Μαθήματα από 7 χρόνια Brain Pickings

Σκέψεις για το πώς να διατηρήσετε το κέντρο σταθερό καθώς συνεχίζετε να εξελίσσεστε.

Στις 23 Οκτωβρίου 2006, έστειλα ένα σύντομο email σε μερικούς φίλους στη δουλειά — μία από τις τέσσερις δουλειές που είχα ενώ πλήρωνα τα δίδακτρα για το κολέγιο — με θέμα «brain pickings», ανακοινώνοντας την πρόθεσή μου να ξεκινήσω μια εβδομαδιαία σύνοψη με πέντε ενδιαφέροντα πράγματα που πρέπει να μαθαίνουμε κάθε εβδομάδα, από μια σημαντική ανακάλυψη στη νευροεπιστήμη μέχρι ένα διαχρονικό ποιητικό έργο. «Δεν θα χρειαστούν περισσότερα από 4 λεπτά (ελπίζω πολύ λιγότερο) για να το διαβάσετε», υποσχέθηκα. Αυτή ήταν η αρχή του Brain Pickings . Εκείνη την εποχή, ούτε σχεδίαζα ούτε περίμενα ότι αυτό το μικροσκοπικό πείραμα θα συμπεριλαμβανόταν μια μέρα στο ψηφιακό αρχείο της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου με «υλικό ιστορικής σημασίας» και οι λίγοι φίλοι θα γίνονταν εκατομμύρια μηνιαίοι αναγνώστες σε όλο τον κόσμο, από τον Ολλανδό μαθητή λυκείου που μου έγραψε σήμερα το πρωί μέχρι την 77χρονη γιαγιά μου στη Βουλγαρία και το άτομο στο Ουισκόνσιν που μου έστειλε στρούντελ την περασμένη εβδομάδα. (Ευχαριστώ!) Πάνω απ' όλα, δεν είχα ιδέα ότι στα επόμενα επτά χρόνια, αυτός ο μόχθος αγάπης θα γινόταν η μεγαλύτερη χαρά μου και η πιο βαθιά πηγή προσωπικής ανάπτυξης, η ζωή και η διαβίωσή μου, η αίσθηση του σκοπού μου, το κέντρο μου. (Για τους περίεργους, περισσότερα για την ιστορία της καταγωγής εδώ .)

Εικονογράφηση του Maurice Sendak από το βιβλίο «I'll Be You and You Be Me» της Ruth Krauss, 1954. Κάντε κλικ στην εικόνα για περισσότερα.

Κοιτάζοντας πίσω σήμερα στις χιλιάδες ώρες που έχω ξοδέψει ερευνώντας και γράφοντας το Brain Pickings και τις αμέτρητες συλλογικές ώρες αναγνωστικού κοινού που έχει αποφέρει — μια αποτυχία που προκαλεί χαμόγελο στην υπόσχεση των τεσσάρων λεπτών — πνίγομαι από ευγνωμοσύνη για το προνόμιο αυτού του ταξιδιού, για τις ατελείωτες ανταμοιβές της καρδιάς, του νου και του πνεύματος, και για όλες τις επιλογές στην πορεία που το κατέστησαν δυνατό. Συχνά μου ζητείται να προσφέρω συμβουλές σε νέους ανθρώπους που μόλις ξεκινούν τα δικά τους ταξίδια αυτογνωσίας ή σε εκείνους που αναπροσανατολίζουν την κλίση τους σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής, και παρόλο που νιώθω εντελώς ανίκανη να δώσω «συμβουλές» με την παντογνώστη, παγκοσμίως σοφή έννοια που υπονοεί η λέξη, εδώ είναι επτά πράγματα που έχω μάθει σε επτά χρόνια κάνοντας αυτές τις επιλογές, ενσωματώνοντας την «εργασία» και τη ζωή σε μια τόσο άρρηκτη σύντηξη, και καταγράφοντας αυτό το ταξίδι καρδιάς, νου και πνεύματος — ένα ταξίδι που πήρε, για οποιονδήποτε ευλογημένο και ταπεινωτικό λόγο, τόσους άλλους μαζί του. Τα μοιράζομαι εδώ όχι επειδή ισχύουν για κάθε ζωή και προσφέρουν κάποιο είδος σχεδίου ύπαρξης, αλλά με την ελπίδα ότι μπορεί να ωφελήσουν το δικό σας ταξίδι με κάποιο μικρό τρόπο, να σας φέρουν πιο κοντά στο δικό σας κέντρο ή ακόμα και απλώς να σας προσκαλέσουν να αναλογιστείτε τη δική σας αίσθηση σκοπού.

