Música Y cerebro: Las Fascinantes Maneras En Que La música Afecta Tu Estado De ánimo Y Tu Mente

Cuatro maneras en que la música afecta al cerebro

El campo de la música y la neurociencia se está expandiendo enormemente e indica numerosas maneras beneficiosas en que la música puede estimular y modificar el cerebro. Analicemos cómo la música afecta al cerebro y al estado de ánimo al estimular las emociones, la memoria, el aprendizaje, la neuroplasticidad y la atención. Al observar las diversas formas en que la música estimula el cerebro, podemos empezar a comprender cómo la creación de un programa musical constante puede estimular y potenciar ciertas funciones cerebrales .

1. Emoción

Las investigaciones indican que la música estimula las emociones a través de circuitos cerebrales específicos. Podemos observar fácilmente cómo la música y el cerebro influyen en el estado de ánimo y las emociones cuando un niño sonríe y empieza a bailar al ritmo de una melodía. Experimenta una sensación de alegría y bienestar gracias a la música. También lo vemos cuando padres e hijos conectan a través del canto. ¿Alguna vez has escuchado a una madre cantarle una nana a su bebé recién nacido? Probablemente sea una de las experiencias de conexión más significativas entre dos personas que jamás presenciarás.

Más allá de su impacto emocional en el cerebro, la música también es una experiencia física. Una de las razones es la oxitocina, una hormona relacionada con el vínculo afectivo. Esta hormona, conocida como la "hormona del amor", se libera al cantar. ¡No es de extrañar que la música sea una experiencia emocional tan profunda tanto para la madre como para el niño!

Además, las investigaciones indican que la música afecta al estado de ánimo al producir una serie de otras moléculas beneficiosas en nuestra farmacia biológica.

Escuchar música puede generar emociones intensas, lo que aumenta la cantidad de dopamina, un neurotransmisor que se produce en el cerebro y ayuda a controlar sus centros de recompensa y placer. A menudo sentimos que las emociones se experimentan desde el corazón, pero una gran parte del estímulo emocional se comunica a través del cerebro. Nuestra nueva comprensión de cómo la música afecta al cerebro y al corazón está dando lugar a formas innovadoras de utilizar la música y el cerebro para fomentar la comprensión emocional entre las personas. Un estudio publicado en el Journal of Music Therapy muestra que usar canciones como forma de comunicación podría aumentar la comprensión emocional en niños con autismo. El estudio incorporó canciones específicas para representar diferentes emociones. Por ejemplo, una composición de Beethoven podría usarse para representar la tristeza, o la canción "Happy" de Pharrell Williams para representar la alegría. Los niños podían entonces indicar e identificar las emociones basándose en las canciones que las representaban. La música tuvo éxito donde el lenguaje verbal fracasó. La música logró conectar el cerebro y el corazón. La música evoca y conecta con nuestras emociones en muchas etapas de la vida, tanto individualmente como en grupo. La música puede evocar las emociones más profundas en las personas y ayudarnos a procesar el miedo, el dolor, la tristeza y el resentimiento, incluso si estas emociones se encuentran a nivel subconsciente .

2. Memoria

Imagina a un anciano en silla de ruedas. Su cabeza cae hacia su pecho, casi inconsciente. Se llama Henry y, lamentablemente, está aislado del mundo que lo rodea debido a un Alzheimer avanzado. ¿Qué podría reconectarlo con el mundo y mejorar su percepción?

La película «Alive Inside» narra cómo la música puede ayudar a recuperar parte de la memoria y mejorar la salud cerebral y la calidad de vida de los pacientes con Alzheimer. Una de las cuidadoras de la residencia de ancianos de Henry entrevista a su familia para averiguar qué tipo de música le gustaba escuchar antes de que el Alzheimer lo afectara. Al crear listas de reproducción con música especialmente para Henry, la cuidadora lo ayuda a reconectarse con el mundo que lo rodea y a mejorar su estado de ánimo. Abre los ojos, está consciente y puede comunicarse. La música —su música— lo reconectó con su vida.

