7年間のブレインピッキングから学んだ教訓

進化し続ける中で、中心をしっかりと保つ方法についての考察。

2006 年 10 月 23 日、私は職場の友人数名に短いメールを送りました。この仕事は、大学の学費を稼ぎながら掛け持ちしていた 4 つの仕事のうちの 1 つでした。件名は「brain pickings」で、神経科学の画期的発見から時代を超えた詩の一節まで、毎週 5 つの刺激的な学びを紹介する週刊ダイジェストを始めるつもりだと発表しました。「読むのに 4 分もかからないはずです (願わくばもっと短くて済むといいのですが)」と私は約束しました。これがBrain Pickingsの始まりでした。当時は、この小さな実験がいつか議会図書館の「歴史的に重要な資料」デジタル アーカイブに含まれ、数少ない友人たちが、今朝私にメールをくれたオランダ人の高校生から、ブルガリアに住む 77 歳の祖母、先週私にシュトゥルーデルを送ってくれたウィスコンシン州の人まで、世界中で毎月何百万人もの読者になるとは、計画も予想もしていませんでした。 （ありがとうございます！）そして何よりも、その後7年間、この愛情のこもった仕事が、私にとって最大の喜びとなり、人生と生活の糧、そして人生の目的、そして心の拠り所となるとは、夢にも思っていませんでした。（興味のある方は、この物語の始まりについて詳しくはこちらをご覧ください。）

ルース・クラウスの『私はあなたになり、あなたは私になります』（1954年）より、モーリス・センダックによるイラスト。詳細については画像をクリックしてください。

今日、 Brain Pickings の調査と執筆に費やした数千時間と、それが生み出した数え切れないほどの読者の時間を振り返ると ― 4 分間の約束は失敗に終わり、微笑ましい結果となりましたが ― この旅の特権、心と精神と魂に与えられる限りないご褒美、そしてそれを可能にする道中での選択すべてに、感謝の気持ちで胸が詰まります。私はよく、自己発見の旅を始めたばかりの若者や、人生のあらゆる段階で自分の使命を再方向付けようとしている若者にアドバイスを求められます。その言葉が暗示する全知全能の知恵という意味での「アドバイス」を与える資格は全くないと感じていますが、7 年間にわたりそうした選択をし、「仕事」と生活を密接に融合させ、この心と精神と魂の旅を記録してきた中で私が学んだ 7 つのことをここに述べます。この旅には、どんなに恵まれた、あるいは謙虚な理由であれ、多くの人が同行しました。私がここでこれらをシェアするのは、それがすべての人生に当てはまり、存在の青写真のようなものを提供するからではなく、それが皆さん自身の旅に少しでも役立ち、皆さんを自分自身の中心に近づけ、あるいは、単に皆さんが自分の目的意識について考えるきっかけになればと願っているからです。

『虹の中のロシア児童文学 1920-35』からのイラスト。詳細は画像をクリックしてください。

考えを変えるという、気まずい贅沢を自分に許しましょう。 「ネガティブ・ケイパビリティ」を養いましょう。私たちは、意見を持たないことが最大の社会的不名誉の一つとされる文化の中で生きています。そのため、真の信念を育むために必要な時間と思考を費やすことなく、表面的な印象や他人の考えを借りて「意見」を形成してしまうことがよくあります。そして、身につけた意見を主張し、自分の現実への拠り所としてそれにしがみつくのです。ただ「わかりません」と言うのは、途方もなく混乱を招きます。しかし、正しいことよりも理解することの方がはるかに大きなやりがいがあります。たとえ、それがある話題、あるイデオロギー、あるいは何よりも自分自身についての考えを変えることを意味するとしても。

