Lektioner Fra 7 års Hjerneanalyse

Refleksioner over, hvordan du holder centret solidt, mens du fortsætter med at udvikle dig.

Den 23. oktober 2006 sendte jeg en kort e-mail til et par venner på arbejdet – et af de fire jobs, jeg havde, mens jeg betalte for min uddannelse – med emnelinjen "brain pickings", hvor jeg bekendtgjorde min intention om at starte et ugentligt sammendrag med fem stimulerende ting at lære om hver uge, lige fra et gennembrud inden for neurovidenskab til et tidløst stykke poesi. "Det burde ikke tage mere end 4 minutter (forhåbentlig meget mindre) at læse," lovede jeg. Dette var starten på Brain Pickings . På det tidspunkt hverken planlagde eller forventede jeg, at dette lille eksperiment en dag ville blive inkluderet i Library of Congress' digitale arkiv med "materialer af historisk betydning", og de få venner ville blive millioner af månedlige læsere over hele verden, lige fra den hollandske gymnasieelev, der skrev til mig i morges, til min 77-årige bedstemor i Bulgarien til den person i Wisconsin, der sendte mig strudel i sidste uge. (Tak!) Frem for alt havde jeg ingen anelse om, at dette kærlighedsarbejde i de følgende syv år ville blive min største glæde og dybeste kilde til personlig vækst, mit liv og mit levebrød, min følelse af formål, mit centrum. (For de nysgerrige, mere om oprindelseshistorien her .)

Illustration af Maurice Sendak fra 'I'll Be You and You Be Me' af Ruth Krauss, 1954. Klik på billedet for mere.

Når jeg i dag ser tilbage på de tusindvis af timer, jeg har brugt på at researche og skrive Brain Pickings , og de utallige samlede læsertal, den har frembragt – en smilende fiasko på det fire minutter lange løfte – kvæles jeg af taknemmelighed for privilegiet ved denne rejse, for dens uendelige belønninger for hjerte, sind og ånd, og for alle de valg undervejs, der gjorde den mulig. Jeg bliver ofte bedt om at give råd til unge mennesker, der lige er begyndt deres egne selvopdagelsesrejser, eller dem, der omorienterer deres kald på et hvilket som helst tidspunkt i livet, og selvom jeg føler mig fuldstændig ukvalificeret til at give "råd" i den alvidende, universelt vise forstand, som ordet antyder, er her syv ting, jeg har lært i syv år med at træffe disse valg, med at integrere "arbejde" og liv i en sådan uløselig fusion og med at kronikere denne rejse af hjerte, sind og ånd – en rejse, der, uanset velsignet og ydmygende grund, tog så mange andre med på rejsen. Jeg deler disse her, ikke fordi de gælder for ethvert liv og tilbyder en slags skabelon til tilværelsen, men i håb om, at de kan gavne din egen rejse på en lille måde, bringe dig tættere på dit eget centrum eller blot invitere dig til at reflektere over din egen følelse af formål.

Illustration fra 'Inside the Rainbow: Russisk børnelitteratur 1920-35'. Klik på billedet for mere.

Tillad dig selv den ubehagelige luksus at kunne ændre mening. Dyrk evnen til at have "negativ evne". Vi lever i en kultur, hvor en af de største sociale skændsler er ikke at have en mening, så vi danner ofte vores "meninger" baseret på overfladiske indtryk eller andres lånte ideer uden at investere den tid og tanke, som det kræver at dyrke en sand overbevisning. Vi går derefter rundt og hævder disse påtagne meninger og klamrer os til dem som ankre til vores egen virkelighed. Det er enormt desorienterende blot at sige: "Jeg ved det ikke." Men det er uendeligt mere givende at forstå end at have ret - selvom det betyder at ændre mening om et emne, en ideologi eller frem for alt dig selv.