Un estudio de 2009 de Petr Janata en la Universidad de California, Davis, descubrió que hay una parte del cerebro que “asocia la música y los recuerdos cuando experimentamos recuerdos episódicos emocionalmente relevantes que son desencadenados por canciones familiares de nuestro pasado personal”.10 En otras palabras, nuestra propia música familiar puede reconectar a las personas con recuerdos profundos y significativos de su pasado, como sucedió en el caso de Henry.

Estos principios son los que utilizaremos más adelante para sentar las bases de listas de reproducción específicamente construidas para evocar ciertas respuestas emocionales que deseamos producir mediante la interacción entre la música y el cerebro.

3. Aprendizaje y neuroplasticidad

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizarse mediante la formación de nuevas conexiones neuronales a lo largo de la vida, y puede verse profundamente influenciada por la armonía entre la música y el cerebro. Según MedicineNet.com, «la neuroplasticidad permite que las neuronas (células nerviosas) del cerebro compensen lesiones y enfermedades, y que ajusten su actividad en respuesta a nuevas situaciones o cambios en su entorno».

Para aclarar aún más, cuando nuestro cerebro sufre daños, puede encontrar o crear nuevas vías neuronales para funcionar correctamente. Sorprendentemente, la música puede proporcionar los estímulos necesarios para crear estas nuevas vías y ayudar al cerebro a reconectarse en caso de lesión cerebral. Por ejemplo, en un estudio pionero de la Universidad de Newcastle en Australia, se utilizó música popular para ayudar a pacientes con lesiones cerebrales graves a recordar memorias personales. La música influyó en la capacidad del cerebro de los pacientes para reconectarse con recuerdos a los que antes no podían acceder.

Es como pedir indicaciones para llegar a un sitio. Si una carretera está cortada o estás atascado en el tráfico, a veces hay una ruta alternativa para llegar al mismo lugar. ¡La música puede ayudarte a visualizar esa ruta alternativa!

Un excelente ejemplo de esto se encuentra en el caso de la excongresista Gabrielle Giffords. La congresista Giffords sufrió una lesión cerebral a causa de una herida de bala, que afectó su centro del lenguaje y la dejó casi sin habla. Mediante la musicoterapia , el canto y la entonación melódica, logró proporcionar nueva información a su mente a través de la música y generar una reorganización que le ayudó a establecer las conexiones necesarias para reaprender el lenguaje.

Este es un caso extremo, pero muchos hemos experimentado algún tipo de neuroplasticidad en nuestra vida cotidiana. La neuroplasticidad, en pocas palabras, es la capacidad de nuestro cerebro para reparar conexiones y encontrar vías alternativas para los recuerdos, las emociones e incluso sistemas físicos como el habla; y utilizar la música es una manera maravillosa de lograr este efecto.

4. Atención

¿Alguna vez has escuchado una canción que te atrapa de tal manera que capta toda tu atención? Al involucrar nuestro cerebro y nuestra atención de la forma correcta, la música es capaz de activar, mantener y mejorar nuestra atención.

Utilizando imágenes cerebrales de personas que escuchaban breves sinfonías de un compositor poco conocido del siglo XVIII, un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford investigó la capacidad de la música para captar nuestra atención y demostró que la máxima actividad cerebral se producía durante un breve silencio entre los movimientos musicales, cuando aparentemente no sucedía nada. Esto llevó a los investigadores a teorizar que escuchar música podría ayudar al cerebro a anticipar eventos y a mantener una mayor atención, tal como lo demostraron los oyentes al prestar mayor atención durante los silencios anticipatorios entre los movimientos musicales.

Mi teoría es que estos silencios forman parte de la intención de cada compositor de guiar al oyente en la interpretación e integración de la música. Es el espacio entre las notas el que capta nuestra atención por completo y permite que la mente, siempre ocupada, se comunique e integre con el corazón. Es en estos silencios, donde nuestra atención es total y completa, donde puede darse el verdadero equilibrio y la sanación , a medida que nuestra mente y nuestro corazón alcanzan la coherencia.

Por otro lado, todos hemos experimentado cómo ciertos tipos de música, además de afectar nuestro estado de ánimo, también pueden distraernos o hacer que descuidemos las tareas que tenemos entre manos.

