7년간의 뇌파기에서 얻은 교훈

계속해서 발전하면서 중심을 튼튼하게 유지하는 방법에 대한 고찰.

2006년 10월 23일, 저는 대학 학비를 내기 위해 했던 네 가지 직업 중 하나인 직장의 몇몇 친구들에게 짧은 이메일을 보냈습니다. 제목은 "두뇌 탐구"였고, 신경과학의 획기적인 발견부터 시대를 초월한 시에 이르기까지 매주 배울 만한 자극적인 다섯 가지 내용을 담은 주간 요약을 시작하겠다는 의사를 밝혔습니다. "읽는 데 4분(가능하면 훨씬 더 짧게)이 넘지 않을 겁니다."라고 약속했습니다. 이것이 Brain Pickings 의 시작이었습니다. 당시 저는 이 작은 실험이 언젠가 미국 의회도서관의 "역사적 중요성이 있는 자료" 디지털 아카이브에 포함될 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다. 그리고 그 몇몇 친구들이 오늘 아침 저에게 편지를 쓴 네덜란드 고등학생부터 불가리아에 사는 77세 할머니, 지난주에 저에게 슈트루델을 우편으로 보내준 위스콘신에 사는 사람까지 전 세계적으로 수백만 명의 월간 독자가 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다. (감사합니다!) 무엇보다도, 앞으로 7년 동안 이 사랑의 노동이 제게 가장 큰 기쁨이자 개인적인 성장의 가장 깊은 원천, 제 삶과 삶, 제 삶의 목적, 제 중심이 될 줄은 상상도 못했습니다. (궁금하신 분들은 시작 이야기에 대한 자세한 내용을 여기에서 확인하세요.)

루스 크라우스의 1954년작 '나는 너이고 너는 나다'에서 모리스 센닥이 그린 그림입니다. 더 많은 내용을 보려면 이미지를 클릭하세요.

오늘 브레인 피킹스를 연구하고 집필하는 데 들인 수천 시간과 그 책으로 싹틔운 수많은 독자 여러분의 시간을 되돌아보면 — 미소가 지어지는 4분짜리 약속은 실패로 돌아간 듯 — 이 여정이라는 특권에 감사하며 목이 메어옵니다. 마음과 정신, 영혼에 대한 끝없는 보상, 그리고 그 여정을 가능하게 한 모든 선택들에 감사하기 때문입니다. 저는 종종 자기 발견의 여정을 막 시작하는 젊은이들이나 인생의 어느 단계에서든 자신의 소명을 재정비하는 사람들에게 조언을 해달라는 요청을 받습니다. 비록 제가 그 단어가 암시하는 전지전능하고 보편적인 의미에서 "조언"을 줄 자격이 전혀 없다고 생각하지만, 지난 7년 동안 그러한 선택들을 내리고, "일"과 삶을 불가분의 관계로 통합하고, 마음과 정신, 영혼의 여정을 기록하면서 배운 일곱 가지를 소개합니다. 어떤 축복과 겸손의 이유로든 수많은 사람들이 함께했던 이 여정은… 제가 이 글에서 이러한 교훈을 공유하는 이유는 이것이 모든 삶에 적용되거나 존재에 대한 어떤 청사진을 제공하기 때문이 아니라, 여러분의 여정에 조금이라도 도움이 되기를 바라는 마음에서입니다. 여러분을 자신의 중심에 더 가까이 데려가거나, 심지어 단순히 자신의 목적의식에 대해 성찰하도록 초대하기 위해서입니다.

'무지개 속에서: 러시아 아동 문학 1920-35'에서 발췌한 그림입니다. 더 많은 내용을 보려면 이미지를 클릭하세요.

마음을 바꾸는 불편한 사치를 스스로에게 허락하세요. "부정적 역량"을 기르세요. 우리는 의견을 갖지 않는 것이 가장 큰 사회적 수치 중 하나인 문화 속에 살고 있습니다. 그래서 우리는 종종 피상적인 인상이나 타인의 차용한 생각에 기반하여 "의견"을 형성합니다. 진정한 확신을 기르는 데 필요한 시간과 생각을 투자하지 않고 말입니다. 그리고 우리는 이렇게 만들어진 의견을 주장하며 마치 우리 현실의 닻처럼 매달립니다. 단순히 "모르겠어요"라고 말하는 것은 매우 혼란스럽습니다. 하지만 옳다고 생각하는 것보다 이해하는 것이 훨씬 더 큰 보람을 줍니다. 비록 그것이 어떤 주제, 이념, 또는 무엇보다도 자신에 대한 생각을 바꾸는 것을 의미한다 하더라도 말입니다.

