Bài học từ 7 năm Thu thập não

Suy ngẫm về cách giữ vững trọng tâm khi bạn tiếp tục phát triển.

Vào ngày 23 tháng 10 năm 2006, tôi đã gửi một email ngắn cho một vài người bạn ở chỗ làm — một trong bốn công việc tôi làm trong khi tự trả học phí đại học — với dòng tiêu đề "brain pickings", thông báo ý định bắt đầu một bản tóm tắt hàng tuần gồm năm điều thú vị để tìm hiểu về mỗi tuần, từ một bước đột phá trong khoa học thần kinh đến một bài thơ bất hủ. "Nó sẽ không mất quá 4 phút (hy vọng ít hơn nhiều) để đọc", tôi hứa. Đây là khởi đầu của Brain Pickings . Vào thời điểm đó, tôi không hề lên kế hoạch cũng không lường trước được rằng thử nghiệm nhỏ bé này một ngày nào đó sẽ được đưa vào kho lưu trữ kỹ thuật số của Thư viện Quốc hội về "tài liệu có tầm quan trọng lịch sử" và vài người bạn đó sẽ trở thành hàng triệu độc giả hàng tháng trên toàn thế giới, từ học sinh trung học người Hà Lan đã viết thư cho tôi sáng nay đến bà ngoại 77 tuổi của tôi ở Bulgaria cho đến người ở Wisconsin đã gửi cho tôi bánh strudel vào tuần trước. (Cảm ơn!) Trên hết, tôi không hề biết rằng trong bảy năm tiếp theo, công việc đầy tâm huyết này sẽ trở thành niềm vui lớn nhất và nguồn gốc sâu sắc nhất cho sự phát triển cá nhân, cho cuộc sống và cách sống, cho mục đích sống, cho trung tâm của tôi. (Nếu bạn tò mò, hãy xem thêm về câu chuyện nguồn gốc tại đây .)

Minh họa của Maurice Sendak từ tác phẩm 'I'll Be You and You Be Me' của Ruth Krauss, 1954. Nhấp vào hình ảnh để xem thêm.

Nhìn lại hàng ngàn giờ tôi đã dành để nghiên cứu và viết Brain Pickings và vô số giờ đọc chung mà nó đã nảy mầm - một thất bại khiến người ta mỉm cười trước lời hứa bốn phút - tôi nghẹn ngào với lòng biết ơn vì đặc ân của hành trình này, vì những phần thưởng vô tận của trái tim, trí óc và tinh thần, và vì tất cả những lựa chọn trên đường đi đã biến nó thành hiện thực. Tôi thường được yêu cầu đưa ra lời khuyên cho những người trẻ mới bắt đầu hành trình khám phá bản thân, hoặc những người đang định hướng lại tiếng gọi của mình ở bất kỳ giai đoạn nào của cuộc đời, và mặc dù tôi cảm thấy hoàn toàn không đủ tư cách để đưa ra "lời khuyên" theo nghĩa toàn năng, thông thái phổ quát mà từ này ngụ ý, đây là bảy điều tôi đã học được trong bảy năm đưa ra những lựa chọn đó, về việc kết hợp "công việc" và cuộc sống trong sự hợp nhất không thể tách rời như vậy, và trong việc ghi lại hành trình của trái tim, trí óc và tinh thần này - một hành trình đã đưa, vì lý do may mắn và khiêm nhường nào đó, rất nhiều người khác cùng tham gia. Tôi chia sẻ những điều này ở đây không phải vì chúng áp dụng cho mọi cuộc sống và đưa ra một số dạng bản thiết kế cho sự tồn tại, mà với hy vọng rằng chúng có thể mang lại lợi ích cho hành trình của riêng bạn theo một cách nào đó, đưa bạn đến gần hơn với trung tâm của chính mình hoặc thậm chí chỉ đơn giản là mời bạn suy ngẫm về mục đích sống của chính mình.

Hình minh họa từ 'Bên trong cầu vồng: Văn học thiếu nhi Nga 1920-35.' Nhấp vào hình ảnh để xem thêm.

Hãy cho phép bản thân được hưởng sự xa xỉ khó chịu khi thay đổi suy nghĩ. Hãy nuôi dưỡng khả năng “tiêu cực” đó. Chúng ta đang sống trong một nền văn hóa mà một trong những điều đáng xấu hổ nhất của xã hội là không có chính kiến, vì vậy chúng ta thường hình thành “quan điểm” của mình dựa trên những ấn tượng hời hợt hoặc ý tưởng vay mượn từ người khác, mà không đầu tư thời gian và suy nghĩ cần thiết cho việc vun đắp niềm tin thực sự. Sau đó, chúng ta cứ khăng khăng khẳng định những quan điểm đã được khoác lên mình và bám víu vào chúng như những mỏ neo cho thực tại của chính mình. Thật vô cùng bối rối khi chỉ nói “Tôi không biết”. Nhưng việc hiểu biết lại mang lại nhiều giá trị hơn là việc khẳng định mình đúng - ngay cả khi điều đó có nghĩa là thay đổi suy nghĩ về một chủ đề, một hệ tư tưởng, hay trên hết là chính bản thân bạn.