Esto tiene todo el sentido. A diferencia de los silencios atentos del estudio anterior, algunas canciones pueden captar nuestra atención de forma negativa, ya que nos involucramos en la historia o escena de la canción. Las letras son descriptivas y estimulan nuestra mente analítica, y la música con letras complejas podría dispersar la atención de muchas personas.

A medida que avancemos en los próximos capítulos, te animaremos a convertirte en un experto en el uso de la música y tu cerebro para acceder a estados específicos. Aprenderás a usar la música como puente para influir en tu estado de ánimo, relajarte, aumentar tu concentración y motivarte. ¡Lo más emocionante es que puedes ayudar a tu corazón y a tu cerebro a alcanzar estados más equilibrados y sincronizados mediante la música, el sonido y la vibración!  

Poniéndolo en práctica: Cómo influir en tu cerebro y tu estado de ánimo con la música

Ahora que hemos visto algunos de los efectos que la música tiene en el cerebro, aprendamos cómo podemos contribuir a implementar algunos de estos beneficios en procesos activos.

1. Tocar un instrumento

La improvisación musical, una idea creativa espontánea, es un ejemplo perfecto de cómo la música afecta a ambos hemisferios cerebrales. Nuestras habilidades técnicas se utilizan para tocar el instrumento e influyen en el hemisferio izquierdo, mientras que las nuevas ideas creativas o la improvisación que fluyen a través de nosotros influyen en el hemisferio derecho. Además, conectamos con el poder de nuestros sentimientos al impregnar la música con nuestra emoción. A nivel espiritual, cuando improviso, siempre siento que las ideas fluyen a través de mí en colaboración y conexión con algo más amplio, algo que trasciende mi propia persona. Si quieres que la música impacte tanto tu mente como tu corazón, ¡improvisa! Esta práctica no se limita solo a los músicos; ¡he visto a muchos amigos inventarse sus propias letras para las canciones en las noches de karaoke!

Esta habilidad para improvisar es una poderosa forma en que la música puede influir en tu cerebro y estado de ánimo. También se puede aplicar a diferentes ámbitos de nuestra vida para encontrar soluciones creativas y mejorar las capacidades cognitivas y el pensamiento espontáneo, lo que a su vez puede ayudarnos a afrontar los desafíos cotidianos.

2. Canta

Además de los beneficios que el canto aporta al corazón, también influye en el cerebro. Recuerda que lo importante es el acto de cantar en sí, ¡no la calidad de la voz! Algunos estudios han demostrado que cantar (¡incluso si no se canta bien!) proporciona beneficios emocionales, sociales y cognitivos. Asimismo, en capítulos posteriores veremos cómo la música puede afectar al estado de ánimo y cómo puede utilizarse para mejorar el habla y reducir el estrés, la ansiedad y la depresión .

3. Canto

Durante miles de años, el canto, como forma de música, se ha utilizado para establecer una conexión espiritual más profunda en el cerebro e influir en el estado de ánimo. Esto se aplica especialmente al sonido om, que se dice que contiene todos los sonidos del universo.

Al entonar el mantra Om, podemos acallar el ruido mental a través de la música y nuestra atención se centra en una conexión espiritual más profunda. ¡Pero la entonación también beneficia tanto al cuerpo físico como al espiritual!

Un estudio pionero reveló que cantar la palabra "om" puede activar el área del cerebro asociada con la calma y la paz interior. Se utilizaron resonancias magnéticas funcionales (RMf ) para escanear el cerebro mientras los participantes cantaban diferentes sonidos y sílabas, incluyendo "ssss" y "om". Si bien cantar "ssss" no mostró ningún beneficio, cantar "om" activó el área del cerebro asociada con la sensación de tranquilidad.

