Brain Pickings 七年来的经验教训

关于如何在不断发展的过程中保持核心稳固的思考。

2006年10月23日，我给几位同事朋友发了一封简短的邮件——当时我为了支付大学学费，同时兼职四份工作——邮件主题是“脑力精选”（Brain Pickings），宣布我打算开办一个每周精选专栏，每周分享五件引人入胜的话题，从神经科学的突破性进展到经典诗歌，应有尽有。“阅读时间应该不超过4分钟（希望更短），”我承诺道。这就是“脑力精选”（Brain Pickings ）的由来。当时，我既没有预料到，这个小小的尝试有一天会被美国国会图书馆收录到“具有历史意义的资料”数字档案馆中，而那几位同事朋友也会发展成为遍布全球的数百万月度读者，从今天早上给我写信的荷兰高中生，到远在保加利亚的77岁祖母，再到上周给我寄苹果卷的威斯康星州朋友，我的读者群体可谓包罗万象。 （谢谢！）最重要的是，我完全没有想到，在接下来的七年里，这项倾注心血的劳动会成为我最大的快乐、个人成长的最深刻源泉、我的生命和生活、我的使命感、我的中心。（有兴趣的朋友可以点击这里了解更多起源故事。）

莫里斯·桑达克为露丝·克劳斯1954年出版的《我将成为你，你将成为我》所作插图。点击图片查看更多。

今天回首往事，我花了数千小时研究和撰写Brain Pickings ，也回想起它所孕育的无数读者——尽管未能兑现四分钟的承诺，却依然令人欣慰——我由衷地感谢这段旅程，感谢它带给我的无尽的心灵、思想和精神上的滋养，也感谢一路走来所有促成这一切的选择。我经常被问及如何给那些刚刚踏上自我探索之旅的年轻人，或者那些在人生任何阶段重新定位人生方向的人提供建议。虽然我自认为完全没有资格以那种全知全能、智慧超群的方式给出“建议”，但以下七点是我在过去七年中做出这些选择、将“工作”与生活如此紧密地融合在一起，以及记录这段心灵、思想和精神之旅的过程中所学到的——这段旅程，出于某种令人欣喜和谦卑的原因，也带去了许多其他人同行。我在这里分享这些，并不是因为它们适用于每个人的生活，也不是因为它们能为人生提供某种蓝图，而是希望它们能在某种程度上对你的人生旅程有所帮助，让你更接近自己的内心，甚至只是让你反思自己的人生意义。

插图出自《彩虹之内：1920-1935年俄罗斯儿童文学》。点击图片查看更多。

允许自己拥有改变想法这种令人不适的奢侈。培养这种“否定能力”。我们生活在一个社会风气中，没有观点被视为最大的耻辱之一，因此我们常常基于肤浅的印象或借用他人的想法来形成“观点”，而没有投入足够的时间和思考去培养真正的信念。然后，我们到处宣扬这些强加的观点，并将它们当作自身现实的锚点。简单地说“我不知道”会让人感到极度迷茫。但理解远比正确更有意义——即使这意味着改变你对某个话题、某种意识形态，或者，最重要的是，改变你对自身的看法。

不要仅仅为了声望、地位、金钱或认可而去做事。正如保罗·格雷厄姆所说，“声望就像一块强大的磁铁，甚至会扭曲你对真正喜欢的东西的认知。它让你去做的不是你喜欢的事，而是你想喜欢的事。” 这些外在的激励因素固然不错，也能在当下带来积极向上的感觉，但它们最终并不能让你每天早上起床充满激情，晚上入睡也毫无负担——事实上，它们常常会分散你的注意力，让你忽略那些真正能带来更深层次回报的事情。

要慷慨。慷慨地付出你的时间、资源，给予肯定，尤其要慷慨地表达你的赞赏。批评远比赞扬容易得多。永远记住，每一次交流的另一端，每件被评论的文化作品背后，都是一个活生生的人。理解与被理解，是人生最宝贵的馈赠之一，每一次互动都是一次交流的机会。

在生活中创造一些静谧的时刻。冥想。散步。骑车漫无目的地闲逛。白日梦，甚至无聊，都蕴含着创造性的意义。当我们不再刻意去催促灵感女神显化，而是让经验碎片在潜意识中自由漂浮，碰撞出新的火花时，最好的想法才会涌现。缺少这一至关重要的潜意识处理阶段，整个创造过程就会中断。

最重要的是睡眠。睡眠不仅是激发创造力的最佳良药，它还影响着我们清醒时的每一刻，决定着我们的社交节奏，甚至能调节我们的负面情绪。对待睡眠，要像对待工作一样认真负责。我们往往把少睡也能应付工作当成一种荣誉勋章，以此证明我们的职业道德。但实际上，这是一种严重的自尊和轻重缓急的缺失。还有什么比你的健康和精神状态更重要呢？毕竟，一切都源于此。

玛雅·安杰卢曾说过一句名言：当别人告诉你他们是谁时，要相信他们。但同样重要的是，当别人试图告诉你你是谁时，不要相信他们。你才是自己正直的唯一守护者，那些误解你、误解你立场的人所做的假设，只会暴露他们自身的问题，而与你毫无关系。

比起生产力，存在感才是更复杂、更有价值的艺术。我们的文化以效率、收入、能力来衡量人的价值。生产力崇拜固然有其存在的意义，但日复一日地膜拜它，却剥夺了我们感受快乐和惊奇的能力，而正是这些，才让生活充满意义——正如安妮·迪拉德那句令人难忘的话所说：“我们如何度过每一天，当然就决定了我们如何度过一生。”

“任何有价值的事情都需要时间。”这句话借用了睿智而杰出的黛比·米尔曼（Debbie Millman）的名言，因为很难有比这更精辟的见解，它如此深刻却又在我们这个追求即时满足的文化中被人们急于忽视。一夜成名的神话终究只是神话，同时也提醒我们，我们对成功的定义亟需重新审视。正如我在其他文章中思考过的，花朵并非一蹴而就地从花苞绽放，然而，作为一个社会群体，我们却对花朵绽放的漫长过程漠不关心。但正是在这漫长的过程中，一个人的品格和命运才得以真正展现其魅力。

这是莫里斯·桑达克的一张复古海报，歌颂阅读的乐趣。点击图片查看更多。

最后，为了锦上添花，这里列出我过去七年中最喜欢的七件作品。（是的，这就像选出你最喜欢的孩子一样——所以请不要太当真。）