Đừng làm gì chỉ vì danh vọng, địa vị, tiền bạc hay sự chấp thuận. Như Paul Graham đã nhận xét , “danh vọng giống như một thỏi nam châm mạnh mẽ, làm méo mó cả niềm tin của bạn về những điều bạn yêu thích. Nó khiến bạn không làm những gì bạn thích, mà là những gì bạn muốn thích.” Những động lực bên ngoài đó rất tốt và có thể mang lại cảm giác tích cực trong khoảnh khắc, nhưng cuối cùng chúng không khiến bạn cảm thấy phấn chấn khi thức dậy vào buổi sáng và mãn nguyện khi đi ngủ vào ban đêm — và trên thực tế, chúng thường có thể làm bạn xao nhãng và mất tập trung vào những điều thực sự mang lại những phần thưởng sâu sắc hơn đó.

Hãy rộng lượng. Hãy rộng lượng với thời gian, nguồn lực, với việc ghi nhận công lao, và đặc biệt là với lời nói của bạn. Làm người phê bình dễ hơn làm người tán dương rất nhiều. Hãy luôn nhớ rằng luôn có một con người ở đầu dây bên kia của mỗi cuộc trao đổi và đằng sau mỗi hiện vật văn hóa bị phê bình. Hiểu và được hiểu là một trong những món quà tuyệt vời nhất của cuộc sống, và mỗi tương tác là một cơ hội để trao đổi những điều đó.

Hãy tạo ra những khoảng lặng trong cuộc sống của bạn. Hãy thiền định. Hãy đi bộ. Hãy đạp xe mà không đi đâu cả. Mơ mộng cũng có mục đích sáng tạo, ngay cả khi buồn chán . Những ý tưởng tuyệt vời nhất sẽ đến với chúng ta khi chúng ta ngừng chủ động cố gắng khơi gợi cảm hứng và để những mảnh vỡ trải nghiệm trôi nổi trong vô thức để tạo ra những kết hợp mới. Nếu không có giai đoạn thiết yếu này của quá trình xử lý vô thức , toàn bộ dòng chảy của quá trình sáng tạo sẽ bị phá vỡ.

Quan trọng nhất là giấc ngủ . Bên cạnh việc là liều thuốc kích thích sáng tạo tuyệt vời nhất , giấc ngủ còn ảnh hưởng đến từng khoảnh khắc thức giấc của chúng ta , quyết định nhịp điệu xã hội , và thậm chí còn điều hòa những tâm trạng tiêu cực. Hãy nghiêm túc và kỷ luật với giấc ngủ của bạn như với công việc. Chúng ta thường coi khả năng sống sót dù chỉ ngủ ít như một loại huy hiệu danh dự, khẳng định đạo đức nghề nghiệp. Nhưng thực chất, đó là sự thất bại sâu sắc về lòng tự trọng và các ưu tiên. Còn điều gì có thể quan trọng hơn sức khỏe và sự tỉnh táo của bạn, nguồn gốc của mọi thứ khác?

Maya Angelou từng có một lời khuyên nổi tiếng: Khi người ta nói với bạn họ là ai, hãy tin họ. Tuy nhiên, điều quan trọng không kém là, khi người ta cố gắng nói với bạn bạn là ai, đừng tin họ. Bạn là người duy nhất bảo vệ sự chính trực của chính mình, và những giả định của những người hiểu lầm bạn là ai và bạn đại diện cho điều gì sẽ tiết lộ rất nhiều về họ, nhưng hoàn toàn không tiết lộ gì về bạn.

Sự hiện diện là một nghệ thuật phức tạp và bổ ích hơn nhiều so với năng suất. Nền văn hóa của chúng ta đo lường giá trị con người bằng hiệu quả công việc, thu nhập, và khả năng thực hiện điều này điều kia. Sự sùng bái năng suất có chỗ đứng của nó, nhưng việc thờ phụng nó hàng ngày lại tước đi chính khả năng vui vẻ và ngạc nhiên, điều khiến cuộc sống đáng sống — bởi vì, như Annie Dillard đã nói một cách đáng nhớ , "cách chúng ta sử dụng ngày tháng của mình, tất nhiên, chính là cách chúng ta sử dụng cuộc sống của mình."

“Hãy mong đợi bất cứ điều gì đáng giá đều mất nhiều thời gian.” Câu này được mượn từ Debbie Millman , một nhà văn uyên bác và tuyệt vời, bởi thật khó để diễn tả rõ hơn một điều cơ bản nhưng lại bị bỏ qua một cách thiếu kiên nhẫn trong nền văn hóa vội vã của chúng ta. Huyền thoại về thành công chỉ sau một đêm chỉ là một huyền thoại, đồng thời cũng là lời nhắc nhở rằng định nghĩa hiện tại của chúng ta về thành công cần được xem xét lại một cách nghiêm túc . Như tôi đã từng nói ở đâu đó , hoa không nở từ nụ thành hoa chỉ trong một lần nở rộ, vậy mà, với tư cách là một nền văn hóa, chúng ta lại thờ ơ với sự tẻ nhạt của việc nở hoa. Nhưng đó chính là nơi tất cả những điều kỳ diệu thực sự được hé lộ trong quá trình hình thành nên tính cách và số phận của một con người.

Một trong những tấm áp phích cổ điển của Maurice Sendak tôn vinh niềm vui đọc sách. Nhấp vào hình ảnh để xem thêm.

Sau đây, để chắc chắn hơn, tôi xin giới thiệu bảy tác phẩm yêu thích nhất của mình trong bảy năm qua. (Vâng, cũng giống như việc chọn đứa con yêu thích của mình vậy — nên hãy cân nhắc kỹ nhé.)