4. Tambor

Las investigaciones indican que ciertos ritmos musicales pueden afectar el estado de ánimo al inducir diferentes frecuencias de ondas cerebrales y provocar un estado de profunda relajación. Otros estudios demuestran que la participación en sesiones de percusión grupal produjo mejoras significativas en muchos aspectos del comportamiento socioemocional. El potencial de los beneficios de la percusión para el cerebro está dando lugar a colaboraciones extraordinarias. Mickey Hart, exbaterista de Grateful Dead, se asoció con el neurocientífico Dr. Adam Gazzaley con la esperanza de comprender mejor cómo la música afecta directamente los diferentes estados de ondas cerebrales y cómo puede ayudar con ciertas afecciones cerebrales. El Dr. Gazzaley midió la actividad de las ondas cerebrales de Hart mientras tocaba en conciertos. Hart dirigió un círculo de percusión con más de mil personas.

Esto demostró el poder natural de la sincronización rítmica grupal, y sus hallazgos respaldaron estudios recientes que indicaban cómo tocar un instrumento musical puede fortalecer y ejercitar el cerebro en la vejez . Hablaremos más adelante sobre los beneficios de tocar la batería.

Sincronización de ondas cerebrales

Otra forma poderosa de influir en el cerebro con música, sonido y vibración es mediante la sincronización de ondas cerebrales. Aunque esta sección se pone un poco técnica (disculpen el juego de palabras), los invito a seguir leyendo y a explorar su lado más curioso.

El arrastre cardíaco, tratado en el capítulo anterior, muestra cómo el ritmo interno de nuestro corazón puede sincronizarse con el ritmo externo de la música para crear ritmos cardíacos más ordenados y beneficiosos.

Pero la música también puede afectar tu estado de ánimo al entrenar al cerebro a estados más relajados, donde nos volvemos más concentrados y atentos, podemos aumentar nuestras capacidades cognitivas , dormir mejor y aprender a meditar.

Mientras que la sincronización cardíaca se basa en sincronizar los latidos del corazón con tempos específicos, o pulsaciones por minuto, la sincronización cerebral se basa en la sincronización del cerebro con frecuencias musicales específicas, que se miden en hercios (Hz).

Ciertas frecuencias inducen diferentes estados en nuestro cerebro:

Ondas Beta

Nivel de hercios: 14–40 Hz
Efecto: Estado de vigilia, consciencia alerta normal
Ejemplo: Conversar activamente o participar en el trabajo  

Ondas alfa

Nivel de Hertz: 8–14 Hz
Efecto: Calma, relajación
Ejemplo: Meditar, reflexionar, tomarse un descanso del trabajo

Ondas Theta

Nivel de Hertz: 4–8 Hz
Efecto: Relajación profunda y meditación , visualización mental
Ejemplo: Soñar despierto

Ondas delta

Nivel de Hertz: 0–4 Hz
Efecto: Sueño profundo y sin sueños
Ejemplo: Experimentar el sueño REM

Durante nuestro día a día, la mayoría de nosotros nos encontramos en estados beta. Nos movemos a un ritmo más acelerado cuando nuestra atención se centra en el mundo exterior (trabajo, familia, etc.), y nuestras frecuencias cerebrales más rápidas reflejan esto. Al pasar a estados de ondas cerebrales más relajados, nos tranquilizamos. Podemos inducir el estado alfa en nuestra mente cerrando los ojos, respirando más despacio y escuchando música relajante.

A medida que nos adentramos en un estado de relajación aún más profundo, entramos en un estado de ondas cerebrales theta. Esto puede lograrse mediante la meditación y también con música relajante. Es en los estados alfa y theta donde accedemos a una mayor creatividad. Al entrar nuestro cuerpo en un sueño profundo, nos encontramos en el estado delta y nuestras ondas cerebrales se ralentizan por completo.

La música es un sistema de transmisión de frecuencias a la mente. Cada nota tiene una frecuencia específica, pero también podemos incorporar frecuencias de ondas cerebrales adicionales, fuera de las notas estándar, para permitir que el cerebro se sincronice con los estados deseados.

Cuando nuestras ondas cerebrales internas se ven afectadas por las frecuencias de las ondas cerebrales externas presentes en la música, se produce un fenómeno llamado sincronización de ondas cerebrales. Por ejemplo, si quisiera entrar en un estado de alta creatividad, utilizaría música con frecuencias alfa y theta. Si padezco insomnio, podría incorporar música con frecuencias delta.