Εικονογράφηση από το βιβλίο «Μέσα στο Ουράνιο Τόξο: Ρωσική Παιδική Λογοτεχνία 1920-35». Κάντε κλικ στην εικόνα για περισσότερες πληροφορίες.

Επιτρέψτε στον εαυτό σας την άβολη πολυτέλεια να αλλάξετε γνώμη. Καλλιεργήστε αυτή την ικανότητα για «αρνητική ικανότητα». Ζούμε σε έναν πολιτισμό όπου ένα από τα μεγαλύτερα κοινωνικά αίσχη είναι το να μην έχουμε γνώμη, επομένως συχνά σχηματίζουμε τις «γνώμες» μας βασισμένοι σε επιφανειακές εντυπώσεις ή σε δανεισμένες ιδέες άλλων, χωρίς να επενδύουμε τον χρόνο και τη σκέψη που απαιτεί η καλλιέργεια αληθινής πεποίθησης. Στη συνέχεια, φερόμαστε σθεναρά διατυπώνοντας αυτές τις ντυμένες απόψεις και προσκολλώμενοι σε αυτές ως άγκυρες στη δική μας πραγματικότητα. Είναι εξαιρετικά αποπροσανατολιστικό να λέμε απλώς «Δεν ξέρω». Αλλά είναι απείρως πιο ικανοποιητικό να καταλαβαίνουμε παρά να έχουμε δίκιο - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να αλλάξουμε γνώμη για ένα θέμα, μια ιδεολογία ή, πάνω απ' όλα, για τον εαυτό μας.

Μην κάνετε τίποτα μόνο για το κύρος ή την κοινωνική θέση ή τα χρήματα ή την έγκριση. Όπως παρατήρησε ο Paul Graham , «το κύρος είναι σαν ένας ισχυρός μαγνήτης που διαστρεβλώνει ακόμη και τις πεποιθήσεις σας για το τι απολαμβάνετε. Σας κάνει να εργάζεστε όχι για αυτό που σας αρέσει, αλλά για αυτό που θα θέλατε να σας αρέσει». Αυτά τα εξωτερικά κίνητρα είναι καλά και μπορεί να σας δίνουν μια αίσθηση επιβεβαίωσης της ζωής τη δεδομένη στιγμή, αλλά τελικά δεν κάνουν το να ξυπνάτε το πρωί συναρπαστικό και το να κοιμάστε το βράδυ ικανοποιητικό - και, στην πραγματικότητα, συχνά μπορούν να αποσπάσουν την προσοχή και να μειώσουν τα πράγματα που προσφέρουν αυτές τις βαθύτερες ανταμοιβές.

Να είστε γενναιόδωροι. Να είστε γενναιόδωροι με τον χρόνο και τους πόρους σας και με την αναγνώριση και, ιδιαίτερα, με τα λόγια σας. Είναι πολύ πιο εύκολο να είσαι κριτικός παρά εορτάζων. Να θυμάστε πάντα ότι υπάρχει ένας άνθρωπος στην άλλη άκρη κάθε ανταλλαγής και πίσω από κάθε πολιτιστικό τεχνούργημα που κριτικάρεται. Το να κατανοήσουμε και να γίνουμε κατανοητοί, αυτά είναι από τα μεγαλύτερα δώρα της ζωής, και κάθε αλληλεπίδραση είναι μια ευκαιρία να τα ανταλλάξουμε.

Δημιουργήστε θύλακες ηρεμίας στη ζωή σας. Διαλογιστείτε. Πηγαίνετε βόλτες. Κάντε ποδήλατο χωρίς να πάτε πουθενά συγκεκριμένα. Υπάρχει ένας δημιουργικός σκοπός στην ονειροπόληση , ακόμη και στην πλήξη . Οι καλύτερες ιδέες μας έρχονται όταν σταματάμε να προσπαθούμε ενεργά να πείσουμε τη μούσα να εκδηλωθεί και αφήνουμε τα θραύσματα της εμπειρίας να αιωρούνται στο ασυνείδητό μας για να δημιουργήσουν νέους συνδυασμούς. Χωρίς αυτό το ουσιαστικό στάδιο της ασυνείδητης επεξεργασίας , ολόκληρη η ροή της δημιουργικής διαδικασίας διακόπτεται.

