður. Hann gerði það aftur eftir hungursneyð árið 1891 og með öðrum fjölskyldumeðlimum eyddi hann næstu tveimur árum í að safna peningum alls staðar að úr heiminum og vinna í súpueldhúsum. Geturðu ímyndað þér að metsöluhöfundur í dag leggi nýjustu bók sinni til hliðar til að sinna mannúðarstarfi í tvö ár?

Lexía 4: Náðu tökum á listinni að lifa einföldu lífi

Ein af stærstu gjöfum Tolstojs - og einnig uppspretta kvala - var fíkn hans í spurninguna um tilgang lífsins. Hann hætti aldrei að spyrja sjálfan sig hvers vegna og hvernig hann ætti að lifa, og hvað væri tilgangurinn með öllum peningum hans og frægð. Seint á áttunda áratugnum, þar sem hann gat ekki fundið nein svör, fékk hann andlegt áfall og var á barmi sjálfsvígs. En eftir að hafa sökkt sér niður í þýska heimspekinginn Schopenhauer , búddatexta og Biblíuna, tók hann upp byltingarkennd tegund kristni sem hafnaði öllum skipulögðum trúarbrögðum, þar á meðal rétttrúnaðarkirkjunni sem hann hafði alist upp í, og sneri sér að lífi andlegrar og efnislegrar niðurskurðar. Hann hætti að drekka og reykja og varð grænmetisæta. Hann hvatti einnig til stofnunar útópískra samfélaga fyrir einfalt, sjálfbært líf, þar sem eignir voru sameiginlegar. Þessi "Tolstoyan" samfélög dreifðust um heiminn og leiddu til þess að Gandhi stofnaði ashram árið 1910 sem hét Tolstoy Farm.

Lexía 5: Varist mótsagnir þínar

Nýtt, einfaldara líf Tolstojs var þó ekki án baráttu og mótsagna. Fyrir utan þá staðreynd að hann boðaði alheimsást en barðist stöðugt við eiginkonu sína, gat jafnréttispostuli aldrei yfirgefið auð sinn og forréttindalífsstíl að fullu og bjó til elli í glæsilegu húsi með þjónum. Þegar hann kom með þá hugmynd að gefa bændum bú sitt, reiddust kona hans og börn, og hann hætti að lokum. En snemma á tíunda áratug síðustu aldar tókst honum, gegn vilja þeirra, að afsala sér höfundarrétti á stórum hluta bókmenntaverka sinna, og fórnaði í raun fjármunum. Á síðustu árum hans, þegar rithöfundar og blaðamenn komu til að heiðra skeggjaða spekinginn, kom þeim alltaf á óvart þegar frægasti rithöfundur heims var að höggva við með einhverjum verkamönnum eða búa til sín eigin stígvél. Í ljósi þeirrar forréttindastöðu sem Tolstoy hóf lífið í, verðskuldar persónuleg umbreyting hans, ef ekki fullkomin, enn aðdáun okkar.

Lexía 6: Stækkaðu félagslega hringinn þinn

Mikilvægasti lexían sem hægt er að draga af Tolstoy er að fylgja hans fordæmi og viðurkenna að besta leiðin til að ögra forsendum okkar og fordómum, og þróa nýjar leiðir til að horfa á heiminn, er að umkringja okkur fólki sem hefur ólíkar skoðanir og lífsstíl en okkar eigin. Þess vegna hætti hann félagslífi í Moskvu og eyddi svo miklum tíma með verkamönnum á landinu. Í Resurrection benti Tolstoy á að flestir, hvort sem þeir eru ríkir kaupsýslumenn, öflugir stjórnmálamenn eða almennir þjófar, telji trú sína og lífshætti bæði aðdáunarverða og siðferðilega. „Til þess að halda uppi lífsskoðun sinni,“ skrifaði hann, „heldur þetta fólk sig ósjálfrátt við hring þess fólks sem deilir lífsskoðunum sínum og sínum eigin stað í því.

Ef við viljum efast um skoðanir okkar og hugsjónir þurfum við að fylgja fordæmi Tolstojs, eyða tíma með fólki sem hefur gildi og hversdagsupplifun í andstöðu við okkar eigin. Verkefni okkar verður að ferðast út fyrir jaðar hringsins.