名声や地位、金銭、承認だけのために行動してはいけません。ポール・グレアムは「名声は強力な磁石のようなもので、自分が何を楽しむかという信念さえも歪めてしまう。好きなことではなく、好きになりたいと思えることに努力を傾けるようになる」と述べています。こうした外発的動機付けは確かに有効であり、その瞬間は人生を肯定する気分にさせてくれるかもしれませんが、結局のところ、朝起きるのが楽しくなったり、夜寝るのが楽しくなったりするわけではありません。それどころか、より深い満足感を与えてくれるものから気をそらしたり、遠ざけたりすることもあります。

寛大になりましょう。時間と資源を惜しみなく使い、功績を認め、そして特に言葉に惜しみなく力を注ぎましょう。称賛するよりも批判する方がずっと簡単です。あらゆるやり取りの向こう側、そして批判されているあらゆる文化遺産の背後には、必ず人間がいることを忘れてはなりません。理解し、理解されることは人生における最大の贈り物であり、あらゆる交流はそれらを交換する機会なのです。

生活の中に静寂の時間を作りましょう。瞑想しましょう。散歩に出かけましょう。特に何もせずに自転車に乗りましょう。空想にふけること、そして退屈することさえも、創造的な目的を持っています。最高のアイデアは、ミューズを顕現させようと積極的に誘い込むのをやめ、経験の断片を無意識の中で漂わせ、新たな組み合わせへと繋げていく時に生まれます。この無意識の処理における重要な段階がなければ、 創造プロセスの流れ全体が崩れてしまいます。

最も重要なのは睡眠です。睡眠は創造性を刺激する最高の媚薬であるだけでなく、 私たちの起きている間中ずっと影響を与え、社会的なリズムを決定づけ、 ネガティブな気分さえも和らげてくれます。仕事と同じように、睡眠にも熱心に、規律正しく取り組みましょう。私たちは、睡眠時間が短くても何とかやっていける能力を、仕事に対する倫理観を正当化する一種の勲章のように思いがちです。しかし、実際には、それは自尊心と優先順位の重大な欠如です。すべての源である健康と正気よりも、もっと大切なものがあるでしょうか？

マヤ・アンジェロウは有名なアドバイスを残しました。「誰かが自分について語ったら、信じなさい」。しかし、同様に重要なのは、誰かがあなた自身について語りかけてきたとしても、決して信じてはいけないということです。あなた自身の誠実さを守れるのはあなた自身だけです。あなたが何者で、何を信じているのかを誤解している人が下す憶測は、その人について多くのことを明らかにする一方で、あなた自身については全く何も明らかにしません。

存在感は生産性よりもはるかに複雑で、やりがいのある芸術です。私たちの文化は、人間としての価値を効率性、収入、あれこれとこなす能力で測ります。生産性崇拝にはそれなりの価値がありますが、日々それを崇拝することは、人生を価値あるものにする喜びと驚きの能力そのものを奪ってしまいます。アニー・ディラードが印象的に表現したように、「日々をどう過ごすかが、当然ながら人生をどう過ごすかを決める」のです。

「価値のあることは何でも長い時間がかかるものだと思っておきなさい。」これは賢明で素晴らしいデビー・ミルマンの言葉です。これほど根本的なことでありながら、私たちの即時性を重視する文化の中でせっかちに見過ごされがちなことを、これ以上うまく捉えるのは難しいからです。一夜にして成功するという神話は、まさに神話に過ぎません。同時に、私たちの現在の成功の定義は真剣に見直す必要があることを思い出させてくれます。私が他の場所でも考えたように、花は蕾から一気に開花するわけではありません。それでも、私たちの文化では、開花の退屈さには無関心です。しかし、本当の魔法は、人の性格や運命を形成する上で、まさにそこで繰り広げられるのです。

読書の喜びを称えるモーリス・センダックのヴィンテージポスターの一つ。画像をクリックすると詳細が表示されます。

念のため、過去7年間の作品から私のお気に入りの7作品をご紹介します。（そうです、これはまさにお気に入りの子供を選ぶようなものです。あまり期待せずに読んでください。）