명예나 지위, 돈, 인정만을 위해 아무것도 하지 마세요. 폴 그레이엄이 말했듯 이, "명성은 마치 강력한 자석과 같아 당신이 즐기는 것에 대한 믿음마저 왜곡합니다. 좋아하는 것이 아니라, 좋아하고 싶은 것에 집중하게 만듭니다." 이러한 외재적 동기는 괜찮고 그 순간에는 삶을 긍정적으로 만들어 줄 수 있지만, 궁극적으로는 아침에 일어나는 것을 설레게 하거나 밤에 잠자리에 드는 것을 만족스럽게 만들어 주지는 못합니다. 오히려 더 깊은 보상을 제공하는 일들을 방해하고 방해할 수 있습니다.

관대해지세요. 시간과 자원을 아낌없이 사용하고, 공로를 인정하고, 특히 말을 아낌없이 하세요. 칭찬하는 사람보다 비평가가 되는 것이 훨씬 쉽습니다. 모든 교류의 반대편, 그리고 비판받는 모든 문화적 유물 뒤에는 항상 사람이 있다는 것을 기억하세요. 이해하고 이해받는 것은 인생에서 가장 큰 선물 중 하나이며, 모든 상호작용은 그것들을 주고받을 기회입니다.

삶에 고요함의 공간을 만들어 보세요. 명상을 하고, 산책을 하고, 특별한 곳 없이 자전거를 타세요. 지루할 때조차도 공상 에는 창의적인 목적이 있습니다. 뮤즈를 현실로 끌어들이려는 노력을 멈추고, 경험의 파편들이 무의식 속을 떠돌아다니며 새로운 조합을 만들어낼 때, 최고의 아이디어가 떠오릅니다. 무의식적 처리 의 이 필수적인 단계가 없다면, 창조 과정의 전체 흐름이 끊어집니다.

가장 중요한 것은 수면입니다 . 수면은 최고의 창의적 최음제일 뿐만 아니라, 우리가 깨어 있는 모든 순간에 영향을 미치고 , 사회적 리듬을 결정하며 , 심지어 부정적인 기분까지 조절합니다 . 일과 마찬가지로 수면에도 철저하고 엄격하게 임하십시오. 우리는 잠을 적게 자도 버틸 수 있다는 것을 직업 윤리를 입증하는 일종의 명예로운 훈장처럼 여기는 경향이 있습니다. 하지만 실제로는 자존감과 우선순위의 심각한 실패입니다. 다른 모든 것의 근원인 건강과 정신 건강보다 더 중요한 것이 있을까요?

마야 앤젤루는 사람들이 자신이 누구인지 말할 때, 그들을 믿으라고 유명한 조언을 했습니다. 하지만 마찬가지로 중요한 것은, 사람들이 당신이 누구인지 말하려 할 때, 그들을 믿지 마세요. 당신 자신의 진실성을 지키는 유일한 사람은 바로 당신입니다. 당신이 누구이고 무엇을 대표하는지 오해하는 사람들의 추측은 그들에 대해 많은 것을 드러내지만, 당신에 대해서는 아무것도 드러내지 않습니다.

존재는 생산성보다 훨씬 더 복잡하고 보람 있는 예술입니다. 우리 문화는 효율성, 수입, 그리고 이것저것을 해낼 수 있는 능력으로 인간으로서의 가치를 측정합니다. 생산성 숭배는 그 나름의 가치가 있지만, 매일 생산성 숭배에 빠져 사는 것은 삶을 살 가치 있게 만드는 기쁨과 경이로움을 빼앗아 갑니다. 애니 딜라드가 명쾌하게 말했듯 이, "우리가 하루를 어떻게 보내느냐에 따라 당연히 삶을 어떻게 보내느냐가 결정되기 때문입니다."

"가치 있는 일이라면 무엇이든 오랜 시간이 걸릴 거라고 예상하라." 이는 현명하고 훌륭한 데비 밀먼의 말 에서 따온 것입니다. 즉각성을 중시하는 우리 문화에서 이처럼 근본적이면서도 간과되는 무언가를 이보다 더 잘 포착하기란 쉽지 않기 때문입니다. 하룻밤 사이에 성공한다는 신화는 그저 신화일 뿐이며, 성공에 대한 우리의 현재 정의 가 심각하게 재조정되어야 함을 일깨워줍니다. 다른 글에서 언급했듯이, 꽃은 한순간에 꽃봉오리에서 꽃으로 활짝 피어나지 않습니다. 그런데도 우리 문화는 꽃이 피는 지루함에는 무관심합니다. 하지만 바로 그곳에서 사람의 인격과 운명을 만들어가는 모든 진정한 마법이 펼쳐집니다.

모리스 센닥의 빈티지 포스터 중 하나로, 독서의 즐거움을 기념합니다. 이미지를 클릭하면 더 자세히 볼 수 있습니다.

그럼, 덤으로 지난 7년 동안 제가 가장 좋아하는 작품 일곱 개를 소개합니다. (네, 맞아요. 가장 좋아하는 아이를 고르는 것과 똑같아요. 그러니 참고만 하세요.)