Gør intet udelukkende for prestige, status, penge eller anerkendelse. Som Paul Graham bemærkede : "Prestige er som en kraftig magnet, der forvrænger selv dine overbevisninger om, hvad du nyder. Det får dig til ikke at arbejde på det, du kan lide, men på det, du gerne vil kunne lide." Disse ydre motivationsfaktorer er fine og kan føles livsbekræftende i øjeblikket, men de gør det i sidste ende ikke spændende at stå op om morgenen og tilfredsstillende at gå i seng om aftenen - og faktisk kan de ofte distrahere og forringe opmærksomheden fra de ting, der tilbyder disse dybere belønninger.

Vær generøs. Vær generøs med din tid og dine ressourcer, med at give anerkendelse og især med dine ord. Det er så meget lettere at være kritiker end fejrer. Husk altid, at der er et menneske i den anden ende af enhver udveksling og bag enhver kulturel artefakt, der kritiseres. At forstå og blive forstået er blandt livets største gaver, og enhver interaktion er en mulighed for at udveksle dem.

Skab lommer af stilhed i dit liv. Mediter. Gå ture. Kør på cykel og gå ingen steder hen. Der er et kreativt formål med dagdrømme , selv med kedsomhed . De bedste ideer kommer til os, når vi holder op med aktivt at forsøge at lokke musen til at manifestere og lader fragmenterne af erfaring flyde rundt i vores ubevidste sind for at klikke ind i nye kombinationer. Uden denne essentielle fase af ubevidst bearbejdning er hele flowet i den kreative proces brudt.

Vigtigst af alt, søvn . Udover at være det største kreative elskovsmiddel , påvirker søvn også hvert eneste vågne øjeblik , dikterer vores sociale rytme og medierer endda vores negative humør . Vær lige så religiøs og disciplineret omkring din søvn, som du er omkring dit arbejde. Vi har en tendens til at bruge vores evne til at klare os med lidt søvn som en slags æresbevisning, der validerer vores arbejdsmoral. Men hvad det i virkeligheden er, er en dyb mangel på selvrespekt og prioriteter. Hvad kunne være vigtigere end dit helbred og din fornuft, hvorfra alt andet udspringer?

Maya Angelou rådede det berømte råd om at tro på dem, når folk fortæller dig, hvem de er. Lige så vigtigt er det dog, at når folk prøver at fortælle dig, hvem du er, så tro ikke på dem. Du er den eneste vogter af din egen integritet, og de antagelser, der gøres af dem, der misforstår, hvem du er, og hvad du står for, afslører en hel del om dem og absolut intet om dig.

Nærvær er en langt mere kompleks og givende kunstart end produktivitet. Vores kultur måler vores værdi som mennesker ud fra vores effektivitet, vores indtjening, vores evne til at udføre dit eller dat. Produktivitetskulten har sin plads, men at tilbede den dagligt berøver os selve evnen til glæde og undren, der gør livet værd at leve - for, som Annie Dillard mindeværdigt udtrykte det , "hvordan vi bruger vores dage, er selvfølgelig, hvordan vi bruger vores liv."

"Forvent, at alt, der er umagen værd, tager lang tid." Dette er lånt fra den kloge og vidunderlige Debbie Millman , for det er svært bedre at indfange noget så fundamentalt, men alligevel så utålmodigt overset i vores kultur af umiddelbarhed. Myten om den natten over er netop det - en myte - såvel som en påmindelse om, at vores nuværende definition af succes trænger til seriøs justering . Som jeg har reflekteret andetsteds , går blomsten ikke fra knop til blomst i ét livligt udbrud, og alligevel er vi som kultur uinteresserede i blomstringens kedsomhed. Men det er der, al den virkelige magi udfolder sig i skabningen af ens karakter og skæbne.

En af Maurice Sendaks vintageplakater, der hylder glæden ved at læse. Klik på billedet for at se flere.

Så, bare for en sikkerheds skyld, er her syv af mine yndlingsstykker fra de sidste syv år. (Ja, det er præcis ligesom at vælge sit yndlingsbarn – så tag det med et gran salt.)