Existen numerosas tecnologías para inducir y modular las distintas frecuencias cerebrales, como los ritmos binaurales, isocrónicos, monoaurales y muchas más. Estos son aspectos clave de cómo la música influye en el estado de ánimo, tanto que cada tipo merecería un artículo aparte. Te invito a investigar las ventajas y desventajas de cada una y a ver cuáles te resultan más afines. Además, estoy desarrollando mi propio sistema de música adaptativa, que utiliza armonías específicas para estimular los distintos estados cerebrales a los que se dirige.

Se ha realizado una cantidad asombrosa de investigación para demostrar los beneficios de la música para el cerebro, pero apenas hemos empezado a explorar su potencial. Existe un gran entusiasmo y un enorme potencial en torno a la integración de la música como una vía transformadora para sanar y mejorar nuestra mente.

Estoy encantada de trabajar con el Dr. Daniel Amen, quien es psiquiatra de adultos y niños con doble certificación, autor e investigador.

Llevaremos a cabo una nueva e interesante investigación para determinar cómo la música puede proporcionar beneficios para el cerebro y cómo crear e influir en cambios positivos mediante la selección de piezas musicales específicas que afecten la función cerebral.

También he tenido el privilegio de trabajar con el Dr. Joe Dispenza, investigador, conferenciante y autor, y he compuesto música en directo para acompañar sus meditaciones, con más de quinientos asistentes en cada taller. Durante estas profundas meditaciones , se estudió a un grupo de participantes mediante electroencefalografía (EEG) para determinar su actividad cerebral específica. La investigación demostró que las personas alcanzaban estados de ondas cerebrales muy coherentes en un breve periodo de tiempo durante las meditaciones. Es asombroso presenciar cómo la música y la meditación pueden ayudar a las personas a alcanzar estados cerebrales beneficiosos donde puede producirse una transformación.

Saber cómo sincronizar tanto nuestro corazón como nuestro cerebro puede llevarnos a un estado de verdadera sincronización y mejorar enormemente nuestro estado de ánimo, donde nuestro corazón y nuestra mente están perfectamente conectados en una comunicación constante a través de la música que escuchamos.

Al final del artículo, he proporcionado ejemplos de los tipos de música que inducen diferentes estados de ondas cerebrales que pueden afectar tu estado de ánimo, ¡para ayudarte a comenzar tu viaje hacia tus propios ejercicios de sincronización cerebral!

A medida que te familiarices con las frecuencias que provocan respuestas específicas en tu cerebro, siéntete libre de explorar y encontrar otras piezas musicales que puedan tener un efecto en estos estados de ondas cerebrales.

Imagina poder utilizar el poder de tu mente y tu corazón para la transformación y la sanación. Basta con elegir la música adecuada para influir en tu estado de ánimo.

Herramientas sonoras para la transformación

La música sugerida a continuación incorpora diferentes estados de ondas cerebrales específicos. Consulta la tabla de ondas cerebrales de este capítulo y selecciona una de las piezas que te ayude a alcanzar el estado cerebral que prefieras.

Escucha una pieza musical que te inspire y te eleve emocionalmente. Me encanta escuchar música instrumental potente, como la de Vangelis, o bandas sonoras épicas. Moverte al ritmo de esta música puede tener un efecto profundo en tu estado de ánimo, ya que estimula la producción de hormonas, neurotransmisores y otras moléculas beneficiosas en tu cuerpo. Por ejemplo, después de escuchar música, los niveles de serotonina pueden aumentar. La serotonina interviene en el ciclo sueño-vigilia, el estado de ánimo y el control de la percepción del dolor.

Elige una pieza musical conocida para activar tu memoria. Busca una canción que te transporte a un momento que te genere emociones positivas. Observa cómo el cerebro no solo recuerda la música, sino también la emoción original. ¡Utiliza esta poderosa herramienta a diario!

Este fragmento sobre cómo la música afecta al cerebro y al estado de ánimo está extraído, con permiso, de El lenguaje secreto del corazón de Barry Goldstein.