Το πιο σημαντικό, ο ύπνος . Εκτός του ότι είναι το μεγαλύτερο δημιουργικό αφροδισιακό , ο ύπνος επηρεάζει επίσης κάθε στιγμή που είμαστε ξύπνιοι , υπαγορεύει τον κοινωνικό μας ρυθμό , ακόμη και μεσολαβεί στις αρνητικές μας διαθέσεις . Να είστε τόσο θρησκευόμενοι και πειθαρχημένοι στον ύπνο σας όσο είστε και στην εργασία σας. Τείνουμε να θεωρούμε την ικανότητά μας να τα βγάζουμε πέρα ​​με λίγο ύπνο ως ένα είδος τιμής που επικυρώνει την εργασιακή μας ηθική. Αλλά αυτό που πραγματικά είναι είναι μια βαθιά αποτυχία αυτοσεβασμού και προτεραιοτήτων. Τι θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό από την υγεία και την ψυχική σας υγεία, από την οποία πηγάζουν όλα τα άλλα;

Όταν οι άνθρωποι σας λένε ποιοι είναι, η διάσημη συμβουλή της Μάγια Άντζελου ήταν να τους πιστεύετε. Εξίσου σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να σας πουν ποιοι είστε , μην τους πιστεύετε. Είστε ο μόνος θεματοφύλακας της δικής σας ακεραιότητας και οι υποθέσεις που κάνουν όσοι παρερμηνεύουν ποιοι είστε και τι πρεσβεύετε αποκαλύπτουν πολλά για αυτούς και απολύτως τίποτα για εσάς.

Η παρουσία είναι μια τέχνη πολύ πιο περίπλοκη και ανταποδοτική από την παραγωγικότητα. Ο δικός μας πολιτισμός μετράει την αξία μας ως ανθρώπινα όντα με βάση την αποτελεσματικότητά μας, τα κέρδη μας, την ικανότητά μας να κάνουμε αυτό ή εκείνο. Η λατρεία της παραγωγικότητας έχει τη θέση της, αλλά η καθημερινή λατρεία στο βωμό της μας στερεί την ίδια την ικανότητα για χαρά και θαυμασμό που κάνει τη ζωή άξια να τη ζούμε - γιατί, όπως το έθεσε αξιομνημόνευτα η Άνι Ντίλαρντ , «το πώς περνάμε τις μέρες μας είναι, φυσικά, το πώς περνάμε τη ζωή μας».

«Να περιμένεις ότι οτιδήποτε αξίζει τον κόπο θα αργήσει πολύ». Αυτό το δάνειο το έχεις δανειστεί από τη σοφή και υπέροχη Ντέμπι Μίλμαν , γιατί είναι δύσκολο να αποτυπώσεις καλύτερα κάτι τόσο θεμελιώδες που όμως τόσο ανυπόμονα παραβλέπεται στην κουλτούρα μας της αμεσότητας. Ο μύθος της επιτυχίας από τη μια μέρα στην άλλη είναι ακριβώς αυτό - ένας μύθος - καθώς και μια υπενθύμιση ότι ο τωρινός ορισμός της επιτυχίας χρειάζεται σοβαρή αναθεώρηση . Όπως έχω σκεφτεί αλλού , το λουλούδι δεν πηγαίνει από μπουμπούκι σε άνθος σε μια ζωηρή έκρηξη και όμως, ως κουλτούρα, είμαστε αδιάφοροι για την ανία της άνθισης . Αλλά εκεί είναι που ξεδιπλώνεται όλη η πραγματική μαγεία στη δημιουργία του χαρακτήρα και του πεπρωμένου κάποιου.

Μία από τις vintage αφίσες του Maurice Sendak που τιμά τη χαρά της ανάγνωσης. Κάντε κλικ στην εικόνα για περισσότερα.

Έπειτα, για να σας πω την αλήθεια, ορίστε επτά από τα αγαπημένα μου κομμάτια από τα τελευταία επτά χρόνια. (Ναι, είναι ακριβώς σαν να διαλέγεις το αγαπημένο σου παιδί — οπότε πάρτο με επιφύλαξη.)